班扬仔细地审视了琼恩一番，说："琼恩，什么事都逃不过你眼光，是么？我们长城守军很需要你这样的人才。"
琼恩骄傲地说："罗柏用起长枪来比我有力，但是我剑使得比较好，胡伦还说我的骑术在城里也是数一数二。"
"的确很不容易。"
"你回去的时候，带我一道走罢。"琼恩突然激动起来，"只要你去跟父亲大人说，他一定会同意，我知道他一定会。"
班扬叔叔再度审视他的脸庞，"琼恩，对一个男孩子来说，长城是个很艰苦的地方。"
"我差不多成年了，"琼恩辩解，"下个命名日我就满十五岁，而且鲁温师傅说私生子会比其他孩子长得快。"
"这倒是真的。"班扬的嘴角向下微翘，他从桌上拿起琼恩的酒杯，斟满葡萄酒，深吸一口。
"戴伦·坦格利安征服多恩领的时候也不过十四岁。"琼恩又说。传说中的年轻龙王是他心目中的英雄。
"那场仗可是打了一整个夏天，"叔叔提醒道，"你说的这个年轻国王，为了攻下多恩，死了一万人，后来为了守住它，又死了五万人。应该要有人告诉他，战争可不是儿戏。"他又啜了口酒，抹抹嘴，"而且，戴伦·坦格利安十八岁就英年早逝，你该不会忘记这一部份吧？"
"我什么都没忘，"琼恩吹嘘，酒精让他胆子也大了起来。他试着坐直身子，好让自己看起来更高大。"叔叔，我想进入守夜人部队服役。"
对于这个决定，他早已反复思量，夜里，当他的兄弟们在身畔安睡酣眠，他却辗转难安。罗柏有朝一日会继承临冬城，以北境守护的身份指挥千军万马。布兰和瑞肯则将成为他的封臣，拥有各自的庄园，为他管理内政。妹妹艾莉亚和珊莎会嫁给其他豪族的子嗣，以贵族夫人的身份前往南方属于她们的领地。惟有他，区区一个私生子，能期望些什么呢？
"琼恩，你恐怕不知道。守夜人是一个视死如归的团体，我们没有家庭羁绊，永远也不会生儿育女，我们以责任为妻，以荣誉为妾。"
"私生子一样有荣誉心，"琼恩说，"我已经做好宣誓加入的准备了。"
"你只是个十四岁的孩子，"班扬答道，"还算不上成人。在你接触女人之前，恐怕都无法想见要付出的代价有多大。"
"我才不在乎那个！"琼恩火气直往上冲。
"你若是知道，多半就会在乎了。"班扬说，"孩子啊，倘若你知道发了这誓，会有什么样的后果，你就不会这么急着要加入了。"
琼恩听了更觉气恼："我才不是你孩子！"
班扬·史塔克站起身，"我就可惜你不是我孩子。"他拍拍琼恩肩膀，"等你在外面生了两三个私生子，再来找我，到时候看看自己会有什么想法。"
琼恩浑身颤抖。"我绝不会在外面生什么私生子，"他一字一顿地说，"永远不会！"他将最后一句话当成毒液般吐出口。
这时他惊觉全桌的人不知什么时候都静了下来，所有人都盯着他。他只觉泪水充满眼眶，最后他站了起来。
"恕我先告退。"他用最后一丝尊严说道，然后趁其他人看到他眼泪掉下之前，旋风似地跑开。他一定是喝多了，两只脚彷佛打了结，当即与一位女侍撞个满怀，使一壶掺香料的葡萄酒泼洒在地，四座顿时响起哄堂大笑。琼恩眼中的热泪滚下面颊，有人想要搀扶他，但他甩开善意的手，凭着辨不清地面的眼睛，继续朝大门跑去。白灵紧随其后，奔进低垂夜幕。
空荡荡的院子分外寂静，内墙城垛上只有一位拉紧斗篷抵御寒意的守卫，独自蜷缩墙角，虽然看上去百无聊赖，表情悲苦，但琼恩却有一千个一万个愿意想和他交换位置。除此之外，整座孤城四下漆黑，满是寂寥。琼恩曾去过一座被遗弃的庄园，那里杳无人迹、沉默阴郁，四下一片肃然，惟有巨石在默默倾诉过往主人的景况。今夜的临冬城便让琼恩联想起当时的情景。
笙歌舞乐从身后敞开的窗户向外流泄，正是他此刻最不想听的靡靡之音。他用衣袖抹去泪水，气恼自己如何把持不住，随后准备转身离开。上一页目录页下一页