一、战前的情势是这样的：苏北的磨擦战，三个月来已打了七次（一次打郭村，二次打姜堰，三次打营溪。而北边八路军也打了四次王光夏［1］），但都没有结局。虽然击溃了韩德勤的主力，但没有消灭他。苏北抗日民主根据地未开拓，新四军的脚跟未踏稳，与八路军未联系。
二、因为国际关系的影响（滇缅路封锁三个月，德苏关系有改善可能，又因为鹿钟麟［2］在华北磨擦失败了），全国第一次反共高潮已结束，全国宪政运动［3］高涨，但苏北韩德勤却未放弃其反共主张，形成苏北与全国范围形势之矛盾。党中央当时指示我们要尽量与韩德勤妥协，赶快结束苏北战争。局部的策略是不应该违背全国策略的任务的，所以我们也提出加强团结的口号。但中央的指示是全国范围的，全国性之任务，必须要在局部地区按具体情况来实施。有人以为全国反共高潮已去，苏北韩德勤也不会反共了，这是不对的。当时韩尚有七万军队，有两万是主力，存心要消灭我们，所以我们仍要有战斗准备，要准备军事行动。韩德勤如果要进攻我们，我们要积极的自卫。这还不够，我们一定还要将韩德勤的阴谋本质暴露出来，给全苏北人士知道，这才有胜利的把握，但又一定要不给全国范围以不良影响，不危害当时党在全国性之妥协任务才行。
三、所以当时决定我之任务及作战方针，皆须以退为进。这样可以暴露韩德勤的本质，暴露蒋介石之本质（口是心非），也可暴露我们顾全大局的本质，这样可以争取广大的群众站在我们一方面，使我们斗争能取得胜利。
这就具体的表现在姜堰争让这一问题上：首先是韩德勤集中兵力攻我营溪，但结果攻不下，又自己秘密的撤退了。我当时却还以为敌人还要进攻，把兵力集结好而不动，结果等我发现情况，敌人已经跑走了。如当时情况早点知道，我能出击必能歼灭敌人，苏北韩德勤必处守势，当然也没有什么黄桥战斗了。敌人既跑掉，乃在海安、东台一带重新部署，而我虽保住了营溪，但地区太小，无法立足。因此，我就决心打姜堰。一方面估计对韩德勤威胁并不大，另一方面也因为姜堰地区富，税收多，可以解决我们许多困难。战斗结果夺取了姜堰，消灭了敌人两个旅，而且我在经济、粮食等问题上也大大解决了。但是，韩德勤却不肯与我妥协，而且准备向我大举反攻。
这以前，我们尚未曾与韩德勤直系军作过战，打的都是与韩也有矛盾的封建顽军何克谦，所以苏北问题还可以说是一个局部问题。这以后就不同了，苏北磨擦战成为整个苏北和全国国共两党的问题了。因此，像李明扬、韩国钧［4］等都出来讲话了，一共有八县的代表，三四十个长胡子穿长衫的人。其中的确有些人是本着团结抗战的好意的；而像李明扬等中间势力是希望韩我力量均等，他可以在中间立足；有人则和韩德勤有不可分离的利益，眼望韩德勤再打就会失败的，所以也出来劝韩德勤不要打了，韩紫石就是这样一个人。他有许多钱都投资在韩德勤的手中，所以也出来劝韩不要打了。另外，有些开明人士则主张我们消灭韩德勤。但不管当时许多人的动机如何，对我都是有利的。他们都跑到韩德勤那边去，韩对他们说新四军如果让出姜堰，什么问题都可谈了，他并且说新四军是最不讲信义的，决不会退出姜堰，劝①
本文是陈毅在一九四二年所作的《几个重要战斗总结》之一。黄桥战斗又称“黄桥战役”或“黄桥决战”。
各代表不要多费心血。代表回来后都不敢将叫我退出姜堰的话当面说，怕碰一鼻子灰，而我却首先慷慨大方退出姜堰，请代表们去和韩主席接洽。代表遂喜颜大开，大为称赞，忙再去见韩德勤，不料韩主席竟如我料，下命令要新四军完全退出江北到江南去。这一来，代表们都摇头回来。我就特别同情代表们，暴露出韩德勤反共内战的本质，而且我们是退出姜堰。
估计当时韩德勤是要下决心打我们的，而只有李明扬和陈泰运是中间势力，如果他们帮助了韩，我就失败，而且韩也很可以下命令要李、陈出兵夹击，姜堰又是被韩、李、陈三人力量所包围，河网又多，对我很不利，我就将姜堰让给李明扬和陈泰运，一根骨头喂三只狗，结果李、陈态度对我更好，并暗示我，韩要打我。
后来因为陈泰运兵力小，姜堰被李所独占。陈泰运就派代表来问我要枪支，敲我竹杠。许多同志都不高兴，我却慷慨得很，叫代表自己到仓库中去挑选，结果拿去百余支，但却和我订了条约：如果韩德勤叫他打我们，他枪向天开，而我们可不必还枪。
四、军事上，韩德勤以为我退出姜堰是“匪胆已寒”，乃下令一鼓作气，冒险轻进，一共集中十三个团，约一万七千至两万人，其中以八十九军及独立第六旅为主力，他决心先歼灭南边之新四军后，再北上消灭南下之八路军。
我们则有九个团分三个纵队，其中只有三个主力团，共计七千余人，战士只五千人，敌人多我三倍至四倍，占了绝对的优势。在部署上：
（一）我刚刚撤出姜堰，敌人就已经展开了，比我展开早了五天的时间。
当时我们唯一的办法就是尽力阻止敌之前进，而使自己部队迅速集结。所以，敌人一过海安河，即遭我叶飞部之抗击。当时我们多争取了一分钟的时间都是有利的，结果我们兵力集结好了。
三十日展开的敌人到四号才与我主力作战，连日来敌人都与我牵制部队作战，相当疲劳，而且敌人首先皆尽力布置攻占营溪、古溪，而我则先行撤退，敌人均扑了空，士气已较松懈了，敌以为我必已撤出黄桥，所以也更轻视我们了。
（二）游击战配合正规战是非常重要的事，而在整个战斗过程中，钳制队之积极动作，完成任务也是很重要的。当时我主力少，照理是应当拿主力来作突击队，我却派主力团（如二团）去钳制敌人，打游击战，任务完成了。
（三）黄桥西南面是有日寇的据点，北面又是大敌来攻，背腹受敌，当时的决心很值得考虑。有人主张集中全力死守黄桥，候李守维进攻失利后再出击。这个决心是有理由的，可以应付敌顽夹攻的严重局面。但是这样就不能决战，最多只能击溃敌人，使苏北战争长期下去，这却与我不利的。所以我的决心是要用全力来包围敌人而歼灭之，对日寇据点则大胆不管，只派少数侦察就好了。只以一个纵队守黄桥，以两个纵队包围敌人而决战。如果战胜了，苏北大局就定，我们也可东进了。如果失败，那就算了。
结果胜利了，当我俘虏到三十三师的麻子参谋长时，他竞伸指称赞说，出其意外，我们竞敢用包围。
如果照前一决心，敌人可以把我围困在黄桥饿死我们。李明扬虽然接受了韩的命令，一天只向我推进五里，但如我被围，迟早一点也会赶到的，他天天派人来问战况就是如此，他是企图找时机来下手的，鬼子当然也会出动。
所以当时我只有迅速解决战斗，才能解决问题。
（四）守备黄桥的三个团，我仍是以两个营出击包围敌人、迷惑敌人，使我两翼迂回部队得以成功。当时有人反对这样，其实当时战斗重心已经不在黄桥了，黄桥之得失已不起决定作用。两个营出击是对的，结果取得很大的胜利，并且配合了迂回部队的成功。
五、李守维从展开以来的整个部署是对的，其失败之主要原因，是由于平均使用兵力的结果。把十三个团分成五路开进，在最前线的只有五个团，当然便于我之各个击破，如果他抓住了三十三师及独立六旅的七个主力团作为突击队，其他用来佯攻，我恐怕还会被迫退出黄桥，最多也只能击溃敌人，不能歼灭敌人。
六、黄桥战斗之胜利，当时八路军也能在战略上予以配合，在北边钳制了韩德勤的几个旅。战斗胜利后，我们就打东台，八路军则南下打东沟，一直打到盐城，结果兄弟军会合了，苏北形势就分明了。