国际海洋城就是一座新建的海下移民城市。
居民们在洋际管理中心寻求适合自己的职业，他们只能按不同的地域和文化，以及彼此包容的愿望来适应新的环境。
在这里有很多工作岗位。比如择业大厅的显示屏上注明了很多种类工作的应聘条件。择业者将对应的条件所需的资料和资证输入电脑，通过确认后，视屏和语音会提示报出择业者的需要，比如择业者对工作单位有没有工资、社保、医保和其它权利有求，是不是双方可以协商等等。如果双方达成意向，就要签订合同，合同最长期限五年。工作合同比实验合同期长的，该居民可以与基地续签试验期延长合同。实验合同和工作合同同样受法律保护，都要期满后才能离开，否则将承担相应的违约责任。
事实上，海洋城居民的职业设计和选择是在物色最终入住的志愿者时，海洋城实验方案就有针对性地进行过筛选。基地内需要的未来社会结构和分工，有很多就是现代社会分工的集合与细化。比如网络巡视岗位，健康巡视岗位是现实社会还不重要的岗位，可是在海洋城就是必不可少的岗位。因为这里的人类生活在网络社会和配置食品的社会，任何一处网络安全和健康疏忽都是不允许发生的。
基地中心的很多工作人员也是这里的签约居民。他们每天早上按规定进行完各种数据采集程序，然后看一下基地新闻，吃完早上的配餐食品。还有时间干一些自己喜欢的运动或者琐事。按基地居民生活辅导中心的建议，希望每个可以自己上网操作的居民最好每天都在网上写出日记，进行网上联谊。其中有很大一部分居民就很活跃，这部分人群主要来自国外的成员。来自瑞士的亨瑞。芬妮一家就很突出。
亨瑞。芬妮很漂亮，是北欧典型的美女，白缬的皮肤，苹果色红润的脸蛋上，纤眉如飞，浅灰色的大眼睛在长长的睫毛下闪闪动人，窄挺的鼻梁，鼻头微翘充满骄傲的神气，丰满性感的嘴唇，优美的下颌曲线，给人一种卡通仙子的靓丽美。一头银白色的长发做得很时髦，细长的脖颈与高挑的身材搭配得天衣无缝。以她的这种条件在哪里都会光彩四溢，成为焦点人物，在海洋城实验基地的居民中当然也是上镜率颇高的美人之一。
在自己决定到基地之前，芬妮是当地很有号召力的电视节目主持人，虽然36岁了，仍然是性感迷人的万人迷。
她的家庭由四个人和一条狗组成，公公婆婆和一个男孩。
芬妮的老公死于一次登山活动。丈夫不幸逝世后不久，正赶上中国国际实验基地面向世界招募志愿者家庭。
她的公公婆婆觉得自己换个环境到中国呆几年也不错，对环境和未来做点有益的事符合杰森。芬格森的生前爱好，以此作为对儿子的悼念很有意义。有了这个打算后，他与妻子埃利娅商量准备报名参加志愿者家庭。埃利娅当然没什么意见。
那天晚上，大家吃完晚饭在客厅喝咖啡的时候，杰森。迈克觉得是谈话的好时机。他看到芬妮接过自己已经喝完的咖啡杯，刚刚冲洗完毕所有的杯子走回来。
“芬妮，芬格森很爱你和丹弗瑞，你们也在悲痛中。我和埃利娅觉得有个不错的选择，决定到中国去。”杰森。迈克对着儿媳和孙子说。
芬妮对中国不了解，但是对他的公公是了解的，他不会轻易地说出自己的想法，一旦说出来了，那就是已经经过充分的考虑。
“爸爸，您想好了吗？”芬妮搂着7岁的丹弗瑞问道，其实只是进一步的确认一下而已。
“是的，我们就等着告诉你和丹弗瑞，希望你们不要责怪我们太自私。”埃利娅坐在老迈克的身边，用手捋了一下吊在额前的一缕头发，带着一种歉意的眼神看了看可爱的孙子。
“等等，我们知道这样很突然，可是。”芬妮弯下腰抓住丹弗瑞肩膀将他扭过来对着自己。
“听着，孩子。告诉我怎么办。”丹弗瑞看着芬妮的眼睛紧紧地咬着嘴唇。
“如果妈妈也想去，丹弗瑞会不高兴，是吗？”
芬妮的想法令迈克和埃利娅大吃一惊，他们彼此不敢相信自己的耳朵，以至互相迷惑的对看了一眼，然后又回头去看芬妮。
“芬妮，我们理解你的心情，别吓着孩子。丹弗瑞快过来。”埃利娅向丹弗瑞伸手要他到自己的身边来。
丹弗瑞看着芬妮，又看看奶奶。他用双手抓住妈妈的两只手背，将芬妮放在自己脸上的双手拿下来。直接跑到雪王的身边，那是他爸爸和他最喜欢的一只雪橇狗，把自己的脸埋在狗的绒毛里，双手搂住雪王的脖子，一声也没吭谁也不理会。
芬妮觉得有些无奈，不知所措的在搓手。
她看了看老迈克：“爸爸，我们换个时间再谈好吗？也许我也应该再想想。起码为了丹弗瑞。”她走过去抚摸着丹弗瑞的头，也拍了拍雪王的头说。
“不，我愿意和你们在一起。也许爸爸也希望这样。是吗，雪王？”丹弗瑞拉着妈妈的手说。
雪王也顺势站起身来，摇着尾巴，呜呜的哼着。
杰森。迈克没想到芬妮和丹弗瑞会和他们一起去中国。“孩子，你有很受尊重的工作在这里，我只希望你们能幸福，不用考虑我们。”他抚摸埃利娅的手背对芬妮和丹弗瑞说道。
“不，爸爸。您不要误会，我不知道丹弗瑞是怎么想的。芬格森肯定希望我们在一起。
我也很想到中国去，那也是芬格森追求的环境保护的愿望。您不用有什么顾虑。我想这是最好的纪念方法。“芬妮很真诚地说。
埃利娅眼里含着泪花，她走到丹弗瑞，芬妮的身边，搂着她的肩和丹弗瑞的头直说：“谢谢你芬妮，还有我的丹弗瑞。让我很感动，我真舍不得你们。可是雪王该怎么办？”
这时，雪王正蹲芬妮的腿边，它的头跟着来回走动的人摇动，眼前的一幕令它表现出一种不安和担心，鼻子里哼出依恋的吱吱声似乎提醒大家别忘了，它也想和他们在一起。
这确实让芬妮和丹弗瑞感到有些为难，只不过暂时也没有别的办法：“让它和我们一起去，如果海洋试验城也需要动物。”
就这样，他们一起报名来到基地作为志愿者。芬妮到基地后选择的工作就是基地电视台生活栏目英语节目主持人，她的形象和风格很受基地居民的欢迎。她也是夏博士的忠实崇拜者和一见如故的朋友。
芬妮刚到基地集中学习的时候就很活跃，总是喜欢帮助一些理解能力稍差的家庭，因此在居民小组推选临时召集人的时候，北欧区的成员几乎一致推荐了她。
芬妮很喜欢小动物，雪王是一条雪橇狗，是她丈夫生前养的。丹弗瑞也很喜欢它。所以芬妮网上向基地提出要带着狗参加试验的要求。
她们从基地手册中了解到，基地居民的日常生活与地面的区别不大。可并没有看到允不允许饲养宠物方面的详细介绍。
夏博士对基地志愿者动员讲话中提到狗。芬妮对夏博士更佩服了。
“喜欢动物的人就有爱心。”芬妮记得丈夫经常这样对她说。
散会的时候，她跑到夏伏林身边问：“夏博士，你说我们家的狗真的可以带进基地象在家里一样吗？可它吃什么呢？”芬妮可是拿出了当节目主持人的那种拼劲才挤到夏博士身边的，所以就抓紧问主题。
夏博士也看到芬妮正在推一个挡住她视线的保安人员，芬妮本来美丽的脸型加上挤红的两腮非常吸引人。夏博士赶紧往她面前走过来：“也许你还没注意到，在手册中已经告诉了大家，只要你的宠物经过疫检，进行登记，领取基地宠物管理手册，同意按基地环境保护要求管好自己的宠物，它就会像它主人一样有一个基地居民身份。你们所有人的问题都可以在网上查询得到解答。”她提高声音也对身边的人说道。
“那为什么没有发给我们？”芬妮又问道。
“也许只有喜爱养宠物的才人需要它，发给其他人就是浪费。在基地居民手册关于特别提示部分有这方面的条款。”
“那它们有散步或者交配的权利吗？”一个带南美口音的人用英语开玩笑的说，有的人回头看是谁在喊。
也有的人在帮忙回答：“它们有，你没有。”引得所有听懂的人都大笑。听不懂的人也跟着在微笑。
芬妮很反感这种时候开这样的玩笑，所以对夏博士歉意的点点头说：“谢谢！”转身就先走了。
这是她们第一次见面双方给对方留下的印象。