李纨继续使用社长的权利：我决定每月初二、十六两天开展活动，出题限韵都要听我的。如果你们高兴，只管另外选日子活动，就算天天都活动，我也不管。但是，到了初二、十六这两天，必须到我那里去。宝玉着急地提醒：该给诗社起个名字啊。探春说：俗气了不好，太新、太怪也不好。正好是从海棠诗开始的，干脆就叫海棠社吧。虽然有些俗，但因为这有这件事，就不影响了。大家又商量了一会儿，就散会了。
再说袭人看见宝玉看了信，就慌慌张张地走了，她就很担心。两个老婆子送来两盆海棠花，她问清楚了情况，就让她们摆好花。她又到自己屋里拿了六钱银子和三百个大钱，交给她们说：这银子赏给抬花的小男孩，这钱你们买酒喝吧。两个老婆子激动地站了起来，脸上都笑开了花。袭人又问：后门有值班的小男孩吗？老婆子赶紧回答：天天有四个。姑娘有什么吩咐，我们叫他们去。袭人笑着说：说不上吩咐。今天宝二爷要派人到小侯爷家给史大姑娘送东西，正巧你们来了，顺便出去叫后门小男孩雇辆车来。回来你们就到这里拿钱，不要让他们到处乱跑。老婆子答应着走了。袭人办事很利索，也会调动人的积极性。是啊，要想让别人干活，不给点好处是不行的。袭人借宝玉的地位来命令别人当然也行，但那样做，仆人们必然都讨厌她，很多事情解决起来就不会很顺利。袭人这就叫收买人心？可是她也没做错啊，首先她用的应该是自己的钱吧，再说她只是买着做些事，买点好名声，又不是买选票，更不是买杀手。
袭人回屋拿碟子盛东西准备给湘云送去，就见架子上空着。她回头问晴雯她们：这里那个缠丝白玛瑙碟子呢？听听，放东西都用玛瑙碟子，确实是阔气啊。缠丝白玛瑙，就是白玛瑙上有红色或其他颜色的条纹，就好像缠着丝线一样。大伙谁都想不起来碟子到哪里去了。好半天，晴雯才笑着说：拿着给三姑娘送荔枝了，还没送回来呢。袭人：碟子那么多，为什么偏用这个。晴雯接着说：我也这样说。可他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送去，三姑娘见了也说好看，让连碟子一起放下，就没把碟子带回来。你们看，那边一对联珠瓶也还没拿回来呢。
秋纹也笑着说：提起瓶子来，我想起一个笑话。我们宝二爷孝心一动，也能孝敬到二十分。他那天见到园子里的桂花，就折了两枝。他忽然想起来说，这是自己园子里的刚开的花，不敢自己先观赏，就把那一对瓶子拿下来，亲自灌上水，插好了，亲自送一瓶给老太太，又送一瓶给太太。正巧那天是我拿着瓶子跟着去的。老太太高兴得不得了，见人就说：'还是宝玉孝顺我，连一枝花儿能想到。'你们知道，老太太根本不拿正眼看我。那天竟然让人拿了几百个大钱给我，还关心我身体弱，说我很讨人喜欢。几百个大钱是小事，难得的是脸面啊。等到了太太那里，太太正和二奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶她们翻箱子，找太太年轻时的衣服。一见送花去了，她们连衣裳也不找了，都先看花儿。二奶奶在旁边直夸宝玉孝敬、懂事，好话说了两大车。太太脸上也有光了，更高兴了，就顺手赏了我两件衣服。赏件衣服也是件小事，但这是个好兆头。俗话说，礼轻情义重。宝玉折了两枝花，就把奶奶和娘乐成什么似的。其实，人的心理都一样，关键是感情的表达。当然，行贿的时候，礼物的价值、金钱的多少确实重要。秋纹的故事告诉我们，遇见好事要多跟着，有了坏事要躲得远远的才好。好事可以沾光，坏事可只能跟着挨耳光了。
晴雯笑着呸了一声：没见过世面的小贱人！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还以为脸大呢。秋纹满不在乎：管他给谁的，反正是太太的赏赐。晴雯撇撇嘴：要是我，我就不要。如果是给其他人的，挑剩了才给我，那也就算了。你们说，一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵？把好的给她，剩下的才给我，我宁可不要，顶撞了太太，我也不能忍受这口气。秋纹奇怪地问：给这屋里谁的？我因为病了几天，回家去了，不知是给谁的。好姐姐，你快告诉我吧。这丫头，人都在这里，还问什么。晴雯指一指她：我告诉了你，难道你还能把衣服退回去吗？秋纹笑着说：胡说，我就是随便问问。那怕是给这屋里的狗挑剩下的，我也感激太太，才不管别的事情呢。大家哗的一下全笑了：骂的真巧，就是给了西洋花点儿哈巴狗了。袭人笑着骂：你们这群烂嘴巴！一闲着就拿我说着玩儿。一个个不知怎么这个熊样儿。秋纹赶紧说：原来是给姐姐你了，我实在不知道。我向你道歉。袭人不在乎地挥挥手：一个个别疯了。说正事，你们谁去拿碟子？麝月提醒说：那个瓶子也该早拿回来。老太太屋里还好，太太屋里人多手杂。赵姨奶奶一伙人见是这屋里的东西，又该使坏心眼儿给弄坏了。晴雯马上站起来：说得对，让我去拿吧。秋纹说：还是我去拿吧，你去拿你的碟子。晴雯故意说：我偏要去一次。巧事、好事都是你们的，难道不让我也得到一次？麝月当真了，哈哈笑着说：只有秋纹得到一次衣服，哪有那么巧让你又碰上。晴雯冷笑着说：虽然说碰不上衣服，但是太太见我这么勤劳，有可能从她的工资里拿出二两银子来给我啊。怕别人不明白，她又回头说：你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。一边说，一边赶紧往外跑。她跑什么？怕袭人反击呗。秋纹也去拿回了碟子。
看来袭人还算大度，其他人也经常拿她开玩笑。当然，不大度也没办法，你得了那么多好处，大家当然嫉妒了，就让她们痛快痛快嘴巴，也算找找心理平衡了。得了便宜的人总是显得很有度量，而失败的人却显得斤斤计较、牢骚满腹。晴雯的特点是活得清醒，缺点是活得太清醒。打个比方说吧，我们的眼睛如果像显微镜一样，那我们再看喝的水，嚯，数不清的小动物在里面活动，你还敢喝水吗？那你还能活吗？晴雯得理不让人，太较真了。不说别人了了，这样的人你能受得了吗？
袭人收拾好给湘云的东西，叫过他们屋里的一个老婆子宋妈妈，嘱咐她说：你先好好梳洗梳洗，换上出门的衣服，要派你给史姑娘送东西去。
宋妈妈说：姑娘交代给我就行，一会儿我就去梳洗。袭人拿过两个小景泰蓝的盒子来，一个里面装的是红菱和鸡头两样鲜果，另一个是一碟子桂花糖和新栗子粉的糕。鸡头，是一种水生植物芡实的果实，形状像圆球，顶上突起，好像鸡头。袭人又说：你告诉史姑娘，这都是今年咱们这里园子里新结的果子，宝二爷送给姑娘尝尝。前几天姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下玩吧。这包里是姑娘让我做的针线活，姑娘别嫌不好，将就着用吧。替我们问好，替二爷问好。
宋妈妈说：宝二爷不知还有什么话要捎的，姑娘再问问去。袭人回头问秋纹：刚才在三姑娘那里见到他了吗？秋纹说：他们都在那里忙着商量建什么诗社呢。我想应该没什么话，你去就行了。袭人又告诉她：从后门出去，有小男孩和车等着呢。宋妈妈就拿着东西出去准备了。
宝玉回来后，先忙着看海棠，然后回房间告诉袭人建立诗社的事。袭人也把给湘云送东西去的事告诉了他。宝玉急得又拍手又跺脚：怎么就忘了她呢。我总觉着心里有什么事，诗社怎么能少了她呢，多亏你提醒，我要清她来。袭人劝她：不是什么要紧的事，就别叫她了。她想来吧，在家里又不做主；不来吧，又牵肠挂肚：这不是难为她吗。宝玉摇摇头：没事的，我禀告老太太派人去接她。正说着，宋妈妈已经回来，报告情况说：姑娘问二爷干什么呢，我说和姑娘们建诗社写诗呢。史姑娘说，他们建诗社怎么不叫她，急得不得了。宝玉一听，站起来就去了贾母那里，吵吵着派人去接湘云。贾母拉着直劝：今天天晚了，明天早晨再去吧。宝玉没办法，闷闷不乐地回来了。