日暮时分，白羽墨手拿新鲜的艾草和菖蒲，沿着下山的小路，踏着夕阳的余晖脚步轻快。白色纱衣被夕阳染上一层金色的光辉，似阳光下展开的蝉翼。从高处飞身而下，如瀑的黑发随风扬起，在空中划下波浪般的轨迹。
早就等在山脚下的红梅，看到白羽墨下山，赶紧迎了过去。虽然白羽墨仍旧一脸寡淡的表情，但是红梅总觉得白羽墨的心情似乎很好。
今天早些时候，白羽墨说要出去走动，却是写了许多字条要一一送到知情者手中。官员不在少数，宅府之间也相距甚远，红梅主动提出要帮白羽墨送一部分。然后白羽墨便提出些许要求，比如字条一定要以飞刀相传，必须确保所有人都看过字条，以及日暮时分相约山脚下碰面。
字条上写着“东来之子尚未凯旋，人心不稳，易生变故。贤者扶正之事勿与他人言。谨防内贼。我等护贤心切，时刻刀剑相随。”意在告诫各位知情的官员，太子尚未回朝，倘若太子凯旋而归，难保有人不会心生背叛。扶持欧阳临渊登上王位这等大事，暂且不要再告诉别人。尤其注意要防范内贼。已经知道秘密的人，时刻都有密探携刀监视，若有异心不要怪刀剑无情。
白羽墨这张等同于威胁和警告的字条，在红梅看来，非但没有被监视的感觉，反而有种点醒众人，让他们务必严守秘密，以待时机的感觉。
相约山脚下见面，现在想来竟是白姑娘一开始便有自信先于她送完字条，并且还会余出时间采艾草和菖蒲。心情很好，难道是因为赢了她？
“白姑娘，你交代的事情我都办好了。”红梅从袖子里拿出一张折好的纸，递给白羽墨，“这是和太子交好的官家公子的名单。”
白羽墨接过名单放入袖底，顺手将手中的艾草和菖蒲交给红梅，“以温水浸泡，一个时辰之后取水擦地及床柱，取一份给我用，多余的药草，你拿去用吧。”
“驱蚊虫？府内倒是有干的艾草可以点燃。”红梅闻着手中的药草，绿叶间散发着淡淡的香气。
“依红梅所言，莫不是要将我的衣服变成夜行衣？”白羽墨不禁反问，眼角藏着俏皮的笑意，未等红梅反应过来，她已走出很远。
水波荡漾，夕阳将秦云斋旁边的水波染上一层淡淡的金色，远远望去，疑是无数金粉散落水中。
秦云斋三楼，乐菱单膝跪在地上，低着头恭敬地回话，“青女在征远侯府。”
“兜了一个圈子，竟然又回去了，真是个让人猜不透的女人。”金面使者缓缓走下台阶，声音慵懒却充满威胁，“除此之外，再没有什么事要向我汇报了吗？”
乐菱从怀中取出一封信，双手举过头顶，“今天收到婆婆手书一封，要殷啸天立刻回国。”
金面使者并未接过信，信的内容他心中早已有数，无非是玄冥国有人举兵叛变之事，他扶起乐菱，“雷霆国的灭国之仇，你可还记得？”
“灭国之仇，乐菱时刻谨记。”乐菱始终恭敬地低着头，她不敢直视金面使者的眼睛，总觉得那双眼睛充满魅惑和煞气。
“很好。十日之内设法拖住殷啸天，决不能让他回国。”金面使者俯视乐菱，裂开嘴邪魅一笑，“我想，你可以告诉殷啸天，白羽墨在征远侯府。”
“是，属下遵命。”依殷啸天的性子，告诉他这件事无疑是让他去征远候府要人。白羽墨为什么回去，谁也无从猜想。万一她已经叛国，归顺征远候，那么殷啸天极有可能会沦为俘虏或者命丧黄泉。纵使白羽墨没有叛国，应龙国战神的府邸岂是容许外人随意进出的，殷啸天或许终究难逃一死。
回到祁祯的大宅，已是戌时，殷啸天的房间还亮着灯。乐菱站在院子里，静静地看着窗内的人挥毫泼墨。烛光映衬之下，殷啸天的侧脸更显沉稳霸气。
乐菱握紧手中的信，胸口似有万剑穿心，痛得无法呼吸，“皇上，您为何要下令灭雷霆国？”如今什么理由都改变不了事实，她是为了报仇才接下护送殷啸天来玄冥国的任务，也是为了报仇才和曲少里应外合，一步一步引导他深入应龙国国都。途中拼死护他周全，险些丧命，婆婆的恩情已经还完了。路已经选好了，无法回头了，她还在犹豫什么？还在奢望什么？她想起金面使者的话，暗自叹了口气，将信收入袖底后，上前敲了门。
“是我，乐菱。”
“进。”殷啸天将写好的字晾到一边，铺开一张新纸，思索片刻便落笔。笔下龙飞凤舞，气势如虹，一手行云流水般流畅的草书，跃然纸上。
“皇上，我找到白羽墨了。”乐菱在离桌案还有一段距离的地方站定，此时的烛光太耀眼，她不愿上前。
“她向来独来独往，不过是失踪几天，不足挂齿。”虽是这般说辞，殷啸天眉头却皱了起来。“她身在何处？”
“征远候府。”
殷啸天笔下一顿，黑色的墨汁瞬间迅速在纸上晕开。他马上抬起笔，作势要把笔放在笔架上，握笔的手青筋爆出，突然他把笔扔到地上，单手掀翻了桌子。
“白羽墨好大的胆子！”
清晨日出之前，喜登山采药。丁雯不在身边之时，白天喜藏身于市井，察言观色探听各方消息。午后，喜焚香小憩。晚饭之前，喜习武。
殷啸天在院中打坐，他在心中默念白羽墨的种种习惯，终于等到日暮时分。
“若无任务，日落之前，必归家。”殷啸天睁开眼睛，深邃的眼眸里愤怒波涛暗涌。
夜色渐浓，白天热闹的大街此刻冷冷清清，一队士兵在城中巡视，打更人敲着梆子，响亮的声音在空旷的街道上回响。
“几日未切磋，棋艺竟精进不少。”欧阳临渊将一枚黑子放在棋盘上，白羽墨如今已不需要他承让那么多。
白羽墨放下一枚白子，顺手捡起被她围起来的黑子，低垂的眼眸里藏着些许欣喜，“再不认真起来，小心输给我。”
“红梅，把皇上赐的茶取来。”欧阳临渊并未理睬白羽墨的提醒，反而越发不认真起来。
一枚棋子呼啸而来，欧阳临渊侧身躲过，棋子直接嵌入他身后的书架里。
欧阳临渊看着插在书架上的棋子，笑言，“你这力度，岂是要敲碎我的骨头？”
“侯爷不也躲过了吗？若此等偷袭都能伤到侯爷，那侯爷岂不是早就死过千次万次了？”白羽墨摸出一颗棋子，淡淡地笑着，“该你了。我的棋子，已经等得不耐烦了。”