子曰：兴于诗，立于礼，成于乐。
兴于诗：兴，起义。诗本性情，其言易知，吟咏之间，抑扬反复，感人易人。故学者之能起发其心志而不能自已者，每于诗得之。
立于礼：礼以恭敬辞让为本，而有节文度数之详。学者之能卓然自立，不为事物所摇夺者，每于礼得之。
成于乐：乐者，更唱迭和以为歌舞，学其俯仰疾徐周旋进退起迄之节，可以劳其筋骨，使不至怠惰废弛。束其血脉，使不至猛厉偾起。而八音之节，可以养人之性情，而荡涤其邪秽，消融其渣滓。学者之所以至于义精仁熟而和顺于道德者，每于乐得之。是学之成。
本章见孔子之重诗教，又重礼乐之化。后世诗学既不尽正，而礼乐沦丧，几于无存，徒慕孑孔子教于语言文字间，于是孔学遂不免有若为干枯，少活泼滋润之功。此亦来学者所当深体而细玩之。
先生说：兴起在诗，卓立在礼，完成在乐。
子曰：民可使由之，不可使知之。
上章言教化，本章言行政，而大义相通。《孟子》曰：行之而不着焉，习矣而不察焉，终身由之而不知其道者众也。《中庸》曰：百姓日用而不知。皆与此章义相发。民性皆善，故可使由。民性不皆明，有智在中人以下者，故有不可使知者。若在上者每事于使民由之之前，必先家喻户晓，日用力于语言文字，以务使之知，不惟无效，抑且离析其耳目，荡惑其心思，而天下从此多故。即论教化，诗与礼乐，仍在使由。由之而不知，自然而深入，终自可知。不由而使知，知终不真，而相率为欺伪。《易传》云：通其变，使民不倦。神而化之，使民宜之。亦为民之不可使知，而谋求其可由，乃有此变通神化之用。近人疑《论语》此章谓孔子主愚民便专制，此亦孔子所以有不可使知之嘅欤
先生说：在上者指导民众，有时只可使民众由我所指导而行，不可使民众尽知我所指导之用意所在。
子曰：好勇疾贫，乱也。人而不仁，疾之已甚，乱也。
本章亦言治道。若其人好勇，又疾贫，则易生乱。疾，恶义。若对不仁之人，疾恶之过甚，使无所容，亦易生乱。《论语？先进篇》子路为政，可使民知勇，见勇为美德。孔子告冉有曰：先富后教，见贫必救治。又曰：好仁而恶不仁，见不仁诚当恶。惟主持治道，则须善体人情，导之以渐。一有偏激，世乱起而祸且遍及于君子善人，是不可不深察。
先生说：若其民好勇，又恶贫，就易于兴乱。若恶不仁之人太甚，也易于兴乱。
子曰：如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已。
周公之才之美：周公旦多才，其才又甚美。
骄且吝：吝，悭啬义。骄者，恃才凌人，吝者私其才不以及人。非其才不美，乃德之不美。
其余不足观：其余，骄吝之所余，指其才言。用才者德，苟非其德，才失所用，则虽美不足观。必如周公，其才足以平祸乱，兴礼乐，由其不骄不吝，乃见其才之美。
先生说：若有人能有像周公的才那样美，只要他兼有着骄傲与吝啬，余下的那些才，也就不足观的了。
子曰：三年学，不至于谷，不易得也。
谷，禄也。当时士皆以学求仕，三年之期已久，而其向学之心不转到谷禄上，为难能。
先生说：学了三年，其心还能不到谷禄上去的人，是不易得的呀！