贞莹心下怀愤，想到确曾在窗下偷听得她口称“武林盟主李亦杰”，倒也不算扯谎。转念又想：“沈世韵满口胡言，事实如何，也不能全凭她一语定夺。”装出笑脸道：“是啊，妹妹为商谈和解，还当真是下过一番苦功，谈得不亦乐乎。李盟主接受劝降，以后也就是我们大清的好朋友了，本宫与下属刚还看到他在你房内，怎么不请出来拜见皇上？”
沈世韵道：“协议既已达成，外人过多进宫不便，本宫与李盟主亦是多日未见，想来是姊姊看错了。”贞莹冷笑道：“我手下的宫女太监会看错，难道本宫亲眼所见，还会有假？再者一次看错，难道还会次次看错？我们可是夜以继日的在你宫外守着，见到你二人纠缠不清，也不知有多少次。”
沈世韵笑道：“敝处简陋，难为姊姊有心，每日光临。不过既然到了，为何不进来坐，而甘愿在外头吹冷风？”贞莹冷笑道：“吹吹冷风，倒也不错啊。至少不会像某些人：内火旺盛，肝肺燥热！你说房内只有你和胡为二人，除了他，还有谁能证明？”她盛怒之下，也不管此话是否合乎逻辑。沈世韵仍是处变不惊，悠然道：“姊姊要是不信，大可请进一搜。”
贞莹冷哼道：“你以为我不敢么？”笔直走向大床，正是她一进房就以目光锁定的重地，不暇顾虑皇妃仪态，弯下腰探头查看。遂又转身在室内四处搜寻，翻箱倒柜，连绝无可能藏得下人的碗橱中也逐一查检，又踮起脚向一个青瓷花瓶中张望，瓶颈细长，将光线尽都遮蔽了，瓶底黑黝黝的瞧不清楚。
洛瑾把玩着辫梢，好整以暇的瞧着，笑道：“真不得了，能钻进这个花瓶，首先得有多高明的缩骨功？李大侠这武林盟主可真是当之无愧了。”贞莹正找得满头大汗，灰头土脸，听了洛瑾讥讽更是气往上冲，脑中灵光一现，叫道：“我知道了，原来都是你这个死丫头捣鬼。你故意同茵茵打架，弄出响动，好提醒他逃跑，是不是？”
洛瑾笑道：“贞妃娘娘，奴婢冤枉啊，分明是你们茵茵不分青红皂白，先扑上来打我，奴婢出于自卫，这才还手。大家都是奴婢，身份大同小异，算不得以下犯上吧？哎，这年头还真是世风日下，做小偷的被发现了还敢打人，再不设些严刑峻法，好生整顿一番，可行不通了。”
贞莹怒道：“你给茵茵看那个耳坠，她脑袋笨，看了必然发疯，还不都是你这鬼丫头设计好的？”洛瑾笑道：“茵茵脑袋笨，这又怪不得奴婢。您愿意派个笨人替自己办事，也不知算不算您的代表。”贞莹大怒，又不知如何还口，唯有不去理她，走到一旁，用手指在窗框轻轻拂拭，仔细感受有无微温，或是想凭空看出一个脚印。
洛瑾插口笑道：“您别看啦，李盟主这么高的轻功，跳一扇窗还用得着借助窗框？再说这吟雪宫里里外外，早给您的人团团围住，即是侥幸出去了，也逃不脱外头的天罗地网。”贞莹经她提醒，斩钉截铁的道：“不错，他不可能逃得出去。既然如此，理应仍躲在这间屋内，甚至就在我们中间！”
洛瑾笑道：“贞妃娘娘，您这是在断案么？要不要同皇上说说，给您在刑部寻个差事？”贞莹装作没听到，环顾一圈，走到胡为面前，皱眉道：“本宫还是越看你就越觉可疑。许多时候，人会被眼睛所欺骗，忽略了最为可信的第一直觉……”
洛瑾笑道：“您想说李盟主精通易容之术，假扮成胡为的样子么？别说笑话啦，一个是武林至尊，一个是鸢肩羔膝；一个是总兵头目，一个是小喽罗；谁会存心降损身价？要说胡为假扮李盟主，那还有些可信性。您要是想说胡为就是韵妃娘娘的新欢，也请您作个对比来看，皇上这般一表人才，风度翩翩，尽可坐着喝茶，再看胡为这般獐头鼠目，贼眉鼠眼，只好蹲着擦地。换做是您，难道不爱皇上，反而选他？”她说话捏腔拿调，高低起伏，就如唱戏词一般。贞莹不悦道：“那也难讲。说不定偏有人品位特殊，专门喜欢他……他这样的。相貌再丑的男人，也总能娶到老婆，就是这个道理。”
胡为躬身道：“多谢娘娘错爱，卑职可实在不敢当，您是皇上的妃子，卑职就是动一个念头也是亵渎。”福临大笑道：“是极，是极！胡为，朕是越来越欣赏你了！想要些什么赏赐，尽管提！”
胡为笑道：“卑职忠于皇上，不敢要什么赏赐，只求您常到吟雪宫走动走动，好教我与洛瑾多多感受皇恩浩荡，我们这两个俗人受了圣光普照，也有脱胎换骨之望。”福临笑道：“朕一眼就看得出，你是变着法儿要朕来瞧韵妃，这一点花花肠子，须瞒朕不过。”
贞莹看这几人其乐融融，真有亲如一家之感，胸口仿佛有团火要烧灼开来。胡为陪着福临说笑了阵，悄悄退到一边，向贞莹打个手势，引着她来到角落，低声道：“不是卑职多话，娘娘并不适合断案，方才瑾姑娘给了你如此重要的提示，您仍是无动于衷。唉，可惜，可惜！”贞莹一头雾水，道：“可惜什么了？你……说什么？”
胡为神秘兮兮的笑笑，道：“您就没听说过，川蜀等地盛行的变脸之术？且让奴才来给你表演一出最精彩的变脸。”说着微侧过身，提起手掌在脸上迅速一抹，五官顿时化作为李亦杰的模样，贞莹看得目瞪口呆，胡为不待她反应，翻手又是一抹，相貌恢复如初，这一回贞莹却看清他手上捏了张薄薄的皮，所拟正是李亦杰的面孔。
胡为笑道：“韵妃娘娘总骂我‘朽木不可雕也’，今日终于后继有人。听我解释给您听，起初来喝茶下棋的那位，确实是李盟主不假，我们为饱您的眼福，已给了他多次得享艳福之机，但这小子为人太正派，总没什么大动作，也真能熬得住。要将希望全寄托在他身上，只怕要等得胡子一大把，万般无奈下，只好以他为范本，制作出了这个小道具，仅为博取一笑，登不得大雅之堂。”
贞莹失声叫道：“人皮面具！你……”心里仿佛打开了个豁口，隐隐有光线照射进来，胡为将手向下压了压，示意低声，笑道：“贞妃娘娘，我劝您还是别声张的好，我们在宫里玩变脸，不过是自娱自乐，称不上罪过。您可要想清楚，一旦引得皇上兴致大发，整日请人到宫内表演，处处都是奇形怪状的面具，看了也不舒服。您要是没过足瘾，改日卑职可以变作皇上的样子，对您多加照顾。”
贞莹怒道：“你敢！”伸手便要去夺面具，胡为手一缩，引着她在空中东西南北的晃了四下，扬手丢入身旁的一个木桶中，那桶内还盛着大半污水，是擦灰时用作清洗抹布的。贞莹双手插入桶中，到处掏摸，将污水搅得溢出不少。
虽说贞莹叫到半途即噤言收声，无奈那头两字叫得着实太响，仍是清晰传入福临耳中。福临暗暗皱眉，心道：“一个满脑子尽念着剥人皮的女人，品行可想而知！”对贞莹失望愈渐加深，又见她将吟雪宫的地毯弄湿了一大片，忍不住呵斥道：“够了，贞妃，你不要太过分！”
胡为笑道：“皇上别错怪了贞妃娘娘，她是想帮奴才洗抹布，孰料一个不小心，稍没抓紧，那抹布就沉下水了，现下正在捞呢。娘娘从没做过这些粗活，缺少经验，也是值得谅解的。”
贞莹狠瞪胡为一眼，等福临转开视线，当即压低声音，恶狠狠的道：“你这死奴才少在我面前嚣张，本宫也不是好欺负的！”转头吩咐：“茵茵，人家逼到了这份儿上，再不讲究礼尚往来，可真有些说不过去。快把咱们的‘制胜法宝’拿来！”
茵茵面色迟疑，嗫嚅道：“娘娘，您当真要那个……”贞莹斥道：“废话，本宫跟你说假的么？还不快去！”茵茵只得低头应道：“是。”贞莹又向胡为冷笑道：“你有精妙的道具，难道本宫便没有？”胡为随意挥了挥手，神态轻松的道：“拭目以待。”
才等过片刻，茵茵就捧着个黄金盒子走了过来。胡为夸张的叫道：“哇，够贵重的啊！娘娘何故赠此大礼？”茵茵双手呈上之时，仍深怀胆怯，才伸到半途，手臂又不禁缩了缩。贞莹极是不耐，劈手夺过，昂首挺胸的走到床边。刚好听到福临说道：“韵儿，这一次给太后画像祝寿，你立了大功，朕早就想送些礼物给你，正好借着赏赐之名，你有没有特别想要的？”
沈世韵道：“皇上厚爱臣妾，吟雪宫里什么都有，我也不缺东西。只要能拉近与太后间的距离，那就很开心了，再说，她不是已经赏赐过了？”福临道：“太后给你的，只能算作赏赐，朕却是要你作为我的女人，收受一些礼物，其中意义可全不相同。”
贞莹忍不住冷笑出声，道：“韵妃妹妹可不缺礼物，她当女人当得也够本了，你们瞧，这是什么？”猛地将盒盖掀开，露出内里的一个白银盒子，掀开盒盖，又取出个碧玉方盒，再启盒见其中是一条金黄色镶有翠钻的帕子，状若极稳妥地包裹着。贞莹抽去锦帕，将盒子一翻，就见一个小木偶从盒中骨碌碌的滚落出来，冷笑道：“礼轻情意重，保管得真叫周到！”
沈世韵面上一丝惊讶之色也无，只轻轻拾起小木偶，手指柔和的抚摸着木质表面。那小木偶长发绕肩，体态纤细，衣裙皱褶勾勒得清清楚楚，五官刻画精致漂亮，眉眼间的妩媚，唇角边的微笑，活脱脱正是沈世韵的微型木雕。
贞莹本来满心讥讽，只当瞧个热闹，直至此刻才发觉某个环节出了差错，急得一把从沈世韵手里抢过木偶，语无伦次的嚷道：“怎么会是这个……怎么可能的？另一个呢？到哪里去了？”将木偶在手中颠来倒去，想从木偶中找出点东西，又拧着它的头，似乎要将它变个样子。
正一筹莫展之际，一个雕作李亦杰模样的木偶突然在她眼前冒了出来，耳边一个声音冷冷的道：“你要找的，就是这个东西？”