天心四将中，只剩白虎一人留在总坛，安排新进弟子的事，也唯有由他来负责了。至于本该在场的流云宗主……
白虎叹气，也只能叹气。
总坛当值的门人，正跟在他身后，听他对弟子讲授门规。“听完门规，这些新进弟子，就要正式更衣配剑了。”人人都这样想着，只因不远处，便是排放整齐的法剑与战袍，一叠叠，新崭崭的。宗门自有宗门的规矩，哪怕是分舵荐来的老人，入总坛前，也要经历这一场天心大殿前的正式仪典。
只是……
新进弟子，没见过白虎护法的，听训的同时，总会有意无意，往护法腰间看去，只因护法的右手，正掩在腰间，习惯性地抚着自己的佩剑。
白虎爱剑惜剑，总坛里是出了名的，这个动作，也早成了他个人的标志，人人看得熟了。可是，新弟子一眼见到，大多会是十分的好奇
无他，好奇的，仅是那柄剑而已。
白虎的佩剑，明显有很多年头了，剑柄的饰纹，磨得光亮可鉴，连剑鞘，都有些破损。毕竟近四十年的风雨，除魔卫道的艰难，都一一忠实地记录在这柄剑上。
可到底是普通法剑，天心正宗铸给高层用的，不是什么不世出的神兵，用了几十年，就算刃锋未钝，那份旧损，也不太配四将之一白虎的身份了。
使剑之人固然惜剑，但惜剑到这种地步，白虎护法，也算宗门第一人了吧！
奇怪的是，青龙护法等人，都从未因此劝过他什么，虽说初见到白虎的外人，都会象这些新进弟子们一样，第一眼，总被旧得不太象话了的配剑吸引去。
新人请教老人，老人呢，请教更老的前辈，最后得到的结论，大多只会说，是啊是啊，白虎护法呢，平时太严肃，杀气太重了啊，所以别的护法，谁都不想多事，免得惹他不痛快啊……
这种传言，白虎自然听到过，毕竟多年来，连亲传的门下，都忍不住了，会拐弯抹角地，想劝师父换一把剑用。
是太平了，师父这些年，也是镇守总坛来得多
寻找跑路的流云宗主，是青龙护法的事，平定地方的小妖作乱，是玄凤护法的事，师父啊，只是留在总坛，打理着宗门庞大的产业，拿着毛笔拨弄着算盘，一派刻板严格的老帐房模样。
可打理产业，镇守总坛，就要和相干不相干的人应酬，那剑，就越发显得不合师父的身份了啊！
但白虎不理会。
不论什么场合，他只用他的剑，再好奇的目光，他也处之泰然。
经历造就性格，换成别人，有过他白虎那样的童年，看过那样的人情百态，恐怕，也只会是他这样的个性吧！
天心四将之一的白虎，手握在剑柄上，大步往天心大殿里行去。授了门规，分发衣物的事，可以交给普通门人完成了，殿里，还有许多产业的帐务，等着他去一一复核呢。只是不期然的，他突然想起了自己的童年。
握剑的手，便紧了一紧，说不清的莫名感触。
其实，连白虎自己，都不记得自己是何处人了。
他模糊印象里，是因为洪水被人带离了家乡，从此四处流落。然而不确定，或许，是受了别的灾情？世道本就不太平，逃难的缘由，也实在太多了些。
他并不怨天尤人。一个与父母失散时，仅两三岁大的孩子，在被一人又一人转卖之后，还能长大活下来，已经是一种难得的幸运了。
更何况，他还遇上过好人？
转了不知几次手后，他让一个跑江湖卖艺的杂耍班买下了，那是他早年记忆里，最是幸福的一段日子。班主买下他，为的是需要个小娃子，表演些顶盘钻缸的把戏。但到底年纪大，心很善，不象别家一样狠心苛刻。白虎曾亲见过，同在一镇上的另一个班子，因为生意不如他家，班主抽打得那尚比他小的孩子哭得出不了声。
但是八岁时班子散了。老班主的宝贝女儿，也是卖艺时最受欢迎的三姐儿让地头蛇看上。无权无势的他们只能逃，然而逃不去。老班主气怒之下，病死异乡，剩下的人另投的另投，散的散，只剩下几个半大不小的孤儿，无处可去。
只好流浪。
扛活、跑堂、零工，磕磕绊绊地，一路浪流一路求生。可年景不好，不是总有活计可做，流落到京城时，同伴病死的病死，走散的走散，只剩下了白虎一人。
年幼无一技之长的他，成了城中乞儿的一员。乞儿也分地盘，分团伙，他因为年纪小，容易惹人怜悯，被一个大团伙接纳。但是不久他就离开了，因为他不听老大的话，他太有主见。
为了不饿死，很多事不得不做，但是，有的事，是饿死也不能去做的。比如扒窃，从富人身上扒银子，虽然不好，也没什么不可以。但让他去扒穷人家的救命钱，他只能选择沉默着，任由老大去打骂、责罚。
跟了另一个老大，饥一顿，饱一顿地挨日子。这次的老大，本是个读书人，受了冤狱，打折了双腿，来京是为上告的，但几十年磨下来，告不通，人也成了乞丐。但到底是文人，脑子好使，待人又好，混成了小乞丐头儿。
新头儿很喜欢他。
不只是他年纪小，更因为他天性狠，好打抱不平，曾为同伙受了欺负，沉默着捡起一块砖，将耍无赖的泼皮砸了个头破血流所以他常受伤，每一次，都因为这些原因，为了同伙，为了公道。
但他不抱怨什么，已经很好了，老大对他好，教他读书，说一些读书人才懂的事给他听，最后，连天心正宗要招弟子的事，都是老大亲自和他说的。
那时的老大，已决定解散团伙，回自己的家乡叶落归根，老大老了，想家了，但不乐见这个自己教过两年的小孩继续流浪，在无休止的争地盘打架中混着日子，便苦思冥想着给他指了这条出路。
那门派啊，总坛就在京城附近，若能被选入门，不用打架，就也能吃饱饭了。
老大这么说的，他至今仍记得
是的，天心正宗，这个他一生为之效力的门派，在希望能加入时，他只了解这么多，只知道，这是一个……让他不用再挨饿的机会。
那一年，他十二岁。
但当年，他的希望，差一点就破灭了。
天心正宗，只收十岁以下的孤儿，除非天赋格外出众他是孤儿，却不合格，十二岁，天资，根骨均是普通，没有破例的理由。
他失望地站在旁边，看着被选中的人领了衣服书册欢欢喜喜地进去，心里很不服气。他未必比他们差了，只是早生了两年。
这时有人说话了，说让他试试好了，同时递来一块干馍，伴着一个笑脸。那是青龙，正在帮师长打杂的未来的青龙。
给机会试一试，也没什么大不了，负责招收的师长，也就笑着答应了，答应给白虎一个与其他人同等的机会，拿一本基础练气诀，在分给的房间内修炼一个月，一个月后，查看结果。
那时道门各派入门时都会修炼的东西，没什么稀奇，不过是为了在初选的基础上再精选出合格的弟子。白虎知道这机会来得不容易，学得很用心。
可是先天条件所限，一月后的检验，他一看见天心正宗弟子的神色，就知道自己没有希望了。
白虎并没有再哀求，别人已经给过机会，自己做不到，还能怪谁呢？就在他低头准备离开时，站在一旁观看的一名少年，突然就开口了，他说：“这孩子，可以留下。”
那少年着红衣，也就十五岁上下，行动举止，与旁人没什么区别，但一开口，他便被留下了。
那时，他白虎并不知道，这个少年，是天心正宗最年轻的长老，更是未来，天心正宗最年轻的一代宗主。
是的，是宗主留下了他。
若没有遇上青龙，没有遇上宗主，他的人生，一定会是另一种面貌。
很多年后，他问宗主为什么会看中他，宗主想了想，说忘了。不过那时，他跟随宗主已久，见宗主收门人的机会也多，自己稍一琢磨也就明白了。让宗主看中了的，是他的刻苦与坚持，哪怕他的天资，只是一般的中人之选。
正式入门后，他才知道，天心正宗不是一个只供舒舒服服吃饭的地方，他们有极为危险的敌人，有极为沉重的使命。但这有什么关系？第一次随队出战时，他便干脆利落地除了魔，让领队的大弟子极为惊诧。但他自己，并没当一回事，平静地擦去剑上的血，不理会同伴有些敬畏的眼光。
有什么区别呢？人间是人生存的地方，而那些魔要来抢地盘，所以他们这些有能力的人，就要将魔赶出去，护住比他们更弱的同伴。这不是他流落街头一直看见，也一直在做的事情吗？或者也有一些差别的，得势的帮派，无非是将对手赶走罢了，很少赶尽杀绝，也没有必要。
而魔，是要吃人的。
以前他仅仅在维护自己，维护自己的伙伴，而现在，他在维护这天下，维护这人间，维护千千万万象老班主，象教自己识字的老大一样的好心人。每次想到这里，年轻的白虎，都会有一种骄傲和自豪。
他很确定，这是他想要的生活，是他应有的生活，所以他感激，感激青龙和宗主，感激天心正宗的所有门人。
后来他的努力有了回报，成为一名出色的总坛弟子，与青龙这样，出生在天心正宗的“老人”也识得了。
青龙早忘了，曾给过一个乞儿入门机会，可白虎记得，记得牢牢的。
但他从小便嘴拙，不知如何表达自己的谢意，便在青龙生日那天，用积攒下来的钱，买了上好的楠木，做个醒枕送给他。听说青龙是少年弟子中以刻苦用功闻名的，连睡眠都是用的醒枕，借此提醒自己不要贪逸。
讷讷地表达了谢意，将醒枕递出时，他有些担心别人不喜。但青龙接了，笑着说谢谢，虽然笑得有些古怪，似乎是有点尴尬。当时他未曾多想自然，后来是知道了，少年时的青龙，曾用醒枕砸破了少年宗主的头。
对宗主呢？他亦是感激的。然而他更不知如何去感激。他只是入门的小弟子，宗主那时却已身居高位，平常听闻的故事中，那少年是不太易亲近的。
何况他没什么可以送出手的东西。
白虎只能拼命做得更好，不能让引他入门的两人失望受累。尽管大伙儿都不记得，他入门时有过这么的一段小插曲，然而白虎自己一直记得。
到红河村之变时，他已是总坛引人瞩目的干练弟子，老一代四将的得力臂助，所以那一夜，他也是看守孕妇的少年们之一。
那一夜，出了大事，天心正宗，从未有过的大事。当时的经过，后来他不愿回想，他只知道，司马三娘发令时，他握紧剑，不甘愿地拔出，指向宗主夫人命令拿下的人，那个曾引他入门的少年长老。
门规森严，凡有号令，不能不从。
好在祖师有遗训，那个少年成了新的宗主，而他收剑下跪，跪得心甘情愿。当然，这与私恩无关，因为打心底，他赞同除去七世怨侣的做法，哪怕这一对婴儿未出世，未作恶，无知无识。
一念之仁，前宗主夫妻赌得起，可天下苍生，却承受不起。
当断不断，是为乱。
他原本的配剑，就是那晚折的，后来妖魔来袭，抢走了七世怨侣，他拼尽了全力，也未能奏功这件事，他后来也没有提过，但是，却一直是他心头的内疚。因为那一晚，他的责任，就是看守好孕妇，看守好七世怨侣。
失责，他入天心正宗后，第一次的失责，虽然，不会有人怪罪他。
回来不久，他成了新的白虎，而总坛的局面，却比任何时候都严峻红河村一战，虽然狙杀了魔君六道，但参与伏击的精英，竟是丧失殆尽。于是，宗主只有发文给各地分舵，让各地推荐杰出的年轻弟子入总坛效命。
推荐名单很快送来了，没有任何分舵抗命天心正宗门规森严，从来不是好内斗的门派，既有祖师遗训，又有法度可循，各地的舵主，对于前宗主叛门新宗主即位，只是私下里震惊了一阵，没有人生出过抗命之意。
他守在宗主身边，看他一一审核那些姓名下简单的履历，忍不住问：“宗主，为什么只调这些年青弟子上来？”
宗主没抬头，继续看着，应着：“分坛也需要人的。”
“可是总坛更需要。”
宗主总算抬头了，和一些门人以为的不同，宗主并不讨厌别人追问问题，只要问得有意义。事实上宗主一直认为门内弟子，不应该只懂得杀伐修炼，学会处理宗门事务，也是一件很重要的事。所以有见解的疑问，他一向是答得很耐心的。
那次宗主告诉他，阴月皇朝也受到重创，一时是没有力量大举进攻的。但阴月皇朝的削弱，反会使妖魔们失去约束，四散作乱。如此，对人间的危害，虽没有立志覆灭人间的魔宫大，但地方上的百姓却是要遭殃了。他恍然，原来是这样，难怪宗主不敢调地方上的高手入总坛。可是总坛呢？
“总坛，有我在。”
那个时候，宗主还不习惯自称本座，他说有我在，然后就继续在那些履历中挑选。那时白虎想，宗主真是自信。
可是宗主不仅仅是自信，的确，总坛有他在。总坛巡视时，每一次宗主都会顶在最前方。虽然回来后他会说这不对，以前燕赤霞的方式才是一宗之主应为的。冲锋不是一个宗主应该做的事，宗主应该做的，是谋划，是安排，是冷静的判断和抉择。但年青人们还没有历练出来，宗主只能如此，渐渐地成了习惯，到了一切归于正轨时，也改不了了。
所以玄武说宗主是一个极冷静的人时，白虎会有一点不敢肯定。他有时觉得是，有时却觉得，宗主或许和玄凤很像，刚烈热血，果敢冲动，然而都不能确定。
他偶尔会想到，其实，宗主也很年青呢，只比他大三岁，有着年轻人的性子，也是理所当然的事。但这样的走神，很快就会忘了，他唯一应该做的，就是握紧自己的剑，追随着宗主的脚步。
可是……可是他的剑，是不对着伙伴的。
空荡荡的天心大殿里，白虎摊开几本帐薄，却不想看，说不清是什么原因。他不由苦笑了一下，安逸得太久了，也老了，不过是给新进弟子讲一讲门规而已，居然想起了那么多的陈年往事。
索性解剑，拔出，轻弹，铮然一声。
这把剑，留在他身边，没有轮换出去，已经有二十一年了。本来该留在玄凤身边的，只是，他们四人，是谁也不会再提起这件事了吧！
这是……宗主曾用过的剑。
天心正宗其实是一个外人看来很严肃，实际上也的确很严肃的宗门，连战袍兵刃行止，都有着极严格的规定。所以红河村一战后，宗主既已继位，就要更换得罗法袍，另佩专门的宗主法剑了。
这把剑就到了白虎手里，并没什么特殊的含义，只是他继任了白虎，又在红河村折断了剑，宗主便将做长老时用的给了他，反正按门规，四将与长老的剑是同一制式的，放着也是放着。
青龙、玄武、玄凤和他，身份来历各自不同，所精擅的方向也渐渐不一样了。玄凤是女子，却最爱武艺，剑术最得宗主赞赏；玄武是家传的医术，除了道法和体术，不肯分心学别的；青龙心细手巧，机关阵法之学远超众人。而他自己并没有什么长处，只能将该学的都尽力学好，总不能成为大家的弱点。
但那时，宗主用过的剑，却是归他在使着。白虎垂目，看着剑身折映着的那一个自己，恍惚了一下，无声地黯然笑出了声。
所以，玄凤才会不服气吧，才会在后来，提出那样的建议。
那是他们成为新的四将的第二年，那一次议事的主旨，是准备天心宗主寿宴的请柬宗主二十五岁的生日近了。
并不是整寿，但自红河村一战后，总坛的局面，总算安宁了下来，该是安抚权贵，结交名流的时候了。所谓寿宴，无非找个借口，给自己，也给别人一个相互修好的机会明知是如此，可寿宴两个字，怎么都觉得透着一股子怪异呢……
白虎有点想笑，虽然口里，在正经地报着宾客名单。当然，不是他一个人这样，这时的四将啊，远没有后来的沉稳老成。
后来实在忍不住了，好在名单也议好了，一阵说笑后，玄凤突然说：“要不，我们也准备一份贺礼吧？”
贺礼？青龙不假思索地摇头，说：“宗主一定觉得没必要，玄凤，你就别多事了。”玄凤却一扬眉，反驳道：“只要不让宗主知道，宗主就不会觉得多事。”于是连他也有了兴趣，追问：“不知道，又怎么能算是贺礼呢？”
玄凤的目光，落在他的佩剑上，只是笑，他被笑得莫名其妙。还是玄武最先想到，指一指他，说：“你惨了，白虎，肯定和你有关系。”
能和他有什么关系？他更加莫名其妙，可玄凤兴高采烈地开了口，原来，还真的与他有关让他好笑又好气的关系。
说到底，还是最擅剑术的玄凤，一心要找机会，用一用宗主使过的剑那个时候，只比他们年长几岁的宗主，对他们来说，如兄如父，是最值得追赶和敬重的尊长，也是他们最乐意模仿的榜样。
不过建议真是不错。
“自宗主二十五岁寿宴这一天起，到以后每年的生日前一天止，我们四将，相互权量自己一年里做过的事，谁为宗门立的功最大，谁就可以在下一年里使上宗主的佩剑怎么样？白虎，你舍得吗？立的功，算是给宗主的庆生礼，而宗主的剑，就算作我们四个人自己的彩头，好不好？”
玄凤那时很年轻，正因为年轻，才会有这样异想天开的念头。而同样年轻的他们，则全是眼中一亮，觉得这个建议……说不出的对脾气……连须交出剑来助兴的他，都只有兴奋可言。
为宗门立功，好一些，再好一些，更何况，是为了给宗主庆生而进行的，拥有着这样特殊含义的相互比试？
立掌为誓，从此，这件事，就成了四个年轻人的共同秘密。
不过那一年，赢的是他，玄凤撇着嘴不服气，却只能认输因为那一年，他的事务加重了，却做得很好，他自己都没料到的好。
那一年，宗主，将宗门的产业，全移交来给他打理。
记得很清楚，接过厚厚一叠帐本时，他手足无措，不知道说什么好，也不知怎样才能够拒绝。
做不好，宗主会失望，可做都没做，就拒绝了，宗主会不会更失望？这样想着，话卡在喉里，涨得他脸上通红。
宗主却说唯有他合适。因为青龙宽厚，又是从小生长于天心正宗，对世间的生计并不了解；玄凤那火爆性子耐不住烦；而玄武呢，虽然性子见识都合适，但专注于医道，很难将全部精力，都投注在这些琐务之上。
手里的帐簿更沉了，看着宗主严肃的神情，他只有点头，沉默着退下。当夜，他便从头细看了一遍，第二日修炼完毕，请来老帐房细细请教那一年，他将所有的空闲时间，都赔进了那些繁杂的商行术语中。
他用一年的时间，在做好白虎的同时，将自己变成了一个精明的商人，称职的帐房，天心正宗合格的监察者。
所以他赢了这么多年了，天心正宗维持门派生存的产业，也一直让他打理得很好，很好。
后来这把剑，就一直在四人中传递。第二年是青龙，第三年才是玄凤，第四年呢？好象又是玄凤。玄武得到的次数最少，倒不是功劳少，玄武精通的是道术，只是为了门规，才随身佩着剑的。
“我用，浪费了，对不起宗主。”玄武总是这么说，眉宇间有淡淡的惆怅。玄武的心事，其实他和青龙、玄凤都知道，因为就在他们约定比试的后几年，宗主右臂受了重伤，从此再使不得剑了。
玄武是医者，有什么，能比医不了自己尊敬的人，更加难过内疚呢？所以不想要这把剑，宗主不能用剑了，那么，就让宗主用过的剑，能为宗门立更多的功，除更多的魔吧！在他手里，却达不成这个心愿。
一年又一年过去，佩剑的外形都一样，宗主，也从来没有发现过他们的小秘密。给宗主庆生的原意渐渐淡了，这样的比试，成了天心四将默契的见证，成了对宗主伤重放弃剑道的弥补。
不过，最后一年，天魔冲七煞的那一年，剑本该给了玄凤的。
剑身上，折映的那个白虎，仍很年轻，和二十年前，并没有多大区别。修真之人，除非道力全失，否则便不会衰老，就象这剑，除非折断，否则就会一直锋利下去。
轻叩剑身，饮血无数的刃上，闪着迫人的寒光，白虎想，他怎么能用这把剑，去杀玄凤呢？
那年立了大功的是玄凤。她和燕赤霞、宁采臣、赵流云一起进了忘情森林，完成任务归来。尽管宗主一句奖赏也没有，甚至有些恼怒于她的违令，但说起来，这一年功劳最大的仍是她。
回来后玄凤向他挑挑眉，神情很明显，去年让你赢去的剑，明年该换我使了。他装作没看见。今年还早着呢，天魔冲七煞可不就在今年内么。那时候，我会赢你的，玄凤。
然而他输了，那一年他毫无建树天魔冲七煞的那天，虽然他们捡起了扔过的佩剑，却没能除了魔君七夜，天心四将，不是斩天拔剑术的一合之敌。
但没有谁关心剑的持有者是谁了，他们不是都将剑当着宗主的面，掷在地上了吗？其实就在燕赤霞进入大殿，咄咄逼人地提出要炼两极箭时，他也没想过，他白虎，还有青龙玄武玄凤，会用那样极端的方式，离开他们一直尊敬着的宗主。
宗主被燕赤霞激怒，用天心奥妙诀将对方击飞出殿，就算那一刻，他仍冷静地握着剑，随时准备执行宗主的命令。因为他从来不相信燕赤霞说的什么和平，为了一个馒头，两个七八岁的小孩能把对方当作杀父仇人一般厮打，魔与人，哪里会有什么和平？
实际上他对大婚诱杀七夜并不怎么反感，不过是手段罢了。但是一些手段，仍是超过了他接受的限度，比如将宁母的尸体挂上城墙。可是这些，也不足以让他丢下剑离开，用尸体诱敌，不比魔杀人时的一些残忍更过份。
可宗主下的，竟是那样的命令。
“玄武白虎，杀了那两个叛徒！”
两个叛徒，杀燕赤霞，杀……玄凤……
他猛地愣住，和玄武并肩站着，一瞬间，象是过千年万年。他的剑，十几年来，在四人手中，轮换不停的剑，留着每个人的体温，浸着每个人的血与汗，怎么能，用来对着自己的同伴呢？
掷剑，落地，铮然，与屈指弹剑时，一样的声响。
每年宗主生日，确定了新一年剑的归属后，不论是他，还是青龙，玄凤，玄武，都会弹剑歌啸为庆的。
声响，一如现在。
宗主……
白虎的剑，永远不能对着同伴，白虎有白虎的坚持。
后悔过吗？
他牵动嘴角，苦涩一笑，剑身上的白虎，便也笑了一笑，同样的苦涩。
天魔冲七煞后，天心宗主，成了一个叫赵流云的年轻人，可不知为什么，他仍用回了原来的剑，小心地呵护着，连剑鞘，都不肯更换了去。幸好其余三人没有问过，在他面前，都尽量不提和佩剑有关的事。
他也不提。
提了，就会想到另一个人，想到……少年岁月里约下的，那一场延续多年的默契比试。
但坚持用着这剑，还有另一个原因吧，当年，天魔冲七煞的长街上，在昏迷过去之前，他的手，曾竭力握住过剑柄，想向另一个身影递去
剑，归原主，但是，请你……解脱你自己……
二十年前的掷剑离开，他没有后悔过，他后悔的是，那一年，那一递剑，他没能做到，这些年，也没有机会做到只是，每当这悔意浮在心中时，另一种说不清的疑惑，也会浮现在心中。
当年，宗主真的要杀玄凤吗？
他已无从知道。
收剑归鞘，白虎收拾起心绪，摊开了案上的帐薄。只是提笔拈墨的一刹那，仿佛，他又回到了议定那一场比试的少年时他清楚记得，那一场议定，是在列好二十五岁的宗主寿宴名单之后。
如果宗主还活着，今年也应该请人赴宴了。六十，终于可以称一声寿宴，而不必觉得奇怪了。