漠城，静寂，无风，依旧在黑暗中雄卧，屏障一般矗立在遥远的边陲。
三魂书院内，南柯雏凤早已查验了阮良的伤势，体内虚魂尽失，性命确实堪忧，不过好在他还有一线希望，因为雏凤本人和巫争都是医官。但是受重伤的不只有阮良一人，虽然桑子的身体没有残缺，可受到的灭魂炮的冲击却是五人之中最多的，就在南柯雏凤和巫争着手准备抢救阮良之际，桑子却含恨归天，受了轻伤的天火和封侯都大哭了一场，兄弟情深的话一直说到了天明。
次日一早，阮良还没醒过来，封侯和天火安葬了桑子，之后经过商议决定先回帝都去述职汇报，临行前找到巫争，问他是否愿意一起去帝都。
说实话，帝都也是残图上所指的必经之地，巫争早有打算去看看，听他们一说自然欣喜，随后便告辞了南柯雏凤，雇了马车带上受伤的阮良，之后三人便起身赶往了帝都。
顶风冒雪，四人一车一马一路向南艰难行进，入夜时分才到达了一座大城。不过城头没有看到火光，更没有看到哨兵站班，忽然迎面一阵北风，空气中的血腥当即清晰，三人止住了马车，交涉之后由身体状况好些的巫争前去查探。
急速行进片刻，巫争找了一处隐蔽打望远处的城郭，虽然白雪纷扬，但也没有完全掩盖地面横七竖八的尸体，胡乱倒立的刀剑随处可见，直觉告诉巫争这里只是发生了寻常的战事，并没有三魂术高手出没的痕迹，听到远处除了北风再也没有其他动静之后，他才大胆前去查验尸体。
不看不要紧，看过之后一身冷汗，满地的尸首大多不是被刀剑所杀，而是中了灭魂炮身亡，炮击的高烈度使得刀剑成为了定时炸弹四面开花，不少人都是死在自己人手里，巫争越看越吃惊，步伐连连后退，虽然他不曾被灭魂炮所伤，但对这种杀人武器还是有些畏惧，在天城他亲身感受过灭魂炮的威力，借着四面八方涌来的亡灵虚魂硬生生接下了一击，生怕火丹再来一击才找了理由搪塞，还好火丹没有再为难，阮良兄弟四人才算捡回了三条人命，否则要按火丹以往的脾气，阮良等人是绝对不会活着离开天城。
不过眼下是怎么回事？这些守城士兵是遭到了谁人的毒手？为什么？难道凌天国发生内乱了吗？为什么之前在漠城没有收到一点消息？
没有停留太久，巫争赶紧回到了车马附近，将所见统统说给天火封侯二人之后，就见二人脸色难看，想说又不知道该怎么说，巫争看得出来，他们一定知道些什么，于是开口乱问。
“你们知道怎么回事是吧？凌天国内军队是否也装备了灭魂炮？”
天火摆摆手，示意巫争打住，刚想说些什么，就听封侯抢先说话。
“你对我们兄弟都有过救命之恩，我也就不瞒你说了，皇帝要把凌天国所有的城池全部交给自己的心腹去监管，帝都侍卫禁军以及三魂术高手都接到了刺杀某位城主的任务，而我们的任务就是刺杀北土城的穆康。”
此时天火猛捶了车辕，一把拉过巫争讲道。
“兄弟，话都说到这个份儿上，我也懒的遮掩什么了，当初在苍狼城，我的部下就曾经见过你，我也知道你叫巫争，原本我的部下是去刺杀城主穆晚的，谁知却和你和巫青大人交了手，还害的巫青大人险些丧命。”
“什么险些丧命？我父亲已经死了，他的尸骸我已经托人送回一仙岛了。”
天火有点郁闷，大手一扬，把解释的权利丢给了封侯。
“你来说吧！我嘴笨，说不明白！”
“这有什么说不明白的？直接说我们奉命在找巫争兄弟不就完了？”
巫争疑惑。
“找我？你们找我干什么？”
“不是我们要找你，是皇帝要找你！听说巫海已经见过你了，他没跟你说什么吗？”
“他交给我一枚魂枯戒指，招来了不少人疯抢，死的人也不在少数，你们知道他手上的戒指到底是何物吗？”
“不知道，我们只知道他是最后一位待在帝都的开国元老，曾经是龙皇巫韵的近卫之一，手段很恐怖，他一直忠心龙皇，在龙皇失踪后特意留在帝都寻找的。”
巫争听到这些话确实有些吃惊，忙问。
“二位大哥等等！听你们话里的意思，幸存下来的龙皇近卫都在找龙皇帝巫韵？可我知道巫山也曾经是近卫之一，为什么还跟昔日的战友动手？”
封侯摇摇头。
“这个你的去自己问巫山！”
巫争一笑。
“那龙皇帝是在哪儿失踪的？近卫之间是不是有些什么误会？”
“不好说，时间过去的太久了，但是还是有些说法，说龙皇自打出征七鬼就再没回来过，或者是他压根也没离开过帝都，还有的说他被部下谋杀了，如果你真想知道一切，不妨就去见如今的皇帝一面，他应该能跟你解释清楚的。”
“话说到这里，我还有个问题要问，以前我听说帝都有个韬略书院，乃是巫韵创建，如今这书院还有人在吗？”
“制造杀人武器的兵工厂？我看你还是算了吧！那个地方很多年前发生了事故，死了很多人，逃出来的人寥寥无几，皇帝曾派人去调查过，但进去的人没有一个活着出来的。”
“龙皇巫韵会不会在里面呢？历代凌天皇帝都驾崩了吗？”
“这个就不知道了，韬略书院从不对外公开，就连内部的大臣我们也知之甚少，如果巫青大人没跟你提起过韬略书院内部的事儿，那只能去问现今的皇帝，或者是前苍狼城的城主穆晚了。”
巫争沉默半响。
“还有一个事儿，你们认识巫中吗？以前听父亲说他老人家在帝都。”
天火和封侯都是一惊，就听天火慌张的说话。
“他是国公，在韬略书院出事之后不久就被皇帝召回了帝都，并且统领了除奸司，取代了巫山的位置，我曾经和他见过一面，但自打他进入韬略书院之后就再没见过面。”
“他死了吗？”
“不知道，阮良大哥知道的多一些，不妨等他醒过来之后你再问问。我们还是继续赶路吧，今晚不能在前面的城池过夜了，如果我没记错的话，再往前行进不到百里路程就是帝都北面的要塞南土城，那里相对能安全一些，我们在那里也有不少熟人，赶紧的吧！”
巫争抬头看看天色，又从上倒下打量了天火和封侯二人一眼。
“两位还能驾影飞吗？如果能的话，我可以带上阮良大哥，这样我们可以早点到达南土城。”
封侯脸色难看，因为之前他们都遭遇过灭魂炮的攻击，而且巫争还接下了一击超级灭魂炮，反倒是巫争就像没事一样，而天火和他本人却受伤不轻，相比之下这眼前年轻人的能力有些说不出的恐怖，说来也是，如果巫争是一届凡夫俗子，估计也不会让许多的三魂术高手盯上了，这其中必有隐情，为了自身安全起见还是不管的好。
想完，天火和封侯热身，驾影疾冲出百米远，这才回头示意巫争没问题，之后，巫争从车上卸下阮良抗在肩上，四人随后魅影一般消失在雪地里。
就算是负重，巫争也没有比其他二人落后的迹象，四人一路驾影飞到南土城城下，亮明了身份，守城的官兵随后放行，巫争看清了天火等人手中高举的牌子，这种木质的腰牌浑身漆黑，没有什么特别之处，不过通关倒是非常好用，看来这腰牌大有来头。
细看南土城，说是京畿外围的要塞毫不为过，厚实的城墙加高加宽，没有非凡的能力难以逾越，更别说城头还有守军，稍微动点邪念就会马上被射成筛子，城池的坚固自然不用多说，而巫争却不以为然，他的目光牢牢的锁定城头的一些突出管状物，这些东西他是见过的，超级灭魂炮，之前在苍狼城就有目睹，只不过数量远不及此城的庞大，估计城主也有割据一方的打算，不过这一切也要看枯魔给不给他这样的机会。
大雪纷飞，北风呼啸，在这样恶劣的天气下，南土城内却依旧繁华，灯火通明，路人不绝，店门大敞，吆喝卖力。
巫争等四人径直前往了城主府邸，通报完毕后，不久就见远处几条人影仓皇迎上，排头的人客套话也络绎不绝。
“几位大人一路劳顿了，城主府内已经为几位大人准备好了饭食，外面太冷，还是请大人们移驾府内说话。”
迎接之人的客气使得巫争分外吃惊，随即他想到阮良等人的身份必定特殊，稍作淡定，他观察了周围，刚想问些什么，此时却忽然听到问话。
“这位大人面生，不知是帝都哪位高爵？恕在下眼拙，还请大人告示？”
还未等巫争开口，天火抢先说道。
“多嘴，这位大人是皇帝的特使，大人物，岂是你们这些小官随便知道了解的？赶紧在前面带路。”
“是是是。”
巫争有些发闷，不过还是没有多嘴，装作傲慢的样子和接应的官员走在人群最前，一行人不久便来到正堂大厅，顿时感到暖意阵阵，眼见灯火辉煌。
正堂中央大圆桌上，各种美食佳肴比比皆是，此时，屏风后闪出一位头戴面具的中年男子，边快步走上边假意的大笑。
“几位大人远道而来，我这城主府内蓬荜生辉呀！”
天火轻蔑的看了此人一眼，随机开口吩咐。
“阮良大人受了重伤需要静养，你赶紧找个住处让他安歇。”
“那是自然，那是自然。”
安顿完毕之后，巫争等三人和城主其人围桌落座，一番攀谈也开始兴起。具体说谈些什么，无非不过就是打问天火等人从何处来，做了什么事儿，而巫争自始至终都没有开口说话，那城主其人也没有问，只是边说边瞟了巫争几眼，敬了几杯酒，刚想寒暄几句便被巫争的冷眼给打了回去，心里开始琢磨。
“这小子不动声色，可他体内的力量却是滂沱，负面气息狂暴，应该是枯魔中的大人物，还是不要招惹的好。”
这城主的思想被巫争听在心里，顿时发笑，双眼一撇，开口问话。
“城主大人，酒过三巡，还未请教您的大名，不过听您的声音有些耳熟，赏个脸通报一下吧！”
巫争高举酒杯，很是恭敬，此时那城主看了天火等人的脸色才满脸堆笑的说话。
“算起来我们也是同窗，不过时间过去这么久，估计您早就把我忘记了吧？”
城主边说边摘下面具，巫争看罢之后大吃一惊。
“穆阳？”
穆阳一笑，伸手把酒杯碰响，这才继续说话。
“你这一走就是近两年时间，我们一仙岛三魂书院的同窗可都时刻挂念你的安危，今日能再看见你很是高兴，巫山院长要知道兄弟有如此成就，脸上也必定有光。”
巫争也是一笑，心想世界还真是小的可怜，竟然能在此地遇到故人，思想起之前二人也算没有什么过节，就姑且寒暄一番。
“三魂书院的同窗还都好吗？”
穆阳一声轻叹。
“大国差人来一仙岛选才，大多数的同窗都各奔东西了，家父在帝都帮我谋了一官半职，不久前帝都的军队拿下了南土城，之后我就被派到这里了。”
“看来穆晚在凌天还是有点基础的。”
巫争说到此处迟疑一下，随后才继续问话。
“我家里情况如何？”
“老总管巫金一直在看家护院，而巫欢教授很久前就离开一仙岛去向不明了，走之前我也去过府上看望老总管，不过他闭门不见客，我也不好意思打扰。对了，你们不是要去帝都吗？帝都往南几百里就是汤城，林凌接替了父亲林枚做了汤城王，如今的汤城还真是不可小觑，有时间你也去看看吧！”
“我会的，等帝都的事情完毕我就回一仙岛看看，顺道去看望一下林凌父子。”
二人的说话到此为止，因为天火和封侯被冷在一旁好久，巫争歉意的一笑，自罚一杯，随后为两位斟满水酒，四人一直喝到酩酊大醉才算完事。离开大堂之时，巫争和天火相互扶持，只见天火挤眉弄眼伸出两根手指直指天空，巫争当即知道用意，继续假装醉酒离去。
说是大醉，其实都是装出来让别人看的，就算是天火等人官阶名气稍大，也不得不防伤人的暗箭，更别说是巫争，自打他看到天火怀疑的脸色之后就没再跟穆阳多说话，所谓言多必有失，就算是亲兄弟也有因利益而背叛，这种谨慎巫争还是有的。
当晚，由城主穆阳亲自迎接，一队人马悄悄进城，穆阳和领头的人交涉几句后便匆匆奔向了城主府邸，此时的天空已经放晴，皎洁的月光也暴露了来人的身份。除去许多生面孔不看，为首的人正是巫山和穆晚，看他们的脸色很是急切，料来必有阴谋算计。