窃查日本兵踞台湾番社之事，明知彼之理曲，而苦於我之备虚。据沈葆桢来函：谓见在兵端未开，澎湖、鸡笼等处，彼以避风为词，宜防而未宜遽阻。然见为筹防之计，购买铁甲轮船未成。李鸿章函述：曾致沈葆桢信，并令提督唐定奎，只自紮营操练，勿遽开仗。实以一经决裂，滨海沿江处处皆应设防，各口之防难恃，不得不慎於发端。虽累经奉旨严饬各疆臣实力筹备，而自问殊无把握。今日而始言备，诚病其已迟。今日而再不修备，则更不堪设想矣。溯自庚申之衅，创钜痛深，当时姑事羁縻，在我可即图振作，人人有自强之心，亦人人为自强之言，而迄今仍并无自强之实。从前情事，几於日久相忘。臣等承办各国事务，於练兵、裕饷、习机器、制轮船等议，屡经奏陈筹办；而歧於意见，致多阻格者有之；绌於经费，未能扩充者有之；初基已立，而无以继起久持者有之。同心少，异议多，局中之委曲，局外未能周知，切要之经营，移时视为恒泛，以至敌警猝乘，仓皇无备，有监於前，不得不思毖於後。见在日本之寻衅生番，其患之已见者也。以一小国之不驯，而备御已苦无策；西洋各国之观变而动，患之濒见而未见者也。倘遇一朝之猝发，而弭救更何所凭，及今亟事绸缪，已属补苴之计。至此仍虚准备，更无求艾之期。惟有上下一心，内外一心，局中局外一心，自始至终，坚苦贞定，且历之永久一心，人人皆洞悉底蕴，力事讲求，为实在可以自立之计，为实在能御外患之计，庶几自强有实，而外侮潜消。昔人云：能守而後能战，能战而後能和。此人所共知，而今日大局之万不可缓者也。臣等悉心公同商酌，谨将紧要应办事宜，撮叙数条，请敕下南北洋大臣、滨海沿江各督抚将军，详细筹议，将逐条切实办法，限於一月内奏复，再由在廷王大臣详细谋议。如臣等所拟各条，佥议相符，即应确切筹办，如各条外别具良策，亦即一并奏陈会议，均於议定後，请旨遵行。总期实备精求，务臻有济，以纾目前当务之亟，以裕国家久远之图。臣等幸甚，天下幸甚，所有请敕详议缘由，谨缮摺密陈，并录臣等拟议各条，恭呈御览，伏乞圣监训示。
练兵。臣等於抚议初成，即有练兵之请。嗣於直隶请设六军，业经定议开办，无如有兵之名，无练之实，即踵事者力加整顿，亦骤难转弱为强。若求实在可御外患，事较办发捻诸贼为更难，兵亦较办发捻宜更精，陆路之兵，固须益加训练，外海水师，尤当亟事精求。各口岸固须设防，然非有海洋重兵，可迎剿，可截击，可尾追，彼即可肆然无忌，随处登岸，袭我之空虚，疲我以更调，使我有防不胜防之苦，应如何就水师原额，挑选精壮，及曾经制胜之洋枪队，练习水战，并酌募娴於驾驶、熟狎风涛之得力兵士，迅速成军，陆续扩充之处，由各大臣详议办法，务期药能对证，有备无虞。
简器。行军既尚火攻，水战尤难得手，若器先逊人，胜负可不战而决，各国所恃者，在枪炮之得力，日出日精，明知效彼之长，已居於後，然使并无此器，更何所恃！自庚申以後，臣等历与曾国藩、李鸿章、左宗棠、沈葆桢、丁日昌诸臣，及臣崇厚在三口通商任内，商明奏办，在津、沪、闽分设船厂机器局，令兵弁等肄习，亦渐有成效，虽较各国之技未逮，只有力求精进，万不可废於半途。见在急於成军，不能不购之外国，凡炮台及水炮台所需巨炮，应如何购办，水陆各军所用洋枪，应如何一律购用最精之品，及以後应如何自行铸造，精益求精之处，均各切实详议筹办。
造船。自各国有轮船，而中国所用旧式战舰，万难抵御，人人知之，臣等於闽省制造轮船一事，实因万不容缓，与各督抚往返筹商，奏明设局，由船政大臣经理。年来中国匠工，亦已明其规矩，可以自行制造驾驶，明知费用浩繁，及所制不及西人之精，局外亦颇有异议，甚且欲行停止，不知一经停止，则从前所费，俱归虚掷。且停止以後，更何从别求精进以资防御；而人之伺我正切，势又不能不办，是以定见坚持，未如所议，究竟中国海面，缉捕有时，盗氛久靖，及此次台湾番社倭人衅起，犹赖此稍有准备，我兵得以迅集，不可谓非制造轮船之效。惟既创立外海水师，见有之船，不敷应用，应如何添购各兵船及铁甲船，并以後自行制造扩充之处，均宜详议办法，实备切筹。至铁甲船，为屏卫全军、冲击敌军之具，即所谓水炮台，一军中应用若干船只，此项船只价值最钜，购买之资，如何厚集应用，如何用无虚縻，修船造船，如何添设船厂，该船吃水最深，各海口何处宜於停泊；外国如用此项船只乘我，又如何抵御；闻英国新制巨炮，能於数里外攻破铁船。此项炮位如何购备，如何演放，并购能载此项炮位之船只，及陆路安放此项炮位之炮台，亦宜逐一详议妥筹。若徒执舍短用长之说，以矛刺盾之喻，於事无济，转滋空谈，总以详细体会，力求实际为宜。
筹饷。以上各层，此时创立之需，日後久远之费，凡一切薪水教练之资，加给口粮之额，购船、造船、修船及军械、枪炮、火药、驾驶工食、日用、煤斤诸项，为数浩繁，非有大宗巨款，不能开办，非有不竭饷源，无以久持。臣等於同治五年奏明提出四成洋税，由户部另款存储，原以备不虞之用，无如历年以来，陆续借拨，所存无多，计开办所需，已不敷十之二三，亟宜破除成见，统筹大局，权衡利害，孰重孰轻；先筹目前开办经费，应用若干，即速集若干，此济急之用也。再於一切开源节流之计，悉力设法，凡可尽人力因地利以裕国计者，专心悉虑，切实经营；期补挹注之急需，求充永远之支应，此经久之用也。两层均应详筹确凿办法，厚备坚持，不至半途而废，庶几应变有资，而历久可恃。
用人。以上各事，一不得人，均归虚费，然其误在於用非其人，而不在法之未善，不得谓事之不可为，应简派知兵重望、实心办事、熟悉洋情之大员，为之统帅，责成经理，及遴派得力提镇将领为之分统，均由各大臣实举所知，公议会推，奏请钦定。
持久。天下事，事前以为多事，事至苦於无及，及事之已过，又渐即因循，终等於具文。无事不然，而於用兵驭外为尤甚，方今大局攸系，莫如外患，御患之道，莫如自强；非局中、局外同心切筹，坚持定见，岂能有济；如此时果有直截易办之法，原属大快。今既不能，则凡属内外臣工，皆知此事为国家切要之事，即应皆知此事为分内宜筹之事，自当博采众论，集思广益，期於万全。设所见未能佥同，斯阅时不免变计，与其半途中止，转不若不办之为愈。果其揆时度势，意见相同，均以为不能不办，则一经议定，开办之後，应如何一心一力，历久坚持之处，尤宜同尽公忠，永维大局。