大业十二年，隋炀帝荒淫失政，亲信谗邪，疏弃忠直，大兴宫室，取天下名花异卉，奇兽珍禽，充满苑囿。至秋冬，以五色绫锦，剪成花叶，缀于枝条，常如阳春之艳丽。沼内亦剪彩为菱荷。每遇月明之夕，从宫女数千骑，游玩西苑，作清夜之曲，于马上奏之。自长安至江都，置离宫四十余所，造龙舟往来游幸。酣歌宴乐，殆无虚日。胡会诗云：
千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。
锦帆未落干戈起，惆怅龙舟便不回。
炀帝奢费无穷，民贫财尽，天下倒悬，盗贼蜂起。一十八家擅改年号。
是哪十八家？
窦建德称夏王于漳南（五凤元年），李轨称凉王于河西（安乐元年），粱师都称帝于延安（永隆元年），萧铣称帝于江陵（鸣凤元年），薛举称西楚霸王于陇西（泰兴元年），李密称魏王于巩县，沈法兴称上梁王于毗陵（延康元年），林士弘称楚王于江南，李子通称吴王于江都（明政元年），朱灿称楚王于南阳（昌达元年），刘武周称定阳王于马邑（天兴元年），高谈圣称湘王，刘守光称燕王，郭子和称永平王起榆林，王项拔称漫天王于恒定，王世充据河南后称王（开明元年），张大安称靖江王，字文化及称帝于扬州。
其余薛万澈、杜伏威、辅公拓、高开道、徐元朗、孟海公等，共六十四处刀兵，各占郡邑。天下鼎沸，民遭涂炭，各处表章，雪片相似，申奏炀帝。大业十二年十二月，炀帝诏以唐公李渊为太原留守，以王威、高君雅为副留守，关右十三郡兵马皆从调遣，征讨各处贼寇。
话说高祖姓李名渊，字叔德，陇西成纪县人，御众宽简，人多附之。祖李虎仕西魏有功，封陇西公。父李晒佐周，世封唐公、李渊袭爵，娶窦殷之女，生四子，曰建成、世民、元吉、玄霸。玄霸幼时，被隋兵所杀，后谥楚哀王。一女平阳公主，适驸马柴绍，亦练兵万余，号娘子军，此是后话。且说李世民幼时，有一相士，见而异之曰：“此子龙凤之姿，天日之表，他日必能济世安民。”因采此语，为名曰世民。娶长孙晟之女为妻。年十六岁，应募隶屯卫大将军云定兴麾下，破虏有功。世民聪明勇决，识量过人，见隋室方乱，阴有安天下之志。倾身下士，散财结客，与隋朝右勋卫长孙顺德，右勋待刘弘基，晋阳宫副监裴寂，字玄真，桑泉人，晋阳县令刘文靖，字肇仁，彭城人，共为交友，图举大事。
刘文靖一日语世民曰：“今炀帝南巡江淮，李密围逼东都，群盗四起。
当此之际，有真主驱驾中原，取天下如反掌。今太原百姓，皆避盗入城，某为令数年，尽知豪杰，一旦收集，可得十万人，加以尊公之兵数万，一令之下，谁敢不从？乘虚入关，号今天下，不过半载，帝业成矣！”世民喜曰：“君言正合吾意，恐吾父不从，将如之何？”裴寂曰：“尊公之事易处，吾为君谋之。”言毕各散。一日，裴寂设宴于晋阳宫内，邀李渊入宫饮酒，私以张、尹二妃侍陪。李渊平素贪恋酒色，肆无忌惮，尽欢而散。次日早晨，李渊坐下帅府，世民尽退左右，“与父言曰：”今主上无道，百姓困穷，晋阳城外皆为战场。大人若守小节，下有群盗，上有严刑，危亡无日矣！不若兴义兵，顺民心，转祸为福，此天授之时也！“李渊见说，大惊曰：”妆安得为此言！“他日，裴寂又设宴于晋阳宫，邀李渊饮酒。半酣，寂从容言曰：”二郎阴养士马，欲举大事，正为寂以宫人侍公，恐事觉并诛，为此急计耳。众情已协，公意如何？“渊曰：”吾儿诚有此谋？事已至此，当复奈何？正须从之。“
炀帝以渊等不能御寇，遣使者执诣江都。渊大惧。世民与寂等复说渊曰：”今盗贼日繁，遍于天下。大人奉诏讨贼，贼可尽灭乎？纵灭群贼，则功高不赏，身益危矣。惟前日之言，可以救祸。此万全之策也。且晋阳士马精强，宫监蓄积巨万，代王幼冲，关中豪杰并起。今若鼓行而西，抚而有之，如探囊取物耳，奈何受单使之囚，坐取夷灭乎？“李渊乃叹曰：”吾昨夕思汝之言，亦大有理。今日破家亡躯也由汝，化家为国也由汝。“乃即命世民与刘文靖等各处募兵，远近赴集。旬日之间，得兵数万。
王威、高君雅见渊兵大集，疑有异志，欲图李渊。渊使世民伏兵，立杀二人。刘文靖复劝渊以金帛相结单于王，借兵马以益兵威，兼许和亲。军务已备，众将复请李渊建国为君。李渊曰：”不可，今若称帝，人言我有篡国之心。“裴寂曰：”明公既不从，且遥尊炀帝为太上皇，立代王杨侑为帝，以安隋室。明公为大将军，居丞相府，设官分职，改换旌旗，伺朝廷动静。“唐公从之，传檄文以达郡县。檄曰：唐因公举义兵，大将传檄，布告天下：切以炀帝坐承殷富之基，恣逞无穷之欲，信谗邪而屠戮忠良，尚荒淫而诛锄骨肉。矫情饰貌，肆厥奸回。开渠流水，生民万数死无事；筑囿营宫，征税百端残可忍。纵宫女每游月夜，御龙舟时幸江都。频用武于朔方，每兴师于辽左。戮者不知其罪，赏者未见其功。赋重役繁，民不堪命。天命垂鼎新之象，人心有革故之谣。今遥尊炀帝为太上皇，立代王为帝，以安隋室。庶消天谴，端合民心。拯溺救焚，举义兴师。矛作倡首，诛凶讨贼，同心戮力。望诸公檄文至日，主者奉行。