红军在成立初期，对宣传工作仍沿国民革命军旧习，把宣传工作认为是一部分人的事，尤其是感觉军队是打仗的，宣传是卖假膏药，是讨厌的，这自然是表示兵士对于国民党的不兑现的口号的一种强烈的反抗。红军在经过许多斗争，觉得宣传工作太差，每每红军经过某地，只是少少的几张标语，群众毫不懂红军是什么东西，甚至许多把红军当作土匪打。
红军为解决这困难，宣传才逐渐进步了。红军现在有一个宣传兵制度，凡军队每一个机关（如连部，营部，或政治部，卫生队等）均须派五个人担任宣传工作。这五个人不背枪，不服勤务，名叫宣传兵。此五人分两组，一组为演讲队，担任口头宣传，凡红军所到的地方，行军时经过的乡村酒店茶店，或大市镇，均须手持红旗及标语传单，向群众宣传，到了城市更须全体出发在大街、小巷或商店作个别宣传或挨户宣传，半日的时间必须召集一个群众大会。群众为了懂得红军这个怪物，及朱毛的仪容，常常是普遍的跑来参加这个大会。其外一组为文字宣传组，两个人每人提一个石灰桶，大小笔各一支，凡军队经过的地方、墙壁上要统统写满红军标语。写字要正楷，以愈大愈好。
要用梯子，写得高，使反动派不能随便涂抹。到达一个城市，各连的宣传员由政治部或党代表分配宣传区域，并派人巡视以观勤惰。各连写的标语有暗记不怕冒功或混淆，写错了亦易查出予以处罚。因此红军到达一个县城，只要三小时，宣传工作可以普遍，同时宣传员还负责破坏反动宣传品，如国民党标语等。许多群众说：“红军一到，满街鲜红，等于过年”。