有过一面之缘，霍云就没有理会小角的不满，拉缰转头，微笑着点了点头：
“原来是陆执事，你好。”
“哈哈，少侠还记得陆某，实在是毕生荣幸啊！”
陆信中显然没料到之前漠然离开的霍云会这般好说话，顿时大喜过望，将刚跑过来时的忐忑神情一抹而消。
“当日匆匆一别，陆某就一直在找机会答谢，可惜寻到城南的山庄时少侠已经闭门谢客，实在让陆某惭愧啊！”
霍云轻轻摆手：
“举手之劳，陆执事无须如此。”
“少侠高义！”
陆信中连连大赞，但不等他继续马屁连拍，霍云就开口止住了后面的话语：
“陆执事，可有什么事情需要我帮忙？”
这位执事跑过来时的表情早已落在他的眼底，那般忐忑，显然不应该只是向不久前帮过忙的人答谢。他无意客套，是以直接询问出声。
被一下说穿，饶是陆信中多年混迹，也不由老脸潮红。迟疑半响，他最后还是尴尬地说：
“不敢有瞒少侠，那边是我霍家商队，因为祭祖年节将近，有一批昂贵财货需要运到霍家城。只是近月来在太行岭一带有悍匪四出劫掠，所以想请问少侠欲往何处……若是少侠也要经过那一带，陆某就想聘请少侠临时加入我们商队，一同前行，如此也能多几分安全。”
太行岭山脉纵横绵延万里，雄峰峻岭无数，正好隔断了南北商路，历来就有无数盗匪在岭中凑伙立寨，其中武者如云，强者鼎立。南荒三大家曾结盟共谋剿除太行岭群匪，结果次次失利而归，甚至还在三十年前折损了两位先天武道大师。
在那之后，三大家族便与太行岭的九位带头势力订下不成文的盟约，只要是三大家的商队，便可缴纳一定比例的过路费通行，三大家则承诺不再主动入岭侵袭。而陆信中特意提到劫掠这点，显然是有新出头的盗匪不知盟约，或者是哪个势力枉顾规矩，私下偷偷觅食。
如果是前者还好，那一般是受不住生活压迫的低级武者，三大家族自带的商队护卫就足以自保。但若是后者，那必然对各大家族商队知根知底，不出则已，出则必然雷霆万钧，不容半个走漏。
当然，再怎么强势也不可能动用先天级别的武道大师，那便是在三大家也只作为威慑性存在，不到万不得已基本都在闭关寻求突破。
霍云不置可否地点点头，以示了解情况：
“聘请？”
见霍云没有直接拒绝，陆信中顿时双目一亮。
正如霍云所料，不论是他还是商队的负责人，基本都对太行岭突然出现的悍匪很有几分担心，因为定南城中已有数只中大型商队在经过那一带后就再也没有得到消息……
若不是实在年关将近，他们绝对不愿就这么轻率起行，起码也要召集聘请一两位固元期圆满的大高手，而不是像现在这般，最强只有三位修气九层的霍家一等外执事。
而那天霍云的出手，则让陆信中早知眼前少年的实力绝非表面层次所能定义，加上又与那位神秘的萧家小姐有所关联，必然也是哪家大族出身的天才子弟。
久在霍家，陆信中自然知道这些大族子弟绝非寻常武者所能比拟，越级战斗基本跟吃饭一般简单，霍云既然能轻易打趴凝元后期的武者，起码实力应该和固元初期持平，若是能请动出手，怎么也顶得上商队一名中坚力量。
陆信中有求于人，何况眼前少年来历神秘，价码自然不会低开：
“我们商队共有百名护卫，固元后期高手三人，每位黄金三万两；固元中期高手十人，每位黄金万两；固元初期高手三十人，每位白银五万。少侠实力不凡，我们愿以白银八万两请少侠护卫随行，先付十分之一，到了目的地再全部付清。”
这些价格都超出了寻常聘请同等实力武者出手的代价，而没说出剩余数十位凝元中后期高手的护卫价格，又把请霍云出手的价位拉得比固元初期武者还高，既显出了南荒三大族的雄厚底蕴，又表现出对霍云的敬重之意，可谓面面俱到。
霍云微一思索，很快就点头应了下来。
他本来就是要赶回霍家城，怎么都会碰到太行山那伙悍匪，既然顺路同行，实在没有拒绝的必要。
陆信中虽然实力仅只是凝元后期，却明显在商队中极有威望，霍云随他归队，不过只找负责人和三位护卫最强者寒暄几句，就顺利地加入了这一行人。
很快，商队起行，霍云可以压制小角，几近踏步地行在商队中央——前后左右，基本都是固元初期的武者。
不难猜测，这应该是商队对护卫力量的阵型配置，而陆信中对他的实际战力定位，无疑就是这一阶段。他自不会主动去表露自己足以碾压普通固元后期武者的实力，也无意刻意隐藏硬要加入商队尾巴、凝元期武者的位置，只是随遇而安，直接将身边身后武者的异样眼神当做空气。
倒是胯下小角一直在不耐地做着小动作，让霍云很有几分无奈。
自服食“兽源丹”后，小角灵智初开，虽然微弱得甚至不如一岁小孩，却对他十分忠诚，不论什么命令都会听从。然则本性难移，总是强自按捺小角的性子不免会对它的成长有些许妨碍，霍云自不愿对它他过勉强。
于是，一路无语。
“再试试那个想法……”
霍云眼睑微垂，伸手轻轻一抚小角宽厚的背脊，一缕细微的液态真气就借由两者的接触传递到了小角体内。
人马如一，是他得自上一世某本传奇小说的灵感，早在从霍家城出发到十万大山的路上，他就尝试过这种将真气传导到坐骑体内激发潜力、使之表现出远超寻常的体能而不会过于损伤根本的想法。
霍云不知这种技巧是否有在大荒流传，但小角在未蜕变之前，他那无比精纯的内气根本无法在它体内传递，就更无法存留在其中以更灵活地进行驾驭。
但这次尝试，他的一缕真气却十分顺利地侵入到了小角的体内，顿时顺脉流转、灵魂感知随行，将一副与人身全然不类的躯体透视景象传回到脑海之中。
“骨头、肌肉、血管、经脉、内脏……兽类的身体架构……不对，这应该是小角所特有。”
这是霍云第一次最彻底地接触到荒兽的根本，他逐一辨析，偶尔将一些值得借鉴之处与《太极拳》《方寸杀》《凝元功》等心法对比，以求取长补短。
“咦，这是？”
当霍云的真气顺延着小角的经脉抵达一个类似人体丹田、百汇的不知名处时，他赫然发现了一股微弱而生机勃勃得异乎寻常的气机波动——却跟人体内外真气尽不相类。
这股气机，不与任何体内组织、经脉相交，只静静雌伏在体内似虚似实的位置，却能不由自主地对抗着真气的侵袭，而它不经意外泄的几缕，分明是跳过经脉直接沁入在五腑、体内的肌肉之上，隐隐让小角的生机更强了稍微一点。
“莫非这就是荒兽天生所独有的天赋，异术？”