“哦？那当然好阿。”
听到晓的话后，武也再度走回比武场中，只是一旁凛也感到非常的抱歉与不安。
“晓……”
“凛，请放心。”
留下这句话后，晓也走向比武场。
看着矮小的身影，凛仍旧无法抹除心中的不安，而武当然还是使用腰间的武士刀，晓方面则依旧是风造的无形剑。
见不到武器的模样，却有握剑的动作，这一点也令武相当讶异。
“晓小姐，你的武器是……？”
“不够清楚吗？”
晓双手紧握下，锋刃也卷起了旋风，而武也露出了满意的笑容。
“哦……风造的剑阿，挺有趣的嘛，那出招吧！”
武单手紧握腰上的剑柄，当他话一说完，晓也先一个箭步对他砍了过去。
毫无迟疑的一记直劈，只见武发出哼笑，动作却也在风剑斩下时闪了过去，随即手一拔刀，刀锋也直线地砍向晓的腰际。
只见这刀逼近，晓也立即做了反应，那收剑的姿态也挡下这一击。
见攻击被挡，武并没有让晓有机会反击，藉着刀剑相制架开了两人的距离。
“虽然是人偶，却有相当了得的实力，看来是我太小看你了。”
“彼此彼此，你若不尽全力，我可不会留情。”
虽然凛明白晓对战斗一向非常认真，但这只是场比试，凛却感觉得到晓的认真远比跟魔物对战时还谨慎，当然也看得出武从握刀后，散放出来的也跟方才一派轻松的感觉完全不同。
数秒的停歇后，晓再度挥起风剑，风的力量随着挥舞而吹动周围的花草树木。
武虽然没有那样特别的力量，但以守转攻的方式，却也未让自己陷入劣势。
连续的交锋让两人越战越激烈，这时艾莉希雅也从房里来到比武场前……
“凛，差不多该让晓停手了。”
“嗯！晓、武殿下！这样应该就可以了吧！”
此时两人的刀刃正好在僵持不下的交锋中，经凛这么一喊，晓一个挥剑逼退武之后，也立刻停下攻击，而武在被逼退的同时，也停止追击的动作，随即认真的表情也转为缓和的微笑。
“真的很厉害呢，令我刮目相看，刚才我真的是太失礼了。”
“过奖了，你也拥有很厉害的实力。”
晓回应武的话后，也走回凛的身边。
看到晓的衣服上只是有些尘埃而没有受伤，也让凛松了口气。
“快中午了，三位若不介意，不知有否荣幸邀请三位一同共进午餐呢？”
这时武拍掉身上的尘垢也邀请着三人，凛当然也没有拒绝地答复了他。
“嗯！谢谢武殿下的招待。”
“呵，那么就午时再会吧，会有人引领你们到用餐的地点，先失礼了。”
武在鞠躬行礼后，便循着回廊离开了比武场。
见武走远之后，凛也一脸不解地问着晓……
“晓，怎么了吗？武殿下有什么不对劲吗？”
“不……只是我个人对他的感觉，请别在意。”
见晓并不想说明，凛也不再追问。
在三人回到房里不久后，午时左右便由侍女带领她们前往武所邀约的进餐地点。
用餐的地点是一处在湖上筑起的屋舍，当然三人一进到屋内，也看见武早已在等待她们的到来。
“三位请坐，别客气。”
在武的邀请下，三人也都入座就定位，接着由侍女们一一将餐点端至面前。
在这里不只见到不同于克洛里斯国的异国文化，凛也非常高兴地享用这从未吃过的美食。
在用餐完毕后，凛看着窗外那与御灵城同高的九魅神社，也想起告知她们御纹情报的巫女。
“澄零小姐从那之后不知怎样了呢……”
“更何况在生命将尽的前夕能帮助他人，何乐而不为呢。”
回想起那时澄零说了句令自己不解的话，也让凛非常的在意，而武也看到她正专注在那窗外的神社上。
“澄零？你们见过了澄零吗？”
“嗯，武殿下也认识澄零小姐吗？”
“说是认识嘛……该说对于身为保护御灵町而必须牺牲的祭品，是御灵町的一份子都应该要知道的吧。”
“……祭品？”
武的这段话，也让本来清闲休息的三人，感受到这国家所隐藏的秘密，而从周围的侍女与守卫表情上也得知，这国家有着不为人知的一面……
展开寻找八纹之旅的凛一行人，来到了“御纹”所在的国家－祭灵乡。
在他们眼前仿如古和式的景色，也让凛感觉到国与国间文化的差异，只不过一直无法打听到御纹线索的她们，却从一位名为“九魅·澄零”的巫女得到了情报。
最后在天皇之子“御堂·真矢”的邀请下，三人也暂居在御灵城中，而与真矢的弟弟“御堂·武”共餐后，也得知这座御灵之都的另一面……
“说是认识嘛……该说对于保护御灵町而必须牺牲的祭品，是御灵町的一份子都应该要知道的吧。”
武说完这句话，脸上的表情并没有太大的变化，仿佛就像是理所当然似的，只是气氛却忽然变得非常凝重，因为凛根本无法相信竟然有这样的事。
“……祭品？难不成是这个国家出了什么事吗？竟然要用人来当祭品……”
“凛，这是我们无法插手的事，因为这个国家长久以来就一直存在着这样的问题。”
身旁的艾莉希雅因为明白相关情报地回应凛的疑惑，只不过也如她所猜想的一样，凛的反应当然是无法接受。
“不管是什么样的问题，用人来当祭品就是不对的事吧！”
“就“正论”来说，凛小姐说的没错，但数百年来都是这样的仪式，这也是为了保护整个御灵町的居民。”
“武殿下，到底是怎么回事呢？”
武的态度虽然仍将这件事看得理所当然，但见到他认真的表情也强调着仪式的重要性，凛也明白自己应该先冷静把事情弄清楚。
这时侯，武一手倚着脸也看向神社的方向……
“五行祭灵术以及使唤式神等等的术法，是其他国家所没有，也是御灵町特有的技术，当然……这个国家曾经分裂过，也有相当长久的内乱，因此在术法上的使用也较无禁忌，最后……唤出了一只国境内无人能敌的怪物，但那并非是式神，经查证后是过往奥帝斯少见的“炼魔兽”。”
“可是现在这地方不是很和平吗？”
“嗯……最后所有人终于放弃了对立，联合抵抗炼魔兽的袭击，在天草一族的力量下，终将其封印于国境地层的下方，但也只是暂时的封印……当时便是由天草一族的神主挑选出第一任的九魅巫女才得已封印，因此后来历代的天草神主都必须挑选刚出生不久的小女孩并培育成九魅巫女，每二十年一位……因此九魅巫女这20年来的生活都是相当受到尊敬的，毕竟她们存在的意义就是为了这个国家的居民而死。”
九魅澄零──回想起这位女性的笑容，凛不禁感到悲伤，毕竟自出生被选上就已经注定死亡的时间，却又能用那样温柔的笑容去面对所有人，那不带悲伤的笑容又是怎么表达出来的呢？凛对澄零的思想也似乎无法理解。
“只不过……九魅澄零算是特例中的特例吧，不然平常你们就算想见也见不到巫女。”
只听武突然说出令人不解的话，当然三人也都非常的意外。
“咦？难道巫女的行动是受到限制的吗？”
“哼哼……当然，历代的巫女其实从不见外人，不止外人…除了天草神主跟侍奉巫女的人以外，到仪式当天……二十年来绝不可能离开称之为“炼魂牢”的房间，能见到的人本应该是屈指可数。”
对于应有的禁忌却遭到破坏，武当然也明白凛的疑惑，因此不等她的追问，便再继续述说下去。
“那是……皇兄十二岁的事吧，那时的我们常偷溜到神社去练剑，没什么特别原因，就只因为那里很安静，没人会打扰。”
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在神社里的练习，其实挺令人怀念的，木刀的敲击声和挥洒的汗水，有时还会因为一招半式的胜负而吵起来。
那时候我们两人都还没被允许使用真刀，因此手里的木刀总是很快就磨损到不堪使用，但不管练习怎么辛苦……我们两个也相互约定过。
“武，虽然我是第一皇太子，但不见得父皇会将天皇的位置继传给我，不过若真有这么一天，希望你可以协助我，我们兄弟齐心一定可以把御灵城管理得很好，当然若是你接承皇位，我一样会尽一切所能帮助你。”
我们兄弟为了这个目标，每一天就这样不断努力的学习。
不管是谁成了下任的天皇，那都没有关系……最主要是兄弟能够齐心让国家更好，直到那一天，却开始有了转变。
“糟、糟了！”
在无法未得到使用真刀的允许下，老是换木刀也让教师们感到相当为难，因此除非木刀断了，不然我们是不会轻意去向教师们添麻烦，虽然他们总说这是我们勤奋的成果，但我们依然觉得不能太过奢求新的木刀。
那一天也就这样，皇兄的木刀断了，断飞的刀身飞进神社底下的暗房，那里真的很暗，一种令人不想接近的感觉。
“皇兄，别捡了啦，只不过是块断木。”
“不，不是这个原因。”
皇兄的耳朵不知为什么那时竟灵敏的奇怪，听到从暗房窗口里传来的声音。
仔细一听并非是小猫小狗的哀鸣，但也可以知道……这微微的哀鸣是因为被那弹进房中断木给打伤才发出的声音。
责任心重的皇兄自然不可能放着不管，于是也不听我阻止地想到这暗房一探究竟，只是我们最后来到的却是一座深锁的大门前。
“皇兄，这门好像锁住了，总感觉……好像不是随便能打开的地方耶。”
“武，抱歉，麻烦你去请神社的人来开这门。”
“哦、哦！”
在皇兄的指示下，我立即去找了神官来开门。
最初刚找神官来到房门前时，只见每个神官都是一脸的为难，都说着未经过神主的允许是不可以开启这扇门，最后……那是皇兄第一次的发怒。
“开门！身为第一皇太子的我命令你们！”
第一皇太子，简单说就是未来的天皇，神官当然不敢不从，于是门也开了。
说实话……我讨厌那种一点灯烛都没有点，就连大白天却只有些许的阳光的地方，不过皇兄就这样摸黑的进去，想必是皇兄认为自己伤了人就应该负起责任吧。
“你……没事吧？”
“……你是？”
我跟着皇兄到地底下像监牢的房间，虽然我在牢门外，却可以听得出那声音就在皇兄的前方，是一名女孩坐倒在地上。
“是伤到脚吗？非常的对不起，是我的失误造成您的伤势，但求您的原谅。”
“哦……嗯，没事的。”
牢里的女孩在头顶上接地窗的阳光照射下，也看得出是跟我们年纪相近的女孩，但仿佛不擅与人交际的回答方式，也令人感到相当奇怪。
当然……受了伤，我们也没办法医治他，因此皇兄只能命令身后的神官带她出去治疗。
“神官们，麻烦你们带这位女孩离开这地方去医治她的脚。”
“这……可是皇太子殿下……”
“就算这女孩是什么罪犯，这样的年纪就关在这种地方，岂不是太过分了吗？在医治结束后，便替她换间居所。”
面对皇兄的指示，神官们却依旧迟迟不敢动作，当然对于他们再一次的无礼，我也无法容忍。
“你们这些无礼的家伙！难道不将天皇之子放在眼里吗？”
“武殿下，请别为难他们了，也请真矢殿下听吾一言，那女孩正是为了救助我等御灵町的“九魅巫女”。”
那时候神社主人－现任的天草神主出现了，他也将那名女孩的身份告诉我们，当然对“九魅巫女”一事，我们早已略有耳闻，只不过对巫女所处的环境竟是这样的地方，却是感到相当的意外。
“既然她是将要牺牲性命换得御灵町和平的九魅巫女，所应该得到的待遇并不是这样的场所吧？”
“巫女居住在这样的地方是历代以来的规定，为的也是让巫女能够清心寡欲，避免受外界所影响，但请真矢殿下见谅。”
“既然如此，那住在这里就行了吧？允许她出外行走应该不成问题，再且她因我受了伤，身为一国天皇之子，若不能给予补偿，又该如何还予她将来要救助我国民的大恩。”