船队返回向北，因风向为西风，帆不好借力，短短一段路走了十天，方才达到旧港。三宝听人说，这旧港本属于爪哇国，但它却在另一个大岛苏门答腊上。因这两年西王忙于和东王争斗，对旧港头目少了约束，所以旧港的头目实际是自领本港。三宝叹到，国家内乱，终是坏事，即便外国不趁机打劫，国内怀有异心的怎不蠢蠢欲动？
旧港名为城市，其实岸上建筑甚少。居民大多以船为屋，平时将船屋系在木桩之上，逢涨潮或大浪之时，便拔桩移走。三保在船头极目远望，看到旧港的船户区一阵骚乱，成千上万的船屋纷纷拔桩，状如四散的鸭群。原来此地人看到无数大船覆盖整个江面而来，不知发生何事，纷纷闪避。
三宝怕惊扰船户太甚，命船队就地下锚待命，派出少监一名，马船两艘，前去岸边召见旧港头目。不半日，少监便回，随船跟有一人，明人面孔，四十多岁，黝黑脸膛，目光精悍。此人三身着中土衣衫，上得宝船一路东张西望，满是艳羡之色。
见三宝居中而坐，知道是大官，俯身拜倒：“化外之小官旧港陈祖义，拜见明国钦差大人。”口中说的是汉人言语。
三宝见他与明人相类，问道：“你是从哪里来的？可是我大明国人？”
陈祖义磕了个头道：“回钦差大人，小人本是广东人氏，二十年前，因家乡遭难，难以安身，便来到这旧港地界。”
三宝道：“你孤身来到南洋，靠一己之力打拼，做到一港之主，很不容易啦。前些天东王和西望发生火拼，东王被都马板给杀了，你可知道这个消息？”
陈祖义道：“小人也是刚刚接到这个消息，如今爪哇都是西王的地盘。”
三宝道：“知道就好，我不管你听谁的号令，只要与我船队贸易，补充水粮，我必不会亏待与他。”
陈祖义喜道：“小人祖上是明人，如今大人是从老家前来，就犹如我的长辈，小人怎么会不好好招待？”
三宝神色不变，心中却道这人嘴甜，言语谄媚，叫人讨厌。
那陈祖义又道：“钦差大人，您远道而来，本应靠岸歇息，可我旧港水浅湾狭，容不下这般巨舰，还请人人见谅！”
三宝道：“我船不进港也行，我派小船与你贸易，此地有什么特产不妨都拿出来交易，我念你是国人来历，高价收购。”
“多谢钦差大人！小人还有一个请求，就是听说新登基的永乐陛下气魄宏大，常有惊世壮举，今天看到大人的船队空前绝后，实在是衷心折服。小子离华日久，不曾见过这么辉煌的大船，可否准许小人在船上走动观看一番？”
三宝哈哈大笑，这陈祖义看来倒真的被我煌煌水师镇住了，于是对王景弘道：“王大人，就有劳你带陈祖义在咱们的宝船上看上一看！”王景弘遵命。
三宝忽然又想起一事，对陈祖义道：“你们此地可有寺庙？本使笃信佛教，发下一个宏愿，每到一地，便参拜该处的佛堂。”
陈祖义道：“大人，旧港、爪哇与北边的满剌加，都是小乘佛教的信徒，寺庙众多。在旧港山上，有一个天王庙，供奉的是多闻天王，相传颇为灵验，大人不妨前去看看。”
三宝这么说，无非是做个样子给王景弘等皇帝近侍看看，参拜是假，走过场是真，说起来自己也在尽心搜查建文的下落。
王景弘带陈祖义退出，在大宝船上逐层观看。宝船上雕梁画栋，奇珍异宝数不胜数，各地土产琳琅满目，把陈祖义看了个眼花缭乱，连连惊叹。第二日，三宝带了几名副使和亲随，上岸参拜天王庙，并不让陈祖义及其副手梁道明陪同。
天王庙在南山顶，山不高，半个时辰就到，庙中的游人不多。殿中有一尊大佛像，正是多闻天王，样子与中土的颇为不同，非怒目金刚，温和了不少。三宝想起自己被师傅道衍收入佛家，可一直都未真心拜佛，今天就不妨假戏真做，虔诚的拜上一回罢！于是取香便拜。
拜毕起身，忽然佛像后面转出一个华衣老者来。老者身后跟有一男一女，从面目上看都是明人模样。华衣老者仔细打量三宝一番，忽然问道：“先生可是明朝使者？”
副使周满道：“这就皇上所派的钦差正使郑大人，你是何人，为何在此窥视？”
老者与后面的一男一女慌忙向三宝跪倒：“钦差大人，小人名为施进卿，乃广东人氏，经常往来两地。这是小人的儿子和大女。因有要事向大人禀报，在此等候大人很久了。”
三宝道：“你有什么事要说？”
老者向周围看看，见有游人在侧，于是将三宝等引到后院的一个僻静角落。老者道：“钦差大人，昨日可是陈祖义前去拜谒大人？”三宝点点头。
“您可知道他是什么人？出身何地？”
三宝道：“这个陈祖义一见本使就说了，他是广东人，与你是同乡，因家遭难才流落到此。有什么问题？”
老者急道：“大人，您被他蒙蔽了。我是他同乡，对他的根底知道的再清楚不过。什么他家遭难，他原来本是海盗，因为被官军所剿灭，在沿海占不住脚才逃到此地！”
三宝不由得“啊”了一声，让施进卿继续说下去。施进卿继续道：“他来这里后，带着他的残部，再加上招来的人马，共计有五六千人，常年在此劫掠。旧港控制满剌加水道的咽喉，东西来往船只甚多，他们打劫得利颇丰。因为他们势力太大，众客商都只有任他宰割。小人也是受害者之一，不过平时对他恭敬很多，他才没对我太狠。”
三宝道：“那爪哇王为什么不来剿他？”
后面的施大姐道：“大人有所不知，最初陈祖义力单时候，他的打劫获利有三成交给爪哇王，爪哇王贪财，就对他睁一眼闭一眼。后来爪哇内乱，两王相争，就顾不上他了，现在就是再管他，恐怕他的势力也足以自立。目前他名义上是爪哇的属官，其实他实为旧港领主，没有人能制服他。”
三宝明白了陈祖义先是隐瞒身份欺骗自己，后又聚盗抢劫，心中大怒。嘴上却说：“陈祖义虽然在出身上欺瞒本使，可昨日参拜本使却十分恭敬，衷心沉浮，怎好治他的罪？你们说的要事可是这事？”
施进卿道：“大人，若他欺瞒你也就算了，我也不会告他。昨天他回到岸上，召集副首领梁道明议事，不小心被我听见。陈祖义自从看了大人的宝船上所载的宝物堆积如山，贪心大起，二人商议要秘密抢劫宝船！时间就定在初一退潮之夜，那时天黑，很不容易发觉，而且大船容易搁浅，航行不得啊！”
三宝众人大惊，想不到这个面上恭顺的陈祖义，竟然有如此大的贼胆！三宝这才明白陈祖义为什么要提出看看宝船了，原来是打注意打到宝船上来了！三宝听说海盗只有五六千人，心先放下一半，心想，恐怕陈祖义没有去看看我的坐船和战船吧，否则他怎么会敢动这个念头？
三宝带施家人回船，着手应对海盗事宜。想了半天，决定还是将计就计，等待陈祖义来劫船，到时候一网打尽之！三宝传令，以大宝船为中心，座船与战船环而围之，内藏士兵两万。初一那天晚上各船不得燃灯，只有四艘宝船须灯火大张。宝船上的也秘藏明军，多持火枪，当夜的更鼓尽撤，待海盗上船，就突然攻击。宝船战鼓擂响，四下埋伏的船只才可将冲进的盗船给剿灭。