窃臣等业将台北郡县应行添设台营兵制应行变通各缘由，先後奏明在案。惟台地自去年倭人启衅，外假复仇，内图占地，狡谋已露，逆焰方张，不得已而有抚番开路之举。当时固谓海防未固，则外侮难消，山险未通，则海防先无从下手。盖台湾四面环海，前山各口消息，尚能探悉，岛岸尚可周知，後山则途径不通，人迹罕到。但谋前山拒虎，一任後门进狼，虽日事筹防，而防务究无把握。人第知今日开山之为抚番，固不知今日抚番之实以防海也。第知豫筹防海之关系台湾安危，而不知豫筹防海之关系南北洋全局也。去夏以来，调派诸军，分为三路，缒幽凿险，深入遐荒。剿抚兼施，恩威并用，无非藉拊循之政，折奸宄之谋。近者芟夷修辟，虽日起有功；若欲尽番壤而郡邑之，取番众而衣冠之，必非一朝一夕所能致。倭事虽已顺平，而各路之师，至今不可撤。其费用之数，转踵事而日增。淮军虽已凯旋，而各路分布之勇约三十营，兵力犹嫌单薄，军饷业已不支，然尚有常额也。既防海则炮台有费，城邑有费，轮船有费；既开路则桥梁有费，亭坊有费；既抚番则碉堡有费，赏犒有费；悬崖斗绝，粮道维艰，则储运有费；荒谷招耕，农民裹足，则垦本有费。其余棚帐军装，则有岁支之费。瘴疠痍伤，则有医药之费，賙恤之费。似此者不一而足，俱难裁减。论者每谓後山精华，停蓄日久，奇珍瑰宝，充牣其间，蛮荒之区，实天府之国。果尔则一时动款，转瞬即可取偿。前人当有先我行之者，不待今日矣。今者北路已开抵秀姑峦，南路已开过卑南觅，中路所开，亦将越霜山而东，蔓草荒烟，萧然在目。而所谓金砂银矿，都属影响之谈。即使有之，亦苦费人力煎链而成，所得不偿所失。非无材木也，出运不得津途。非无煤矿也，挖取尚需机器。若谓新辟之壤，即不涸之仓，臣等断其必无此事。夫既创办之甚难，而又无利源之可濬。当此帑项支绌，疫疠繁兴，必有谓以不急之图，劳民伤财，殊非善策者。不知臣等之经营後山者为防患计，非为兴利计；为兴利尽可缓图，为防患必难中止。
外人之垂涎台地，非一日亦非一国也。去岁倭事，特嚆矢耳。自法郎西据安南，英吉利据印度、新加坡等处，南洋各国渐为所收，遂使远隔数万里之豺狼，得以近吾卧榻，年来中国各口，异种杂居，蔓不可图，近复闻云、贵等处，有陆路通商之请，推波助澜，侵寻未已。以台地闽左屏藩，七省门户，天气和暖，年榖易成。後山一带，我不尽收版图，彼必阴谋侵占。迩来番社深险之处，皆有游历洋人来往传教、图绘山川，萌芽已见，涓涓不塞，恐成江河。引类呼群，日积月盛，其轮船足以迅接济，其炮火足以制生番，其机器足以尽地利，我今日所谓瓯脱，彼他日皆可以成都会，根株已深，图之曷及！後山一去，前山何可复守！台地者，中土之藩篱也。藩篱既撤，则蛇蝎之毒，将由背膂而入我腹心。今日犹云借地以居商，他日竟与我分疆而对峙。言念及此，为之寒心。所以早夜筹思，欲杜发缄胠箧之机，不能不为塞门墐户之计。夫澳门片土，自明臣林富割居西人，以一时苟且之谋，遂贻今日无穷之患。此辙何堪再蹈？臣等亦非敢谓防海之事，尽於开山也。山尚未通，即海何可防，欲致力於彼，不得不先事於此。果使饷源常济，趁此事机渐顺，一气呵成，迨至荆棘日翦，聚落日多，物产日兴，狉榛日化，又未尝不可收其地入，以应常供。特非目前所能必耳。至台地南北前後，周围二千余里，地气迥异，情形不同。今虽路径渐通，其中应办之事，宏纲细目，非一时所能臆揣，仍俟臣凯泰亲历南北各路，细心察看，随时会商奏明，逐渐布置。至巡抚有全省应办事务，重洋远隔，将来必有议分省以专责成者。以形胜论之，荆襄江北也，而必隶於鄂；徽池江南也，而必隶於皖；跨越控制，形胜乃有全神，画而分之，脉断则全神俱失。画江而弃淮，淮弃而江不可守矣，以事势论之，台湾之饷源人才，皆取资於省会，而省会之煤斤米石，亦借润於台湾，畛域分而呼应不灵，不特巡抚束手一省而断其左臂，倘海上事起，总督亦必有掣肘之时，况自去年五月以来，凡台湾所需，取办於船政者，十盖八九。臣葆桢去台後，必接办船政之员，所以代台湾周转者，一如臣葆桢在台时，於台事方无窒碍，若另设一省，恐船政不能联为一气，将事事皆窒矣。省台兼顾，重洋跋涉，臣凯泰非不知往返之烦也。行乎其所不得不行也。愚昧之见，是否有当，谨合词恭摺具陈，伏乞圣监训示遵行。