明军一鼓作气，追杀了三十多里，收复了紫金山。张玉怕中埋伏，命人鸣金收
兵。
张玉回城后，查点人马，得知五个太保——常茂、胡强、朱沐英、武尽忠、武
尽孝他们都没回来。张玉急得周身是汗，马上派人分头去找。但是，找了两天也没
找着。张玉无奈，只好奏知马皇后。
那位问，常茂他们上哪儿去了？原来，他们上牛膛峪救驾去了。这个主意是谁
出的？常茂。
他们杀退陈友谅，就以为万事大吉了。常茂把朱沐英等人叫到跟前，商议道："
皇上率领着十万大军，被困到牛肚子里，眼看就要饿死了。干脆，咱们救驾去吧！"
武尽忠说："那得跟张大帅打个招呼。就这么偷偷走了，家里人不着急吗？"
常茂说："再回去，再回来，一往一返得耽搁两三天。不如趁热打铁，越快越好。"
胡强说："元帅说得对。我们若要回去，张大帅还不一定让咱们去呢！"
武尽孝又问："咱们也不知道牛膛峪在哪儿呀？"
常茂生气地说："你真笨。不知道怕什么，鼻子底下不是有嘴吗？"
"对！"小英雄们都同意了，各乘快马，直奔苏州而行。因为道路不熟，东一头
，西一头，走了不少冤枉路。
这一天，他们正往前走，突然阴云密布。刹那间，狂风大作，雷电交加，下起
了瓢泼大雨。这几个人无处藏身，全被浇成了水鸭子。过了一会儿，突然一个惊雷
，在朱沐英的马前炸开。万里烟云兽吓得一蹦老高，鬃尾乱奓，立即就毛了，四蹄
蹬开，拼命地往前奔跑。任凭朱沐英怎样紧勒丝缰，也无济于事。但只见：
烟云兽，眼圆睁，
四蹄蹬开似狂风。
不管沟，不顾坑，
刀山火海也敢冲。
又翻山，又越岭，
好像驾云腾了空。
天也旋，地也转，
沐英心里直"扑腾"！
小磕巴朱沐英吓坏了！他心里明白，若要从马上掉下去，非摔成馅儿饼不可。
只见他双手紧紧握住铁过梁，双腿牢牢夹住马肚子，哈着腰，低着头，脸蛋贴到马
脖子上，紧闭双眼，把一切都豁出去了，任由宝马奔驰。这匹马一口气跑了一夜，
直到次日天亮，天晴了，而住了，它才逐渐放慢了脚步。
此时，朱沐英龇着牙，咧着嘴，在马上慢慢坐直身子，睁开猴眼，往四外观看
，周围是一片庄稼地，脚下是一条土道，曲曲弯弯，不知通向什么地方。再回头一
瞧，常茂他们四个人的影子都没有。这阵儿，朱沐英感到十分孤独和凄凉。他慢慢
从马上跳下来，活动活动筋骨，才觉着腰酸腿疼，浑身难受。他蹲在地上，闭住眼
睛，歇息了一会儿，忽然想起，一天一夜没吃东西了，难怪身体这么虚弱。可是，
该到哪里找饭充饥呢？他略一思索，打定主意，把马肚带勒紧，鞍子系牢，二次上
马，顺着土道往前行走。
正当午时，他来到了一个村镇。这个镇子可真不小，东西大街，南北铺户，街
上行人不断，热闹非常。朱沐英不顾别的，瞪着猴眼专找饭铺。他见路北有座酒楼
，而且门前高挑蓝色幌子，心里说，不用问，这是一家回回馆子。他紧提丝缰，来
到酒楼门前，仔细一看，这是一座七间门面的二层楼，十分敞亮。正中央是穿堂门
，左首是账房，右首是厨房。朱沐英看罢，跳下马来，手牵丝缰，朝门口走去。
这时，一个伙计迎面跑来，向朱沐英屈膝打躬："客爷，您要用饭吗？快往楼上
请，二楼有闲座。"
朱沐英点点头说："这马……"
伙计一笑："客爷放心。我们这里有人专服侍您的坐骑。涮、洗、饮、遛，我们
都包了，到时候一块儿算账。"
朱沐英点了点头，伸手摘下大锤，往里就走。
伙计急忙将他拦住，又笑着说："您不用费心，挂到马上也丢不了。我们这里，