我们知道，宝钗看过《西厢记》《牡丹亭》，她做事也很灵活，可她为什么要说这后两首诗不好，说大家都不知道这两个故事呢？《西厢记》《牡丹亭》在当时，一直被定性为黄色读物，也就是色情读物，不允许青年人看的。那宝钗应该是通过这件事来宣扬自己思想的清白了？好像不是吧。因为黛玉等人了解她啊。她好像是为了保护宝琴，或者是为了维护共同的秘密吧
冬天天短，不支不觉又到了吃晚饭的时候，她们一起去前面吃饭。有人禀报王夫人说：袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想女儿。他请求带袭人回家一趟。王夫人听了，痛快地说：人家母女一场，怎么能不让她回去的。她交代给熙凤去办理。
熙凤就让周瑞媳妇去通知袭人，又吩咐说：再叫一个跟着出门的媳妇，你两个人，再带两个小丫头子，跟着袭人去。外头派四个年纪大的人跟车。要一辆大车，你们带着坐，要一辆小车，给丫头们坐。她刚要走，熙凤又嘱咐说：那袭人不愿麻烦人，你就说是我的话：让她穿几件颜色鲜亮的衣服，包一包袱衣裳拿着，包袱要好的，手炉也要拿好的。临走时，让她先来给我看看。周瑞媳妇答应去了。
过了半天，袭人穿戴好来了，两个丫环和周瑞媳妇的拿着手炉和包袱。熙凤看袭人头上戴着几枝金钗珠钏，还算华丽，又看她身上，穿着桃红百子刻丝银鼠袄，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。盘金，是一种刺绣的工艺。刻丝，就是缂丝，指的是用生丝织成的，有镂空效果的丝织品。百子，指的是衣服上绣着很多小孩的图形，这是一种吉祥的图案，这种衣服一般给新娘穿。这件衣服应该是王夫人出嫁的时候穿的。袭人，只是一个准姨娘，怎么能穿这种东西啊！王夫人很看重她，对她有很高的期望啊！
熙凤笑着说：这三件衣裳都是太太的，赏给了你倒是很好的，但只这褂子颜色素了些，现在穿着也冷，你应该穿一件大毛的。袭人也笑着回答：太太就只给了这件灰鼠的，还有一件银鼠的。说到过年的时候再给大毛的，还没给呢。熙凤笑道：我倒有一件大毛的，我嫌凤毛儿不好，正要改去。这样吧，先给你穿去吧。等过年的时候太太给做的时节我再做吧，好、就当你还给我了。凤毛儿，指的毛皮衣服在领子、袖子等边缘部分把皮毛露在外面。大家都笑着说：奶奶背地里不知道大手大脚地替太太垫了多少东西，哪里和太太算过账了？熙凤又笑了：太太哪里想到这些事？就让我自己吃些亏，把大伙儿打扮得漂漂亮亮的吧。你们一个个像'烧糊了的卷子'似的，人们肯定要笑话我这当家的。大家又都赶紧一起感叹：谁能像奶奶这样好啊！对上体贴太太，对下又心疼下人。接着，熙凤让平儿把昨天那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，给了袭人。天马皮，其实就是沙狐肚子上的皮子，这样说显得好听。八团的团,是贴在或绣在衣服上的圆形图案，有动物、花卉等。她又看包袱，发现是一个弹墨花绫水红绸里子的夹包袱，里面只包着两件半旧棉袄和皮褂。弹墨，就是用弹墨工艺在浅色绸缎上印黑色小花。熙凤又让平儿把一个玉色绸里子的哆罗呢的包袱拿出来，又命包上一件雪天穿的褂子。
平儿拿了出来，一件是半旧大红毡的，一件是大红羽毛纱的。袭人直推辞：一件就当不起了。平儿笑着说：你拿这大红毡的。把这件顺手拿出来，让人给邢大姑娘送去。昨天那么大的雪，人人都有大氅，不是大红毡的就是大红毡的，就只有她穿着那件旧毡斗篷，缩着背直哆嗦，太让人可怜了。熙凤笑着说：我的东西，她私自就要送人。我一个人还花还不够，再添上你帮着，这下更好了！'其他人又赶紧赞美：这都是因为奶奶平日孝敬太太，疼爱下人。如果奶奶小气，姑娘哪里还敢这样做。熙凤高兴地说：我的心啊，也就是她还能了解两三分啊。熙凤啊，这是服了你了！这家伙做起事来，多自然，多有情啊，你能不佩服吗？平儿私自做主？不可能啊！其实，这肯定是她早安排好的。
熙凤又嘱咐袭人说：你妈的病如果好了就好，如果人不行了，只管住下，派人告诉我，我再派人给你送铺盖去。可别使人家的铺盖和梳头的家伙。她又命令周瑞媳妇：你们自然也知道这里的规矩，也不用我嘱咐了。周瑞媳妇赶紧答应：都知道。我们到了那里，就叫他们的人回避。如果住下，一定另找一两间内房。说完，袭人她们就走了。这接待标准也太高了！
这里，熙凤又把怡红院的老婆子叫了两个来，吩咐说：袭人可能今天不回来了，你们找两个懂事的大丫头在宝玉屋里值夜班。你们好好注意着，别由着宝玉胡闹。两个老婆子去了一会儿，就汇报说派了晴雯和麝月值夜班。不久，周瑞媳妇果然派人回来送信：袭人妈已经去世了，袭人不能回来了。
熙凤马上向王夫人汇报，又派人收拾好铺盖等用品给袭人送去。
宝玉看着晴雯、麝月收拾好东西，然后她们卸了妆，换上了家居服。晴雯坐在熏笼上取暖。熏笼又叫薰笼,是由薰炉和罩在外面的笼子组成的一种器具，作用是薰香或烘干衣物、被子。薰炉用青铜等金属制成，笼子用细竹篾编成。麝月笑着说：你别装小姐了，我劝你也动一动吧。晴雯纹丝没动：等你们都走了，我再动也不晚。有你们一天，我先受用一天。麝月笑着说：好姐姐，我铺床，你把那穿衣镜的套子放下来，上头的插销太高，你比我高些，能够得着。晴雯？了一声，笑着说：人家才坐暖和了，你就来闹。
宝玉正在纳闷，想袭人的妈妈不知是死是活，忽然听见晴雯这样说，就自己起身出去，放下穿衣镜的套子，又进来笑着说：你们暖和吧，都完成了。这到底是谁在伺候谁啊？为女孩服务是宝玉的本职工作啊！晴雯笑着说：还是暖和不成，汤婆子还没拿来呢。
汤婆子是一种铜质的扁扁的圆壶，晚上灌了热水放在被子里可以保温很久，是老式取暖用品。麝月撇撇嘴：难为你想着！他平时又不要汤婆子，咱们在熏笼上暖和，也用不着。宝玉笑着说：你们这是什么话。你们两个都在那上边睡了，我这里没个人，我怪怕的，一夜也睡不着。晴雯出主意：我是在这里了。麝月到他外边睡去吧。说着话，天已经二更了，大致也就是晚上九点多了，麝月早已经放下布帘，伺候宝玉躺下，她和晴雯才睡。
晴雯就睡在熏笼上，麝月便在暖阁外边。暖阁，就是一个隔出的小套间。三更以后，也就是凌晨一点之后，宝玉在睡梦中叫袭人。叫了两声，没人答应，他自己把自己叫醒了，才想起袭人不在家，自己也觉得好笑。什么都怕习惯啊，习惯成自然嘛！宝玉在梦里都离不开袭人，做梦可是见真情啊！
晴雯也醒了，笑着叫麝月：连我都醒了，她守在旁边还不知道，真是个挺死尸的。麝月翻身打个哈欠：他叫袭人，与我有什么关系！别说，也有些歪道理，你叫的是袭人，别人当然没反应了！宝玉说要喝茶，麝月忙起来，只穿红绸小棉袄儿。宝玉赶紧说：披上我的袄儿再去，小心冻着。光知道说，你自己怎么不去啊？对了，人家可是公子啊，能这样已经不容易了。麝月就回手把宝玉披着起夜的一件貂颏满襟暖袄披上，下去洗手。貂的下巴颏的皮毛也太小了，就连脑袋算上也不大啊，这要拼成一件衣服，这还不得一万块啊，还得注意颜色，难度太大了，也太珍贵了！
麝月先倒了一小杯温水，先拿了大漱盂，宝玉漱了一口，然后她才从架子上拿了茶碗，先用温水涮了涮，从暖壶中倒了半碗茶，递给宝玉喝了；自己也漱了一漱，喝了半杯。晴雯笑着说：好妹子，也赏我一口儿。麝月也笑着反击：你还上脸了！晴雯哀求说：好妹妹，明天晚上你别动，我伺候你一夜，怎么样？麝月只好也伺候她漱了口，倒了半杯茶给她。麝月又说：你们两个别睡，说着话儿，我出去走走就回来。晴雯吓唬她：外头有个鬼正等着你呢。宝玉安慰她：外头自然有大月亮的，我们说话，你只管去吧。他一面说，一面便咳嗽了两声。中国的咳嗽用处很大啊，一可以清嗓，二可以表示自己到了，甚至表示自己的反对讽刺等。麝月干什么去？应该是去厕所吧。过去的人对出口问题不太重视，主人们好像主要用木头或陶瓷做的桶，叫马桶。其他人呢，好像经常随地小便。好在不算宝玉，大观园里都是女的，不用在乎什么。
麝月开了后门，揭起毡帘一看，果然月色很好。晴雯等她出去了，就想好好吓唬吓唬她。她觉得自己身体好，也不披衣服，只穿着小袄，蹑手蹑脚地下了熏笼，跟着要出门。宝玉笑着劝：小心冻着，那可不是闹着玩的。晴雯摆摆手，随后出了房门。只见月光如水，忽然一阵微风，只觉冷风都钻入骨头了，不禁有些毛骨悚然的感觉。她暗想：怪不得人们说热身子不能风吹，这一下可够利害的。从养生学上看，她这样做纯粹是在胡闹。在熏笼那么热的地方，汗毛孔都打开了，再到外边去，寒气就会侵入五脏六腑的。
晴雯正要吓唬麝月，只听宝玉高声说：晴雯出去了！晴雯干忙回身进去，笑着说：哪里就吓死她了？看你就像个被蝎子螫了的娘们儿一样乱叫！宝玉笑这解释：倒不是为吓坏了她，一是你冻着也不好，二呢，怕她吓一跳，乱喊乱较地惊醒别人。那样别人又会说袭人才走了一个晚上，你们就鸡飞狗跳的。你来把我的这边被子掖一掖。晴雯上来掖了掖，有伸手进去暖了暖，宝玉笑着说：好冷的手！我说小心冻着吧。他又见晴雯两腮就像胭脂一样红，用手摸了一摸，也冰凉冰凉的。宝玉说：你快进被窝来暖和暖和吧。
话还没说完，只听咯噔的一声门响，麝月慌慌张张地跑进来，说着说：吓了我一大跳好。山石后头的黑影子里，只见一个人蹲着。我刚要叫喊，原来是那只大锦鸡，见了人一飞，飞到亮处来，我才看清楚了。如果冒冒失失一嚷，就闹起别人来了。她边洗手边问：晴雯出去我怎么没看见？一定是要吓唬我去了。宝玉笑着说：这不是她嘛，在这里暖和着呢！如果不是我喊，你肯定被吓一跳。晴雯笑着说：也不用我去吓唬，这小东西已经自己吓唬自己了。说着，她回了自己被窝。
麝月奇怪地问：你就这么穿得这么少的衣服，像演杂技的一样地出去的？宝玉笑着说：可不就这么去了。麝月着急地说：你死也不拣个好日子！你出去站一站，会把你的皮冻破了。打是疼，骂是爱，这个是中国的老传统了。麝月赶忙把火盆上的铜罩子揭起，拿灰锹把熟炭埋了一埋，拿了两块素香放上，仍旧罩上，又去剔了灯，才去睡下。
晴雯因为刚才冻了一下，现在又一暖，不觉打了两个喷嚏。宝玉叹口气：怎么样？还是伤了风了。麝月笑着说：她早晨起来就嚷嚷不舒服，一天也没吃饭。现在她还不注意，还要捉弄人。明？病了，让她自作自受。宝玉着急地问：头上热不热？晴雯咳嗽了两声，：没事情的，哪里就这么娇贵起来了。这时，就听外间屋里架子上的自鸣钟当当响了两声。自鸣钟，就是机械钟。外间屋值班的老嬷嬷嗽了两声，提醒说：姑娘们快睡吧，明天再聊吧。宝玉也小声说：咱们别说话了，又惹起她们了。大家就都睡了。