△一戒妄念
海鸟有信天翁者。拙而不能攫鱼以食。但待食他鸟啖啄之余。夫他鸟之啖啄者。日所余几何而乃待以为命。吾为信天翁惧矣。然卒不闻海上有饿死之信天翁。何也。君子曰观此可以悟处境法焉。贵贱贫富死生。有司其权者曰天。天不可以人为也。有定其分者曰命。命不可以力竞也。吾顺吾天。吾安吾命。知止知足之间。自有不殆不辱之理。岂必形逐逐意营营。以与天较。与命衡。而卒无如此天与命何哉。夫实地莫负于见在悬思莫牵于将来。见在者可据之地也。未来者难知之乡也。诸快乐之观从实地出也诸苦恼之况。从悬思成也。衣不过被体已耳。虽目前之鹑衣缊袍。亦自若也。奚必为他年谋千金之裘。食不过充腹已耳。虽目前之箪食瓢饮。亦自乐也。奚必为他年计万钱之奉。居不过容膝已耳。虽目前之蓬户瓮牖。亦自安也。奚必为他年筹千万间之厦。古人有言曰。非无足财也。心不足也非无安居也。心不安也。夫有可足之财。而心不足有可安之居。而心不安。舍可据之地。而问难知之乡。弃快乐之观。而躭苦恼之况。知者固当如是耶。葢吾人之道德品谊。当向胜于我者思之。则希圣齐贤。而奋励之心自起。吾人之居处服食。当向不如我者思之。则随缘安分。而觊觎之念自消。苟非然者。不以不如人之道德品谊。为耻。而以胜于我之居处服食为羡。身在今日。心在他年。欲根不断。愁火常煎。势将多病易衰无益有损。吾窃叹衡命之人终不如信天之鸟也。
△一戒恃才
语曰美女不病不娇。才士不狂不韵。此非君子之言也。美女何以病。怙其美而为柔怯可怜之状。故病也。才士何以狂。逞其才而为宕轶不羁之行。故狂也。此岂贞女正人之所为。而世乃以是为诩诩哉。美女而有幽间贞静之仪。乃以全其美也。才士而有沉潜渊默之气。乃以成其才也。吾于世之所称为才者。不能无议焉。夫才之实不易言也。才之名不易副也。古大贤圣。如虞之五臣周之十乱。孔子乃以才目之。而今人岂有其千百之一二耶。而何以言才耶。即曰以一才一艺论也则是如财赋如兵戎如礼乐如刑名凡人之诸乎是者皆才也而世之论才者。又不以是。葢不过以文章之一事言耳。夫持三寸管。以摛纸上之空言。亦何益于天下事。而乃以是为才且自恃耶。且其以是文章之才自恃者。又未必真有是文章之才也。为制艺者。少知属比偶。即自负曰。吾茅归矣。吾王瞿矣。为古文者。少知工铺叙。即自负曰。吾韩欧矣吾秦汉矣。为近体古风者。少知媲青白。别仄平。即自负曰。吾李杜矣。吾陶谢矣。好大言。沾虚誉。此近世之通病也。吾闻之。司马光与人不言政事而言文章。欧阳修与人不言文章而言政事。夫有其才者且不矜。而乃无是才以妄自炫耶。里妇效西施之颦。而自曰美女。鲰生学子建之步。而自曰才士。吾恐不足当旁观者之粲然一笑也。
△一戒挟势
有喻以势之可恃者。曰爇火风上。以烧风下之草。莫之能返也。投石山巅。以击山底之人。莫之能拒也。予即以势之不可恃者。喻曰。仆于平壤者。不必尽折足也。若踬高山之脊。则糜矣。蹶于行潦者。不必尽濡首也。若坠大河之浤。则没矣。呜呼。世之名家贵胄。高爵巨官。其席祖父阀阅之势。以及据一已赫奕之势者。皆蹑履高山之脊。而荡舟大河之浤也。吾谓其当兢兢然廑登高临深之惧。而以宠荣为惊。以盛满为戒。为求无至于山之踬河之坠而罹彼糜骨没身之祸。亦云幸矣。况乃乘顺风负山之便。而遂欲甘心于一日矜已凌人。肆毛鸷之威。报睚眦之怨。以为此爇火投石之行耶。吾恐器满则覆。碁累则倾。其以之爇人者。终以自焚也。以之投人者。终以自击也。请以古人论。李绩曰。吾见房杜仅能立门户。遭不肖子孙。颠覆殆尽。然则祖父阀阅之势其可恃耶。主父偃为武帝所宠。公卿畏其口。赂遗至千金。或谓其太横。偃不悛。后竟以事族。然则一已赫奕之势。其可恃耶。夫祖父之势不可恃。一已之势不可恃。而世之人乃更有要公卿。通宾客。依城托社。援他人之势以恐吓陵轹其乡里之人如所谓狐假虎威者。抑又何为哉。
△一戒怙富
洪范之次五福也。二曰富其次六极也。四曰贫。贫者富之反也。今必执向子富不如贫之说为言。无乃论之不近人情。而于经训有悖耶。虽然。富亦何过。顾所以处富者何如耳。富而能散为上。能保次之。最下则怙其富。疏广曰。富者。众之怨也。夫彼此同闾闬。各家其家。各事其事。何嫌何疑。顾独有怨于富者。则何耶。是有由。有无不均。多寡相耀。苟非守贫守道之君子。鲜不生一艳慕心。生一惭媿心。而且心羡其盛者。反口剌其非。耻我之不足者。遂忌人之有余。此恒人必至之情也为富者。当此之际。苟上之不能慕卜式马援之义。输粟分财。以佐国家之急。以赒乡族之艰。次又不能制节谨度。绝其僣心革其奢习。以求免于罪戾。而顾凭财贿为气势。虎耽狼顾。恣为兼并武断不法之行。以陵铄其内外亲疏之人。夫如是。则众之怨者不将更结为仇耶。揆其猖狂自恃之意。岂不曰权贵可以苞苴请也官长可以贿赂通也。罪犯可以金粟赎也。纵无礼于若。若将奈我何。呜呼。以是而言。千金之子。不死于市。诚如陶朱公所述矣。然试问朱公杀人之中男。何以卒不赦于楚。而其兄竟以丧归耶。
△一戒骄傲
予尝读易至谦卦而有感也。易之为卦六十有四。其吉凶悔吝错。见于六爻者比比是也。独谦则六爻皆吉焉。谦之时义诚大矣哉。夫知谦之吉。则反乎谦之悔吝凶可无问也。世之人昧于此义乃故存一自先自上之心而发之以不肯后人不肯下人之气。而恣睢睥睨之态出焉。此其为类有二。一则以势自雄。谓人既在吾后吾自宜先之人既在吾下。吾自宜上之。此所谓富贵者骄人。以尊傲卑者也。一则以才自命。谓我虽在彼后。而有所以先之者。我虽在彼下。而有所以上之者。此所谓贫贱者骄人。以卑傲尊者也。吾以为是二者皆过也。以势自雄此非善居其势者也。以才自命。此亦非善用其才者也。吾且不述三代以后之为骄傲败者。而述三代以前之为骄傲败者。今之人孰不知丹朱为不肖子耶。孰不知鲧为凶人耶。然亦知丹朱与鲧之所以为不肖子为凶人耶。尧咨若时。而放齐以朱对。咨俾乂而四岳以鲧对。是朱与鲧之在当日。必皆具有绝人之才。为众所推许者也。然朱终以嚚讼不获嗣位。而鲧终以方命圯族绩用弗成见殛。遂得不肖子凶人之名。使后世传之。几不知其为何如恶劣人。然则骄傲之为害。一至是耶噫谦受益。满招损。此不易之理也人奈何甘受其损而不自求其益也。