明太祖朱元璋是历史上了不起的皇帝，他由一个放牛娃、寺庙里的小沙
弥，经过十几年的戎马生涯，一举扫荡群雄、推翻元朝，开创了大明基业。他
深知，创业难，守业亦难，因此，明东陵（朱标墓）十分重视对接班人的培
养。他登上皇位的同时，就册立了长子朱标为皇太子，并延请名儒宋濂等人为
太子之师，希望能将朱标培养成为一代明主。然而天有不测风云，洪武二十五
年（1392）四月，年仅38岁的皇太子朱标英年早逝，史称“懿文太子”，这令
朱元璋异常伤心。朱元璋制定的嫡长子继承制受到了考验，朱元璋不得不重新
选择他的继承人。按照嫡长子继承制，朱标的长子朱雄英是不二人选，可惜他
在10年前就死了，这样朱标次子朱允文就成为首选。然而朱元璋担心朱允文儒
雅仁柔，难以担负起治理国家的重任。此外，朱元璋也曾考虑过从几个儿子中
选择。二子秦王朱此时最长，但他实在是不成器，荒唐成性。四子燕王朱棣文
韬武略，是个不错的人选。一次，朱元璋对几个心腹大臣流露出立燕王的可能
性时，翰林学士刘三吾认为不可，“立燕王，置秦、晋王于何地？且皇长孙四
海归心，皇上无忧矣。”朱元璋于是下定决心，九月，立朱允文为皇太孙。
洪武三十一年（1398），开国皇帝朱元璋病逝，遗诏命皇太孙朱允文继
位。朱元璋在遗诏中
明东陵享殿遗址
说朱允文“仁明孝友”，这是为史家所认同的。朱允文14岁时，他的父亲
太子朱标患有重病，身上有个大肉瘤，苦不堪言。朱允文尽心伺候，日夜守在
身边。朱标去世后，朱允文将三个年幼的弟弟接到一起，对他们的饮食起居照
顾得十分周到，并没有让他们觉得孤独。朱元璋病逝前，脾气异常暴躁，许多
人担心因此遭到祸患，朱允文亲自服侍，常常整夜无法入睡，但他也没有一句
怨言。
生性“仁明孝友”的朱允文，21岁的时候被推上了权力的巅峰，承继了朱
元璋开创的一统南京明故宫午门天下，改年号为建文。然而，细心的大臣会发
现，新君的脸上并没有君临天下的惊喜，更多的则是愁容。是啊，年轻的皇帝
面前有两道难解的题目：一是如何改变太祖建国以来形成的动辄杀戮的严峻政
治氛围；二是如何解决太祖分封宗藩形成的尾大不掉的局面。也许太祖朱元璋
生前并没有想到，外表仁弱的皇太孙登基伊始就开始着手变革他所开创的大明
王朝。
建文新政
洪武年间，经过太祖朱元璋的整治，当时国家统一，社会安定，经济得到
了恢复和发展，吏治较以前大为清明。然而他生性“雄猜好杀”，屡次兴起大
狱，动辄杀戮，政治气氛非常凝重，文武大臣人人自危。
建文帝对局势有着深刻的认识，因此继位伊始，就着手改革，改变了太祖
朱元璋的一些弊政，史称“建文新政”。
“秀才朝廷”。太祖朱元璋用武力夺得天下，自然而然地形成了右武的局
面。洪武时，南京贡院
军事衙门大都督府的左右都督都是正一品，都督同知也是从一品，而六部
尚书却只有正二品。《大明律》中明文规定文官不许封公侯，因此朱元璋的主
要谋士刘基仅仅得封“诚意伯”，而武将得封公侯者甚多，称王者也不少。这
种局面下，文官在议论朝政中的地位可想而知。
建文帝有意结束其祖父尚武的政风，大力加强文官在国家政事中的作用。
初登大宝之时，他自己确定新年号为“建文”，与乃祖父“洪武”刚好形成鲜
明的对照，从中可见建文帝治国方略的改变。他还立即将六部尚书升为正一
品，大开科举考试，并下诏要求荐举优通文学之士，授之官职。
建文帝身边几个被委以重任的大臣也是饱读诗书的才子。兵部尚书齐泰，
洪武十七年（1384）应天府乡试第一，次年进士。太常寺卿兼翰林学士黄子
澄，洪武十八年（1385）会试第一，与齐泰同榜。翰林侍讲方孝孺是建文帝身
边的主要谋士，幼时就以聪敏机警著称，后师从当代名儒宋濂，诗文为时人所
推崇。据说后来成祖入南京继帝位时，怪僧姚广孝怕成祖方孝孺像杀他，为之
求情，说杀了方孝孺天下读书的种子就绝了。正是因为建文帝所依赖的大臣多
为这样的文人，所以人称新朝廷为“秀才朝廷”。
这种情况下，文人获得了比以前更高的政治地位，再也不用担心像洪武朝
那样动辄以一言获罪的情况，因此他们胆量也大了，对朝政敢于表达自己的意
见，对建文帝忠心耿耿，这也是后来大批文臣甘愿为建文帝殉难的原因。
宽刑省狱。建国之初，太祖朱元璋以刚猛治国，乱世用重典，法外用刑情
况严重。他认为：“法严则人知惧，惧则犯者少，故能保全民命。法宽则人
慢，慢则犯者众，民命反不能保。”因而，屡兴大狱，杀的人很多；还使用了
许多恐怖的刑罚，如抽筋、剥皮、阉割、凌迟等，因此有获罪的大臣跪求“臣
罪当诛，谢主隆恩”，比较起来，能被砍头也成了幸运的事。
建文帝在当皇太孙时就已经意识到太祖用刑过猛，因此登基后力图改变这
种情况。他在做皇太孙时就向祖父请求更定《大明律》。他以《大明律》与历
朝法律作比较，认为《大明律》用刑过重，改正了其中量刑较重的部分律法。
其父朱标生前曾练习处理国事，以宽大为怀。
朱标死，太祖也叫朱允文断刑狱之事，朱允文一如其父风格。那时，他就
获得了广泛的称誉。如今即位，他要全面改正洪武吏治，力图创造出和谐的宽
政。
建文帝即位仅一个多月，下诏全国行宽政、平反冤狱。洪武时期的一些冤
假错案得到了纠正，一批无辜的官吏得以恢复自由，被发配远方的人也得以回
到家乡。据记载，建文朝监狱里的罪犯比洪武朝减少了三分之二。建文帝的这
些措施实际上是对太祖朱元璋严刑峻法的一种调整，也反映了建文帝与太祖执
政风格的迥异。