二人乍听寒参苦一言，俱是蓦然一惊。安佐寻思此行既已暴露，下手稍迟恐又生变故，遂冷笑一声：“没错！”身形一晃，探掌直向朱棣肩膀抓去。
朱棣虽不会武功，但思维却是异常机敏。他甫一听闻安佐前来行刺，再观其面确有杀意，暗自早已防备。几乎是在安佐出手的同时，朱棣也顾不得皇帝身份，踉跄着朝后疾退，慌乱中衣袖勾翻了几案上的杯盏，哐当一声洒了一地。套院外的守军将士许久未听到内院巡逻兵的脚步声正觉诧异，此刻又闻杯盏落地之音，心中立时警觉起来，忙率驻军向内院赶来。
然那朱棣纵然机敏，终究不会武功，未待他站稳，安佐虎钳般的手掌已然搭在了他的肩头。朱棣一声闷哼，坐倒在寒参苦对面的炕上。观那对面炕上的寒参苦却依旧向内侧卧，鼾声大作，对二人的举动竟似充耳不闻。
此刻，外院守军将领已将内院巡逻兵唤醒，率了几名亲信赶至朱棣门外，隔门小心翼翼地请示朱棣有何吩咐。朱棣抬眼望了望安佐铁青的脸色，只又向外传令道：“朕不小心碰翻了茶杯，没什么事了，你们暂且在屋外候着……”他言至此处只觉安佐手上又加了几分劲力，吃痛不住面色立时苍白，又即语不变调地续道，“没有朕的旨意，谁都不许进来！”门外将士满腹疑惑，然深知朱棣严厉的脾性，得令只得静静守在门外。
“你究竟是什么人？你爹是谁？你要杀朕却总得叫我死个明白。”朱棣心中惊惧，然面上丝毫不露声色。
“我姓安名佐，我爹是杭州城内一个善良本分的老百姓。而你……你竟然指使手下残忍地将他活活烧死！”安佐额上青筋暴起，叫朱棣不由一怔。
“安佐？莫非你就是，常宁的朋友安佐？”朱棣尽量放松语气道。
“若云……”安佐听闻若云的名字，神色渐缓，朱棣见状心下稍宽，却不料他只怔怔出了会神，又厉声正色道，“没错，我曾答应过若云要饶你一命，所以那天在山谷中我并没有取你性命。而今天，我要你血债……”
“可那只是场误会！朕跟你爹素不相识，又岂会派人去杀害一个无辜百姓？”朱棣见安佐脸上怒容重现，忙辩解道，“朕只是遣人去寻访前任天子。”
“你有什么目的对我而言都不重要。我只知道，你杀死了我爹！”安佐运气便欲动手。
朱棣也是拼出了最后的勇气，大喝一声道：“好！就算你今天杀了我，谁来做这个皇帝？你可以吗？你那义兄朱允炆他做得有朕好吗？没错，他是做过几年安稳天子，可他治理得好天下吗？修河道治水患，徙富民减赋税，守边关防外患，这一桩桩事情，他哪一样及得上朕半分？！”朱棣的话语说得安佐不禁一楞。他突然想到刚才听松带他去看那悬湖下村庄的场景，思想开始有些动摇。他咬牙深吸了口气，尽量不去想朱棣那一连串的疑问，怒喝道：“够了！我不关心你们的政治，我只知道杀父之仇不共戴天！”
“朕是凶手？哈哈……”朱棣捕捉到安佐神情中微妙的变化，心下稍定，佯笑道：“如果朕真是凶手，那么也只能算是二等凶手，这头号凶手却只能是你！”
安佐闻言尚未出声，却听得身后寒参苦伸着懒腰打了个呵欠，缓缓坐起身，笑道：“一点儿不错！”
朱棣听闻寒参苦向着自己说话，心下不由窃喜，却不料又听他似笑非笑调侃道：“这皇帝，嘿嘿，虽然是个狗屁，可若真要叫你那义兄重新坐上龙椅，恐怕他连狗屁也不如了。”寒参苦说着干笑了几声，上前拍了拍安佐的臂膀，安佐即觉抓住朱棣的手臂上真力渐收，不自主松了下来。他还待发作，忽又听那寒参苦续道：“这狗屁，嘿嘿，皇帝的新政减免了江南等地的赋税，百姓由于饥荒死亡的也因此逐渐减少，倒也日渐过上了温饱的日子。吴淞口一带水利兴修，百姓的人身财产安全也算有了保障，也算是这狗屁皇帝的功劳。你若就这样杀了他，到时天下又乱，生灵涂炭，不知又会有多少无辜百姓流利失所，如此一来，你不是头号凶手又是什么？”
安佐听他所言在理，心中不由凉了半截。朱棣见他牙关紧要，面现痛苦游疑的神色，知他内心矛盾，遂道：“朕手下之人误杀了你的父亲，朕心里也十分过意不去。你为父报仇孤身潜入重围行刺朕，本也是孝感动天其心可嘉，所以朕不阻拦你也不怪罪你。可朕现在一死，天下必定又是一场浩劫。所以朕只请你再宽限一年时间，在这一年之内，朕如不能将天下治理得好过今日，这颗项上人头不消人说，你自来取去便是！如何？”
安佐望了望朱棣严肃的神情，想及与听松分别时他最后说的那“原其初心”四字，长叹了口气，朗声道：“也罢，你这条命就先记在帐上。如若你不能兑现福泽百姓的诺言，一年之后就算是龙潭虎穴，我安佐也必定来取你这颗项上人头！”
“嘿嘿，好，老夫给你们做见证。听松那老牛鼻子还在等我喝酒呢，老夫少陪了！”寒参苦话音未落，已如一阵风般遁入夜色中去了。
安佐话毕，也自转头向着来路返回，不在话下。
门口的守卫见朱棣屋内突然窜出两条黑影，均是一震，领头的首先回过神来，大喝一声：“快追！”忽又闻身后朱棣的话音响起：“别追了，随他们去吧。”
众将士回看朱棣颀长的身影默然立在门口，远眺着苍茫的夜色，漆黑的瞳仁深不见底。
安佐离开朱棣的行宫，抬头望着那一轮高悬的孤月，回首着近半年来仿佛做了一场离奇的怪梦。他沿着来时路一步一步往回走着，陡然间听闻一阵悠长的马嘶，震醒了他恍惚的神思。
“安少侠，我已在此候你多时了。快请吧，皇上还在等着你呢。”安佐循声望去，见是程济端坐马上笑盈盈地朝他招手，一面早有随从牵出一匹马来与安佐骑乘。安佐正觉惊异缘何程济料定他会经过此处，见他仿佛早就猜着了自己的疑惑，一面带路一面笑道：“前日有一蒙古小男孩前来报信，说是安少侠遇到了危险。皇上记挂不下，于是就命在下领了这一班侍从前来相助。”二人说话间已来到了马哈木的军营之中。
远远望见二人回来，朱允炆抢先迎出帐外，一把拉住刚从马上跨下的安佐上下端详，见他无恙，方才疏了口气道：“好叫为兄担心！三弟别来无恙就好！”一面已将二人领入帐中坐下。
安佐见朱允炆帐内早已备下一桌酒菜，似是专为候他而设，心下不觉一暖，然仍摆手道：“二哥的好意兄弟心领了。只是芷盈还在等着我，天亮之前我必须回去。这酒席，稍后等我接了芷盈，再来一同讨赏吧。”安佐说着正欲站起，却不想身后程济轻轻拍了拍他肩头，示意他坐定，笑道：“木姑娘在下早已派人去接了，再稍过片刻，不定也就要到了。安少侠就放心在这陪皇上说说话吧。”安佐望对座的朱允炆也是笑着朝自己点了点头，于是重新坐了下了，向程济道了谢，接过朱允炆送到面前的酒盏一饮而尽。
“三弟入夜行刺那篡逆，不知有否得手？”朱允炆淡淡问了一句，仿佛这个问题的答案他毫不关心，只是双眼怔怔地盯视着自己手中的酒杯出神。
“我没有杀他，也不准备再杀他了。”安佐的语气苍白，如同夜空中那苍白的月色。
朱允炆似乎早就料到他会有这么一答，然端了酒杯的手仍不由微微一颤，洒湿了自己身前的一片衣襟。他端起剩下的半杯酒，犹豫了一下，终于又斟满后递道安佐面前，顿了顿道：“那杀父之仇呢，难道也不报了吗？”
安佐接过杯盏，落寞却又坚定地饮尽，道：“不是不报，是缓报一年，如果——他的确该杀的话。”
朱允炆失望地望了一眼程济，回头叹了口气，重向安佐道：“要知道，杀了那篡逆，你就是朕光复大业的第一功臣！”
“呵，我安佐只是一芥小民，不懂你们宫廷中的勾心斗角，更不关心政治。”安佐说罢，打定主意准备离开。
“且慢！”孰料程济再次拦住了他，道，“‘天狼现，天地劫’，难道我们之前的这一切努力，全都白费了吗？”
“你说什么？”安佐豁地站了起来，懵然似遭了电击，一瞬间只感天旋地转，然脑海中却又反似更加透亮起来，仿佛发现了一个惊天的阴谋。安佐伸手扶住桌面，冷笑道：“原来天狼弓失窃的谣言，竟然是你、你们在从中作怪……”他仿佛不愿相信地牢牢盯视着朱允炆闪躲的目光，终于眼前一黑，就此人世不知。耳内最后听闻到朱允炆一声似含愧疚的叹息。
恍惚间不知过了多久，一声清亮的鸡唱打破了黎明的宁静。安佐使劲睁开自己重如铅块的眼睑，抬头间仍微微感到一阵晕眩。他略运气定了定神，见自己身处在一片开阔的围场正中，双手被反剪，绑在了围场正中的一根旗杆之上。
眼见东方渐白，想及木芷盈还在山洞中焦急地等待自己回去，安佐不由一阵心焦。他奋力尝试着挣脱背后的绳索，奈何那绳索粗硕挣脱不得。安佐正暗暗焦急，忽闻场外帐中程济的嗓音响起：“安少侠何苦这般冥顽不灵，皇上可也是一片好意呵。”
安佐闻言急怒反笑，道：“嘿嘿，如此看来昨夜我不杀朱棣，倒的确是做对了，哼！”
程济依旧一副淡定从容的语气，笑道：“呵呵，等正午的太阳出来，再这么站在这旗杆底下，滋味可就不好受了。安少侠可要三思……”
孰料他话音未落，只听得“嗖”地一声破空之响，一支长箭自群帐深处射出，直向旗杆而来。同时闻一粗豪低沉的嗓音道：“伤我兄弟，不可！”说话间，哈措端着长弓，已然跨出了帐外。而几乎是在同时，长箭应声射断安佐腕上的麻绳。
“哈将军，皇上同你们大汗可是有约定的。你敢抗命？”程济见状早已失了先前从容的笑容，疾声道。
“命令是命令，兄弟是兄弟。”哈措冷冷道。
程济还待说话，忽觉安佐早已飞身站到了面前，同时一只手掌已然搭上了自己的领口。
“三弟，不要……”始终站在一旁默不作声的朱允炆见安佐制住了程济，抬手便欲来劝。可他闪烁的眼神与安佐两道寒冷的目光甫一触碰，举了一半的手便不自主垂了下去。
安佐一声冷笑，望他道：“兄弟我不胜‘酒’力，脚下尚自发软，还望借二哥的御骑一用，可否？”
“他的马，不好。骑我的。”近旁的哈措闻言牵过自己的马来，不由分说将缰绳交在了安佐的手中。
安佐感激地朝哈措点了点头，给了他一个分别时大大的拥抱，道：“我安佐如今欠你两条命，大恩不言谢。兄弟，保重！”说罢一把松开程济，自跨上马头也不回地去了。
朱允炆知那酒中药力已过，只能眼睁睁望着安佐如一阵烟般离去的背影，口中讷讷重复着哈措先时的话语：“命令是命令，兄弟是兄弟……”他知道，从这一刻起，自己彻底失去这个兄弟了……
橙红色的旭日渐渐从地平线上升起，同以往的任何一次日出相比，它并没有丝毫不同。但今天，这旭日在安佐的眼里却分外美丽。因为他已经准备好了要回去，回到木芷盈身边，回到那生他养他的江南。
每一场别离，都是为了下一次再聚。而这一刻，他仿佛清晰地从橙红色的日影中看到了盲眼医师久违的慈祥笑脸；看到了姬三娘艳若桃杏般脉脉含情的双眸；以及若云不经意间颔首的娇羞。这一刻，时间仿佛在安佐策马扬蹄间定格。
突然，只闻一连串熟悉的吱噶怪叫从身后传来，安佐不禁回头望去。见是一团巴掌大的绒毛追着一只呲牙咧嘴的小黄猴狼狈地窜来，又嗖地一下双双越过安佐身畔，一路向前飞奔而去，仿佛融到太阳的影子里去了。
安佐认出了这是姬三娘的冰瞳和云中柳的小黄猴，不由地笑了。
他的笑容，这一刻，也融到太阳的影子里去了。
（完）