某日清晨，夏都阳城外的一片密林中。
猎户羲伯躲在一块大石背后，布满血丝的双眼死死盯着那头四处张望的大野猪，悄悄取下背上弓箭。
密林中静得可怕，羲伯生怕野猪发现自己，紧紧屏住呼吸。
死寂。
那野猪傻乎乎地哼哼着前进，根本没有注意到厄运将至。眼看野猪越走越近，羲伯搭箭上弓，缓缓举起，瞄准。
为了捕到这头大猪，他在这儿已足足等了一天一夜。“今日可以好好打回牙祭了！”羲伯乐呵呵地想着，不由舔了舔龟裂的嘴唇，他似乎已经看见了一大鼎香喷喷热腾腾的煮猪肉——这一天一夜的等待之苦真是值了。
就在他弯弓欲射的一刹那，那野猪却突然面朝密林深处地嗷嗷大叫，且叫且退，浑身不住地颤抖，看来甚是惊恐。
羲伯有些诧异：这片树林里会有什么令这凶悍的家伙如此害怕的？他不由也扭头看去。
不看不打紧，一看顿时让他的三魂七魄骇走了大半——这是什么东西！明明长着人的脑袋，身子却如同老虎一般。却见这身长十余尺的人面虎身怪不紧不慢地从密林阴影中缓缓走出。它身躯庞大，走起路来却全然没有声响，如同鬼魅。野猪吓得一动也不动，只是如筛糠般乱抖，
那怪踱到野猪跟前，张开大口，发出了如同婴儿啼哭的叫声。像是示威，又像是表达心中的喜悦，但是面部却又全无表情。只听得羲伯毛骨悚然。
羲伯哆嗦着慢慢向后退，不料右脚不小心踩着了一根枯树枝。只听“啪”的一声，那怪物一下子转过头来，两只绿莹莹的大眼瞪着他，脸上竟露出了一丝诡异的笑容。
“救命呀，妖怪！”羲伯吓得魂飞魄散，屎尿齐流，弓箭也不要了，就歇斯底里地大叫着一路狂奔。却见那怪不慌不忙，只轻轻一纵，便到了羲伯面前。可怜羲伯一介山民，哪里见过如此可怕景象？他双腿一软，不由跌倒在地，连叫喊的力气都没有了。
那怪“呜哇”、“呜哇”地叫着，张开了血盆大口。羲伯只觉得一股刺鼻的腥臭和着怪物的粘涎喷到自己脸上，一下便晕了过去……
阳城，王宫后堂。
人皇大禹正抚琴而唱：“南风之熏兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮……”弦声琤琤，歌声雄浑。此《南风》歌乃先皇虞舜所作，大禹素爱之，闲来无事便会弹唱一番。
“圣上，大事不妙！”一人慌慌张张地冲进来，气喘如牛。
大禹转过头，一见来人，便乐了：“哦，发生何事，竟让我们的大理如此慌张？来来来，且听寡人弹一曲！”
来者正是从唐尧时就任大理（官名，掌管刑法）的皋陶。此人身材矮小，脸色青中带绿，还长着一张突出的乌鸦嘴，可谓丑陋至极。但就是这么个人辅佐了尧舜禹三代圣君，因此大禹也是对他礼让三分。
那皋陶此时也顾不得许多，上前一把拉住大禹，已然满脸焦急：“圣上，此事非同寻常，关系到天下百姓的安危呀，您快随微臣出去看看！”
“哦？”大禹一见皋陶竟将事态说得如此严重，不由皱了皱眉头。他站起身就同皋陶往外走。
“哎，圣上，您还没更衣呢！”一旁的近侍见大禹一身便服，急道。
“等不及了！”大禹一跳一跳地早已奔出数十米，只抛下这一句话。你道这大禹为何如此走路？只因他当年一心一意治水，十几年如一日，十三次过家门都不入。最后终因劳累过度导致双腿肌肉萎缩，走路时左脚始终不能迈到右脚前面，只能一颠一跛地跳着前行。人们感激他的恩德，尊称这种走路方式为“禹步”。后世的巫医道士们作法时还要走“禹步”，大概是希望借此获得大禹的神通。
两人来到朝堂上，映入大禹眼帘的是黑压压的一片身着奇装异服之人，文武群臣都被挤到边上去了。此时的屋舍均是由木骨、茅草和着泥筑成，加之大禹本人喜好简朴生活，所以这王宫高大一些，宽敞一些外，与一般百姓的屋舍也没多大区别。此时显得颇为拥挤——毕竟当初修筑王宫时哪儿想得到有如此多的访客呢？放眼看去，却见这些人有的长着三个头，有的耳朵直垂到肩膀以下，有的背上生着双翅……总之是千奇百怪，无所不有。
“这……”大禹见这些人奇形怪状，均非中土人氏，有些诧异。
“圣上，这些是大荒各国的特使……”皋陶小声说道。
“哦？这许多特使来干什么？”大禹心中疑云重重。他清楚，这些特使中有些所在的国家距阳城遥遥万里，若没有什么特别重大的事情，一向不服王化的他们是决不会长途跋涉来朝见什么天子的。
这些特使一见此人一跳一跳地从后堂走出，又见皋陶尾随其后，已猜着这便是天子夏禹，赶忙齐刷刷下跪，高呼：“参见圣上！”
其中一人站起身来，已是泪如泉涌，结结巴巴地说：“圣……圣上，小人乃反舌国特……特使，圣上当……当年也曾造访敝国，望念旧恩，救……救救我等！”
短短一句话，他竟说了大半天。他们这一国人，舌头与常人不同，舌根在前，舌尖倒向咽喉，如同青蛙一般。故他们的语言怪异，只有自己能懂。可他们偏又爱出风头，这位仁兄作为一国特使，自然敢用那根怪舌操着半生不熟的中原话做众特使的代言人了。
他这一开口，引得其他人也纷纷站起来求助，众人七嘴八舌，一时间王宫里已如同是苍蝇聚会，嘈杂非常。
只听大禹大喝道：“朝堂之上休得吵闹！所奏何事一个个报上来！”这一喝竟如同龙吟虎啸，唬得众使者面面相觑，一下子就安静了。
众人老老实实地一个接一个上奏。大禹方才弄清了事情曲折。
原来，在几日之内，各种各样知名或不知名的妖魔鬼怪突然出现在神州各地，横行无忌。各国均派出大军平妖，但收效甚微。不少小国已经被这些妖魔鬼怪所占领。万般无奈之下，众国只有派出特使前来求助天子大禹。一路上不知有多少特使丧命，目前活着到达阳城的只有这百来号人。今后陆续还有特使赶到，不过估计也超不过百人。
这时，大将庚辰慌慌张张地跑上殿来，扑通一下跪倒在地，已然是语无伦次：“圣……圣上，大事不妙，一……一群人面虎身的怪物将城团团围住，眼看就要杀进来了！”
“什么！”大禹脸色一沉。
“啊，这些妖魔鬼怪竟杀到中土了，这可如何是好！”众特使吓得六神无主，又开始呼天抢地了。
“你等少安毋躁！”大禹很快镇定下来，“待寡人亲自去会会它们！”
阳城的土坯城墙上，大将乌木由、狂章率守军苦苦支撑，已是衣衫不整，满脸血污。
不少人面虎身怪已经越上了城墙，与守军扑打。这时的城郭比不得后世那般固若金汤，护城壕沟不到五丈宽，城墙是由泥土和着木骨、鹅卵石等筑成，也不过四丈多高，如何拦得住这些奔走如飞、力大无穷的人面虎身怪。城墙下，还有一群群的人面虎身怪在继续往上爬，聪明些的，则聚成一团以头撞击城门。要不是大将童律率十来个勇士在里面舍命抵住，这些怪兽早就杀进城来了。
大禹来到城门口，皋陶、庚辰等大臣紧随其后，众特使远远地看着。街道上早已躲得不剩一人，哪还有一个大国都城的繁华模样。
“咦，这些不是伊水水怪马腹吗？”大臣伯益眼尖，一下子看出了怪物来历。他本是玄鸟后裔，曾协助大禹治水。由于他了解禽兽，又擅鸟语，在虞舜时代就做了管理草木鸟兽的山泽官。到现在，他和皋陶一道已经成了大禹的左右手。
“马腹？”大禹奇道，“它们不是早就在我们治水时被杀光了么，怎的……”
“这个……”伯益也一脸茫然。
此时，却见两只马腹突破重围，跳进城来。
眼见形势危急，大禹双足发力，如闪电般奔到二怪面前。这两只马腹一楞，还没回过神来，就已经被大禹擒住。只见大禹像老鹰抓小鸡一般，一手拎一个就扔了出去。这看似轻描淡写的一扔却蕴涵了极大的力道，两只马腹一落地就脑浆迸裂，一命呜呼了。城下的马腹们吓了一跳。
大禹正欲上城墙，却听身后传来一个洪亮的声音：“父尊大人少歇，且让孩儿一试！”
话音未落，就见一黑衣小将飞身跃上城头，抓起两只马腹也如法炮制。他手上的动作快得让人无法看清，只见着一对对的马腹蚕叫着从城头跌落，转瞬间就有数十只被击毙。城头下众人不禁连连喝彩。大禹抬头一看，正是自己的儿子启。众守军见启如此神勇，士气大振，以少打多一时竟占了上风。
启更是越战越勇，一时杀得性起，他双手抓过一只马腹高高举起，大喝一声道：“孽畜，还不速速退去！”话音未落，就听那马腹一声惨叫，已然被启撕成了两半，血肉横飞。
众马腹无不骇然，纷纷跳下城墙，逃出数百米方才停住。胆大些的还张牙舞爪，朝着城门“呜哇呜哇”地吼叫；胆小些的却是目光呆滞，呜呜哀号，已然是傻了。那些攻城门的见势不妙，也赶紧一溜烟逃了。众守军不由齐声欢呼，称颂启天生神力。
启跳下城墙，满面春风地来到大禹面前，稽首道：“父尊大人……”
他满以为大禹会称赞他几句，不料大禹却打断他的话，厉声道：“你来此做甚？我不是让你去安邑视察民情么？”
启有些尴尬，支支唔唔地说：“孩儿……在途中看见各种各样的夷人都奔阳城而来，担心出什么乱子，所以……”
“好啦，不用说了，”大禹摆了摆手，板着脸道，“你暂且随我回宫。小心行事，别老想着出风头。”
“是。”启不大情愿地答道。
这时，童律、乌木由等守城大将上前迎接。众特使见危机已过，也争先恐后地上前称颂大禹虎父无犬子，又狂赞启神功无敌。启刚被父亲教训了一顿，不敢做声。
大禹拍了拍童律的肩，道：“诸位辛苦了。但是现在还不是高兴的时候，我们须小心防范，这些家伙说不定还会卷土重来。”“是！”
言毕，大禹低头不语，快步“走”回王宫。启和众大臣、特使尾随其后。
大禹刚刚坐定，却见庚辰又飞奔进殿，什么礼数也顾不得，一下扑倒在地，焦急地大叫：“圣上，不好了，那帮怪兽又杀回来了！”一听此言，众特使又吓得面无人色。启站在大禹旁边，一脸的不屑。
“不出所料……”大禹笑道，“寡人就知道这些爬虫决不会罢休。”
“圣上，”皋陶见危急时刻大禹还笑得出来，有些急了，“这帮马腹狡猾得紧，这样耗下去不是长久之计啊。”
大禹转过头看着皋陶，笑道：“不慌不慌，且让我将九鼎唤出……”
“九鼎？”皋陶稍稍一楞，也笑了。
大禹念动真言，一拍手叫道：“鼎来！”就见九只硕大的铜鼎竟如同人一般，列队从远处“走”来，一摇一晃地到了殿前广场。众人不由啧啧称奇。
只见这九只鼎个个青光闪烁，瑞霭冉冉，散发出一股神圣不可侵犯之气。众人看着鼎，心生敬畏，都不敢说话。这时，又是那反舌国的小子眼尖，突然上前指着一只鼎大叫：“看，看！这……这就是占……占我家……家园的怪……怪物！”众人随他手指看去，这才发现鼎上刻满了各种各样的怪物图象。
“咦，你看，这不就是我们在路上遇见的那个……”
“就是这个妖怪！”
……
一时，众特使又在大殿上嚷开了，全然忘记这是什么场合。
启面露愠色，忍不住喝道：“放肆！王宫大殿岂容你等蛮夷如此喧哗！”
众特使刚刚见识过启的神力，对他自然有些忌惮，于是都闭口不言。只是心中忿忿。
“住口！”大禹脸一沉，对启道，“你怎生说话？去，回后堂歇息！”
“我……”启还想张口辩解，见皋陶连连对他使眼色，才把到嘴边的话咽下去。他没好气地一揖道：“孩儿告退。”然后一脸不平地往后堂去了。
“小儿年幼无知，望诸位特使见谅。”大禹对众特使道，一脸歉意。
“不敢，不敢。”众特使齐声答道。
见启离开，他们才重新活跃起来。那反舌国特使代言人的身份似乎得到众人的默认，又是他率先向大禹发问：“圣……圣上，敢问此……此乃何宝……宝物？”
大禹淡淡一笑，道：“此乃当年寡人将九州牧收所贡的金属收集起来铸造的宝鼎，颇有灵性，专用来驱魔辟邪……诸位姑且退远些，待我施法一试。”
待得众人退后数十米，大禹方才运起神力。只见他双手一托，那九个大鼎缓缓升起，在半空中旋转开来。众特使竟看得呆了。
随着大禹双手舞动，九鼎旋转的速度越来越快，到最后竟完全成了一个光环。大禹大喝一声：“着！”只见那光环嗖地一下聚拢，随即向四周放射出万丈光芒。然后，一切归于平静。
此时，众人惊奇地发现只有一鼎缓缓降落，其余八鼎都不知去向。一问才知是大禹施法将八鼎置于阳城八方，以驱散围城怪物。余下的这个乃是九鼎之中心。
众特使将信将疑，这时却见庚辰又飞奔进来，上前作揖，欣喜地说道：“贺喜圣上，怪物皆自退去矣！”
众特使闻言始信大禹之言，皆欢呼雀跃，盛赞大禹名不虚传，神功盖世。惟有那反舌国特使又发奇想，上前道：“圣上，您……您何不将……将这八鼎置……置于九州八极，那天……天下妖魔鬼……鬼怪不就都被驱……驱走了么？”众特使听他说得还有些道理，也都随之附和。
“诸位有所不知，”大禹道，“这九鼎的神力随着其间距离的远近而变化。若将其放置到九州八极，神力已如强弩之末，只能是形同虚设。”
“那……我们怎么办？”众特使可怜巴巴地望着大禹。
大禹闭目沉思片刻，道：“说实话，寡人自治水功成以来，周游神州，怪事见过不少，可此事……寡人确实不知是何缘故。看来……只有上天庭问问天帝了。”
其实，大禹实在不愿向天帝帝喾求助，毕竟后者与他有杀父之仇。尽管事隔多年，两人总还是有些心存芥蒂。不过眼下危机重重，大禹也只能把个人恩怨放在一边了。众特使一听此言自是欣喜不已，赶紧俯首齐道：“圣上英明！”
“圣上，这上天的事非您不能为之，”一旁的皋陶急忙提醒，“但若您上天，这人间的事……”
“那当然是你来管啦！”大禹打断他的话，呵呵笑道。
“这可不成，不成！”皋陶惊得连连摆手，“圣上，这种玩笑可开不得！”
“君无戏言！”
“圣上，帝子代执政事情通理顺，何不……”
“唉，”大禹摇头，叹息道，“此子难成大器，寡人决不可以天下之病而利一人。你刚才也看到了，我只求他少惹麻烦，哪儿还敢奢望他有经国之才！”
“圣上……”
“我心意已决，你不必多言！”大禹看看皋陶，“从今日起，你就暂行天子之职，不得有误！”然后他面对朝堂上的文武群臣：“你等需全力协助皋陶，不得怠慢！”
“臣遵命！”众大臣齐齐稽首道。
皋陶看着大禹，心头一热，当即跪拜，大声道：“臣遵命！”
大禹又看了看殿上的数百特使，道：“诸位暂且在此住下，待此难过后再做打算。”
众特使巴不得长住下去，一听此言，正中下怀，个个乐得脸上开花，赶紧俯首称谢。
安顿好众特使后，大禹又把皋陶、伯益二人单独叫到一起，面授机宜。大禹清楚，就目前的情况来看，除了阳城，恐怕整个中原地区都被怪物们肆虐。于是，他告诫皋陶日后切不可出兵协助其他城邑，这样做只能徒增伤亡。另一方面，能接纳多少逃难者就接纳多少，在城内多建屋舍，多种农田……诸如此类，大禹的考虑之周到让二人叹服不已。
交代完一切，大禹回到后堂，却见启正对着近侍大发脾气，屋内一片狼籍，满地都是竹器、铜爵以及陶器碎片。他那把最心爱的琴也被摔成了两半。
大禹勃然大怒：“启，你想干什么！”
启回头见是父亲，不但不害怕，反而踉踉跄跄走上前来，指着他的鼻子吼道：“为何，为何！你宁愿把帝位让与那个青皮老怪物，亦不愿给我！我可是你的亲生儿子呀！”
这时大禹才闻到一股浓郁刺鼻的酒气。
启醉了。
那近侍在一旁已经吓呆了。
大禹不说话，只是面无表情地看着他。”我是你儿子，我才是天子……”启就这么一直吼叫着，最后终于倒在地上睡着了。大禹叹了口气，心道：“这旨酒乱人性情，是该禁了……”
大禹叫过近侍把启扶回卧室歇息，自己踱到窗前，神色黯然地望着远处的嵩高山。“阿娇，你看到了么？这……就是你用生命换来的孩儿……我……我对不住你……”
当天傍晚，大禹派人将皋陶、伯益召到自己卧室。二人不知所为何事，心中不禁惴惴。进得屋中，见得大禹和启端坐席上，启的脸色很是难看。两人赶紧上前跪拜。大禹起身将二人扶起，对皋陶笑道：“如今你贵为天子，还向我拜什么？”两人入座，侍童端上茶点。
这时，大禹才正色道：“两位知否寡人今日请你们前来所为何事？”
“这……臣确实不知。”二人齐道。
“唉，说起来还真不该麻烦你们，”大禹叹了口气，指着启道，“还不是为了我这个不争气的儿子……”
“父尊大人！”启忍不住叫道。
“圣上，帝子到底做错了什么？他今日可是拒敌有功啊！”皋陶奇问。
“知子莫过父。你们不知道，寡人可清楚得很……”说罢，大禹掉头看着启，厉声道，“孩儿，老老实实回话，你为何中途返回阳城？”
“我……”启有些慌了，“我……”
“照实说来，你瞒不过我。”大禹的语气又加重了几分。
“我……”启脸色苍白，扑通一下跪倒在地，“孩儿错了……”
原来，启在途中遇见了不少特使，一问方知是各国遭到怪兽袭击，都来向天子求助。他估摸那些怪物迟早会攻到阳城，所以准备回城禀报，以便早作防范。由于他是神的后裔，走得自然要比特使们快许多。但一路上他只听得百姓称赞大禹、皋陶、伯益等，心生嫉妒。“我贵为帝子，却没几个人识得，叫我如何能咽下这口气！”说到这里，启又忿忿然了。为此，他改变了主意，悄悄返回城中蛰伏，等到怪兽们袭来时方才现身，借机一战成名。听完启的叙述，皋陶、伯益心下凛然。
大禹怒道：“这下你满足了罢，阳城军民都把你当作了大英雄……可是，你知不知道，就因为你知情不报，让我们损失惨重！你如何对得起那些战死的守城士兵？不仅如此，你还在朝堂上出言辱骂诸国特使，成何体统！”大禹越说越气，浑身不住地颤抖。启从未见父亲如此生气，吓得赶紧俯在地上，不敢抬头。
“圣上息怒，”皋陶、伯益赶紧劝阻，“帝子年轻气盛，您就饶恕他这次吧。”
“这次可以饶恕，但今后呢？”大禹稍稍平静了些，叹道，“这孩子心眼多，难保不出事……我就是为这个才叫你们来的。”说完，他转过头对启道：“孩儿，这次就罢了，你且起来。我走后，你要听两位叔伯的话，切勿再生事端。否则我决不轻饶！”
启站起身，半晌才低声答道：“孩儿……遵命。”
大禹眉头一皱，道：“你是口服心不服……皋陶，你且给他讲讲为人君者应有的德行，让他的脑子清醒清醒。”
“是。”皋陶站起身，道，“为人行事有九德，即：态度宽大而谨严，性情温和而有主见，行为善良而能端恭，办事胜任而认真，对上服从而坚定，待人正直而温和，性行简约而能明察，刚强而笃实，勇敢而合于义。此九德相反相成，每日修明三德，早晚恭谨努力，可为卿大夫；每日严振敬六德，可辅佐天子而为诸侯；每日修明九德，方为天子之道……”
皋陶见启面露难色，便接着道：“要做到九德兼备自是有些难，帝子也毋须过于急切。德惟善政，政在养民，先人云：‘乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧‘。若能以民为重，以仁德化天下，自然可民富国丰，四海雍熙。亦可称一代圣君。”
启颇为不屑，心道：“这青皮老怪鬼话连篇，若照他话做，哪里是当什么天子，分明就是自讨苦吃！贵有天下者，专用天下适己而已！”正欲开口辩驳，却见父亲满脸赞许之色，于是强做笑颜，趋前一揖道：“多谢陶叔伯教诲，小子必当牢记，修身正心……”
大禹只道是启有所悔悟，稍稍宽心，道：“孩儿，切勿把你那点小聪明用错了地方。须知，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。事事以民为重方为治国之道……帝王是为大家办事的，决非享受！为父知晓你素来轻视百姓，甚至还学丹朱玩什么‘旱地行舟‘，搞得民怨四起。唉，小心误入歧途啊。”
“孩儿记住了。”启毕恭毕敬地深深一揖，心中却发狠道：“哼，什么仁德，什么养民！待我日后重权在手，谁敢不服？王者，有能者居之！”
翌日。众大臣、特使以及阳城百姓齐到城门前为大禹送行。肩负重托的大禹孤身一人出发了，如同他当年遍游九州，寻访贤能。他的目的地乃是位于大地中心都广野的天梯建木。
这建木，传说是轩辕黄帝亲自造作、施为，生长在都广野已有数千年。其叶像芒木叶，但却是青色的，花是黑色，结的果是黄色，树干却又是紫色的，就这么笔端端地直入云霄，两边一丁点儿枝干也不长。只有在树顶上长着一些盘曲的枝条，看起来颇有些像把大伞盖；下面的树根也是如此盘曲交错，绵延数里，像是被万蛇缠绕。据说只要拉它一下，就会有软绵绵的树皮剥落下来。由于此树位于大地中心，所以在正午太阳当顶时，人们看不到它一点儿影子。站在这里大声叫喊，四周也没有回音。沿此神树而上可上得天庭。
在黄帝时代，凡人是可以自由行于天上人间的，像这样的天梯亦有数处。后来颛顼帝“绝地天通”，诸多天梯毁于一旦，惟留下这最大的建木天梯，以便人皇上天庭朝见天帝。
而那作为大地中心的都广野亦是神奇非凡。据说此地一年四季五谷丰登，出产的各种粮食光滑白腻，如玉如脂。草木也四季常青，遍布平原的如同翠竹的灵寿树，开满了芬芳美丽的花朵。披着五彩翎羽的凤凰在茵茵绿草上翩翩起舞，麒麟在白花盛开的原野上追逐嬉戏。一条清澈见低的溪流沿远处的青城山蜿蜒而下，穿过都广野，向东南汇入大江。如此人间仙境不仅吸引着无数凡人们跋山涉水，历经千辛万苦到此安家，就连黄帝当年也将此作为招集众神议事之所。
且说大禹一路上见得妖魔鬼怪遍布大地，民不聊生，不禁心急如焚，不由运起神通，飞奔前进。不多时便到了都广野。
但是，令大禹意想不到的是，出现在他面前的都广野已完全是另一副模样。放眼望去，遍地是凤凰、麒麟残缺不全的尸体，无数的灵寿树倒在地上，昔日美丽的花朵已经完全枯萎。大片大片断壁残垣旁到处是缺胳膊少腿血肉模糊的人尸。
原野早已被染成了一片血红，空气中弥漫着浓浓的血腥味。风声在大禹耳边呜嚎。
这就是那被称作人间天堂的都广野？大禹无法相信自己的双眼。
大禹拖着沉重的步伐朝建木走去。到底发生了什么事？这到底是怎么一回事！他在心中一遍又一遍地发问。
“救……救我……”
忽然，大禹听见身后有一个微弱的声音。他掉头一看，才发现在一间倒塌的茅屋下，一个满脸血污的男人还在痛苦地抽搐。大禹赶紧上前将其救出。
可怜这个男子全身的骨头都被压碎，软绵绵地倒在大禹怀中，惨白的嘴唇不住地哆嗦，兀自念着：“怪物……怪物吃人……”他的声音越来越小，到后来已然听不见了。大禹伸手往他鼻子底下一探，知道此人已经死了。
大禹叹了口气，伸出右手朝地上一拍，“噗”地击出个大坑来。他将此人放进坑中掩埋，然后起身继续前行。
又走了几里路，大禹方才看见建木之下竟密密麻麻地满是人首蛇身的怪物！这些家伙竟杀到这里了！大禹血脉贲张，不由握紧了双拳。
地面上的人首蛇身怪都有两个脑袋，唤作延维。而空中盘旋着的还长着一双大翅，豺的上身，叫做化蛇。据说它们的咆哮声能引发大洪水。
此时，几只心急的延维已经缠着建木往上爬了。大禹心中一凛——难道它们还想杀上天庭？此时他也来不及多想，飞身就直奔建木而去。突然，他感觉斜刺里卷起一阵阴风，心里暗叫不好，赶紧将头一低，顺势滚出数十米开外。
“呵呵，文命小儿，”一个阴阳怪气的声音从背后传来，直令人起鸡皮疙瘩，“看到我就害怕得在地上打滚啦？你这天子当得可真够丢脸的！”
“你是谁？”大禹听这怪物竟认识自己，不由惊讶地回头看过去。只见一个浑身泛着青光、披着铠甲的人首蛇身怪正对着他冷笑——与延维们不同，它有九个头。
“相……相柳！”这一看，就连这一向处变不惊的大禹也不禁失声大叫起来，“你怎么……”
“呵呵，害怕了么？”相柳得意地笑着，“你是想说这厮不是早被我杀死，怎么会出现在这里吧？”
此刻，大禹的脑子已一片茫然，他实在不敢相信眼前发生的事情。
这相柳原是共工的两员大将之一。一百多年前，大禹治水快要成功时，共工又兴兵作乱，结果被大禹打败，逃到南方大荒去了。而相柳冥顽不灵，仍在东南湖泽兴风作浪。治水成功后，大禹便率军围剿相柳，最终将其杀死。由于相柳身藏巨毒，其血流出后污染了大片土地，不能培育五谷，人也无法居住。大禹派人将这些地方的土挖出来，再填塞新土，谁料到三次填塞都陷坏下去。无奈之下，他最后只有率众将其挖做一个大池，并用池泥为四方天帝修筑了台观，镇住邪气，方才平安无事。
这些都是大禹当年亲自做的事，相柳肯定是死于他手，不会错的。可是，可是，眼前这活生生的相柳又是怎么回事？
相柳那九个硕大的脑袋晃来晃去，笑道：“这些可爱的小家伙都是我的部下，你有没有兴趣陪它们玩玩？呵呵……”说完，只听它发出一声刺耳的尖叫，立刻就有三十来只延维围了过来，晃动着脑袋，发出阵阵怪叫。
危急时刻大禹反而镇定下来。他清楚，无论这眼前的相柳是什么，都没有必要和它做过多纠缠，上天庭才是目前的首要任务。想到这里，大禹淡淡一笑，道：“相柳，亏你还和我战过一场，你认为这些个小爬虫就能阻拦我么？”
“哼，不试试如何知道？”相柳有些发怒了，九个脑袋晃个不停，“小子们，上！”
它话音未落，这三十来只延维就吼叫着一拥而上。
却见大禹不慌不忙，取下缠在腰间的鞭子，手腕一抖，呼地一下就打了出去。此鞭非寻常之物，乃是大禹当年治水所用的开山神器。无论多么坚硬的山石在此开山鞭面前都如同豆渣，何况这些血肉之躯？
只见得金光一闪，可怜这些家伙还没来得及叫一声就身首分家，血糊糊的一团团落到地上。相柳心头一凛，不由倒退了几步。
就趁这个当口，大禹双足发力，一下子就跃上半空，顺着建木飞奔而上。那些在半空中盘旋的化蛇见了延维们的悲惨下场，惟恐避之不及，哪儿还敢阻拦？
“可恶！没想到这个家伙做了这许多年帝王，武艺竟丝毫没有荒废！”相柳仰首看着大禹渐行渐远，九个脑袋齐齐朝地上啐了一口。
大禹足下生风，沿建木飞奔而上。
也不知过了多久，大禹方才看到了祥云笼罩中建木顶部那蜿蜒盘曲的枝条。他心里正暗自高兴，却突见一道刺目的寒光从缠绕交错的树枝中穿出，不偏不倚直端端奔他面门而来！