先帝晨仙逝，鸢蓉由皇后，成为了太后。
太子岚登基，在登基这天，白朝文武庆贺。天气晴朗万分，隐隐有霞光之姿，被钦天监誉为“祥瑞之兆”。
先帝病逝，新帝登基。轮回便是如此吧，没有永恒，有的，只是无尽的潮起潮落，云聚云散，四季轮替罢了。就连感情这种东西，也在时间的洪流中，化作了遥远的一颗星，空留点念想而已。
太子岚登基后，鸢蓉以岚年幼，尚且无法妥善处理朝政事务为由，垂帘听政。
几年之后，岚长大了，鸢蓉也厌倦了垂帘听政的操劳，便退了下来，让皇帝真正开始独当一面，自己则安享晚年。
鸢蓉很久没有好好照镜子了，她每天所做的，只是在众人面前维持一个庄严的形象了，所以妆容服饰都是一丝不苟，对她而言，本质上也只是“例行公事”罢了。
女为悦己者容，曾经的两个悦己者，都已经不再属于自己了，纵然偶尔会跟锦碰面，却也只是礼貌问候，然后从容离开，彼此无任何眼神交流，也不再有任何瓜葛。
于是鸢蓉明白，一切都结束了，一切都回不去了，但愿来世，自己不再入帝王家，而是做一个平凡的老百姓，找一个一心一意爱自己的普通男人，过上没有波澜的普通生活。
当鸢蓉在多年后再一次仔细观看自己的容颜时，她才发现，自己老了，真的老了。
纵然每天都有食材脂粉内外滋补着，但她是真的老了，岁月的痕迹，用任何办法也掩盖不住。
身体的垂暮总是伴随着各种病症的，当鸢蓉整天以榻为伴的时候，她明白自己这一生，总算是要走到尽头了，也罢，总算可以安详了。
当鸢蓉病重到频频出现幻觉的时候，她却也总也不忘拉着小公主长乐的手讲故事，长乐是她最爱的女儿，讲故事这个习惯，即使她甚至不太清晰了，她也总是记得。
“皇额娘，你刚入宫是什么样子的？”
青春稚嫩的长乐双手握着鸢蓉老如枯木的手，边给鸢蓉暖手，边问。
鸢蓉咳嗽着，望着窗外发呆，忽而就笑了，好像是回忆起什么快乐的事情。
鸢蓉失神了，目光不知道飘到了哪里去，也没有回答长乐公主的话。
“皇额娘，皇额娘……”
长乐公主意味鸢蓉不理她了，所以不高兴了，撒娇地摇晃着鸢蓉的手，终于让鸢蓉的思绪恢复了过来。
鸢蓉没有生气，只是宠溺地抚摸着和长乐公主的秀发，触手处光滑细腻，丝缎一般，一如曾经的自己，那样光彩夺目。
鸢蓉慈祥地笑着，说道：
“你知道我为什么要给你取名为长乐吗？”
长乐公主懂事地点点头，回答道：
“因为皇额娘希望我长长久久快乐下去。”
鸢蓉点了点头，没有承认，也没有否认：
“因为你生在帝王家，所以自由这东西，你是得不到了。皇额娘年轻的时候，一直想要的就是自由，可惜，失去了自由，也失去了快乐……所以长乐啊，就算你没有自由，也一定要快快乐乐的，知道吗？”