窃臣闻上海议和，法人未能如约，兵舰来华，要求无厌，福州、海口，已有敌船多只，驶入口内，朝廷统筹全局，断不因边省一隅，动摇成算。惟臣籍隶福建，略悉情形，闽中军火战舰，均不足用，卒闻敌至，手足无措，民情惶骇，邻省中惟广东派拨兵船赴闽，南北洋或云未拨兵船，或云由陆路赴援，道路传闻，纷纷不一。闽省守弱兵单，乞援日久，战舰未集，小民怀疑，迁徙窜避，日数百家，官不能禁，甚且有以揣测无据之词，摇惑民心者。我朝帡幪罔外，藩属有急，犹不惜劳师糜饷，勤为保卫。矧福建为沿海要区，与东南各省唇齿相依，有一摇百动之势，各疆臣敌忾同仇，决不致或分畛域。臣查福州海口，以芭蕉门为第一门户，进则壶江、金牌、长门一带，均有炮台。又进则南北岸闽安以达船政局，船政局在马尾地方，其地距海口将二百里，此次法船入闽，直驶马尾，引港船只，即系内地渔船，防范不严，实不能为之辞咎，逮法船既入口内，於是议论纷纷，至有谓船政局为可弃，而退守福州者。臣惟船政局离省城仅四十余里，船政局不守，则彼军飞炮，直逼省城。且其地在长门以内，不守船政局，则长门等处炮台，必为敌人所据，反客为主，扼险置炮，以断我军船只往来之路，省城之危，可翘足而待。况该处工匠繁多，机器充积，经营十余年，帑项千余万，兵刃未交，委而去之，殊为可惜。臣愚以为船政局决不可弃，弃船政即弃福州，弃福州则不特厦门、台湾，势成孤立，情形岌岌，即滨海各省，亦不能片刻安枕。
臣所谓闽防紧要，关系全局者此也。法人用兵越南，师老饷竭，此次来华，意在以虚声恫喝，强索兵费，以偿国债。其国中精壮，除留守越南外，来华兵船，即以二十艘计，每艘数百人，合计亦不过数千人，多系各路见募充数，并闻其兵船亦有向日本借来者，兵法千里馈粮，士有饥色，法国距华且数万里，粮米煤炭，所费不赀。其势决难持久。故散布谣言，如和议不成，即取福州为质，其实顾恋赔费，故屡次展限，不敢轻举。为今之计，惟有由南北洋、广东、浙江、江西等省，多派援军，星夜赴闽，水陆并进，彼见兵舰云集，欲进攻福州，则前有坚城，後有援兵，腹背受敌，将有所顾忌而莫敢先发。若鼓轮他适，图犯别口，我军以各路兵舰，尾随其後，互相策应，亦不至顾此失彼。彼军旷日持久，其势将自出於和，而不敢坚执要挟之说。总之以一省之兵力船只，防一省则不足，合数省之兵力船只，助一省则有余，见在福州告急，若不迅速救援，或仅派一二兵船赴闽，兵力不厚，福州必危。万一口岸要隘，为其所据，彼将分派战舰，捣厦门，窥台湾，即沿海各口，胥受其扰矣。抑更有虑者，福州、海口、尚干、狼尾等乡，民俗顽悍，日以械斗劫掳为事，且素习水性，易为彼族煽惑，又自通商以来，其桀黠者，多能学习外洋语言文字。若法人入闽之後，勾引此种莠民，诱以重利，用为乡导，其为中国之害，将有不可胜言，防患贵於未萌，机宜不容坐失。今法人既以全力注闽，警报叠至，望救良殷，乞敕下南北洋大臣，及广东、浙江、江西各省督抚，多派兵舰，迅速援闽，并另派精兵，陆路前进，由建宁等府，顺流而下，直达省城，兵贵神速，迟恐无及。至闽省团练，业经该督抚访举公正绅士，分赴滨海各乡募办，惟苦於经费无出，未能克日成军，可否仰恳天恩，敕下该督抚先行筹拨库款若干，作为民团经费，再行传谕绅富，酌量劝捐，毋得互相推诿。其募成各军，沿乡屯戍，责令该处绅士，稽查奸宄，并严督各港渔船，移泊他所，无令接济外人。如此则内变不生，外援踵至，众志成城，不至势成坐困矣。臣情殷桑梓，一得之愚，不忍自默，是否有当，伏乞圣监。