萧家一下子就忙碌了起来。虽然梦婵只是嫁人为妾，然有圣旨赐婚，这一番的荣耀，在庆元府也是鲜有可比者。然而要在三日之内备齐嫁妆，实在不是件容易的事情。好在公主府并不在意嫁妆，只是要求尽早起身。于是在第二天午时，就有一乘四人大轿并婚庆仪仗送了过来。
梦婵在父亲的陪伴下草草看过了嫁妆并仪仗，什么也没有说。萧长丹有些无奈：“听得公公说，进京之后，并不是即刻进府，还要在外暂留一夜，那公主要用半副銮驾来迎娶你。你看是住在哪里比较好呢？”
“但凭爹爹做主！”梦婵面无表情地说。
萧长丹甚是无奈，知道有些话此时再说都是无益了，只得说道：“爹爹以为住客栈实为不便，且也无处可停公主銮驾，不如还住到你杨世伯家中去，驸马来迎娶时也还便宜些！”
“但凭爹爹主张！”梦婵还是一副淡然的样子。
萧长丹长叹了口气：“既如此，这边就都交由爹爹安排吧，你且回房准备自己的东西去吧！”
梦婵迟疑了一下，终于说出了自从赐婚以来的第一个要求：“女儿此番，想将雪儿带走，请爹爹成全！”
萧长丹似乎如释重负，忙说：“这个不难，爹爹现在就让人将雪儿喂饱了，明日一早带它上路！”
梦婵盈盈一福：“如此有劳爹爹了！女儿告辞了！”说着，竟是扬长而去。
回到房中，碧纤正和红竺两个在默默地整理着行装，平日里在一起总要斗几句嘴的两个丫头，此时竟是一句话也没有。梦婵皱了皱眉头：“我是出嫁，又不是出家，你们这样愁眉苦脸地做什么？！”
碧纤一撇嘴：“这等出嫁，还不如出家呢！”
梦婵正要说她，正好看见红竺手中拿着几件短衣发呆，便说：“这些衣服你与我另行放了，我还要的！”
红竺红着眼睛说：“公主府里，哪里还用得着这样的衣服！小姐不如留给我做个纪念吧！”
梦婵一把夺了过来：“我又不曾死了，要什么纪念！我说要用便是要用，你休问！”说着，将衣服扔进另一个箱中。
红竺和碧纤吃惊地看着她，都猜不透她的意思。
当天晚上，梦婵早早吃过晚饭便回到了房中。萧长丹见女儿这几日并没有哭闹，便嘱咐红竺碧纤不要去打扰她。
二更时分，梦婵房中的灯光就灭了，红竺、碧纤两个凝神细听了有近半个时辰，也没有听见丝毫响动，也就放了心，两人熄灯睡下。
然而两人心里都担着心事，一时哪里睡得着？只是在床上辗转反则。还是碧纤，因为是要跟着梦婵进京的，倒还少些担心，因此先睡着了，而红竺一直到三更起，方才觉着有些迷糊。
正当她将要合上双眼时，朦胧中觉得有人从窗前经过，心中一个机泠，正要起身，却感到头脑沉重，四肢无力，挣扎了半天，反而不知不觉睡了过去。
也不知过了多久，一阵急促的敲门声惊醒了红竺，她忙起身去开门，却感到头重脚轻，勉强过去拉开了房门，看见红叶、碧玉两人着急地站在门外：“三小姐，现在都什么时候了，怎么大小姐还没有起床？！你快些去看看吧！”红竺吃了一惊，昨晚的事顿时浮现在了她的眼前，她飞一般地冲向梦婵的房间。
撞开房门，只见幔帐高悬，里面空无一人。跟进来的红叶和碧玉见此情景，目瞪口呆。还是红竺回过神来，冲两人一跺脚说：“你们还不快去告诉老爷太太！府衙一会儿就来人了！”
红叶和碧玉这才回过神来，慌忙答应着就跑了出去。
红竺慢慢地走进房中，只见叠得整整齐齐的被褥上放着一张诗笺，上面是一首七律；
“不信今生来世缘，奈何桥上谁留痕。应是人心深似海，非关侯府千重门。
西厢情断长亭路，牡丹归来是鬼魂。寄言青鸟代相问，谁是百年回眸人。”
红竺知道这是小姐伤心已绝的话了，自己沉吟了片刻，还是将诗笺纳入了袖中。
红竺刚刚藏好诗笺，就看见萧长丹急急走来，一见红竺便问：“婵儿果真不见了？”
红竺没有回答，只是点点头。院中的吵闹声惊醒了碧纤，她一轱轳爬起来，却感到头疼欲裂，挣扎到门边，正好听见萧长丹在斥责红竺：“叫你们看好小姐，你们是怎么看的？！如今宫里的公公和府衙的衙役都等在外面，却叫为父如何是好？！”
红竺一言不发，慢慢地跪下了。
碧纤叫道：“老爷不要责备三小姐了，大小姐昨日用迷香把我们都熏倒了，她方才逃走的！”
萧长丹一愣，半晌长叹一声：“是我疏忽了！婵儿她娘当年既能一走了之，那婵儿又怎肯轻易就范！”说着，扶起红竺，“你起来吧，是爹爹错怪你了！”
红竺见萧长丹仿佛转眼之间就好象老了许多，心中也是不忍，毕竟老爷于她，不仅有救命之恩，还有养育之情呢！眼前如此景象，她怎能置身事外。想到这里，红竺走近萧长丹身边，低声说：“爹爹是不是先让人出去说一声，就说小姐昨晚整理行装累着了，一时起不来，请公公宽延些时辰再起身，也好让我们有时间可以思想对策！”
萧长丹有些意外地看着红竺，似乎不相信这样的话能出自红竺口中。好一会儿才醒悟，忙对红叶等人说：“还不快照三小姐的话去做！”
红叶忙跑了出去。
萧长丹满怀希望地看着红竺：“婷儿心中。可是已有了主意？”
红竺低下头去，有些害羞地问：“爹爹前日去杨府，那杨公子是怎么说的？”
萧长丹先是不解，但随即恍然，想起自己日前曾说过要将红竺嫁给杨嗣平的话。但他又有些奇怪，不知道红竺此时问起是何原因，难道梦婵的失踪还不如她的婚事要紧吗？
“婷儿此时问起这事，却是为何？”
红竺笑笑：“迎亲的人正在外面，难道爹爹好说姐姐失踪了？少不得要送一个女儿给她。若是爹爹允下了杨府的亲事，女儿便不能代姐姐出嫁了。若是爹爹不曾允下杨府的婚事，就请爹爹让女儿代姐姐出嫁吧！”
“那怎么行？！”萧长丹急急地摇头，“圣旨写明要娶婵儿，爹爹若是将你嫁过去，露了破绽，那可是欺君之罪！万万不可！”
红竺一笑：“爹爹怎么知道圣旨指明要娶姐姐呢？它上面写的是庆元府萧氏女，又没有姐姐的名字！”
“不是说曾在东钱湖中救起驸马的人吗？不是婵儿，又是哪个？”
红竺又是一笑：“东钱湖救人之时，女儿也在。姐姐用于救人的功夫，女儿也会。他怎么就能认定救他的就一定是姐姐，不是我呢？”
萧长丹看着红竺，慢慢地思索着她的话，不觉点头不已：“婷儿说得对，驸马并不能肯定救他的就一定是婵儿，就是皇上，如果要问当时情景，你也都是知道的，就算要当场演示，你也不能输于你的姐姐。好极！好极！”突然，他又有些伤感，“难得婷儿能如此体贴为父，只是委屈了你了！”
红竺道：“爹爹先不要这样说。你若是答应了杨家的婚事，这事便不能做了。那杨家无端被悔婚，万一将事情原委说出，岂不要招来大祸！”
萧长丹笑道：“我儿放心，与杨家婚事并未谈成。”
“却是为何？”红竺迫不及待地追问道。
萧长丹摇摇头，一副不可思议的样子：“为父也不知道。你杨世兄好生奇怪，听说公主府要迎娶婵儿，他便说什么既是缘分未到，便不敢强求。爹爹也不明白他的意思。”
红竺眼睛一亮：“那杨公子果真是这样说的？”
萧长丹奇怪地笑道：“婷儿问此做甚？”
红竺忙叹了口气说：“女儿也想不到杨世兄是什么意思。哎！这事也怪姐姐太任性，好好的一段姻缘就没有了！”说着便唏嘘不已。
萧长丹也叹了口气，说：“而今说这些都已是晚了！”
红竺道：“因女儿原本不须进京，故此没有准备，如今请爹爹先去前厅陪客，再给女儿一个时辰，收拾些随身衣物，也好起程。”
萧长丹点头应允了。红竺将碧纤也叫进了自己房中：“你且来帮我，也好快些！”说着，顺手将房门关了。萧长丹也不在意，走出了院落。
见萧长丹已走，红竺忙对碧纤说：“你且什么也不要问了！现在家中所有人等都在前院，后院无人。你从这边角门出去，马上去杨府，让杨公子在北门外长亭上为我设席饯行，最多一个时辰，马上回来！快去！”
碧纤虽然知道红竺方才的主意必定另有用意，一时却也猜不出来。而此时时间如此紧迫，哪里能容她慢慢细想。只听得红竺话音一落，她早从窗户跳了出去。
红竺一边整理自己的衣物，一边焦急地等待着。红叶已经来催了一遍，说是公公等急了，怕再晚出发赶不上宿头。红竺心急如焚，正在屋中团团转时，碧纤跳了进来，冲她点了点头。
红竺大喜；“你我路上再说，现在快些出去，不要让老爷来催第二遍！”
于是红竺打开房门，一副含悲忍痛的样子和碧纤一起出来了。
那内侍又不曾见过梦婵，见一个如花似玉的盛装女子出来，便认定是梦婵，将她迎进轿内，当即起程。
萧府门外鞭炮、唢呐之声一时大作，府门外挤满了看热闹的人，四人大轿好容易才抬出巷口，朝北门而去。
出了北门，眼前道路开阔了许多，那内侍便吩咐：“快些赶路，休要磨蹭了，错过了宿头，可不是闹着玩的！”
正说着，就听见前面长亭之中有人朗声问道：“请问前面轿中可是萧家小姐？”
红竺在轿中听得清清楚楚，不觉大喜，不等内侍开口，便对他说：“公公，亭中之人乃是民女的世兄，他此番特地在亭中设宴为我饯行，我须要下轿和他告别一下！”说着，便喝令落轿。
内侍不满道：“自古男女授受不亲，姑娘如今既已嫁与驸马，便不可再轻易见其他男子！”
红竺冷笑道：“小女子已经和公公说了，此乃我的世兄，从小便在一处长大，也不知道被他看了多少回了，倒也不多此一回！”
那知事见事不好，也过来说：“好叫公公知道，亭中之人乃是新任吏部侍郎杨毅平杨大人的胞弟，萧杨两家确是世交，应该是无碍的。”
内侍还是不肯：“咱家来时，公主再三吩咐，叫快快赶路。方才在萧家，已是耽误了许多时候，此时再耽误了，公主怪罪下来，谁人担当？！”
红竺冷笑道：“不要说公主是将我迎娶入府，便是要将我绑赴刑场，也不能阻我家人送我！公公百般阻挠，可是欺我贫家之女？如此倒不要怪小女子话有不恭了，实对公公说，我既能将驸马从湖中救出，便也能将公公扔下湖去！公公倘若不信，不妨一试！”
内侍吓了一跳，只好陪笑着说：“不是咱家有意阻挠，只是怕过了宿头，小姐无处安歇！”
红竺微微一笑：“这也无妨，公主不是催促行程吗？无处安歇，正好可以快马赶路，星夜兼程，说不定还能早些到呢！”
那内侍无可奈何，只好让红竺出了轿，在碧纤的陪伴下来到长亭之中。
杨嗣平一见红竺，显然是吃了一惊。原来碧纤因时间急迫，只说让他在长亭设宴，小姐要会他，其余事情，一概未讲。那杨嗣平便只当是梦婵要会她，哪里想得到是红竺，当下惊异地问道：“怎么是姑娘？！小姐呢？”
红竺道：“时间不多，公子此时先不要问了。听我拣要紧的先和你说了，其余事情，你可以问碧纤。我且先来问你，你对我家小姐，倒底是真情还是假意？！”
杨嗣平见红竺这样问，倒有些尴尬：“姑娘此是何意？”
红竺道：“若是真情，小女子请公子能去找来我家小姐，与她结成连理；若是假意，便当小女子自作主张，公子可以不必理会，此时就走！”
杨嗣平笑道：“我此番就说是真情，姑娘也难辩真假啊！”
红竺一笑：“公子说得不错，今早我发现小姐走时，便猜到她可能是往北平府寻找亲娘去了。公子若是愿去北平府找寻小姐，便是真心！”
碧纤惊道：“北平府此刻正在打仗，路上危险重重，杨公子乃是文弱书生，你让他前往北平府，不是去送死吗？”
红竺没有回答，只是看着杨嗣平。杨嗣平似乎并不在意碧纤的话，反问红竺：“你能确定小姐果然在北平府？”
红竺肯定地点点头：“应该不会错！我方才在轿中又细细地想过了，自从老爷应下了驸马的亲事，小姐便常常念着娘亲。前次因天选的缘故，她没能跟老爷去北平府，一定心有不甘，趁此机会去了，完全合情合理！”
杨嗣平点头道：“不错，说得有理！只是你又如何知道我一定会去寻找小姐的？”
红竺一笑：“不是你自己跟老爷说的吗？缘分未到，不敢强求。如今缘分来了，你难道也不争取吗？”
杨嗣平也是一笑：“那你又为何会相信我呢？”
“因为你不曾答应我的亲事！”
“好个精灵古怪的丫头！”杨嗣平大笑，“我的心事，居然被你看透，怪道前日拜访，这般戏弄于我，想来都是姑娘的主意了？”
红竺有些羞赦了：“日前堂上多有得罪，还望公子不要放在心上！”
“那可不行！”杨嗣平笑道，“小生不仅要放在心上，还要常常回想一番呢！”
红竺有些吃惊：“公子不会这等小气吧？！”
杨嗣平笑道：“此去狼烟地，烽火路，旅途艰辛，能常常想着令姐妹的俏语娇音，正可添得许多情趣，怎可相忘！”
红竺不觉羞红了脸，沉思了片刻，从袖中取出诗笺，递给杨嗣平：“此乃小姐临行所作，或者能帮公子劝回小姐！”转头又对碧纤说，“明日一早你就回庆元府，不要让老爷夫人知道，去杨府和公子一起上路！”
杨嗣平听说，不觉对红竺另眼相看：“姑娘运筹帷幄，实有大将风范！只是小生怎好劳动碧纤姑娘！”
红竺道：“正如公子所说，此去狼烟地，烽火路，你一介书生，如何去得！我还想着要你带回小姐呢，可不希望你路上有甚差池！”
杨嗣平道：“多谢姑娘想得周到，但不知碧纤姑娘意下如何？”
碧纤此时是又惊又喜，站在一边，一言不发。红竺斜看了她一眼说：“不消去理她！”