一支舰队离本土前往相当远处作战时，不应只靠一条补给线。总的说来，对于作战兵力或战斗准备来说，集中乃是正常部署，但补给体制，如果能够避免，却不应集中于单线。这一说法实际上是梯也尔引用拿破仑下述简明精辟名言而予以运用：“战争的艺术在于巧妙地实行分散便于生存，并在这种方式之中你又可能迅速地实行集中以便进行战斗。”
假如由于监视中途港口必须削弱兵力，并因而形成敌我兵力相等；或是所余兵力虽然仍居优势，但在适当的援兵到达之前却不能利用战机制服目标的抵抗，在这种情况下兵力则不应分散。而应当或是夺取这一途中的港口，或是，如你认为现有的补给足以维持到决定性活动完成为止，则你便可继续前进，暂时放弃你的交通线，恰如俗语所说，断绝同你的基地的联系，使敌方的翼侧港口无从遂行其意愿。当然，如此重大的步骤，除非燃料这一重要必需品确实不会短缺，就决不应采取。一艘舰船没有军火，可以逃跑，只有一半口粮，人们还可活命，但如没有煤炭，则这艘舰船既不能战又不能逃。
如果，恰如假设那样，目标乃是陆地的一部分，即敌人控制的一处港口或一座岛屿，则征服之后未必就能像夺取陆上要地之后那样，立即对战争起到决定性的控制作用；因为必需而有限的陆上交通线往往聚集在通往一处陆上地区的要冲，占据这要冲便掌握了绝对控制权，而在海上却几乎没有完全类似的要冲。这是由于前已粗略提到海洋极为开阔，可以采取多条航线航行，以避免于特定的战略位置近傍通过。一处陆上战略位置所具有的许多重要性在于陆军被迫须循一定的道路而行，如果改取其他道路，便会招致过分的不利。诚然，如今海上也有一些类似的要地；例如直布罗陀。如果占据了博斯普鲁斯海峡或达达尼尔海峡，便可绝对地钳制住黑海的俄国海军；而且不难想像，假如有一个海上强国控制了北海两岸，同时另一个大体相等的海上强国位于英吉利海峡和比斯开湾一线，则掌握多佛尔海峡的一方便能严重地阻止另一方的活动。像苏伊士这样的运河也是相当于这样的一个据点。
然而，以上数例实属罕见；海上区域的要冲的威力同陆上战场的要冲相似，只是程度有所不及。前面所举的史例，如拿破仑占领埃及和马耳他，恰恰说明了这一点。当时，法国掌握了西方控制东方的钥匙，但却未能加以利用；最后反被其敌国的海军从其手中夺走。掌握住道路的交叉点，确实是件好事，但如你本身既不能利用这些道路，又不能阻止敌人利用它们，则又有何益？
由此看来，假如你先发制敌得以攻占你所要取得的目标——或是由于战争准备比较充分，或是由于行动比较迅速，或是由于比较靠近战场——则在你尚未建立起海军优势从而控制住你与本土相联的通路以及你刚刚攻占的位置附近的那些具有重要性的通路之前，你还不能认为你的征服已经稳固。诚然，征服本身使敌人失去一处必需的基地或许还损失一大部分舰船，这才有可能建立起这种优势；更为常见的则是，由于你的舰队在数量和质量上优于对方从而出现这种优势。显而易见，对于那些早在战争爆发之前即已掌握的位置，也是如此；例如巴拿马运河地区和夏威夷，惟有依赖舰队的力量，才能最后保持住它们。必须记住，门罗主义并非军事力量，只不过是一项政治宣言而已。
假如决定性的海军优势并不存在，那你就应当做好准备打一场海战，这一战的结局将决定你新取得的位置的最后命运；就如拿破仑远征埃及初战告捷，但随之尼罗河一战法国舰队全军覆没，于是初战胜利便被断送。东乡大将对其位于对马海峡之外的舰队所发出的信号，“帝国兴亡全赖今日一战”，尽管主要是激励爱国热忱，但最终仍不外是这里所阐明的一般军事真理的特殊运用。日本人由于预先有准备，技能熟练，迅速果断，抢在俄国人行动之前，恰如拿破仑抢在英国人之前那样，将本国的部队派至海外。日本已经在朝鲜和满洲获得了巩固的立足点并夺取了旅顺口，恰如法国夺取了埃及和马耳他一样。左右局势的位置钥匙已经掌握在日本人手中；但若东乡舰队战败，则必前功尽弃，就如布吕埃斯败于纳尔逊从而断送了拿破仑的战绩一样。相反，俄国人也同时派出了罗日杰斯特文斯基的舰队以相同的方式迫近其渴望取得的位置，为了远程作战，俄国舰队满载煤炭并伴有护航船队同行；然而，在其接近到达点的航程中必须首先不惜一战，在这一战斗中俄国舰队、煤炭和护航船队全都同归于尽。
这场不可避免的战斗如能在位置陷落之前而不是在位置陷落之后进行，则情况的确可能会非常之好。假如你方远征队向着脆弱无力、并越来越糟的陆上防御进攻，而敌方舰队同你方舰队大体相等，则敌方舰队必将在离港口的一定距离之处向你发动进攻，而你由于在这样的远征中必须照管运输和补给舰船而受到拖累。假如敌方舰队是向本土港口移动，而你的目的在于对其进行阻拦，如东乡对付罗日杰斯特文斯基那样，那就会更多地出现上述情况。
假如1798年纳尔逊追上了拿破仑，他就应当并定会在海上发动进攻，因为他早已为此做好了系统的准备；而且，假如他对战舰的突击获得成功，他便能有效地制止拿破仑的远征。1759年当法国已经做好大举入侵英国的准备时，以及1795年当提出建议从土伦派遣一万八千人的部队再度征伐科西嘉岛时，法国当局经过争论认为法国舰队应当首先同英国舰队会战，这正是因为敌方舰队同己方相等，必须将其除掉才能确保航道安全。不过，必须看到，法国人的技能总的说来居于劣势，尤其是法国的海军将领更是如此，这就是促使法国海军部长如此极力主张上述做法的基本原因。