大家见平儿来了，就问：你们奶奶干什么呢，怎么不来了？平儿笑着回答：她哪里有空儿来。她刚才没有好好地吃螃蟹，让我来问问问还有没有，让我带回几个去。
湘云道：有，多着呢。平儿说：多拿几个团脐的。团脐的就是母螃蟹，黄儿多好吃。大家又都让平儿坐，李纨干脆拽着她坐到自己身边，给她端了一杯酒。平儿喝了一口就要走。李纨假装生气地说：就不让你走。你眼里只有凤丫头，不听我的话了。她又对几个老婆子说：你先把螃蟹装进盒子送回去吧，就说我留下平儿了。
几个老婆子就走了。不一会儿，那个老婆子又拿着着盒子回来了，她说：二奶奶说，这个盒子里是舅太太送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。她又对平儿说：二奶奶说派你来你就贪玩了。劝你少喝一杯儿。平儿笑着说：多喝了又把我怎么样？
她边说边起劲儿喝酒，起劲儿吃螃蟹。李纨使劲儿搂着她说：可惜这个好模样儿，命不好啊，只能伺候人。
平儿回过头笑着说：奶奶，摸得我怪痒的。李纨也喊一声：嗳哟！这硬的是什么东西？平儿回答：钥匙。李氏哈哈笑着说：我常和别人说，有个唐僧取经，就有个白马来驮他；刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙干什么。刘智远是戏曲《白兔记》里的人物，看管瓜园时，瓜精给他送来盔甲。平儿笑着说：奶奶又拿我开玩笑了。宝钗笑着说：这是真话。我们评论起来，你们几个都是百里也挑不出一个的人物，更妙的是各人有各人的特点。这几个丫环确实不一般。李纨分析说：什么事情都是老天安排好的。比如老太太屋里，要没那个鸳鸯怎么能行啊。从太太算起，那一个敢反驳老太太，但她就敢。老太太还就听她一个人的话。老太太屋里的东西，要不是她记着，还不知丢多少呢。她心肠也好，不仗势欺人，还替人说好话。惜春也笑着说：老太太昨天还说，她比我们还强呢。平儿谦虚：我可比不上她。宝玉跟着说：太太屋里的彩霞，是个老实人。好家伙，宝玉开始盯上彩霞了。探春说：可不是嘛，她还很有心计。太太什么事都不留心，都是她提醒着太太去做。李纨指着宝玉说：就说这一个小爷屋里吧，要不是袭人，你们说会成什么样子！凤丫头就算是西楚霸王项羽，也得两只膀子才好举千斤鼎。平儿就是她的左膀右臂啊！平儿笑着说：当初陪着嫁过来四个丫头，死的死，走的走，只剩下我一个孤魂了。李纨伤心地说：你有福。凤丫头也有福啊。你珠大爷活着的时候，也有好几个人伺候。你珠大爷去世之后，我不想耽误她们的青春，就让她们走了。现在，我连个伴儿也没有啊。说着，眼泪都流出来了。大家都说：算了，越说越伤心啊。说着，大家洗了手，就散了。
袭人和平儿一起走，她请平儿到房里坐坐，喝一杯茶。平儿说：不喝茶了，以后再来。说着，就要走。袭人又叫住她：这个月的工资，连老太太和太太屋里的都还没发，是为什么？平儿四周看看，见没有人，才偷偷地说：你快别问了，再等两天就发了。袭人笑着问：这是为什么，把你吓成这样？平儿又悄悄地说：这个月的工资，我们奶奶早已经支取了，放贷给别人用了。等其他方面的利息钱收上来，凑齐了才发呢。因为是你，我才说，你千万可别告诉别人。袭人奇怪地说：难道她还缺钱用，何苦操这份心呢。平儿笑着说：可不是嘛。这几年拿着这部分银子，挣了几百回来呢。她自己的工资用不着，就放贷出去，一年不到，挣上千两的银子呢。袭人笑着说：你们拿着我们的钱去挣利息，骗得我们傻等。平儿拍她一下：你又说没良心的话。你难道还缺钱用？袭人说：我有钱也没地方花，只是准备给我们家那一位用。平儿说：你如果急着用钱，我那里还有几两银子，你先拿来用就是了。袭人点点头：现在用不着，等需要了我再去拿。平儿就走了。
看到了吗，熙凤在挪用公款放高利贷！这家伙在理财方面天生是块材料，她把丫环的工资扣几天，就可以使自己的资金周转起来，就可以收到很丰厚报酬。不过，万一用你钱的还不上你呢？那资金就跟不上了，也就是说资金链断了，那就坏了。
平儿出了大观园，回到家里，没见熙凤在屋里，倒是看见上次来要赞助的那刘姥姥和板儿又来了，坐在偏房屋里，还有张材媳妇和周瑞媳妇陪着，有两三个丫环在地下倒口袋里的枣子、倭瓜、野菜等。见她进来，屋里人都忙站起来。刘姥姥忙着跳起来问姑娘好,又说：早要来向姑奶奶和姑娘问好，因为种地太忙没来。这些都是头一茬摘下来的，没敢买呢。留着嘴好的孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，尝个新鲜，也算是我们的一片心啊。平儿忙说：多谢费心。然后让大家都坐，又让上茶。
刘姥姥进步不小啊，开始敢送礼了。上次她就不敢送，一是不太熟，再就是怕自己的礼太轻，让人家笑话。其实，礼物多少是份儿心意，不一定用金钱衡量。比如现在，很多野生的东西已经很难得了，也就成了贵重的礼物，比如笨鸡。再比如，农村主要用来喂猪红薯，到城里却成了一种很受欢迎的小吃。
周瑞媳妇和张材媳妇没话找话，笑着说：姑娘今儿脸上有些红，眼圈儿都红了。平儿笑着说：可不是。大奶奶和姑娘们拉着死灌我，没办法喝了两杯，脸就红了。张材媳妇笑着奉承：我倒是想让人灌，可没人请我啊。大家都笑了。周瑞媳妇说：我早晨就看见那螃蟹了，一斤只能秤两三个。这么三大篓，可能有七八十斤呢。所有人都吃还不大够吧。平儿说：都吃哪里能够，有些身份的人吃一两个，有些人吃不到。刘姥姥感叹说：这样的螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再加上酒菜，一共要二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们农村人过一年了。刘姥姥确实不一般啊，数学学得很好啊。但毕竟是没见过世面啊，这怎么能比呢，有些大款喝壶茶就够咱们吃半年的！
平儿问：见过奶奶了吧？刘姥姥说：见过了，让我们等着呢。她又从窗子看看天，有些着急地说：时间不早了，我们该走了，如果关了城门出不去就麻烦了。周瑞媳妇站起来说：对啊，我去问问。她走了半天才回来，笑着说：你的福气来了，正好和两个人投了缘了。二奶奶在老太太的那里呢。我本来悄悄地告诉二奶奶，'刘姥姥要回家了，怕晚了出不了城。'二奶奶说：'来一趟不容易，晚了就住一夜再走。'偏巧老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二奶奶就介绍了。老太太说：'我正想找位见识多的老人家拉拉呱，把她请来我见见。'这不是有缘分吗。她催刘姥姥赶快去。刘姥姥说：我这个样子怎么去见呢。好嫂子，你就说我已经走了。平儿忙说：你快去吧，不要紧的。我们老太太最可怜穷苦的、年老的了。你可能有些怵头，我和周大娘送你去。说着，她和周瑞媳妇带着刘姥姥去了。
在二门口值班的小仆人见了平儿出来，都站起来了，有两个跑上来，追着平儿叫姑娘.平儿问：又有什么事？那小仆人笑着说：我妈病了，等着我去请大夫。好姑娘，我请半天假，行不行？平儿说：你们倒好，都商量好了，一天一个人请假，又不去请示奶奶，只和我胡搅蛮缠。前天住儿请假走了，二爷偏偏有事用他，我赶紧把责任担起来，二爷怪我卖了人情。今天你又来了。周瑞媳妇说：他妈真的病了，姑娘就批准了吧。平儿点点头：明天一早就回来，可不能睡到太阳晒屁股！你捎个话给旺儿，就说奶奶说了，赶快把利息钱送过来。如果明天不送过来，奶奶也不要了，都送给他了。小仆人高兴得连蹦带跳地走了。
平儿她们来到贾母屋里，这时大观园中姐妹们都在贾母这里玩儿。刘姥姥进去，见满屋花枝招展，也搞不清谁是谁。只见大床上歪着一位老婆婆，身后坐着一个天仙一样的丫环在给她捶腿，熙凤站着正说笑。刘姥姥猜着那是贾母了，忙上前连着行了几个礼，笑着说：向老寿星问好。贾母欠欠身回礼，又让周瑞媳妇给她搬椅子坐。板儿还是那么怕生人，不知道行礼问好。板儿嘛，就是有些呆板。