那宦萼在馆中每日只好坐得一两个时辰，这一两个时辰之内还是吃果子、打瞌睡而已，读书不过是借他名色上的。一句“人之初”三个字，教上千遍，他只是不会。更有妙处，起先教着，他还跟着念。后来他听厌烦了，任你怎么教，他并不做声，惟点头而已。游混公也没法了，又不敢呵叱他，凭他读也罢，不读也罢。那宦实又是溺爱的人，以为儿子是现成的恩荫，现成的纱帽，何必苦难去读书。况古人说，何必读书然后谓学？他纵一字不识，仗我的财势，将来不愁不富贵，所以总不稽查。那游混公也自有个主意，说：“他父母既不严紧，我又何苦与他为难？况我不过一年，只要束修不少，每日只要酒食充肠。且我名虽秀才，不过名色而已。况这连年替人做干证走衙门，拿轿马折酒饭，把书本久已丢去。若忙忙把《三字经》教完了，教到了《四书》时，倘字眼难认，一时教不出来，公子倒也混过去了。若被旁人听出，传入东家耳中，我这肥馆就有几分不妥。况且如今做先生的有五字密诀，缺一不可，何不遵而行之？那密诀头一个字就说道‘松’，我又何苦去紧他？若得罪了学生，他望着父母说先生利害。父母心疼儿子，恐怕拘管坏了他，一时把二个山字磊将起来，这把馆就像喇嘛的帽子，黄到顶了。非徒无益，反害之。这‘松’字是第一件要遵的了。第二件两个字道是‘揸篷’。以这两个字绝，古今如今的人，不要说做先生要穿得体体面面，以起东家之敬，就是傍人看见这样体面人，可是混学钱骗饭吃的人。定要揸揸蓬蓬，馆才得稳。就不是做先生，如今人眼皮很浅，势利太重，见穿得略褴褛些，虽至亲好友，他向着你只作半个揖。穿得华丽起来，人见了一躬到地，畏而敬之。况我这把持衙门，越要盛服。不但官府肯听说话，人见我体面，他来寻我的更多。这一副齐整行头万万少不得的了。我曾记得唐朝有一个人，不知叫什名字，他曾有一首诗道：
而今不用好文章，只要胡须及胖长。
更有一般堪羡处，衣裳浆得硬帮帮。
当年已是如此，又何况于今日乎？第三件三个字是‘不要通’。这个不过说先生太通了，遇着愚卤的学生，难为为情。况且人太通了，满腹珠玑，岂肯做无耻的勾当，去骗馆谷篾东翁？馆就有些不妥了。要美馆把稳，所以说不要通。但这三个字与我合拍之极，不用去学。此时拿了去上剐桩要我通起来也不能够。可见我做先生，竟是秃子做和尚，天生成的。第四件是‘篾片东翁’，这四个字我更在行。不要说叫我奉承，虽使我舔痈舐痔，我的舌头比别人伸得还长些。不但于此，就是叫我尝粪，也只得就学勾践了。第五件是‘小心待馆童’。这有何难，我岂但馆童而已哉？连阖府大叔，长我者兄事之，倍于我者父事之，何愁不得其欢心哉？”
他有了这几种密诀，熟习于胸，所以宦实、宦萼暨阖府之人，莫一个不欢喜他，数年之中毫无闲言。他教那宦萼整整读了三年，一本《三字经》方完，完了从新又理，理了重复又念。又了二年余，尚犹不能记全。宦萼自己以为经已读过数遍，并天下才子恐也无赛于我，因此再也不去念别书。那游混公也不敢劝他再念别书。