客厅内顿时只剩下埃莉诺姐妹，玛丽安的脸色已经苍白，埃莉诺握紧妹妹的手：“亲爱的，别担心。”我知道，我知道不该这样张皇失措，可是怎能让心不怦怦乱跳？玛丽安的手在那握成拳又放开，埃莉诺给妹妹倒杯茶让她喝了两口：“亲爱的，喝点茶会好些。”
　
　 热乎乎的茶一入口，玛丽安觉得自己的心跳已经恢复平静，看向姐姐抱歉地说：“艾琳，我很抱歉。”埃莉诺抱紧妹妹的肩：“我知道我知道，不过很快，”很快就再见不到他了，玛丽安在心里念着这个事实，不知道是该喜悦还是难受。
　
　 考文垂爵士那标志性的笑声又传来，还夹着兰开斯特侯爵的声音，至于那似黄莺样婉转动人的声音，就是洛威尔子爵夫人的。玛丽安在那仔细算着传进来的那些声音，觉得耳边一阵混沌，但心底越来越清明。承认吧，自己离他实在太远，永远不是那个能靠近他笑语欢声的人。
　
　 一群人走进来，再次互相行礼问候，看见埃莉诺姐妹时候，兰开斯特侯爵眼里的笑意更浓了，看到他眼里的笑意，考文垂爵士这才肯定自己为埃莉诺姐妹买衣饰花的钱没有白花，十分殷勤地请兰开斯特侯爵坐下。
　
　 兰开斯特侯爵正坐在玛丽安的对面，看到他坐在自己对面，玛丽安觉得心又开始乱。林西先生自然是坐在埃莉诺的身边，洛威尔子爵夫人占据了兰开斯特侯爵左边的位置。于是玛丽和卡洛琳，只有坐到角落上去，这样的位置让玛丽和卡洛琳有些不满，但又难以开口提出，毕竟现在给兰开斯特侯爵留下深刻印象才是第一位的。
　
　 安妮夫人亲自给客人们倒茶，本该埃莉诺帮助安妮夫人给客人们分小点心，但玛丽已经快手快脚抢了这个活，埃莉诺于是坐在那不动，笑看卡洛琳对玛丽露出不满神色。
　
　 小点心分到兰开斯特侯爵面前时，玛丽特地说明，这些小点心是自己和法国厨子学的，兰开斯特侯爵果然不负玛丽的特意说明，拿起小点心尝了一口，称赞做的不错。这让玛丽顿时喜悦，洛威尔子爵夫人已经笑着问兰开斯特侯爵：“威廉，我记得你不爱吃甜点，怎么去了一趟东方，就喜欢吃甜的？”
　
　 兰开斯特侯爵把叉子放下：“美人做的美食，是无论如何不能错过的。”听到洛威尔子爵夫人话的时候，玛丽的脸已经有些苍白，等听到兰开斯特侯爵的回答，玛丽顿时又喜悦起来，此时的兰开斯特侯爵的脸，在玛丽眼里更加英俊。
　
　 地位崇高，富有，英俊，即便比达西先生年纪大些，花心一些，可也一点不损他的魅力。至于自己那个未婚夫爱德华，自从知道他们家破产之后，玛丽就已经在想，该怎样和他提解除婚约的事。
　
　 至于别的竞争者，玛丽安纯然就是个乡下妞，虽然兰开斯特侯爵送过给她礼物，可今天看起来，兰开斯特侯爵对玛丽安并没有特别对待。卡洛琳并不美，洛威尔子爵夫人倒是十分重要的竞争对手，但再怎么说，她也结婚了。玛丽低头，唇微微嘟起，对洛威尔子爵夫人做出一副楚楚可怜的样子：“夫人，听说您最擅长品尝美食，还不知道今天有没有这个荣幸让您品评。”
　
　 洛威尔子爵夫人一心只想和兰开斯特侯爵说话，听到玛丽这样带有挑衅的问题，眉微微扬起，正打算冷冰冰回答玛丽的问题时突然看到兰开斯特侯爵，顿时洛威尔子爵夫人又把眉放下，怎么能中这样的计？想到此，洛威尔子爵夫人对安妮夫人瞥了一眼，眼里带着深深的不满。
　
　 这不满让安妮夫人险些叫出声来，怎么没想到自己妹妹会对兰开斯特侯爵这么感兴趣？再说她毕竟是有婚约的人，在没解除婚约之前还是安分点好。安妮夫人深吸一口气开口道：“玛丽，知道你做的甜点很好，都已经这个时候了，玛丽安，给我们来点音乐怎么也？”
　
　 一直在呆的玛丽安听到嫂子的话，下意识地看向姐姐，见姐姐点头这才起身往钢琴那走去。林西先生不失时机地问埃莉诺：“我们来跳支苏格兰舞如何？”
　
　 “这是个好主意。”一直没说话的年轻男子笑着出声，并问卡洛琳：“卡洛琳，不如我们一起？”埃莉诺已经知道这是卡洛琳的追求者伍德维尔先生，原本相貌堂堂的他在兰开斯特侯爵进来之后，顿时显得黯淡许多。不过卡洛琳没有玛丽表现的那么露骨，只是对伍德维尔先生有些敷衍，此时听到伍德维尔先生的问话，往兰开斯特侯爵那个方向望了眼，见他正被洛威尔子爵夫人缠住说话，卡洛琳这才失望地转向伍德维尔先生：“好啊。”
　
　 两对年轻人站起身，在钢琴旁边跳起来，舞姿翩跹，考文垂爵士打着拍子，不时大声喝彩。
　
　 “年轻真好啊。”兰开斯特侯爵看一眼两对年轻男女，颇有感慨地说。
　
　 “亲爱的威廉，你嫌我老了吗？”洛威尔子爵夫人大惊，已经从手袋里拿出一面小镜子仔细看向自己的脸，妆容依旧精致，饰相得益彰，纵没有其他的姑娘们年轻，但那种成熟的风韵是她们怎么也比不上的。
　
　 “不，伊莎贝拉，在我心里，你还是这样美，永远如此。”兰开斯特侯爵的声音很淡，听在洛威尔子爵夫人耳里却如天籁一般，她立即欢喜起来：“威廉，我就知道，你还是那个讨人喜欢的，永远不会变的绅士。”说着洛威尔子爵夫人眼神满是柔情地看向兰开斯特侯爵，仿佛想追忆昔日时光。
　
　 兰开斯特侯爵站起身：“我去吸烟室一下。”洛威尔子爵夫人会错了意，立即跟着起身：“威廉，你这个坏东西，和原来一样。”不过，我喜欢。洛威尔子爵夫人那橄榄绿的眼睛里面，透出的满是喜悦。
　
　 兰开斯特侯爵不由一笑，十年过去了，伦敦还是伦敦，可怜的洛威尔子爵，听说他深爱着他的妻子，可是他并不知道，他的妻子从一开始就并不爱他。兰开斯特侯爵和洛威尔子爵夫人走出去的时候，音乐乱了一个节拍，卡洛琳差点踩到伍德维尔先生的脚，但很快一切就恢复正常，如同什么都没生一样。
　
　 在吸烟室里摆脱了洛威尔子爵夫人，兰开斯特侯爵信步走到庭园里，划了一根火柴点亮烟斗，深深吸了一口感觉好多了。耳边突然传来一点细碎的声音，好像是有人踩到枯枝。
　
　 兰开斯特侯爵循声望去，看见埃莉诺那双美丽的眼睛。现是对方，两人都有些惊讶，还是埃莉诺先反应过来：“对不起，我以为您和洛威尔子爵夫人在一起，所以，我这就告辞。”
　
　 说着埃莉诺屈膝行礼，要往后退。兰开斯特侯爵手里的烟斗往她那边点一点：“未来的林西夫人，你有这么慌张吗？难道我是吃人的老虎。”他比吃人的老虎还可怕，完全就是不吐骨头地破坏掉别人的名声。埃莉诺很想反唇相讥，但此时不是恰当的机会，只是低声道：“侯爵，我只是怕打扰了您的清静。”
　
　 看着口是心非的埃莉诺，还有她脸上刻意装出的纯真无辜，兰开斯特侯爵真想把她的面具撕开，想看到她眼里燃出火苗的样子。不过这个时候并不是时候，兰开斯特侯爵颇为有趣地想，接着就笑了：“我想，我们以后或许可能成亲戚，如果我娶了你妹妹的话。”
　
　 果然这句话成功地让转身要走的埃莉诺定在那里，眼里的火苗已经燃起，但里面并没有嫉妒，而是一种疑惑和愤怒。兰开斯特侯爵好整无暇地看着埃莉诺。埃莉诺迅地把心里的愤怒给压下去，才开口道：“侯爵，您不能，您……”
　
　 “我不能，难道我不如林西先生吗？要知道他是未来的子爵，而我已经继承了爵位，至于财产，林西子爵每年的年收入连八千镑都没有。而且我向来大方，并不会阻止我的妻子接济她的姐妹。”
　
　 这，埃莉诺的唇吃惊地张开，接着飞快地道：“可是玛丽安，她不会习惯的，她那么纯真那么可爱，嫁给您，她只会枯萎的。”而且枯萎地很快，她怎么能接受自己的丈夫在外面沾花惹草，生许多的私生子女，而且听说卡特琳夫人，并不是很好相处，另外两位兰开斯特先生的妻子，都被她各种鄙视。
　
　 是吗？兰开斯特侯爵的眉扬起：“没试过你怎么知道我不是个好丈夫呢？”埃莉诺感觉到兰开斯特侯爵的呼吸就在自己耳边，已经往后连退数步，可是考文垂爵士的庭园太小，再退就要退到走廊那里，那么他们的谈话就会被屋里的人听见。
　
　 埃莉诺的双手背在背后，比方才还要飞快地说：“伦敦比玛丽安更美好的女子很多，侯爵阁下，您又何必要寻我们的开心。”这才像话，兰开斯特侯爵直起身子，眼里的笑容没变，接着摇头：“可我就觉得玛丽安很有趣。”
　
　 “但您并不爱她！”埃莉诺觉得口中都在干，压低声音喊出来。
　
　 “难道你爱林西先生吗？”