高顺加入了曹军以后，就十分认真的替曹操训练士兵，不过短短几个月的时间，就把新招收的三千士兵训练的有如久战沙场的老兵，让其他的将领们佩服不已，而曹操知道后更是整天高兴的合不拢嘴，直接升了高顺的官职，并一口气又拨了一万新兵让高顺训练。
至于高顺的“推荐人”李程，自然也受到了曹操的大加赞赏以及曹军中其他人的敬佩。
自吕布一战之后，徐州落到了刘备的手中，而吕布的数千残军也归顺了曹操，谋士陈宫因为不愿被曹操所用，所以被下令斩首了。但曹操十分欣赏陈宫的为人，于是把陈宫的家人接到了自己的身边，象对待自家人一样照顾有加，这也成为了一段佳话。
打了胜战的曹操将所得的钱帛全部分给了三军，以示奖赏。接着与刘备一起回到了许都去面见献帝。
当献帝得知刘备乃汉室宗亲的时候，非常激动的称呼刘备为皇叔，并请入偏殿叙旧。
接着刘备被授予了左将军之职，并封为宜城亭侯。自此众人皆称其为刘皇叔。
曹操回府后，荀彧等一班儿谋士入见操曰：“今天子认刘备为皇叔，恐对主公您不利。”
操答曰：“玄德与吾结为昆仲，安能外向耶？”于是不理众人的反对每日与玄德同出同入，好似亲兄弟一般。
为了观察朝廷中众官员对自己的反应，曹操决定邀请献帝到许田射猎，而刘备自然带着关羽、张飞同行。
在田猎时，曹操用献帝的弓箭射鹿，群臣都以为是天子射中，雀跃而来，同呼“万岁”，曹操纵马而来，挡在天子的面前，接受大家的祝贺。这一举动让大家都变了脸色，但摄于曹操的淫威，无人敢出面谴责曹操替献帝说话，只有极其仁义的关羽提刀拍马而出，欲斩曹操，但被刘备用眼神制止了。
献帝回到许都之后，对着伏皇后哭泣刚才在田猎时发生的事情。接着皇丈伏完献计让董国舅来保驾。
献帝听从了伏完的话，制定了一套礼服，并令伏皇后把献帝用血写成的密诏缝进玉带中，赐予了国舅董承。
董承在书房中取出了玉带中的血诏，诏上写着：
朕闻人伦为大，父子为先；尊卑之殊，君臣至重。近者权臣操贼，出自阁门，滥叨辅佐之阶，实有欺罔之罪。连结党伍，败坏朝纲，赐赏封罚，皆非朕意。日夜忧思，恐天下将危。卿乃国之元老，朕之至亲，可念高皇创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，歼灭乱党，复安社稷，除暴于未萌，祖宗幸甚！特弄破手指，书诏付卿，再四慎之，勿令有负！建安四年春三月诏。
董承看完血诏以后泪流满面，寝食皆废，坐立不安，心中烦恼，哀怜不已，然后将血诏藏于衣袖之中。
次日，董承将血诏拿出来再三观看，但还是无计可施，忽侍郎王子服至，不小心看到了微露在外面的诏书，董承也不隐瞒，让侍郎王子服看了献帝用血写的诏书。接着他与董承一起商量着对付曹操的办法……
身在许都，刘备日夜担心着曹操会对自己不利，所以在与曹操接触时，故意摆出一副毫无大志的样子。每天到后花园去种菜、施肥，只是为了麻痹曹操对自己的警戒心，以防他对自己下毒手。
一天，曹操请刘备去喝酒，忽然间乌云滚滚，眼看一场大雨即将来临。这时有人指着旌旗上的龙让两人看。
曹操就问：“贤弟，你知道龙是如何变化的吗？”
玄德装出一副愚蠢的样子，恭敬的回答道：“不知道。”
曹操顿时一副很高兴的样子，然后说道：“龙可大可小，能上天、能入地，大则翻江倒海，吞云吐雾；小则埋头伏爪，隐介藏身；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于秋泼之内。此龙阳物也，随着时节的变化而变化。方今春深，龙得其时，与人相比，发则飞升九天，得志则纵横四海。龙乃可比世之英雄。玄德到过很多的地方，一定知道当世的英雄有哪些吧？不妨说说看。”
曹操的这些话主要是为了测试刘备是不是真的那么不济。
刘备自然也知道曹操的心思，于是非常惶恐的说：“备眼愚昧，识得什么英雄！”其实现在刘备心里也正七上八下的打着鼓，知道一句话说的不好，自己的小命就要不保了。自己一个人死没有关系，可还没还天下的百姓一个安定舒适的日子，没有拯救献帝于水火之中，还有那些跟随着自己一路打天下的兄弟们，自己都不能辜负他们啊！说什么也不能毫无意义的死去。
曹操听了刘备的话后，知道他所说的只是谦虚之词，于是他继续追问道：“玄德你就不要谦虚了，你心中一定有什么想法的，不妨说出来听听，吾不会怪罪你的。”
刘备顺着曹操的话，说道：“玄德蒙受丞相恩德，在朝为官，如今丞相要问，玄德自然不敢不言。当今天下英雄豪杰众多，哪个才是真正的英雄备实在是不敢确定。不过，备听说河北的袁绍，四世三公，门下有许多的故吏；如今他盘踞在冀州，手下能人异士极多，可称为英雄；还有一人，大家都称其为”八俊“，威名远播九州，乃刘景升是也，他算是个英雄了；江东的孙策，世人称其为”江东小霸王“，也是一方的英雄。”刘备举出了当今几个颇为有名的人物。
曹操听完后哈哈大笑的说道：“那河北的袁绍又好色又胆小，有谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，乃杂草疥草一般的人物，算不上英雄。而那刘表呢，贪图酒色，不思进取，更不是什么英雄！至于孙策，借父之名，黄口小儿一个，也不是英雄！”
刘备又说了很多人的名字，像刘季玉、张绣、张鲁、韩遂等，结果都被曹操一一否决掉了。
刘备见自己所提之人都被曹操否决了，只好摇摇头，无奈道：“舍此之外，备实在不知。”
操曰：“英雄就应该胸怀大志，有包藏宇宙之机，吐冲天地之志，那才算是英雄呢！”
刘备问曰：“谁当之？”
曹操用手先指刘备，再指自己，接着说道：“方今天下，可称英雄的只有玄德和操而已。”
曹操话刚说完，刘备手中的汤匙就“哐啷”一声掉到了地上。正在这时，天空霹雳雷声顿起，大雨骤至。操见刘备的汤匙落地，于是好奇的问道：“为何失手？”
刘备答曰：“圣人云”迅雷风烈必变“。一震之威，乃至于此。”
操曰：“雷乃天地阴阳击搏之声，何为惊怕？”
刘备曰：“备自幼惧怕雷声，恨无地而可避。”
操冷笑，认为刘备为无用之人。于是放低了对刘备的戒心。
刘备乘此机会，要求返回徐州，曹操也点头同意了，并且派了数万士兵让刘备带去攻打袁绍。
得知刘备带兵离开许都往徐州进发，谋士郭嘉慌忙觐见曹操，谏曰：“昔日，刘备为豫州牧时，嘉曾苦谏，丞相不听。今日又派兵与刘备，实乃放龙入海，放虎归山。往后欲想治之，何其难也！”
程昱也上前谏曰：“备有雄才，又得民心；关羽、张飞二人皆有万人末敌之勇。以昱观之，其非久为人下之人，实难测也。”
操曰：“吾观刘备在后院种菜，醉后又怕雷声，实非成业之人，何忧之有？”
见曹操还是不信，众人示意一旁未曾开过口的李程也上前劝谏，结果李程丝毫不为所动，仍旧老实在在的待在一旁，微笑的看着众谋士与曹操为了刘备之事而争执不休。
见李程无意帮忙，众人除了用眼睛狠狠瞪他之外，只有靠自己继续努力了。
郭嘉又劝谏曰：“学种菜，故瞒丞相；害怕雷声，非其本情也。丞相明照天下，何被刘备瞒过？”
操见众谋士如此，仔细一想，顿感被骗，于是顿足道：“吾被此人欺诈，何人与吾星夜擒来？”
一人昂然而出曰：“末将只需五百军马，绑缚刘备、关、张，献于丞相府下。”
此人乃是校尉许褚，曹操闻言大喜，遂下令许褚带领五百军马，连夜快马加鞭的去追赶刘备。
当许褚追赶刘备之时，李程正对着天空上满天的星星发着呆——
当然不能劝曹操杀了刘备，否则就没有了将来的三国鼎立，也没人请诸葛亮出山了，自己还想和他交手呢！就让许褚白忙一场好了，呵呵……李程心里恶劣的想着……