“这次出去一定注意安全，碰到需要渗透的聚居地要提前测量放射元素。”已经升任上校的谢韫不放心地叮嘱着凌云。感受到温情与担忧，凌云安慰道：“我一向很注意安全，不会乱来的。”末了他还假装严肃地双腿一并，昂首道：“是，长官。”被逗乐的谢韫轻轻推了凌云一把，笑道：“执行命令，我的少校。”
四辆山猫越野车的身影逐渐消失在众人的视线中，望着远去的第一山地师综合任务部队第一分队，谢师长似乎回到了作战会议。“少校，根据总统的遗命，所有军事行动必须以基地安全至上这一原则来进行，再加上后勤补给的问题，第一师能出动的机动力量并不多，你们可能会陷入孤军作战。”“上将，我们没有问题，综合任务部队就是被设计成要面对孤军作战的……”熟悉的声音似乎仍然在谢笠的耳边回响。他百感交集地看了眼车队消失的方向，转身向师部所在的建筑物走去。
性能强劲的军用越野车在没有交警的大地上飞驰了一百多公里后接近了主要任务目标，距离基地最近的一个人类聚居点。跳下越野车，踩踩可能是由耕地板结而成的硬地，凌云爬上一个小土坡仔细观察目标区域的地形，以便确定出正确的行动策略。
“战场扫描仪显示里面有579个人类信号，环境辐射正常，有电磁信号源……老谢，你带B小队进入隐蔽点，王耀章，你和B小队一起，A小队其他人跟我进村。”看过复杂的数据，凌云快速分配好分队的各人任务，重新发动山猫越野车向预定方位驶去。
电力驱动的越野车噪音很小，驶过起伏的地形，小队悄悄停在围墙的正门，四名身穿旧式迷彩服手持老式自动步枪腰上挂着破片手雷的年轻人警惕地看着这群装备精良的不速之客。覆盖着全地形数码迷彩的凌云走下山猫越野车，摊手表示自己并无恶意，随后他大声道：“国防军陆军第一山地师第一综合任务分队奉命前来与你们取得联系并邀请你们重回国家体系。”
四个年轻人明显一愣，好一会才有所反应，让凌云重复一遍来意后，一名年轻人拿起对讲机向上级报告，另外三名年轻人看似漫不经心地挪动脚步，粗糙的双手始终搭在步枪上。看着这几个人摆出的包围阵形，凌云轻轻摇摇头，随后耐心等待对方的回应。
5分钟后，回应传来，小队可以进入，但车辆和武器要留在门外。得到回应后，凌云随手将自动步枪放回山猫越野车，掀开衣服示意身上没有夹带后，他示意张柱国和唐正留在车里，带着朱士实、肖宪两名队员跟随着向上汇报的那个年轻人走进大门。
“五年了，我们还以为国家已经不存在了。”看完一二五基地存在的证据，一个看起来四十多岁的男人感慨道，“自我介绍一下，这里是希望村。我是这里的民选村长，你们可以叫我徐克仁，我旁边的两位是议长李家林，法官夏国璋。”
“对于回归国家这件事，我很赞同，”互相介绍完后，徐克仁继续道：“但问题的关键在于，一二五基地究竟能不能代表国家？我们是根据地方自治原则成立的村落，这种大事我不能代替其他人做决定。我们需要全民公决，所以希望你们给我们一些时间，可能要几个小时后才能给你们答复。”
“你们的这种原则我很理解，也很感谢村长对回归国家的支持。”凌云点头道，他又接着歉意道：“因为变异人的问题，国家曾经被迫放弃了你们五年，我对此表示抱歉。”“现在，希望你们能给国家一个补偿你们的机会，一二五基地群可以为你们提供充足的给养，安全的住所，更多的社会交往，实现自我的途径。另外，你们的人口基数无法避免近亲结婚，而一二五基地有足够庞大的人口基数。我可以保证，你们的后代在那里可以找到理想的伴侣。”他最后抛出了一个令人难以拒绝的诱惑。
听完凌云的介绍，议长李家林笑道：“凌少校，老实说，你提出的条件很令人向往。我不希望等到自己年迈的时候看到自己的孙子被迫与他的表姐或表妹结合。但还是那句话，我们不能替村民做出决定，你们安心等待公决结果吧，我们的公民会衡量好利弊。”
两个小时过后，李家林遗憾道：“我很抱歉，但赞成的人数并未超过三分之二。”“由于第一师之前在地下躲藏了将近五年，一部分公民们对你们能否代表国家持怀疑态度，他们还担心有一天会被你们抛弃。”徐克仁随后解释道，“不过，”他话音一转：“我们提出了一个折衷方案。在村子的不远处，有一个奴隶收购站，如果你们能解决掉那里的武装人员，解救奴隶，那就可以证明你们的诚意，这样将有超过三分之二的公民承认一二五基地与第一师的权威，同意你们的管辖要求。凌少校，”
看到凌云要开口，他抬手制止道：“不要问我这个奴隶站在哪里，也不用问我他们有多少人。事实上，我们对此一无所知。你要知道，我们的活动范围很有限。这些奴隶商人曾经突袭过我们一次，但被打退，我们才知道这附近还有个奴隶收购站。”他的话音刚落，夏国璋接着补充道：“现在交通不畅，燃料也不多，所以他们不会坐着普通汽车从上千公里外的地方赶来突袭。另外，不要认为他们的武器不行，突袭我们的人装备精良。但他们是商人，商人就要考虑得失，碰到尚有反抗能力的村落，他们不会选择强行拿下。”
“作为分队的指挥官，我可以答应你们的要求。我们最多需要一个星期的时间，确定奴隶站的方位是件很麻烦的事。”听完解释后，凌云答应道。“这些人有没有特征？”他又问。听到凌云的问题，徐克仁将腿边的铝箱提到桌子上，他打开箱子后推给凌云，解释道：“流弹曾打死了一个奴隶贩子，这是他的衣服。”
“看来这些人是料定自己会答应了。”凌云暗自想到。仔细看完衣服上的标识，他合上箱子，淡然道：“我会在一星期内带着奴隶站被摧毁的证据回来。”对面的三个人面色一喜，承诺道：“那天会成为希望村回归国家的日子。”
“上校，帮我查下1号目标周围有没有带这种标识的疑似蓄奴营地。”回到越野车上，凌云联系上谢韫。回想到出门前徐克仁的好意劝告，他感觉有点脸红，要不是早就通过无人机将希望村的情况看得一清二楚，他才不会贸然进入围墙。
高效运行的情报部门很快传回了答案，事先圈出的一批疑似蓄奴营地中，6号目标内的武装人员佩戴着这种标识。根据最新的侦查资料，6号目标内有六十多个武装人员，五百多奴隶，八头牛，十五匹马，还有几辆民用车辆和牛车。
“综合任务部队不是超人部队，我们也不是兰博，十二对六十多，危险很大。”看完侦查资料，凌云摇头道。“综合任务部队不是传统意义上的特种部队，奴隶贩子也不是正规军，就凭那群嫌犯，能不能擦破你的皮都是问题。”谢轩看了凌云一眼，回应道。打个哈哈，凌云小声道：“谨慎，我这是谨慎。虽然对方是乌合之众，但十二对六十多还会有些麻烦，毕竟这是分队的第一次实际作战，我打算打夜战。我的想法是先由分队对这群犯罪嫌疑人开刀，增加队员的实战经验，顺便实际检验下分队的能力。车队预定到达6号目标的时间是22点左右，正好趁黑端了他们。我会叫两架猎隼攻击直升机到附近待命，要是分队不能占据优势，就出动猎隼攻击。”
四辆军用越野车上沿着计算机算出的最优路线安静地向目标驶去，联入战场扫描仪地表探测模块的LED屏幕上不断刷新着数据，将地雷、坑洞、爆炸物、放射物等等信息传送给分队。关掉大灯后凭夜视仪进行驾驶的越野车犹如黑夜中的夜鹰，收起利爪悄悄向猎物飞去。
到达预定位置后时间尚早，奴隶营地内一片灯火通明，从无人侦察机传回的图像看，这群人贩子正在四处宣泄着他们过剩的精力。凌云抬头看看上空，天空有云，并不怎么晴朗，但环境光线足够让星光夜视仪正常工作。安排好两人轮值，暂时无需投入战斗的队员们抓紧时间进入睡眠，尽量恢复在白天消耗的精力。
看到腕表的数字已经指向3，值最后一班的凌云和谢轩挨个推醒队员，安排进攻战术。“战场扫描仪已经将疑似是岗哨的人员标出，总共十三个，另外还有五十个人员在5号建筑物内，奴隶集中在这几个大棚里。”凌云收回指向屏幕的手指，继续安排道：“到达射击点后等我信号，先打掉探照灯，射杀岗哨，要留一个活人发警报。然后重点关照5号建筑，尽量击杀嫌犯……”一个严密的作战方案逐渐浮出水面。
留下两名队员看守车辆，其余的十人背负着武器装备悄悄向射击阵地摸去。奴隶贩子将营地建筑在开阔地中，整个射程内都没有什么好的隐蔽位置，凌云只能凑合着拿工兵铲四处挖了几下，再俯身趴进浅坑中。