陶真人自出宫把师叔许真人许仕介绍入宫后，就星夜出宫回到龙虎山正一门。人一回山，就以门主的身份发出了正一门近百年来第一道指令：“正一门门主令：正一门门下及旁属附支门徒，全力搜查‘惊魂钟’、‘泣血琴’、‘穿肠箫’等武林凶物，凡在搜查中有功者，聘为本门三等管事。”
没有几天，这道指令以“千里传音”的秘术传到了每一个忠诚、可靠的正一门徒手中。一场前所未有的武林大搜查，地毡式地在江湖中秘密地展开。
不到二个月，正一门在龙虎山秘密总堂陶真人书案上，堆上了厚厚一叠关于“惊魂钟”重出江湖近一年的全部资料。资料被分为两堆，一堆是江湖上未被证实真假的消息与传闻，一堆是已确证的信息。
陶真人先仔细地把确证的信息资料认真地看了几遍，筛选出自己感兴趣的资料。然后，把未经证实的江湖传闻看了一遍，并用正一门的的秘术“六壬起课”推算了其中真假。得出如下两个推论：一、“惊魂钟”的主人是一名喜好挑战武林名家的少女，能够用本身神功激发“惊魂钟”三成以上的威力。精擅“四照神功”，可能是“逍遥门”近百年来最为杰出的一名弟子。
二、持“惊魂钟”的逍遥门下女弟子在洛阳附近失踪。
陶真人把这二个推论工整地抄在一张黄裱纸上观详良久后，便命静室里贴身伺候的道童出去传令给在山门中修炼的所人一等管事及门中护法长老，一个时辰后按照资格、辈份前来静室分先后接受术招测试。
不到半个时辰，在龙虎山潜修的正一门护法长老，一等管事均怀着极度诚惶诚恐的心态候立在正一门尊主陶真人的静室外。依照辈份资格从长到幼地排立，静候宣召。
一个时辰刚过，众人面前的静室周围突开起淡淡的薄雾，逐渐变浓，直至完全遮盖整个静室。
到场的正一门除了几个有数的护法长老略知一点本门尊主术招相测的凶险外，其他的一等管事大都不明白术招相测的具体内容。但却也知道本门尊主术招相测之际，是自己出人头地的佳机，是以个个都凝神抱元归一以待。
当薄雾转浓，完全隐去静室之后，一声极为凄惨的厉啸在雾中突然响起。
场中功底稍差的一等管事，闻声便自乱心神，差点被这啸声夺魂荡智……
厉啸声一过，空中一道强烈的电光从九天云外直射而下，伴随着一声天动地摇的霹雳声同时响起。一声雷过，静室上空电光频飞，雷声再次如密鼓般地频频轰响，雷声中一条长约三十丈的金龙从雾中探首而出，张天血盆大口，先咬向贴近静室的护法长老们。每一位护法长老都被这金龙的来势所镇摄，不敢返身飞逃，都被迫全力接受金龙一击。接招后的护法长老，均是脚步虚浮，顿坐在地，盘脚运功，弥补刚才承受金龙猛攻之下的损耗。
一等管事们都被呈现在眼前的这等怪异之事骇住了，见这金龙向每个人只攻一招。有机灵之辈一时福至心灵，迅速提起全身功力，准备承受金龙向自己的袭击。果不出所料，这金龙攻遍护法长老之后，反摇头摆尾，恶狠狠地咬向一等管事们……几个准备不周的一等管事在金龙突袭之下，连叫都没叫出口便被金龙口中喷出的气雾震得形神俱散！余下的一等管事见状，知道自己的性命危在旦夕，不！是悬于一丝之机中！个个都为了保命而提起了全身的功力，并把所学的各种武学与术招知识用于防守之中。饶是于此，这条金龙袭遍全部一等管事后，仍有六七各一等管事不支，倒地昏死过去。
当金龙袭遍众人之后 ，一声清脆的金锣声适时响起，金龙锣声开始淡化……直至凭空消失在雾中。雾也渐渐收敛，不用片刻，静室及静室四周的一切都恢复了原状。
雾气收敛一会儿后，静室门打开了，一条仅容一个人出入的缝里面走出正一门尊主贴身伺童。他一出来环顾场中一眼后便高声对众人道：“尊主有令，命你等各自回去静室修七日，七日之后再听传召。”说到这里，见场中有十几具尸体，眉头稍皱了几下后接着道：“至于伤残死亡的人，就依例喂狗。”说完，象是怕触了死尸的晦气般地急忙转身返静室，迅速把门关上。
几位护法长老待静室门一关上，便命令几个一等管事清理场所后，急急离开，不到半个时辰，静室面前的广场上恢复成原来的死寂。
陶真人在静室的木床上，昏死近一个时辰才恢复知觉，艰难地睁开双目，看到伺童何贤贵正满焦急之色地望着自己，便淡淡地向他苦笑一下后，有气无力地低声对他道：“这一次有多少人过了关？”
何贤贵见陶真人苏醒过，且能开口说话了，脸上迅速堆起由衷的喜色，恭声道：“主人，您刚才差点吓死小人了，要不是您事先关照过我些事宜，小的现在只怕是……”说到这里，不知是庆幸自己的主人未死还是余惊未了地泣了出声。
陶真人见状，艰难地举起手拍拍何贤贵的头道：“傻小子，我现在不是……好……好好的吗？今后七天，我需要全力用于恢复神功，关于的情况，你切记不可告知任何人，并不得让人接近静室。否则，你就用我给你的‘灭绝神针’投向来人。”说到这里，见何贤贵点头表示听清了之后，便艰难地侧过身子对他接着道：“你现在背我到静室的地下室去。你听好了，背起我以后，从床头算起向南走七步，然后向西走三步，运用我以前传给你的‘楚鸟静功’把全部功力灌注双足，此时通向静室地下室的机关便会启动，待所立足的那块地方下陷，直到停止下陷之后，再通知……我……”说到这里，便气喘吁吁地住口了。
何贤贵闻言，因急切想把主人安置到一个安全的地方而不敢怠慢。小心地把陶真人从床上背起来，按照刚才他提示的步骤，依序完成，果真落足之处在神功默运之上下陷了六七丈，待它不再下陷之后，见除了头顶可见余光，四周都是一片黑暗，既不知如何进入密室，亦不知如何回到地面，稍有不安地急切地对背上的陶真人问道：“主人，我们已来到地底，如何到地下室去？”
陶真人半晌才断断续续地回答道：“你用……用右手抓住我的左手，让彼……彼此……劳……劳宫……穴相……对……提足……功力后……后发、发力。”
何贤贵听，马上提足功力，一反抓过陶真人的左手，全身功务聚集之下，通过劳宫穴向他左手劳宫穴发功。刚一发功，便感到他身体在自己肩上震动了一下，旋即深得自己的功力不停地外泄……蓦觉肩上一轻，背上的主人已不知去向，返身观看，亦是无有一丝踪迹，连忙用手摸遍四周，都是光滑异常。
此时，这个窄小的空间响起了陶真人有气无力的语声：“何贤贵，你在原地静坐，恢复功力后，运用‘天外飞鸿’的轻功，使全身轻如鹅毛，才能够回到地面，否则，我暂时亦帮不到你……你……咳咳……好自为之。”
何贤贵听了陶真人这番吩咐之后，才深得全身功力所剩无几，在骤失功力，身处如此绝地之下，惧意顿生，为了尽快脱身，急急地运用正一门正宗内功心法全力凝聚内力……
直到十个时辰之后，才竟全功，能够勉为其难使身躯如鹅毛附在盘坐的地上，片刻身处之地缓缓地上升……终于艰难地重回到地面。一回到地面就见盘坐的地方与其它地面没有丝毫的不同！强按下重新尝试一次的念头，急步到静室的床前，蹲了下去，从床底拿出一些干粮，吃了起来。