臣到任之初，即闻法人渝盟，警报狎至。揆其贪狡情形，深知宸谟明决，万难迁就，汲汲以筹备战守为事。谘之同官，访之将吏，综核军实，计划饷需，按考舆图，劝督团练，於是巡历外海内河各炮台，省城外陆军各营垒，时已叠奉纶音筹防筹战。未几而闻敌犯鸡笼，未几而闻敌攻马尾，旋又闻有窥粤之信，事机日迫，举凡设险创台，造船购械，必须经年累月而後成者，势皆不能兴作，仅得就力之所能及，时之所能为者，竭力措置。查粤省带海为疆，势难处处设防，而大端有四处。曰省防，曰琼防，曰廉防，曰潮防。省防最重，而最难。虎门海口，浩渺宏深，相距千二百丈，两岸炮力，不能相接，旧建各炮台，疏谬无法，背山平水，留烟收弹，一时猝难改造，即能改造，而寥寥数炮，亦何能遮绝重洋。沙角尤为辽阔，炮台竣工尚早。一也。内河深广，兵船可抵城下，城垣庳薄，户宇阗塞，城外无紫营之地，城上无及远之炮。二也。虎门之西，又有海口五。曰五门，而澳门不与焉。横门、磨刀门、崖门，可进大兵轮，蕉门、虎跳门可行中小轮，口内港〈氵义〉交通，皆达省垣。三也。香港敌可停船，澳门敌可登岸，英葡皆素与法亲，助械济粮，情同卭駏。彼有顿舍之所，我无禁制之方。四也。洋人居粤已久，瘾民役洋人以为利，教民资洋人以为庇，地形营制，官吏举动，纤悉备知，无从防察。五也。粤垣游民，多逾十万，斗争攘夺，几於无日无之，省外交兵，则此辈将乘机而起，既御外侮，兼防内讧。六也。河道如此纷歧，必有战船，庶可扼守，粤省兵船两艘，已毁於援闽之役，此外中小轮船，皆缉私捕盗之物，并非战舰，仅有洋制蚊子船一艘，恐无大用。七也。饷绌各省通患，而粤省库储常如悬磬，专恃借款办防，增营购械，繁费无等，加以协滇协桂，援闽援台，实已无从罗掘。八也。南洋海面，以粤为冲，中国之有洋务以粤为始，探洋情买洋械，以粤为便，二十年来，逐渐经营，早应备御完密，乃历来治粤者，习常蹈故，达虑蔑闻。
自去年秋冬以来，彭玉麟、张树声经营防务，渐有规模。彭玉麟忠壮勤苦，足以感发军民，张树声於泰西炮械，素能讲求，次第筹备，新造炮台，略仿西式，始改旧规。惟是事体繁重，经费艰难，且动为各国洋人所牵制，而将吏习为疲惰，大率狃於积习谬见，隐存徼幸无事之心。又多未见外洋战阵，备御之方，罕有成画。臣与诸臣三令五申，考校督趣，夜以继日，舌敝唇焦，三月以来，部署略定。前路曰虎门，距省百二十里；虎门内东山麓一台，曰威远台，海心两台，曰上横档，下横档，署水师提督方耀任之。虎门外东曰沙角，西曰大角，曰蒲洲，彭玉麟始议於此三处新建炮台；沙角，湘将提督娄云庆任之；大角、蒲洲，淮将提督王永章任之。是为前两路。中路曰黄埔。距省六十里，内海水势东西流，中分为二，以连於省。黄埔之尾曰长洲，居南北两支之中，淮将提督吴宏洛任之，张树声行营驻焉。南支之南岸曰沙路，淮将总兵王孝祺、提督蔡金章任之；北支之北岸曰鱼珠，署广州协副将总兵邓安邦任之。鱼珠以内，去省十里，曰中流沙，水心有台，游击黄增胜任之。是为中三路。西南路距省十里，曰南石头，为五门诸河达省之总道。湘将提督陶定昇任之；彭玉麟行营驻焉。再西南距省四十里两河口，东曰石壁村，西曰五斗口，为五门西来兼通佛山镇之要道，副将利辉任之，分驻艇船二十，陆勇一营，筑土台於岸，是为西南内外两路。长洲之南北两河，沈船载石，择要拦塞，每一河内外，拦塞两道。以上皆海防也。陆防东路，自鱼珠登岸，可以抵省，为曩年洋人登陆之熟路，除邓安邦各营外；提督杨安典所部炮队助之。
鱼珠岸上北亘大山，曰吉山，自吉山以西，南及猎德滨，北抵燕塘山麓，迤逦至省城东门，陆军可行大队，此为最冲，署陆路提督郑绍忠所部东七营任之。陆防西路，自城西北八里之增步，可以登岸，军火机器局在焉；郑绍忠所部西二营任之；副都统尚昌懋、锺泰所部旗兵洋枪抬枪队四营助之。郑绍忠营於城东北白云山前，居中策应，东西何路有警，即亲率大军赴之，是为陆防东西两路。至沙角威远有警，则佐以濂溪、竹溪二社团练；沙路有警，则佐以沙湾、茭塘二司团练；鱼珠有警，则佐以鹿步司及东莞、新安两县团练；白云山各营有警，则佐以慕德里等社团练；增步有警，则佐以三元等里、恩洲十四乡、大沥四堡团练；五斗口有警，则佐以五斗司、佛山镇等处团练。若见有轮船，止可为济运巡探之用，艇船扒船，舟钝械缺，止可分泊里港，藉作疑兵。其统率内河各船，相机扰乱，则总兵黄廷彪任之。於长洲左右，屯雷勇洋划三十只，以护水雷，於新塘尾、鱼珠、沙路、猎德、海珠等处，各置渡船二十只，以备调兵往来策应之用。至南海、番禺、香山、顺德、新会、东莞、新安各县，分口支河，防不胜防，惟有责成各该营县，激励民团，挑选练兵，雇募沙艇，号召鱼拖，於河道较窄处，设法拦截，建筑土台，购觅民炮，择要而守，相机而战，以沮敌人旁抄分扰之谋。此省防之大略也。
琼州孤悬海中，水土毒恶，物产瘠薄，米粮仰给海北，去省二千余里，文报艰难，孤危已甚。经署琼州镇总兵吴全美、署雷琼道王之春，竭力经营，尚不疏懈。该府之西，正对越南之海防口，地有铜矿，久为西人垂涎。自六月以来，法船屡往窥探量水，近译西电，屦言法人攻台後，即将图琼，设该处被兵，惟恃力守，外援无从飞渡。复为之增营增械，筹饷筹粮，见在琼州有勇十四营，粤省之力，止於如此。惟海口较浅，大兵船须止於十五里之外，尚可设险力战。其文昌属铺前司，口门颇深，而一月两潮，船入不便，陆行至府，路迳迂曲，惟儋州、崖州两口最深，地穷水毒，不特省城鞭长莫及，即琼郡亦难兼顾，人力所穷。此琼防之大略也。廉州北海一口，去越甚近，自海防来之法船，半日可到，所属钦州，与越之海宁府毗连。一名芒街，而此中越交错数百里之中，教民素多，皆系客匪，又为九头山海盗出没之区；廉州则高州镇总兵张得禄与奏办团练之总兵李起高任之，营於神开港；钦州则参将莫善喜与奏办团练之前广西提督冯子材任之，营於东兴街。七月底突来教民数百，屯聚北海，调团练往，始行散去。又有法船五艘，由越境岳山港登岸至芒街，号召教民，散给衣械。法酋复径逼我军营垒，熟窥而去。法船半月始行，或欲沿海以扰东境，或欲踰山以抄西军，俱未可定。惟有饬购旧炮，酌增勇营，联络峒团抚用海盗，以为固圉御寇之计。查廉、钦一带，水陆兼防，法船顷刻即可来，教匪窟穴不能去。且距省僻远，多河少骑，文报难达，何况援应？以後边患，未有已时。此廉防之大略也。
潮州汕头一口，近年始建有碕碌炮台，台既嫌孤，炮亦未备。自数营旧勇援闽去後，新募尚须训练惟有责成该镇道，联团集饷，就地筹防。由汕头通揭阳一路，河道深广，青屿旧台，受敌失势，见饬於青屿以东之钱冈，作水栅栏截，筑两台於入内港二十里之南北岸，再筑一台於距城三十里之双溪嘴，移置旧炮守之。至汕头抵府九十里，河浅沙多，潮民素悍，内河陆路，或非敌意所窥。此潮防之大略也。目前急务，自不能不全力专顾省防，即以省防而论，水陆兼包，已及四五百里，而八面受敌，诸团牵制，台少巨炮，水无坚轮，水雷利用，苦其不多，塞河工钜，难於坚厚。各台之炮，甫演准的，新募之营，未经训练，度支绌而饷需益急，海面扰而厘税日亏，军火搜诸香港而已穷，购於外洋而难到，团练能助势而不能搏击，陆兵能拒守而不能还攻。然且欲兼顾广属六门，远驭琼廉两郡，救邻疆之急，供入越之军，种种棘手情形，实为事势时日之所限。臣本迂愚，未更兵事，仓卒受任，设施为难，惟有仰禀圣谟，殚诚竭力，以忠义激士民，以重赏鼓勇士，以和衷联诸将，以广听收群策，每遇防务措置事宜，皆与尚书臣彭玉麟、前督臣张树声、抚臣倪文蔚虚衷商榷，谋定而行。目前在事诸臣，毫无意见之参差，即湘、淮、粤诸军，亦毫无畛域之间隔。各营皆有奋扬之气，小民咸怀敌忾之心。设有敌警，将军臣长善、抚臣倪文蔚分任守城，臣彭玉麟亲督虎门一路，臣张树声亲督黄埔一路，臣亲督鱼珠一路，上仗国威，下凭士气，同心戮力，誓遏凶锋，以保岩疆，而纾宸虑。除紧急事体，俱已随时电奏外，所有粤防各路情形，理合分晰上陈，伏乞圣监。