自古有一代之治，则必有一代之乱；有一代之兴，则必有一代之亡。治乱兴亡之故，虽曰人事，岂非天命哉！独怪世之载笔者，每详于言治而略于言乱，喜乎言兴而讳乎言亡。如应运宏猷、新王令典，则铺张扬厉，累楮盈篇。至胜朝轶事、亡国遗闻，则削焉不录。若曰"当苏君时，仪何敢言云耳"!愚谓天下可乱可亡，而当时行事，必不可泯。况我世祖章皇帝尝过庄烈帝之陵而垂泣，为亲制诔文以哀之。即今上登极，亦谕官民之家有开载启、祯事迹之书，俱着送来；虽有忌讳之语，亦不加罪。是天子且着书与求书矣。草野之士，亦何嫌何忌，使数十年来治乱兴亡之事，一笔勾却也哉！予也不揣，漫编一集，上自神宗丙辰、下迄思宗甲申，凡三十年，分二十四卷，题曰"北略",以志北都时事之大略焉耳。然于国家之兴废、贤奸之用舍、用兵之始末、征饷之绌盈，概可见矣。世之览之者，拱璧惟命，覆瓿亦惟命云。谨序。
康熙十年（辛亥）季冬八日（乙酉），无锡计六奇题于社{土夅}王氏之书斋。
万历四十年丙辰至泰昌元年庚申
大清朝建元
万历四十四年丙辰，大清朝建元天命，指中国为南朝，黄衣称朕，是为太祖。然是时犹称后金，后改大清。太祖登极凡十一年，至天启六年丙寅八月初十日止。
附记，康熙三年孟夏四日，先君子曰：予壮年时有华道士云：江右张真人北都建醮，伏坛久之，见天上诸神俱不在，惟关圣一人守天门而已。
张真人问："诸神安在？"
关圣人曰："今新天子出世，诸神下界拥护矣。"
张真人曰："圣何不往？"
关圣人曰："我受明朝厚恩，故不去。"
时神宗季年，天下犹晏如不信其说。至是始验。
是时灾异略载于纪异中，而犹有一二可志者。
犹忆万历四十二年甲寅，三月二十六日午时，讹传倭至，城野狂奔，浙直皆同。时无锡老稚以争入城，而蹂躏死者甚众。四野见有赤身披发奔者。顷之杳然，至今故老犹谓阴兵乱也。
异已，四十四年正月初三，南京天雨红雪，与唐贞元二年京师雨赤雪同。贞元，德宗年号也。四月京师大雷电雷火。五月江西大水。六月甲子夜京师异常风变，声若轰雷，刮倒正阳门外牌坊。天之示警为何如牟！而上于万几概置不理，宰相方从哲，徒以循默苟容而已。
萧子玉伪称都督
万历四十五年丁巳，辽抚使辽阳材官萧子玉伪称都督，衔命使辽东。子玉盛其仪从临境，彼不郊迎。子玉大怒，诟之曰："天使俨临而大都督不出，是辱皇朝也；将归问罪。"大清主闻之，欢然属橐鞬迎道左，供具甚丰腆。子玉大喜，相与尽欢。徐致诘不贡市之命。从容对曰：本部之蜜，犹天朝之五谷。五谷有不登之年，皇朝将谁是诘耶？本部五谷来花疏蜂死，是以不供。俟春枝花满，酿熟花衙，当复贡市如初。此琐耳，何烦圣虑？厚赠子玉，并辔而出。至别处，从马上拍子玉肩笑曰：汝是辽阳无籍萧子玉也，安得假称都督临我郊境？我非不能杀汝，奏之圣明，顾不忍贻天朝以辱耳。为我致意抚台，后毋再作许事。子玉狼狈西奔。抚台闻之，闭门累日（按辽抚疑即李维翰）。
抚顺城陷
万历四十六年戊午四月十五日，大清以劲兵突执游击李永芳，城遂陷。因以汉字传檄清河，言有七事衔恨。大略以护北关等为辞。总兵张承允移师应援。二十日，大兵暂退，诱我师前，以万骑回绕夹攻，承允及副总兵顾廷相、游击梁汝贵死之。全军覆没。
京师震动。大清主年六十诞辰，八子称觞，议欲入边。四王曰：抚顺是我出入处，必先取之。今四月八日，闻李永芳大开马市，至二十五日止，边备必疏，宜先令五十人佯作马商，驱马五路入城为市，嗣即率兵五千，夜行至城下，举炮内外夹击，抚顺可得，他处不战自下矣。主从其计，即命总兵麻承塔于十四日为马商前行，四王统众夜至抚顺，吹笳为号。大清主又与诸王引精兵五千接应，十四夜半李永芳忽闻笳声大惊，又阖城声沸，火焰烛天。报大兵已入城矣，遂降于四王为副总兵，即剃发绯衣。
清河城陷
闰四月大清主归汉人张儒绅等賷文请和，自称建州国汗。五月十九日，统众克抚安、三坌、白家冲三堡，侦报兵至如风雨，建州马，夏月喜淡河旁柳叶，兼与时会，合众近十万，北关惴惴不免。朝鲜已谐秦晋，李永芳亦降东缔姻。七月，大兵从鸦鹘关入。二十二日晨，围清河，参将邹储贤拒守援辽。游击张旆请战不从。大兵冒板挖墙，自寅至未，堕东北角，积尸上城。旆战死，储贤遥见李永芳招胁，大骂赴敌，亦死之。而城中拥兵六千四百余，唯束手待毙。自三坌至孤山，并遭焚毁，唯参将贺世贤于叆阳边外，纵击得首级百五十四。
闻大清主破清河，先一日，二子与张总戒夜饮极洽，酒酣，二子忽叩张云：屡劝家君止戈，而壮心不已，假令终违苦口，元戎何策御之？张总戒时已醉，盛称中国威德，兼扬己长，二子微笑而别，驱貂参车数十乘入城，貂参穷而军容见，因入据城门，延入诸骑。故清河之破，视抚顺尤速。自后破广宁、辽阳，总之先溃在中国，又遇大兵之善战善攻，故立破耳。
七月，赐总兵张承允谥，加祭三坛，予立祠，名旌忠。