刘协大军全速逼近襄阳,此时距离水寨已经不足三百步,甘宁的五千兵马在前,蔡瑁一万大军在后,只见襄阳城头上,守备森严,数千名士兵弯弓搭箭,死死盯住从江面上迤逦而来的数百艘战舰!
蒯越已经重新登上城楼,不光是他,为振奋士气,刘表亲自上城督战,此刻刘表瞥见那硕大的汉字大旗时,也不禁微微露出一丝狐笑,蒯越说得不错,蔡瑁已经离开樊城,单靠这些不习水战的许昌兵马,坦白说,这场战并不难打,而就在刚刚,蒯越曾献计予他,如果说这真的只是单纯的许昌兵马,那么他们正可趁此时机,打破现今的局面,一举破了刘协兵马,届时,只怕一侧的蔡瑁也不敢妄动,他若是率军前来,咱们只需死守襄阳,即使他有能力夺下襄阳,他蔡瑁也绝难讨到好去!更何况,以蔡瑁的心机,他又怎么会做这种蠢事?所以,刘表与蒯越的决定便是打击刘协!
此时,船队距离水寨已经不足二百步,却忽然间停了下来,甘宁当先站在甲板上,高声叫道:“刘表,我乃大汉讨掳将军甘宁甘兴霸是也,尔等心怀不轨,叛逆汉室,其心可诛,圣上有令,若是早早开城投降,可酌情处理,但若不从,必定严惩不待!”
刘表站在城头与蒯越面面相觑,只听他小声道:“异度,咱们现在能发兵吗?”
蒯越摇摇头:“现在还不可,我们必须等到蔡瑁的行踪!”
刘表点了点头,忽然间仰天大笑,冲着水寨外的甘宁叫道:“大汉天子?你说他是皇帝他便是皇帝吗?”他说罢,声音一冷:“当初十八路诸侯讨伐董卓是为了什么?还不是因为这厮残暴荒淫,视天下百姓为草芥?这才使得天怒人怨!更何况他又有什么权利罢逐少帝?”他说到此,眉毛一扬:“他立的皇帝?天下又多少人承认?在我刘表心中,只有少帝才是我汉室江山的正统,他刘协只不过是个混蛋推举上去,侥幸坐在龙椅上,但说到底他配吗?”
甘宁闻言,心中微怒,刘协待他极好,所以他自不容别人污蔑刘协,听到此,忙接口道:“董卓残暴,与我主无干,更何况,当时何等情形?少帝被废,继而被暗中谋害,先帝独有两子,而我主同样身为先帝的遗嗣,这弟承兄业,古以有之,荣登大宝也是在情在理!难不成,还让你刘表做皇帝吗?”
刘表听罢,为之语塞,甘宁所言确实不错,先帝就只有那刘辩和刘协两个儿子,刘辩身死,又没有子嗣,这理当由刘协来继任,可是如今三军阵前,他又如何肯落了下乘,见甘宁气势汹汹,也不禁出言反驳:“好个在情在理,他刘协为夺皇位,勾结董卓,暗害兄长,试问,这样大逆不道之人又如何君临天下?如何使万民信服?”
所谓欲加之罪,何患无辞?刘表为反驳甘宁,竟给刘协扣了顶这么大的帽子,这让甘宁一时无言以对,要知道刘表号称八俊之首,这嘴巴上的功夫自也不弱,而甘宁只是一员武将,口才上自是不可相比,此刻,只见甘宁脸色发青,虽明知刘表信口雌黄,却又不知如何反驳,只是高声叫道:“刘表,你这个不忠之臣,有种的给我滚下来,咱们战场上见真章!”
刘表见自己占了上风,粘须轻笑,可就在这时,他已经看到,在甘宁的大军之后,一艘缠着金龙大旗的楼船由数艘战舰拱卫而来,与甘宁大军之间相隔百十余步,他微微一愣,随机明白过来,感情这回是刘协亲自督战来了,他想到此,心中陡然冒出一个想法,如果这一战能够活捉刘协,那自己就能依靠这个条件换回樊城、新野又或者更多的要求!刘表心念急转,跃跃欲试,只见他转头对蒯越道:“异度,你看到了吗?”
蒯越自然明白刘表的意思,可是不管刘协是不是亲自督战,他现在必须等到蔡瑁现在的动向,如果,蔡瑁率军往战场而来,那么,他就必须十分小心了,若是让他半路杀出来,自己损失的只怕就并不只是兵力那么简单,襄阳与樊城极有可能都会落入此人手中,所以刘表问话,他只点了点头,却将目光望向城内!他派出去的探马,已经快要回来了!
“报!”一个士兵从城楼下一路狂奔而来,蒯越见状,面有喜色,不等那士兵奔到近前,急忙问道:“情况如何?”
那士兵喘了口气,跪倒道:“小的受大人之命,一直派人监视那支军队的动向,昨天傍晚他们在下游六十里处扎寨,约莫休整了两个时辰,半夜之后,全军丢下营寨,走旱路行军,目标却似乎是赶回樊城!”
“樊城?”蒯越与刘表齐齐惊呼,他们原以为蔡瑁是要等待他们与刘协作战时,突出奇兵,以收渔人之利,可现在,消息却是蔡瑁上了岸,且朝樊城撤去,这不得不算是件怪事!两人微微沉默,却见蒯越恍然道:“他是要夺樊城,抄刘协的后路啊!”
刘表闻言也恍然大悟,如今,刘协率领近两万大军攻打襄阳,可以说是倾尽全部兵力,也正因为如此,樊城的守备必然薄弱,要知道,刘协总共兵马也才两万余人,眼下已经发了近两万兵马攻打襄阳,那么他的樊城守卫能有几人?用形同虚设来形容怕也不为过?而蔡瑁就是瞅准这个机会,用它的万余兵马占领樊城,迫使刘协必须对襄阳全面进攻,因为他的后路已经被蔡瑁所断,那么刘协若想重新在荆州站稳脚跟,就必须拿下襄阳,然后再调头对付蔡瑁,而蔡瑁的目的就是逼迫刘协与自己拼命一战,若是两败俱伤,他则又获得一个渔翁得利的机会,这不得不算是一条妙计,刘表想到此处,竟渐渐开始佩服起蔡瑁来,不过,尽管如此,也不能打消他攻击刘协的打算,要知道,如今襄阳的确可以说是危机重重,江夏沦陷的消息虽然还被他控制着,但是这世上没有不透风的墙,这条消息迟早会传进襄阳,而如今新野被夺,樊城被占,蔡瑁造反这些危机一一展现在自己面前,他极度需要一场胜利要唤起士兵的士气,到时候,就算江夏沦陷的消息传进襄阳,他也能够控制局面,而刘协一但失去樊城这条后路,那又是否说明自己活捉刘协的几率更高呢?
蒯越一直不动声色地看着刘表,只见他神情由凝重变为喜色,他便已经猜到刘表所想,不过,刘表的想法确实也有道理,既然蔡瑁现在不可能对襄阳下手,那么他们又岂能丢了这个破除刘协的绝好机会?想到此,忙拱手道:“既然蔡瑁不可能偷袭我军,那么异度愿意亲自领兵出阵!”
刘表微微叹了口气,正是因为他现在手底下没有领兵的将领,所以才一度需要蒯越上阵,不过,纵观整个襄阳城内,也只有一个蒯越能让他放下心来,想到此,他点了点头:“ 我祝你旗开得胜!”
蒯越领命而去,甘宁见城上刘表久久没有回话,刚想再挑衅几句,却见襄阳水寨城门大开,百余艘战舰蜂拥而出,一字排开,甘宁见状,微微一笑,他的目的就是引蛇出洞,蔡瑁才是杀手锏,来之前,他就和蔡瑁商量过,一律打上大汉的旗号,然后自己当先作为诱饵,引刘表出城攻击,然后由蔡瑁收拾对方,当然这一切都是刘协的部署,蔡瑁却还被闷在鼓里,只认为这是一次诱敌之战!
蒯越率军出战,见百步之外,甘宁的大军也一字排开,且阵型正随着江面的风浪渐渐变形,他微微一笑,终究是没有经过严格的水上训练的,如此阵势,只要自己率军猛攻,必然一冲即溃,这一战的胜率他能掌握百分之八十,且不需损耗太多,想来那蔡瑁的渔翁得利之计也不会得逞,因为两军之间的实力相差实在太多,他回望了一眼自己身后的襄阳水师精锐,将手中的令旗猛然一挥:“进攻!”