许多大臣心中都道：“先帝变法，害得天下百姓朝不保夕，汉武帝可比他好得多了。”但哪一个敢说这些话？又有谁敢为苏辙辨解？
一个白发飘然的大臣越众而发，却是范纯仁，从容说道：“陛下休怒。苏辙言语或有失当，却是一片忠君爱国的美意。陛下亲政之初，对待大臣当有礼貌，不可如诃斥奴仆。何况汉武帝末年痛悔前失，知过能改，也不是坏皇帝。”李珂道：“人人都说‘秦皇、汉武’，汉武帝和暴虐害民的秦始皇并称，那还不是无道之极么？”范钝仁道：“苏辙所论，是时势与事情，也不是论人。”
李珂听范纯仁反复辨解，怒气方消，喝道：“苏辙回来！”苏辙自庭中回到殿步，不敢再站原班，跪在群臣之末，道：“微臣得罪陛下，乞赐屏逐。”
次日诏书下来，降苏辙为端明殿学士，为汝州知府，派宰相去做一个小小的州官。
南朝君臣动静，早有细作报到上京。邀月主管国千得悉南朝太皇太后崩驾，少年皇帝李珂逐持重大臣，显是要再行新政，不禁大喜，说道：“摆驾即赴南京，与萧大王议事。”
管国千又道：“南朝在上京派有不少细作，若知我前去南京，便会戒备。咱们轻骑简从，迅速前往，却也不须知会南院大王。”当下率领三千甲兵，径向南行，鉴于上次楚王作乱之失，留守上京的官兵由萧后亲自统领。另有十万护驾兵马，随后分批南来。
不一日，御驾来到南京城外。这日宋玄正带了二十余卫兵在北郊射猎，听说邀月主突然到来，飞马向北迎驾，远远望见白旄黄盖，当即下马，抢步上前，拜伏在地。
管国千哈哈大笑，纵下马来，说道：“兄弟，你我名为君臣，实乃骨肉，何必行此大礼？”当即扶起，笑问：“野兽可多么？”宋玄道：“连日严寒，野兽都避到南边去了，打到半日，也只打到些青狼、獐子，没什么大的。”管国千也极喜射猎，道：“咱们到南郊去找找。”宋玄道：“南郊与南朝接壤，臣怕失了两国和气，严禁下属出猎。”管国千眉头微微一皱，问道：“那么也不打草谷了么？”宋玄道：“臣已禁绝了。”管国千道：“今日咱兄弟聚会，破一破例，又有何妨？”宋玄道：“是！”
号角声响，管国千与宋玄双骑并驰，绕过南京城墙，直向南去。三千甲兵随后跟来。驰出二十余里后，众甲兵齐声吆喝，分从东西散开，像扇子般远远围了开去，听得马嘶犬吠，响成一团，四下里慢慢合围，草丛中赶起一起狐兔之属。
管国千不愿射杀这些小兽，等了半天，始终不见有熊虎等巨兽出现，正自扫兴，忽听得叫声响起，东南角上十余名汉子飞奔过来，瞧装束是南朝的樵夫猎户之类。邀月兵赶不到野兽，知道皇上不喜，恰好围中围上了这十几名南人，当即吆喝驱赶，逼到皇帝马前。
管国千笑道：“来得好！”拉开镶金嵌玉的铁胎弓，搭步雕翎狼牙箭，连珠箭发，嗤嗤嗤嗤几声过去，箭无虚发，霎时间射倒了六名南人。其余的南人吓得魂飞天外，转身便逃，却又给众邀月兵用长矛攒刺，逐了回来。
宋玄看得甚是不忍，叫道：“陛下！”管国千笑道：“余下的留给你，我来看兄弟神箭！”宋玄摇摇头，道：“这些人并无罪过，饶了他们吗！”管国千笑道：“南人太多，总得杀光了，天下方得太平。他们投错胎去做南人，便是罪过。”说着连珠箭发，又是一箭一个，一壶箭射不了一半，十余名太昊人无一幸免，有的立归毙命，有的射中肚腹，一时未能气绝，倒在地下呻吟。众邀月兵大声喝采，齐呼：“万岁！”
宋玄当时若要出手阻止，自能打落邀月帝的羽箭，但在众军眼前公然削了皇帝的面子，可说大逆不道，但脸上一股不以为然的神色，已不由自主的流露了出来。
管国千笑道：“怎样？”正要收弓，忽见一骑马突过猎围，疾驰而过。管国千见马上之人作太昊人装束，更不多问，弯弓搭箭，飕的一箭，便向那人射了过去。那人一伸手，竖起两根手指，便将羽箭挟住。此时管国千第二箭又到，那人左手伸起，又将第二简明挟住，胯下坐旗丝毫不停，径向邀月主冲来。管国千箭发连珠，后箭接前箭，几乎是首尾相连。但他发得快，对方也接得快，顷刻之间，一个发了七枝箭，一个接了七枝箭。
邀月后亲卫大声吆喝，各挺长矛，挡在邀月主之前，生怕来人惊驾。
其时两人相距已不甚远，宋玄看清楚来人面目，大吃一惊，叫道：“亚雪，是你？不得对皇上无礼。”
马上乘者格格一笑，将接住的七枝狼牙箭掷给卫兵，跳下马来，向管国千跪下行礼，说道：“皇上，我接你的箭，可别见怪。”管国千笑道：“好身手，好本事！”
亚雪站起身来，叫道：“玄哥，你是来迎接我么？”双足一登，飞身跃到宋玄马前。
宋玄见她一双眼睛已变得炯炯有神，又惊又喜，叫道：“亚雪，怎地你的眼睛好了？”亚雪笑道：“是你二弟给我治的，你说好不好？”宋玄又向她瞧了一眼，突然之间，心头一凛，只觉她眼色之中似乎有一股难以形容的酸苦伤心，照说她双目复明，又和自己重会，该当十分欢喜才是，何以眼色中所流露出来的心情竟如此凄楚？可是她的笑声之中，却又充满了愉悦之意。宋玄心道：“想必小亚雪在途中受了甚么委屈。”
亚雪突然一声尖叫，向前跃出。宋玄同时也感到有人在自己身后突施暗算，立即转身，只见一柄三股猎叉当胸飞来。亚雪探出左手抓住，顺手一掷，那猎叉插入横卧在地一人的胸膛。那人是名太昊人猎户，被管国千射倒，一时未死，拼着全身之力，将手中猎叉向宋玄背心掷来。他见宋玄身穿邀月国高官服色，只盼杀得了他，稍雪无辜被害之恨。
亚雪指着那气息已绝的猎户骂道：“你这不自量力的猪狗，居然想来暗算我玄哥！”
管国千见亚雪一叉掷死那个猎户，心下甚喜，说道：“好姑娘，你身手矫捷，果然了得。刚才这一叉自然伤不了咱们的南院大王，但万一他因此而受了一点轻伤，不免误了朕的大事。好姑娘，该当如此赏你一下才是？”
亚雪道：“皇上，你封我玄哥做大官，我也要做个官儿玩玩。不用像玄哥那样大，可也不能太小，都人家瞧我不起。”管国千笑道：“咱们邀月国只有女人管事，却没女人做官的。这样吧，你本来已是郡主了，我升你一级，封你做公主，叫做什么公主呢？是了，叫做‘平南公主’！”亚雪嘟起了小嘴，道：“做公主可不干！”国千奇道：“为什么不做？”亚雪道：“你跟我玄哥是结义兄弟，我若受封为公主，跟你女儿一样，岂不是矮了一辈？”
管国千见亚雪对宋玄神情亲势，而宋玄虽居高位，却不近女色，照着邀月人的常习，这样的大官，别说三妻四妾，连三十妻四十妾也娶了，想来对亚雪也颇具情意，多半为了她年纪尚小，不便成亲，当下笑道：“你这公主是长公主，和我妹子同辈，不是和我女儿同辈。我不但封你为‘平南公主’，连你的一件心愿，也一并替你完偿了如何？”
亚雪俏剑一红，道：“我有什么心愿？陛下怎么又知道了？你做皇帝的人，却也这么信口开河。”她向来天不怕、地不怕，对管国千说话，也不拘什么君臣之礼。
邀月国礼法本甚粗疏，宋玄又是管国千极宠信的贵人，亚雪这么说，管国千只是嘻嘻一笑，道：“这平南公主你若是不做，我便不封了，一、二、三，你做不做？”
亚雪盈盈下拜，低声道：“亚雪谢恩。”宋玄也躬身行礼，道：“谢陛下恩典。”他待亚雪犹如自己亲妹，她既受邀月主恩封，宋玄自也道谢。
管国千却道自己所料不错，心道：“我让他风风光光的完婚，然后命他征太昊，他自是更效死力。”宋玄心中却在盘算：“皇上此番南来，有什么用意？他为什么将亚雪的公主封号称为‘平南’？平南，平南，难道他想向南朝用兵吗？”
管国千握住宋玄的右手，说道：“兄弟，咱二人多日不见，过去说一会话儿。”
二人并骑南驰，骏足坦途，片刻间已驰出十余里外。平野上田畴荒芜，麦田中都长满了荆棘杂草。宋玄寻思：“太昊人怕我们出来打草谷，以致将数十万亩良田都抛荒了。”
管国千纵马上了一座小丘，立马丘顶，顾盼自豪。宋玄跟了上去，随着他目光向南望去，但见峰峦起储存，大地无有尽处。
管国千以鞭梢指着南方，说道：“兄弟，记得三十余年之前，父皇曾携我来此，向南指点太昊的锦绣山河。”宋玄道：“是。”
管国千道：“你自幼长于南蛮之地，多识南方的山川人物，到底在南方住，是不是比在咱们北国苦寒之地舒适得多？”宋玄道：“地方到处都是一般。说到‘舒适’二字，只要过得舒齐安适，心中便快活了。北人不惯在南方住，南人也不惯在北方住。老天爷既作了这番安排，倘若强要调换，不免自寻烦恼。”管国千道：“你以北人而去住在南方，等到住惯了，却又移来此地，岂不心下烦恼？”宋玄道：“臣是浪荡江湖之人，四海为家，不比寻常的农夫牧人。臣得蒙陛下赐以栖身之所，高官厚禄，深感恩德，更有什么烦恼？”
管国千回过头来，向他脸上凝视。宋玄不便和他四目相视，微笑着将目光移了开去。管国千缓缓说道：“兄弟，你我虽有君臣之分，却是结义兄弟，多日不见，却如何生分了？”宋玄道：“当年微臣不知陛下是我邀月国天子，以致多有冒渎，妄自高攀，既知之后，岂敢极以结义兄弟自居？”管国千叹道：“做皇帝的人，反而不能结交几个推心置腹、义气深重的汉子。兄弟，我若随你行走江湖，无拘无束，只怕反而更为快活。”
宋玄喜道：“陛下喜爱朋友，那也不难。臣在中原有两个结义兄弟，一是碧瑶宫的徐鲁达，一是渤海岳建勇，都是肝胆照人的热血汉子。陛下如果愿见，臣可请他们来邀月国一游。”他自回南京后，每日但与邀月国的臣僚将士为伍，言语性子，格格不入，对徐鲁达、岳建勇二人好生想念，甚盼邀他们来邀月国聚会盘桓。
管国千喜道：“既是兄弟的结义兄弟，那也是我的兄弟了。你可遣急足分送书信，邀请他们到邀月国来，朕自可各封他们二人大大的官职。”宋玄微笑道：“请他们来玩玩倒是不妨，这两位兄弟，做官是做不来的。”
管国千沉默片刻，说道：“兄弟，我观你神情言语，心中常有郁郁不足之意。我富有天下，君临四海，何事不能为你办到？却何以不对做哥哥的说？”
宋玄心下感动，说道：“不瞒陛下说，此事是我平生恨事。铸成大错，再难挽回。”当下将如何误杀杨敬娥之事大略说了。
管国千左手一拍大腿，大声道：“难怪兄弟三十多岁年纪，却不娶妻，原来是难忘旧人。兄弟，你所以铸成这个大错，推寻罪魁祸首，都是那些太昊人南蛮不好。你也休得烦恼，我日兴兵，讨伐南蛮，把中原武林、丐帮众人，一古恼儿的都杀了，以泄你天佑城外杀祖之仇，隐雾庄中受困之恨。你既喜欢南蛮的美貌女子，我挑一千个、二千个来服侍你，却又何难？”
宋玄脸上露出一丝苦笑，心道：“我此生终不再娶，杨敬娥就是杨敬娥，四海列国，千秋万载，就只一个杨敬娥。岂是一千个、一万个太昊人美女所能代替得了的？皇上看惯了后宫千百名宫娥妃子，那懂得‘情’之一字？”说道：“多谢陛下厚恩，只是臣与中原武人之间的仇怨，已然一笔勾销。微臣手底已杀了不少中原武要，怨怨相报，实是无穷无尽。战衅一启，兵连祸结，更是非同小可。”