一面鸳鸯向岫烟对手，鸳鸯输了后拳，叫他们代唱。岫烟又找了玉钏，以次而及黛玉、宝钗，输了因无外人，都自己随便唱了一支。席上莺声燕语，翠舞红飞，呼姊唤妹之声，与叫二猜三之韵，彻于怡红院外。
独有袭人，心想自己此时仍得与晴、鹃等并住怡红院，人逢喜事精神爽，合当开怀，奈思前算后，似有一团郁结在胸，难以消化之处。和他们坐在席上，意兴索然，只得推病向众人道：“我身子疲倦，要歇歇去呢。”晴雯知他的东西还在潇湘馆里没有拿过来，便道：“你到我炕上去躺躺罢。”袭人起身走上台阶，晴雯笑道：“睡便去睡，别像在雪雁屋里。”莺儿问道：“在雪雁姊姊屋里怎么样？”紫鹃知道这件事，便瞧了睛雯一眼，道：“莺姊姊，你别听他的话。”莺儿还向晴雯根问，晴雯忍不住要笑，道：“他在雪雁屋里，就像你今天晚上在你自己屋里一个样儿的。”莺儿还怔怔的想了一回，道：“我不明白你的话。”众人都不理会，惟麝月已听出话来，瞅着莺儿只是笑。半晌说道：“你尽管慢慢想去，到了明儿，包管你就明白了。”
话未完，只听里边探春道：“外面姑娘们为什么喝的能雅静？”晴雯接口笑道：“他们装新的装新，作客的作客，不像奶奶、姑娘们那么高兴呢。”于是晴雯鼓起兴来，各人也拇战了一会，天已晚了，各席上并翻轩下挂的灯，一齐点起蜡来。
湘云嚷热，叫翠缕去拿小毛衣服换上。李纨道：“这天气太暖了，怕要蒸下雪来。”宝玉道：“半仙阁前的红梅都开了。我天天在这里盼下雪，老天老天，快快下一场雪就好。”宝钗道：“诸葛孔明在东吴借得东风，大破曹兵百万。风可借，雪也借得，可惜如今请不来一位孔明先生。”岫烟道：“四妹妹就算得一个女诸葛，何不求他去一借。”惜春在袖里占了一课，算准长至前三日有一场瑞雪，便道：“二哥哥，你们盼雪我就借一场下来。”宝玉问：“几时可有？”惜春道：“迟了日子不算为奇，要借便借在冬节前。”宝玉道：“那么请老太太到半仙阁去赏梅，咱们大家乐一天。”湘云道：“四妹妹果然有这样神通，赏梅酒席之费，拢共算我的。”惜春道：“正是这样，冬至前没下雪，我便作东赏梅何如？”探春道：“咱们是脚踏两头船，不用掏腰总有吃喝。”宝钗道：“谁的东都没要紧，倒要瞧瞧四妹妹的本领。”黛玉悄向宝钗道：“你不信，这东道云丫头要输呢。”
一时清音班里闹起丝弦锣鼓来，各席上洗盏更酌，又畅饮了一会。湘云站起身来，叫翠缕掌灯，道：“少陪你们了，留些量在这里做‘消寒会’。”众人看他步履欹斜，舌音（舌延）（舌单），今儿又喝得大醉了。黛玉便叫门外伺候的老妈子掌了灯，同翠缕送史大姑娘回去。湘云步下台阶，众人送他也不理会，还唱的“醉熏熏眼花，被旁人笑咱。行过了碧峰尖，早来到山门下”。连清音女孩子都笑道：“史大姑娘醉了。”李纨道：“咱们也该散了，别尽仔闹下去。”当下用饭盥漱已毕，各自起身回去。
这里晴雯、紫鹃都说：“闹了这一天，我们都乏了。听钟上的点子，也该歇的时候了。不知二爷到那一位姑娘屋里去歇？”晴雯又笑道：“二爷还该先进袭姑娘屋里，今夜可再没人来打你们的岔了。”那知袭人已经闭门安歇，晴雯道：“如今莺姑娘可不能把二爷推到怡红院外头去了。”说着，便同紫鹃送宝玉到莺儿屋里，又来拉了莺儿进去。晴雯、紫鹃转身出来，拽上屋门，一路嘻笑，各自回去。
莺儿屋里早炷上安息甜香，汤壶茗具一切安备停妥。莺儿背着灯远远站在锦子旁边。宝玉拉他坐下，道：“怎么常见面的人重新生分起来？你可记得在这屋子里给我打梅花络子的时候？”莺儿道：“如今倒记得的。”宝玉道：“听你的话，莫非头里竟忘了？为什么到如今又记得呢？”莺儿脸上一红道：“见了这屋子自然记起来了。”宝玉道：“你说你姑娘有几件好处，果然不错。可惜我先前没有细细领略。如今第一样，他身上这般甜静可爱的香味儿就没了。”莺儿道：“这是张家姑娘不服冷香丸的缘故。”宝玉道：“你为什么不服冷香丸？”
莺儿“扑嗤”的一笑，道：“这是姑娘医病的，我服他怎么呢？”宝玉道：“你服了这个，一般像你姑娘有这样好处了。”
莺儿听了宝玉这句话，羞脸微红，把头低了下去。一时松扣宽衣，少不得如晴雯辈共试横陈之乐。
次日起身，莺儿到贾母、王夫人处磕了头，又往各处去走了一走。袭人只在潇湘、蘅芜两处与黛玉、宝钗磕头。黛玉叫他坐了，才说道：“我有几句话和你讲。”袭人听了，料黛玉此时定有一番严饬，心上怔怔的，忙站了起来。黛玉笑道：“不为别的，就因二爷如今伺候他的人多，有时候倒没人伺候了。一时要穿起那一件衣服来，不知那件衣服撩在什么地方，找也没处找。你同晴雯是向来经由惯的，莺儿、紫鹃是生手。我派你同莺儿管二爷夏、秋衣服，晴雯、紫鹃管春、冬衣服。比如出门要穿什么，二爷在我这里，这里打发人去告诉你们，就拿了出门衣服到这里换上，回来又在蘅芜苑奶奶那里，自有蘅芜苑的人去告诉了，把出门的衣服换下，拿去收拾。我叫人把二爷的四季衣服箱子都抬了过去。讲到吃饭，他玩高兴了，连饭也可以不吃的。这里估量他在那边吃了，那边又道他在这里，归根儿一处也没有着落。如今叫厨房里替另备了二爷的一桌饭，二爷在那里，就叫那里的人去传饭，也责成你们四个人留心，到摆饭时候，打发人到厨房里去问一声，二爷的饭发到那里去。倘厨房里回报没人去传过饭，即刻到园子里各处去查问了，再传你们的饭。这样定了一个章程，你们伺候的便有个头绪。至于别的事情，也要你们留一点子神，别叫他放纵了。自然，你们各人也都知道，不用我嘱咐这些话。晴雯、紫鹃几个人，我也要告诉他们。”
话未完，门外老婆子们报：“蘅芜苑奶奶来了。”早有小丫头打起帘子，宝钗进来。黛玉见他已换上衣服，一面让坐，便问：“姊姊那里去？”宝钗道：“我们都不知道，四妹妹就是送妙师父那一天，他回来已悄悄的挪到栊翠庵去住了。昨儿他在我们跟前说起，今儿早上知道，来邀你同去走一趟。”黛玉道：“姊姊就在这里吃了饭，邀云大妹妹同去。”宝钗道：“我是饭吃过了，这时候为什么这里还不见摆饭？”黛玉道：“因是刚才和袭姑娘多说了几句话，所以迟了些。”于是，黛玉便把吩咐袭人的话，和宝钗讲了。宝钗道：“原该这样的，是你想的周到。”黛玉回过脸来，见袭人还站着，便道：“你也该回去吃饭了。”然后袭人转身走出，自回怡红院去。
这里雪雁端茶送了宝钗，春纤、五儿两个伺候黛玉用饭已毕，换了衣服，四儿、五儿跟着宝钗、黛玉，径往紫菱洲来。
岫烟、湘云也正要到栊翠庵去。宝钗笑问湘云道：“夜儿回来，半山亭可打塌了没有？”岫烟道：“我回来的时候，他早已酣入醉乡的了。”说着，出了紫菱洲，又去邀了探春。不知众人到栊翠庵见了惜春怎样光景，且看下回分解。