秋鸿自幼随蓉娘读书，心下极其聪明，况又粗知翰墨，自想小姐平日之事，一些也与我计议。方才见了玉鱼，忙忙袖了，况又精神恍惚，短叹长吁，未识是何意思。待我静里观之，便知其意。只见蓉娘上床，欲睡不宁，欲起又倦，想道：“我在此转展无睡，甚无思绪。不若起来梳洗，以观许生动静，再作理会。”须臾至楼前，尚尔如前。归房取笔而题：
方对菱花试晓妆，彩云何处阻襄王。
石麟有梦空留语，青鸟无书枉断肠。
斗帐色舍腥血润，薄罗香沁藕花凉。
几回不信丢开去，又失金钗折凤凰。
吟罢，恹恹而坐。秋鸿探其光景，虽不能尽知其情，亦能少识其意。道曰：“小姐，今日为何神思困倦，针指不提，茶饭懒吃，莫非为阳春一曲乎？”蓉娘想道：“心事被他识破，不免对他说明。”道：“秋鸿，昨晚听琴，果然有感。夜来一梦，实是蹊跷。别样不须讲了，梦他赠我玉鱼，答以金钗。金钗果失，其玉鱼在枕，何其灵异！为此精神顿减，情思恹恹。”秋鸿说：“小姐，这是你天定姻缘了。我看许相公，人才双美，与小姐门户相当。两下芳年，一双孤寡。极早自做主意，嫁了这个丈夫。拖带秋鸿，也落好处。着凭老母简择，明日你错配了对头，嫁个庸夫俗子，一世好苦。”蓉娘说：“我梦中与他立誓，约为夫妇了。”秋鸿说：“不着待秋鸿竟造南园，见了许生，将玉鱼送去，看他意思如何，便知下落。”蓉娘说：“觉得造次了些。”秋鸿说：“梦中奇异，实是非常，不为造次。”蓉娘说：“他书窗闭上的，大分不在。”秋鸿说：“我竟到花园探听便了。”付与玉鱼，悄地位园里走进。
恰好许玄已进园来，见了秋鸿：一看正是梦中艳婢。慌忙施礼道：“何事而来？”说：“有话相商，乞于密处。”许生竟同秋鸿至假山石上极密之处坐下，秋鸿取出玉鱼付生一看：“此物是相公之坠乎？”许立一见，道：“好奇。”随往袖中取出金钗与看：“此钗是小姐之钗乎？”秋鸿道：“实是奇事。我小姐做此一梦，情思恹恹，又失金钗一股，未知果在相公处否，特着我来探取。”许生曰：“我今央媒说合如何？”秋鸿道：“我主母前番论及相公亲事，嫌你年纪小俺姐姐三年，故此不肯。说也枉然。”许玄呀了一声，“既是如此，则无望矣。”秋鸿曰：“我在小姐跟前撺掇他来就你，你将何物谢我？”许生笑曰：“若得如此，便把我身子来谢你。”秋鸿说：“只怕你没分身处。”许玄说：“小姐未必肯来，不着晚间望小娘子引我到你家，与小姐一会。”秋鸿说：“我家晚间前后门一齐上锁，虽插翅亦不能飞，怎生去得！我小姐为人爽怏，说个明白，况梦中已自会过，自然肯来。须待半晚方可。太早，怕人看见。夜了，又要锁门。”许生说：“全仗小娘子一力相助。”秋鸿说：“须寻个所在相会便好。”生曰：“你来看，牡丹亭下芍药中，天然一个卧榻，好不有趣得紧。”秋鸿说：“果然好个所在。”许玄见他娇艳，一见便留意了，因答话良久，不好为得，走到这个所在，那里就肯放他，便道：“难得小娘子到这个寂静所在，望乞开恩。”鸿曰：“我是媒人，岂可如此。”许立说：“岂不闻含花女做媒，自身难保。”近前挽住，一手去扯他下衣，秋鸿自知难免，况见生青春标致，已自动火，任凭扯下裤儿，将身仰卧。许生开其两股，恣意云雨起来，十分通泰。许玄问曰：“小娘子，花心被谁拆取？”秋鸿道：“妹今年二十岁了，家主在日，便被他愉上了。”许生初时道他是个女子，轻抽浅送，见他说出真情，便道是个知趣的妇人了，着实尽情，秋鸿叫道：“知趣的相公，果然有趣。”许玄道：“我如今先把身子谢媒了。”秋鸿说道：“谢倒谢我几次方好。”许生说：“若得小姐嫁我时，你是家常饭了，不时要用的。”说得高兴，尽力完事。许生袖中取出白纸拭净，与他整好了乱鬓，扯齐衣服送出园门。
不须几步，便到家中。见了小姐道：“事果异常，金钗一股，许相公要紧的带在袖中。他要央媒说合，我将嫌他年小之事一说，他便不乐起来，便要我晚上引他到小姐房中一会。我说晚上前后门上锁，插翅也难飞。他便无计可施，便要写书求小姐到他园中一会，有许多心事要与小姐面谈。我说不必写书，我去面达至情，强也要强小姐一会。我已许下，小姐没奈何，姻缘大事，不可惜了。”蓉娘说：“羞人答答，怎生好去。”秋鸿说：“真姬守节，快女怜才，两者俱贤，各从其志，况与他梦中又会过了，这是一生之事，岂可错了。”蓉娘说：“恐有路人看见。”秋鸿说：“这样冷僻的小巷，那有路人。那花园里常时去看他花木，是个熟路，只当在自己家中一般，有何难处。”蓉娘心下已自要行，被他狠狠的说，只得依允。把玉鱼带在身边，去换过新衣，慢慢的打扮得十二分美艳，专待天色薄暮，方好过来。
且说许玄因与秋鸿一番情事，身子困倦，上床一睡，醒来天色傍晚，慌忙整衣，走到园中，把园门大开，痴痴而等。只见秋鸿在门首一望，即忙复转去了。不移时，与小姐走了过来。许玄近前施礼，蓉娘答还，同至秋鸿的乐处坐下。秋鸿道：“我去去便来。”许玄道：“多蒙小姐辱爱，使小生感激无地，但梦中奇遇，蒙赐金钗，事属奇异，况梦中已与小姐订百年之约，此事小姐曾梦否？”蓉娘曰：“梦里曾联诗句，兄可记得乎？”许玄将邻家年少鼓冰弦之句，又将谩说佳期自古难，并后两下联句，每首读了一遍。蓉娘笑曰：“实是奇缘了”
不期天色黑将下来，许玄上前抱住蓉娘，要求欢会。蓉娘初时推拒，被许生用强，扯下小衣不能护持。早已蝶上花枝矣。蓉娘年纪大了，情事已清。况梦中已曾尝过滋味，竟不娇啼，甚为得趣。许玄把他小小金莲架于肩上，纤纤玉笋插入其中。初虽道履艰难，后己轻车熟路。津津水流出花间，吁吁的气从口出。管不得鬓乱钗横，恣意儿鸾颠凤倒。须臾，一阵往外溶溶露滴牡丹间矣。两下云停雨住，许生将自绫帕拭干收袖中，忙与蓉娘相期后会。只见秋鸿至，速呼：“快去，主母请你讲话。”蓉娘整衣忙走，顾许生曰：“明日着秋鸿与你说话。”竟自去了。许玄送出园门，十分大快，竟上书楼。烛光已具，将白绫灯下一看，得膏红润护若宝珍。遂藏笥中，遂口言一律：
夜来频结蕊珠花，梦入巫山集彩霞。
爱月素娥鸾已跨，迎风萧史凤堪夸。
牡丹亭接蓝桥路，芍药栏通牛斗橙。
自喜玉鱼今得水，不须写怨抱琵琶。
次日，正在思想间，只见秋鸿走上书楼，见生喜慰曰：“好谢媒了。”许玄笑曰：“无人在此，正好。”便去扯他，秋鸿止曰：“有事相商，不可取笑。”道：“小姐归去与我计议，此间楼窗紧对，止离得一丈，上下之间，须得两株木植安定，上边铺一木板，可达我楼。到了那边，把木板安放我家楼上。待天未明，依计而过，可得长久欢娱，你道好么？”许笑道：“好计，好计。”道：“想此便是蓝桥路了。”随往楼上一看，见有板木许多，皆造屋所余之物，指谓秋鸿曰：“偷花之物尽多，且小姐房中还有女使否？”秋鸿自：“虽有几人，晚间都不在房中歇的。况且楼前面，使是小姐卧楼，不往楼下经过，愁他怎么。”许立见说，喜不自胜，起身闭上楼门道：“今日致诚谢媒了。”把秋鸿捧过脸儿亲嘴，秋鸿笑道：“人间乐事都被你占了。”脱衣相就，便自分其股，以牝就之，任生所为，生细看秋鸿，淡妆弱能，香乳纤腰，粉颈朱唇，春湾雪殷，事事可人，无一不快人意者，此乃婢中翘楚。一时魄荡魂迷，尽情而弄。秋鸿已丢要去，许立放起，见他含笑，倩即整鬓，态有余妍，十分可意。道：“晚间之约仗你玉成。”秋鸿首肯，开门送至园外，方自上楼。细想其情，得意之极。