王嗣奭曰：昌黎《南山》，韵赋为诗，少陵《北征》，韵记为诗，体不相蒙。《南山》琢镂凑砌，诘屈奇怪，创体杰出，不可无一，不可有二，不易学，亦不必学，总不脱文人习气。《北征》固是雅调，古来词人多用之，如韩之《赴江陵寄三学士》等作，庶可与之雁行也。又曰：其篇法幻妙，若有照应，若无照应，若有穿插，若无穿插，不可捉摸。
李长祥曰：杜诗每有起得极厚，而无头重之嫌；收得极详，而无尾大之迹。《北征》中间，历言室家情绪，乃本题正意，故不见腹胀之病。
叶梦得曰：长篇最难，晋、魏以前，无过十韵者，盖古人以意逆志，初不以叙事倾倒为工。至杜子美《北征》、《述怀》诸篇，穷极笔力，如太史公记传，此古今绝唱也。
胡应麟曰：杜之《北征》、《述怀》，皆长篇叙事，然高者尚有汉人遗意，平者遂为元、白滥觞。李《送魏万》等篇，自是齐、梁，但才力加雄，辞藻增富耳。
唐汝询曰：杜五言古，体情莫妙于《三别》，叹事莫核于《三吏》，自诉莫苦于”纨袴“,经济莫备于《北征》。《梦李白》、《写怀》见其高，《望岳》、《慈恩寺》取其壮。他若《留花门》、前后《出塞》、《玉华》、《九成》诸作，胸中罗宇宙，无所不有，斯见其大。
钟惺曰：读少陵《奉先咏怀》、《北征》等篇，知五言古长篇不易作。当于潦倒淋漓、忽正忽反、若整若乱、时断时续处，得其篇法之妙。
魏泰道辅曰：唐人咏马嵬之事尚矣，世所称者，刘禹锡云：”官军诛佞幸，天子会妖姬。“白乐天云：”六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。“此乃官军背叛，逼迫明皇，不得已而诛贵妃也，颇失事君之礼。老杜《北征》诗曰：”不闻夏殷衰，中自诛褒妲。“盖言明皇畏天悔祸，赐妃子以死，无预官军也。
行次昭陵
【朱注】昭陵在醴泉，近泾阳，直京师之北。《草堂诗笺》序于《北征》诗后，良是。盖省家鄜州，道经此也。黄鹤编在天宝五载，谓西归应诏时作，大谬。今按：题云”行次“,是便道经行，而次于陵前，当从朱说为正。《唐书》：京兆府醴泉县有九嵕山，太宗昭陵在西北六十里。
旧俗疲庸主①，群雄问独夫②。谶归龙凤质③，威定虎狼都④。
（首叙太宗戡乱之功。庸主，指六朝诸君。群雄，指李密、窦建德辈。独夫，指隋炀帝。龙凤质，真主出也。虎狼都，关中入也。疲，凋敝。问，问罪。谶，符谶。威，兵威也。）
①《国语》：”卒历代之旧俗。“《史记·范睢传》：”庸主赏所爱而罚所恶。“②《世说》：乔玄谓曹公曰：”天下方乱，群雄虎争。“李百药《皇德颂》：定群雄之逐鹿，拯方割之为鱼。”《书》曰：“独夫纣。”【朱注】《隋书》：杨玄感谓游元曰：“独夫肆虐，陷身绝域，此天亡之时也。”③《旧唐书》：太宗方四岁，有书生见之曰：“龙凤之姿，天日之表，年将二十，必能济世安民。”④隋都关中，即秦旧地。【张綖注】太宗得天下根本，在先据关中。《苏秦传》：“秦，虎狼之国也。”顾炎武《日知录》：以虎狼为秦分野，盖据《天官书》，西宫参为白虎，东一星曰狼。《秦本纪赞》：据狼弧，蹈参伐，此另一说。
天属尊《尧典》①，神功协《禹谟》②。风云随绝足③，日月继高衢④。文物多师古⑤，朝廷半老儒⑥。直词宁戳辱⑦，贤路不崎岖⑧。
（此记贞观致治之盛。《尧典》，《尚书》篇名，高祖谥神尧，禅位太宗，故曰“尊《尧典》”.《禹谟》言九功惟叙，太宗乐名九功舞，故曰“协《禹谟》”.【朱注】李靖、房、杜诸公，乘风云之会，依日月之光。师古，如制雅乐，定律令，议封建之类。老儒，如用虞世南诸学士。直辞，如纳王珪、魏征之谏。贤路，如召马周、刘子翼皆是。许顗彦周曰：“文物多师古”四句，见太宗智勇英特，武定天下，而能如此，最盛德也。）
①《庄子》：“彼以利合，此以天属。”洙曰：天属，父子也。②魏收诗：“导水逼神功。”③《后汉书》论中兴二十八将：“咸能感会风云，奋其智勇。”魏文帝《与孙权书》：“中国虽饶马，其知名绝足，亦时有之。”④《登楼赋》：“唯日月之逾迈兮，俟河清其未极。冀王道之一平兮，假高衢而骋力。”沈约《齐安陆照王碑》：“气蕴风云，身负日月。”⑤《左传》：臧哀伯曰：“文物以纪之。”《书·说命》：“事不师古，以克永世，非说攸闻。”⑥贾山《至言》：“今方正之士，皆在朝廷矣。”宋宗炳论：“柱下翁，直是知礼老儒。”⑦《说苑》：晏子曰：“明君在上，下有直词。”《后汉·邓后纪论》：“建光之后，遂乃名贤戳辱，便孽党进。”⑧《前汉·刘向传》：“通贤者之路。”潘岳诗：“在疚妨贤路。”《南都赋》：“下蒙笼而崎岖。”《广雅》：“崎岖，倾侧也。”
往者灾犹降①，苍生喘未苏②。指麾安率土③，荡涤扶洪炉④。
（此再叙当时仁政，以补上文所未备。自隋末大水，饿殍满野，至贞观初年，连遭水旱，是往者之天灾犹降，而民困尚未苏也。太宗则勤恤以安民，修省以回天，如吞蝗而畿辅不灾，肆赦而所在皆雨，遂能安率土，抚洪炉矣。一说：此从天宝之乱，追想太宗，当禄山陷就，是隋末灾殃再降于今，以致生民重困，故想太宗神灵，指麾而荡涤之。今按：前说文意平顺，本于张南湖、王右仲。后说语气陡健，本于唐仲言、朱长孺。兹以前条为主。）
①【钱笺】班固《东都赋》：“往者王莽作逆，汉祚中缺，天人致诛，六合相灭，秦项之灾，犹不克半，上帝怀而降监，乃致命乎圣皇，绍百王之荒屯，因造化之荡涤。”班赋序建武克命之事，几二百言，此诗概括以二十言。《左传》：“孤实不德，天降之灾。”②《书》：“至于海隅苍生。”喘，气疾也。苏，息缓也。③《汉书》：陈平对汉王曰：“去两短，集两长，天下指挥即定矣。”《诗》：“率土之滨。”④欧阳公曰：“荡涤抚洪炉”,谓陶成天下如洪炉。《汉纪》：陈琳曰：“此犹鼓洪炉燎毛发耳。”
壮士悲陵邑①，幽人拜鼎湖②。玉衣晨自举③，铁马汗常趋④。松柏瞻虚殿⑤，尘沙立瞑途⑥。寂寥开国日⑦，流恨满山隅⑧。
（未乃行次昭陵而有感也。壮士，指守陵者。幽人，公谒陵也。玉衣铁马，见灵爽犹存。松柏尘沙，叹景色荒凉。伤今思昔，故对山隅而流恨耳。此章起首中腰各四句，前后二段各八句。）
①《韩信传》：“何为斩壮士。”《西都赋》：“三选七迁，充奉陵邑。”②《易》：“幽人贞吉。”《汉·郊祀志》：黄帝铸鼎荆山下。鼎成，有龙垂胡髯下迎。帝骑龙上天，后人名其地为鼎湖。③《列子》：“日日献玉衣，旦旦进玉食。”《汉仪注》：以王为衣，如铠状，连缀之，以黄金为缕。《汉武故事》：高皇庙中，御衣自箧中出，舞于殿上。《王莽传》：杜陵便殿乘舆虎文衣废藏在室匣者出，自树立外堂上，良久乃委地，莽恶之。④陆倕《石阙铭》：“钦马千群，宋旗万里。”庾信碑铭，“碑枕金龟，松横石马。”《西京杂记》：陈缟见张丞相墓前石马。按：玉衣既用汉事，则铁马亦当援引古典。考《南史》：萧猷为益州刺史，遇齐苟儿反，众十万攻城。猷兵粮俱尽，遥祷楚王庙神，请救。是日有田老，逢一骑汗铁从东方来，俄有数百骑如风，一骑过饮，田老问为谁，曰：“吴兴楚王，来救临汝侯。”此时庙中侍卫土偶，皆泥湿如汗。是月猷大破苟儿。铁马汁趋，疑用此事。【钱笺】《唐会要》：高宗欲阐扬先帝徽烈，乃刻石为常所乘破敌马六匹于昭陵阙下。《安禄山事迹》：潼关之战，我军既败，贼将崔乾佑领白旗，引左右驰突。又见黄旗军数百队，官军潜谓是贼，不敢逼。须臾，见与乾佑斗，黄旗军不胜，退而又战者不一，俄不知所在。后昭陵奏，是日灵宫前石人马汗流。李义山《复京》诗：“天教李令心如日，可要昭陵石马来。”韦庄《再幸梁洋》诗：“兴庆玉龙寒自跃，昭陵石马夜空嘶。”皆记此事。顾炎武曰：昭陵六马至今见存，皆琢石为屏，刻石马于其上，其文凸起，非全马也。⑤《诗》：“松柏丸丸。”《春秋含文嘉》：“天子坟高三仞，树则松。诸侯半之，树则柏。”【钱笺】《唐会要》开元十七年，玄宗谒昭陵，仿佛见太宗立于神游殿及寝宫，闻室中謦咳之音。何思澄诗：“虚殿帘帷静。”⑥薛道衡诗：“尘沙塞下暗。”陶弘景诗：“暝途载谁赏。”⑦《楚辞》：“声嗷嗷以寂寥兮。”《易》：“大君有命，开国承家。”⑧沈约诗：“流恨满青松。”鲍照诗：“高坟累累满山隅。”黄生曰：此章分两段，前六韵言太宗创业垂统之事，后六韵言目前天下未安，因有太宗不作之恨耳。又曰：昭陵武功文德，只六韵述尽，可谓钜笔如杠。《尧典》、《禹谟》之句，叙继统事，尤见大力斡旋。又曰：唐仲言云：明皇任杨、李乱政，故有灾犹降、喘未苏之叹，因思向者之安抚而不可得，是以向山隅而流恨。旧作隋末之乱者非。按：此说甚是。盖从文物四句读下，便见今日之朝廷，事事与之相反。开元之治，媲美贞观者，今已扫地。有志之士，皆为当路沮抑而不得进，安得不望昭陵而兴悲乎？后来杜牧亦有“乐游原上望昭陵”之句，盖昭陵之时，士无不遇之叹也。又曰：钱牧斋引《禄山事迹》，有黄旗助战、石马汗流事，谓此诗作于收京之后。灾犹降，指天宝之乱，指麾荡涤，颂收复之功，若天宝初，安得先举昭陵石马事耶？盖《英华》本铁字作石故也。予谓玉衣二句，盖援古事为形容之语耳。以铁为石，恐后人转因昭陵有此事，从而改之。不然，禄山之乱，率土翻覆，九庙震惊，何诗中略无一语叙及，恐蹂躏之惨、恢复之功，以往者四语当之，亦不其似，而寂寥二语作结，亦不相应也。
此诗中段，向有三说，以灾降为隋末旱灾，仍降唐初者，张南湖说也。以灾降为韦后乱宫，明皇廓清者，钱牧斋说也。以灾降为禄山倡乱，如隋末兵戈者，朱长孺说也。黄白山谓指天宝季年禄山未乱之先，此说得之，故附于五卷之末。下段“铁马汗长超”,用楚王庙事，闻之友人费遴勖者。及阅《南史》，确为可凭。