那时霆军连攻了一昼夜，兵力已倦；二来太平人马蓄愤已极，人人愤勇，无不一以当十，霆军如何抵敌得住？皆望后而退。鲍超大怒，下令退后者斩。却令部将王愆庆、娄云庆、熊铁生等，各率本部猛御，鲍超复引兵当中直进，忽报部将唐仁廉坐下马，被赖文鸿枪毙，唐仁廉翻身落马，唐军中营、左营，先已惊溃，队伍遂乱。赖文鸿乘势直捣，唐仁廉支撑不住，先已败下。同时熊铁生为太平将黄于隆部下流弹，伤了右臂，负伤不能督战了。于是唐仁廉、熊铁生，两军先败。赖文鸿、汪安均、汪大成、陈赞明、黄子隆一齐蹑追。鲍超仍欲奋战，不意唐仁廉、王愆庆、娄云庆、熊铁生各路兵马，反冲动鲍超中军。李秀成大队已到，万枪齐发，鲍军死伤极众，乃一同败走。鲍超传令先奔潜山驻扎，只望胡林翼应援，不料补王莫仕葵先到，古隆贤、陈坤书亦到，胡林翼已不能驻足，引军西回，欲改向北路，以应鲍超，诚不料霆军败得如此迅速。那莫仕葵、古隆贤、陈坤书等不追胡林翼，反引兵北截鲍超。所以鲍超反倒前后受敌。李秀成见霆军已败，复拨军为二，令赖文鸿、黄子隆、陈赞明为一路，从吕亭驿追下来；秀成自与汪安均、汪大成及诸将为一路，从斗铺追下来，两路皆取建瓴之势。下令行军不能中止，不分昼夜，务令鲍超全军覆没方休。太平军士得令，皆且追且攻，看看将近潜山，鲍超已失军万余人，正在人困马乏，忽见前路尘头大起，三路人马势若长蛇拦住去路，早发炮向霆军攻击。随据探报称乃大平将古隆贤、莫仕葵、陈坤书兵马也。鲍超顿足叹道：“似此前后受敌，吾其死矣！吾死，诸君又岂能独生？其各宜奋战可也！”便令诸将分头抵御。究意寡不敌众，且又溃败后，军士皆无心恋战。时太平人马已分道压至，秀成大兵在东北，古隆贤、陈坤书、莫仕葵在东南，诸路夹攻，且攻且进，霆军不能抵御。赖文鸿更统本部人马，直冲清国兵，声言勿放走鲍超。
时霆军死伤遍地，太平人马皆践尸而进。鲍超知不能抵御，乃传令向西而逃。惟太平人马复随后迫击。鲍超谓左右道：“此行得生为幸，霆军能战之名从此扫地矣。”见三军纷纷乱窜，部下所存不及万人；后面人马又已追至，此时霆军皆已疲倦，被太平人马冲入，当者便死，霆军更为纷乱。鲍超怒军士投降，已传令诸将：使转布军中，谓昔者霆军连败太平人马，杀伤既多，蓄愤已久，降者必被诛戮；故霆军无敢言降。经秀成下令招降，亦无应者，故死伤更众。时鲍超亦不顾及后军，只由诸将保护而逃，随后娄云庆、王衍庆等，亦皆奔到，都称全车将尽，快些逃命。
正走间，忽见后路一支人马赶到，乃部将孙开华兵也。因孙开华攻入桐城，闻得霆军大败，料知孤守桐城无用，故并弃桐城奔走。鲍超得这一支生力人马，心上颇安，传令孙开华断后而奔：无如无孙开华所部仅二千人，不能当李秀成各路之众，折去人马大半，也只好一同奔溃。秀成仍率诸将猛追，纵虎归山，终为后患也。遂悬重赏：务捉鲍超。鲍超正在危迫之际，又见前路一支人马已到，远见尘头飞滚，乃谓左右道：“来者若是敌军，吾等岂尚有生路乎？”说犹未已，已得探马报称：胡林翼已率李盂群、江忠义两军来到，鲍超方才放心，未几果见胡林翼旗号。时李秀成三军疲战，恐不敌胡林翼生力军，遂传令勿追。那时鲍超已被李秀成追杀五十余里，沿路尸横遍野，血流成河，及得胡林翼救援之后，部下所存不及五千人，计死亡逃窜约有二万之数。鲍超不觉垂泪道：“吾向不曾与李秀成交锋，今日遇之，方知其能也。今使军士涂炭，皆吾之罪也。”说罢力请胡林翼代请议处。胡林翼道：“使君以孤军深入，致遭失败，此吾之罪也。胜负兵家常事，但九江一败，桐城再败，吾军损失军锐，不下十万人，军势大挫。既敌人军势复张，关系不小，即君之威名，亦甚可惜也！”鲍超听罢，摇首而叹。随觉腕上微痛，却已为流弹所伤，但非要害。胡林翼见敌军已退，霆军亦疲极，乃令安营，暂行休息。鲍超欲合军迫击李秀成，胡林翼道：“彼众倍于我，胜之不易；待公恢复军势后，再求一战，未为晚也。”鲍超乃无言。计霆军会合各路共二万余人，存者数千，尚多焦头烂额；其余将校除唐仁廉、熊铁生被伤之外，凡营官哨弁死伤者四十余人。这一场大败，霆军向来所未见。胡林翼只得令?人掩埋各地尸首，自桐城南下转北而西，五六十里，尸骸遍地，简直埋不胜埋。
李秀成大获全胜，即会各路人马于潜山，范汝曾道：“鲍超为敌军著名虎将，今全军覆灭，敌人胆落矣！胡林翼虽到，亦无济于事，不如乘胜追之。胡军若破，乘机收复武昌，有何不可？”李秀成道：“语曰‘归兵莫掩，穷寇莫追’，以吾军连战两昼夜，众将军力已疲矣，强而用之，徒以取败。设胡林翼有胆，以生力逼吾，则胜负未可知也。且武昌一地，为满人所必相争，守亦不易；今日得之，明日失之，是徒耗兵力耳。”范汝曾道：“然则今日作何行止？”李秀成道：“自吾下九江以来，前后三战，敌兵大败，皖、鄂、湘、赣之精锐尽矣；只留都兴阿、胜保，犹以马队属步军，断吾浦口，隔我天京交通路道，若英王能破之，则吾国可获数年之安。吾即乘机以谋北伐，不亦可乎？故我今当回军为英王声援矣！”遂酌拨人马驻守潜山、太湖、桐城一带，以为安庆屏障，即引军东返，以应陈玉成。
且说陈玉成，自与李秀成分兵，先由巢县，直抵滁州。忽得探马来报：清将钦差德兴阿一军，已由浦口趋小店；钦差胜保一军，亦直趋水口而来，两路人马合计四五万人，中有吉林马队万余，声势极大。陈玉成听得踌躇未决，部将陈仕章道：“胜保军势徒有外观，不足惧也。吾军与胜保前后数战，未尝少败；今大敌当前，惟有奋斗，何待思疑！”陈玉成道：“吾岂惧胜保者耶！但敌军中于胜保而外，复有德兴阿，吾以一敌二，须筹善法耳！某料德兴阿、胜保必引兵疾走乌衣，吾不如先据之，然后以主待客，以逸待劳可也！”说罢即督军直向乌衣进发。
原来胜保再调都统富明阿一军为助。那富明阿军中，亦有马军五千名，胜保因前次八斗岭之战，步军多，马军少，为陈玉成所败。此次欲多用马军。故与德兴阿约，俟富明阿一军到时，然后同进。遂使陈玉成得先进乌衣。忽听得侍王李世贤，转战赣、浙二省，屡破清军；今闻忠、英两王西出，而胜保、德兴阿合兵重屯浦口，隔断天京之路，因恐天京有失，特此北还。一路破宁国府，入繁昌，趋和州，大军将抵全椒。陈玉成听得大喜道：“侍王若至，此天助我成功也。”一面鼓励李世贤，约以分道破敌，并告以驻军乌衣；又飞令六合守将李昭寿，引兵面西，以截胜保之后。一面鼓励三军：敌来即战。
时玉成部下，自李世贤兵到，军心已壮；徐又听得李秀成已大破霆军于桐城，斩首二万，陈玉成此时更眉飞色舞，即示令诸军：“以本军曾败于霆军，而李秀成独能破之，我军已形减色。今若更不破胜保，则我军威名扫地矣！”于是三军听得，更为奋勇，恨不得胜保、德兴阿早来交战。
时清将胜保两军，已取齐同来。胜保抽出富明阿马军五千，以为前部；令富明阿以步军为各路援应，共两军合计马队二万，步队二万。听得陈玉成驻兵乌衣，望乌衣进发。陈玉成令李世贤，兼统九伏洲之众，准备来攻。一面传令军中：待清兵至时，由李世贤先发；却号令本部，以吴汝孝为左军，以陈仕章为右军，以小儿队为前部，以五旂营为中军亲兵。并下令道：“若清兵至时，先自守御；及李世贤军到时，料清兵必移击李世贤一军，然后乘之。”诸将得令，皆准备迎敌。是时清兵分两路并进：右路为胜保，以副都统嵇腾阿为前部，以提督李若珠，副将戴文英继进；左路为德兴阿，以总兵陈升为前部，以道员孔继铄、宣维祈继进，皆向乌衣击来。到时已近日暮，德兴阿初欲休兵一夜，然后进战。胜保道：“陈玉成骁悍好斗。我军至此，?彼将出而击我矣！我壁垒未坚，必不能守御，不如先制之。”德兴阿以为然。远望见陈玉成连营五六十里，旌旗齐整，三军皆有惧色。胜保调左右道：“兵法在一鼓作气，今三军见陈玉成军容严整，似有惧意；若再延时日，兵心更动矣，是宜速战。”乃约会德兴阿，鼓励兵士前进，直攻陈玉成左右二军。不料吴汝孝、陈仕章早得玉成之令，先立寨栅，以防冲突，清兵一连进攻两次，太平人马不动。
未几夕阳已下，夜色初升，是日为九月初一日，夜后月色无光。胜保觉玉成向来健斗，此次独不出，正以为疑，陈玉成又预嘱土人，布散谣言：称陈玉成孤军难敌两路，故候李秀成方敢交战。胜保半信半疑，一怕陈玉成有别谋；二怕李秀成真到了，更难抵敌，便思退兵。左右皆争道：“陈玉成非不能战也。我军若退时，陈玉成将出而乘我矣！”不想说犹未已，下流声鼓大震。探马早飞报道：“太平军侍王李世贤，已会合九洑洲之众，前来助战矣。”胜保大惊道：“此吾军探事不明之过也。早知李世贤至此，吾断不同趋乌衣矣。”说罢乃急报德兴阿，趁玉成未出时，急行分兵：胜保自拒李世贤，而以德兴阿单迎陈玉成，立令分军。正移兵时，只见陈玉成军中火把明耀，一齐冲出。令吴汝孝、陈仕章转攻德兴阿，而陈玉成独击胜保，这三路人马，皆如生龙活虎，不辨人马多少，但见得弹子如雨而下。胜保前部副都统嵇腾阿，先已中枪毙命，军中一时纷乱，玉成乘胜夹击。那时李世贤亦率大队拥至，胜保亦不能支。陈玉成传令每兵一队，半击清兵，半击坐下马，清兵惶乱之际，皆无心恋战。胜保令李若珠、戴文英双战陈玉成；传令自拒李世贤一路。不意陈玉成后路，五旂营已分道压至。李若珠先已受伤，军中更乱；戴文英一路亦不能支，乃一齐溃退。胜保见西路俱败，本部又为李世贤所压，所有马队已死伤三分之一，其余亦向后奔逃，胜保乃传令暂奔浦口。陈玉成知李世贤必追击胜保一军，自己却分军一半，追蹑胜保；而以半军助吴汝孝、陈仕章夹击德兴阿。时德兴阿，正与吴汝孝等拒战，犹以吴、陈两路人马无多，初时不大畏惧，尚奋勇与吴汝孝、陈仕章相拒。及闻胜保已败，德兴阿大吃一惊：恐胜保一退，自己不能支持，正在筹思无策，忽见陈玉成分军拥至：已知道胜保已真溃败。于是全军皆惊。陈玉成督令吴汝孝、陈仕章猛进，德兴阿大败，传令将人马望东而逃。忽流星马飞报：六合太平守将李昭寿，已引大队截来。德兴阿更魂不附体，亦传令暂奔浦口。陈玉成乃与吴汝孝、陈仕章一齐追击。不多时李昭寿人马亦到，杀得德兴阿人马呼天叫地，沿路尸骸满目。陈玉成惟率兵直追，将近浦口时，李世贤亦已追至，太平人马耀武扬威，清兵被压至浦口，被追至河中溺死者，不计其数。管教：五路西来，已压败兵沉浦口；孤军东下，又来降将献苏城。
要知胜保、德兴阿此败若何？且听下回分解。