“樱，为什么你会知道这里？就算琼花被发现，也不可能知道我在这。”
“说来惭愧，琼花是玖魅宗主的提醒才发现异状……虽然赶到壹世家，却得知你并没有到府上，也是七夜宗主告知我才知道的。”
“原来是玲奈……总之先突破包围吧！”
圣舆一说完，樱立即先发一箭，当听到哀鸣的同时，两人也赶紧冲往城町的方向。
一路上竹林骚动不断，也让两人明白整座山林的伏兵，都已经渐渐都聚向他们，以樱的攻击为主力，圣舆则负责展开防御屏障来抵御攻击。
“呼……呼……”
短短的路程，樱早已不知射出多少支的箭矢，一路上壹世伏兵也都是一击致命，只是随着体力的耗弱与伤势的恶化，那握弓的手也开始有些不稳。
“射击！”
忽然壹世佐绪下达命令，枪兵们纷纷举起长枪，在瞄准目标后立即开枪攻击目标，这时圣舆全力将屏障凝聚于眼前直逼而来的子弹，虽然勉强的挡下第一波攻击，但屏障在强大火力的冲击下，却也开始让圣舆的术力无法再承受下去
“樱，果然还是你一个人离开吧，他们主要的目标是我，身为八重家宗主的你，生命不该是为我而付出，现在离城还有段路，就你的速度应该没问题。”
“我的生命是为了国家而付出，更何况这个人给予我未来的人，所以……我绝不会留下你独自离开！”
未来───这样的言语听在圣舆的耳中，那脸上却显得非常哀伤，仿佛就像是预料到什么似的，只是他说不出口……
“国师大人！！”
樱一声叫唤让圣舆回过神来，但一切却早已像命中注定一般，就在圣舆的视线看向那直射而来的子弹时，令人眼熟的身影却立即挡住了他的视线，这瞬间也让他吃了一惊。
“樱！？”
那是仿如失去冷静的呼唤，除了飞溢的鲜血外，八重樱的身影也像是毫无支撑力的倒在圣舆的怀里。
“樱！！振作一点！！”
看着全身是血的樱，圣舆赶紧施予治疗的术法，只是那流血的量远胜过治疗的速度。
“哼，看来一个算是倒了，难道还不想投降吗？”
佐绪走向圣舆的位置，那仿佛得到胜利的险笑，也像是在说着“逆我者亡”的意念。
“……国师大人，别管我……请快离开吧。”
樱感受到圣舆已经是用尽自己术力的在治疗她的伤势，若再这样下去，只怕就连生命力也都会耗在这样施法上，于是她也摇摇头地握住那施术的手。
当佐绪走到圣舆的面前时，圣舆的眼神也已经不再是充满敌意。
“怎样？要我救这女人吗？”
佐绪仿佛说中了圣舆的想法，只是……
“国师大人，不……不要为了我……”
见樱紧握住自己的手，那乞求着圣舆不要接受敌人恩惠的眼神，也让他非常的犹豫，而樱看向了佐绪……
“我……就算是要死─────”
在这一瞬间，樱的另一手却早已握住了散落在地上的箭矢。
“也不会让圣舆大人为了我受到屈辱！！”
这用力的一刺，箭矢虽然没有如弓射般的强劲，却也带着夺命的威力，而佐绪一惊，赶紧避了开来，只是距离太近让箭锋刺进了他的肩膀。
“唔！？给我杀了他们！！”
这一声令下，所有弓、枪都瞄向两人，只见圣舆沉默握住腰上天皇所赠予的刀，那枪响也代表着结束……
“什……为什么！？”
只见佐绪脸上一付难以致信的模样，没想到圣舆跟樱竟消失在所有人的视线里。
“真没想到……樱的血竟然会让这把装饰用的刀子拥有这种的能力，虽然力量并不完全，我也不明白怎么一回事，但……杀光这里的人应该是轻而易举。”
当圣舆的身影再次出现时，周围的伏兵也好似不知什么缘故的纷纷溢血身亡，而亮眼的刀锋直指佐绪的咽喉，就连他也不明白抱着一个人的习术者，怎么可能拥有那样的速度，只是这样的疑问……他恐怕再也无法得知了。
宁静和平的御灵城町，没有任何人知道郊外山林所发生的事，而午后时分……城町入口的士兵也似乎到了交班的时间。
“辛苦啦，一切都还正常吧。”
“没问题的啦，等你们很久了。”
就在兵士们交班的同时，一个人急冲到他们的面前，而在他的怀里抱着一名全身是血的女性。
“国、国师大人！？”
“快！快叫御医！快救救樱！”
看到失去冷静的圣舆，也让士兵们都吃了一惊，因为他们从未见过国师这样慌乱的模样，而在士兵前去叫来医生后，同样负伤的圣舆终于也支持不住地倒了下来……
祭灵秘史～其之伍–争端的结末(上)
被安排的命运，纵使能够藉外力来改变，却也会因外力回归正轨；被安排的争斗，纵使是能者的试练，却也以令人意外的形式结束………………
御灵城的地下死牢，那是犯下滔天之罪的人才会被关在这样的地方。
天草家宗主－天草圣舆，以着“弑杀壹世宗主”的罪名，被摘除了一国之师的身份，且处于这样不符他身份的监牢之中……
自那之后已经不知过了几天，圣舆并没有打算替自己做任何的辩护，只有沉默的等待着……等待着他唯一想知道的消息───那位少女是否安然无恙。
“嗯？”
当牢门渐渐地打开时，前来是他预料中的人───御堂佑介，只不过从佑介脸上却似乎寻不到他所想要的答案……尽管已是可明白的结果，圣舆依旧开口问了。
“樱……怎么了？”
脸上充满无奈的佑介，仿佛是连口都不忍开的摇着头，但从圣舆脸上的表情却已找不到当初的激动，反而是一种极为冷静的反应。
“那……壹世家的情况呢？”
“嗯，大多的军权已回到皇室手里，其他应该是时间上的问题。”
“那就好……死刑日期是在判在何时？”
毫不避讳且没有任何求情之意的冷淡言语，仿佛早已因为某人的亡故，放弃了一切，而按常惯例由狱吏来发布宣判的结果。
“既于前日已确认壹世家谋反之证据，弑杀壹世佐绪者－天草圣舆经见证者之说词，因力抵胁迫故遭追击，为求自保与君国之安危，才对壹世逆贼进行裁决，故今无罪释放。”
听完狱吏的话后，在圣舆的脸上却只有吃惊。
“这怎么回事……证据？见证者？”
“全都是七夜镜送来的，就连玄宗……也都似乎栽在他手里的样子。”
“老师竟然会……”
“详细的情况，你还是去问玖魅玲奈吧，因为七夜说是依她命令行事的。”
这又是一起令人难以致信的消息，也让圣舆的思考顿时变得混乱，而佑介无言地轻拍他的肩后，便转身离开了牢房。
出狱后的圣舆，并没有恢复国师身份，就连宗主一职也似乎受到冻结，而他也明白这是壹世家残余势力所为，天皇并无法马上解除这样的指示。
在他返回天草家府后，却也已不见玖魅玲奈的踪影，但比起这一切……数日的调息后，他却是前往那祭灵神社的墓园……
午后时分……这数日以来，御灵城町一直下个连绵的阴雨，但圣舆的心却是比风还要冷、比雨还要寒，撑着纸伞站于“八重樱”的墓前，他静静的回想着当时杀死壹世宗主后的事────…………
一名男性的身影急奔在竹林之中，一路滴落的鲜血仿佛已经染成一条血路，这不单只有他的血，还有他怀中少女那胸口止不住的血……
不适武艺的他，一路上早已不知用手里的刀砍杀多少佩有壹世家徽的暗杀者，微颤的手甚至已经连武器都握不稳，最后他宁可放弃具有神奇力量的护命兵器，也不愿放下怀中的少女，所幸一路上的埋伏，都因为畏惧这名男性，而纷纷选择了撤离。
“呼……呼……”
他的体力似乎也到了极限，或许该说早已超越极限，忍着伤势的痛楚与支撑着将近昏厥的意识，他只希望能早一步赶回御灵城……早一步为怀中的少女进行治疗。
“国师大人……”
“樱，别说话，保留气力，就差一点……就差一点了。”
混乱的意识已无法预估距离的远近，尽管如此……这名男性依旧以着言语支持着她，然而少女看着这紧拥自己全力奔驰的男性，纵使已经无法凝聚那视线的焦距，但这个人的样貌却依旧是完整的映照在她的眼瞳里。
“国师大人，我大概……撑不下去了。”
“你在说什么，八重家的宗主可不是会说这种丧气话的女人阿！八重家的生命只能为了保护皇室而付出，现在的你还不可能死，不能为我这样的人……所以一定要支持下去。”
那已不知何时就开始从眼角流出的泪水，像是雨一般的滴落在少女的脸上，他所说的话却也换来了少女的微笑。
“对不起……辜负了您的期望，但这样卑微的生命，若能保护指引国家未来的道标的话……”
“我……我根本不值得你这样付出性命，早已能料得到壹世佐绪的计谋，却……现在却……”
“别这么说……”
微微颤抖的玉手替男子拭去眼边的泪痕。
“对我而言……你就是这个国家的未来，然而能够用自己的生命保护你……保护自己将来的夫君，就已经让我觉得没有遗憾了……”
“夫君……”
这词勾起男子许多的记忆，不停的奔跑也更加紧拥着怀里的少女。
“……圣舆大人，还记得在樱树下相亲的那天吗？”
“嗯……”
两人像是回想起当时的景象，但少女的脸上却露出了苦笑。
“实话说……那时见到您，真觉得有种不可思议的感觉，那是从第一次见面就有着感觉……但是或许从那时，圣舆大人的存在就一直在我心中挥之不去吧……当知道相亲的对象是您的时候……还真有些开心呢。”
男性也终于硬是挤出了笑容
“呵，是吗？不会怪我跟佑介是想先将八重家步入宗家的历史吗？”
“其实……就算没有天皇跟您的介入，八重家也是会结束，但是……我看见了，看见能够代替八重家继续守护天皇并指引未来的人……而那个人就是您，所以若是您……我想就算是付出一切也在所不惜。”
看着少女抱持着这样高的期许，对于自己连眼前的少女都无法救助，男子的脸上却又只剩下哀伤。
“圣舆大人，就请您……一定要活下去，为这个国家的未来尽一份心力，这是樱唯一的心愿……”
“嗯，我……我绝对会让这个国家恢复平静，绝对会完成你的心愿，所以你一定要活下去，成为我的妻子，看着这个国家走向繁荣。”
寂静的竹林中，所剩下的就只有男子的承诺，少女静静阖上的双眼，并没有任何的回应……………………
纵使有遮雨的纸伞，却止不住那仿如雨水的泪，对于自己失去冷静而无法应变一切的圣舆，将全部的过错都背负在自己肩上，只是沉重的感觉也令他没有心力想再介入宗家之争……
“为什么……要把我的去向告诉樱？”
这时圣舆注意到站于身后不远的人，那开口的语气也极为冷淡。
在后方这个人正是玖魅玲奈，似乎是不久之前，她便也撑着伞来到墓园，只是沉默的她也在这样的询问后回了话……
“那正是她原有的命运。”
“那又为什么……要破坏我的安排？”
“本该是由八重家因天草家结束，而天草家消灭壹世家的命运，却因此必须变成天草与壹世家相灭，以婚约换得八重樱的存续……这样的事，策大人绝不会认同，因为他希望是你活到最后，且败于三千院家之手。”
玲奈口中的“策”，也终于让圣舆转过身的瞪着她。
“原来是那家伙……灵力比我还强大的你，也是因为预估到我生命的终末，所以才向策提出这样计谋吗？”
这样的质问得到的似乎是玲奈的默认，但圣舆却又再看向了樱的墓碑。
“……你走吧。”
就在玲奈要转身离去时，圣舆却又出声阻止了她的脚步。