恭辰少习举业，溺于制义之学，读书不多，惟总角时即喜阅因果诸书，一接诸目反复不忍释。当其时或为之鼓舞，或有所惩恍，身入其中而亲覩其事者寻绎。既久渐觉如临其上而质其左右，偶置其书于不阅则故态复作，有稍纵即逝之机，信乎此心之不可无所恃，而因果诸书之益人匪浅也。自是随侍游学二十年，足迹几遍天下，凡所遇有所为劝戒者，皆私记之，初读河间纪氏《阅微草堂笔记》，辄怦怦于中，嗣读长洲彭氏所辑《二十一史感应录》，尤服其用心之善可以雅俗共赏，惟是纪氏所录已经众著于人，彭氏所录则其事益古似不若见闻近接者，尤足以震悚而昭信，遂于肄业之暇诠次成编，随时以稿呈家大人点定，其间有得自家大人口授者，有由吉甫、平仲二兄各贶所以闻者，有得自各父执及朋辈所述者。楮墨既积，因承严命先付梓，人期以为寡过迁善之助，亦数年来区区初心所不能自默者，非敢云著书也。
夫迪吉逆凶，福善祸淫之语著于经，然特言其理耳。至《春秋》《左氏传》始备言鬼神之情状，而因果之说，虽衍其绪馀，遂以补儒教所未及。昔何尚之对宋文帝曰：“百家之乡，十人持五戒则十人端谨；十室之邑，百人持十善则百人和睦。行一善则去一恶，去一恶则息一刑；一刑息于家，万刑息于国，可以垂拱致太平。”此言致为深切。窃谓李林甫、秦桧，妇人孺子皆知其为大奸，乃当其时怙权窃位，安若泰山，厉鬼搏之而不惊，义士刺之而不中，竟获保首领于牖下以终。一若天之厚待小人百倍于君子，使后世佥壬转得效尤，而无所惩艾，迨望其受报泥犁，又罚世世为牛为豕，即千载后未尝身被其殃者，亦无不鼓掌称快。《传》曰：“为恶于显人诛之，为恶于隐鬼诛之。”在天视之初无隐显，其为诛恶则同，特世人有知有不知耳。此编之作固不敢望人秘之枕中，尤不愿人束之高阁，庶几传观徧说触目惊心，其可劝者足以感人，可戒者更足以警世。特劝多而戒少，则善善从长之心，而非偏于劝而殚于戒也。既请家大人弁于卷端，而复疏其大意于后，广谘博采，尚拟扩为续编。人之欲善孰不如我，夫惟大雅裨益而诲正之云尔。道光癸卯冬至福州梁恭辰敬叔氏书。