窃闻侯景以河阳败绩，只马归命。陛下不悔前祸，复敕容纳。臣闻凶人之性不移，天下之恶一也。昔吕布杀丁原以事董卓，终诛董而为贼；牢之反王恭以归晋，还背晋以构妖。何者？狼子野心，终无驯狎之性，养虎畜狼，必见机噬之祸。侯景以凶狡之才，荷高欢卵翼之遇，位忝台司，任居方伯。然而高欢坟士未干，即还反噬，逆力不逮，乃复逃死关西。宇文不容，故复投身于此。陛下前者所以不逆细流，正欲比属国降胡，以讨匈奴，冀获一战之效耳。今既亡师失地，直是境上匹夫，陛下爱匹夫而弃与国，臣窃不取也。若国家犹待其更鸣之晨，岁暮之效，臣窃惟侯景必非岁暮之臣，弃卿国如脱屧，背君亲如遗芥，岂知远慕圣德，为江淮之纯臣乎？事迹显然，无可致惑。
臣朽老疾寝，不应干预朝政，但楚囊将死，有城郢之忠；卫鱼临亡，亦有尸谏之阻。臣虽忝为宗室遗老，敢忘刘向之忠，谨冒死以闻。
帝览表，叹息其忠。朱异忌之，竟不能用。
却说东魏既得悬瓠、项城，悉复旧境，而欲使侯景不安，数以书来求申前好，帝未之许。时贞阳候渊明被虏在魏，澄以好言谓之曰：“先王与梁主，和好十有余年，闻彼礼佛，祝及魏主，并祝先王，此乃梁主美意。不谓一朝失信，致此纷扰。知非梁主本心，当是侯景扇动耳。卿宜密致此意，若梁主不忘旧好，吾亦不敢违先王之意，将诸人并即遣归。侯景家属，亦当同遣。”渊明从之，乃遣其私人夏侯僧辨驰往江南，奉启于帝，称“勃海王宽厚长者，若更通好，当听渊明还国。”帝得启流涕，集朝臣议之。朱异进曰：“静寇息民，和实为便。彼既愿修前好，陛下不可不许。”傅歧曰：“不然。高澄师徒克捷，国势方强。何事须和？必是设间。故命贞阳遣使，欲令候景自疑。景意不安，必图祸乱。若许通好，正堕其计中。”群臣闻歧言，皆曰：“事城有之，不可不虑。”朱异独主宜和，谓东魏必无坏意。帝亦厌用兵，乃从异言，赐渊明书曰：“知高大将军礼汝不薄，省启足以慰怀，当别遣行人，重敦聆睦。”
僧辩得诏，星夜还北。一日过寿阳，被景窃访知之，留住摄问，僧辩具以实告。景大恐，乃使王伟作启，陈于帝曰：
高氏心怀鸩毒，怨盈北土，欢身殒越，子澄嗣恶，讨灭待时。所以昧此一胜者，盖天荡澄心，以盈凶毒耳。澄苟腹心无疾，又何急急奉璧求和？岂不以秦兵扼其喉，胡骑追其背，故甘辞奉币，取安大国。臣闻一日纵敌，数世之患。何惜高澄一竖，以弃亿兆之心，使其假命强梁，以遗后世。非直愚臣扼腕，实亦志士痛心。昔伍相奔吴，楚邦立灭；陈平去项，刘氏用兴。
臣虽才劣古人，心同往事，诚知高澄忌贾在狄，恶会居秦，求盟请和，冀除其患。若臣死有益，万殒无辞。唯恐千载，有秽良史。愿纳臣言，则臣幸甚。
又致书于朱异，购金三百两，令阻和议。异受金而不通其启。
二月乙卯，复遣使东魏，吊献武高王之丧。景又启称：“臣与高氏，衅隙已深，今陛下复与高氏连和，使臣何地自处？乞申后战，宣畅皇威。”上报之曰：“朕与卿大义已定，岂有成而相纳，败而相弃乎？今高氏有使求和，朕亦更思偃武，进退之宜，国有常制。卿但清净自居，无劳虑也。”景疑上意叵测，欲试虚实，乃遣人诈为高澄使者，自邺中至建康，以书呈帝，愿以渊明易景。帝将许之，傅歧曰：“侯景以穷归义，弃之不祥。且百战之余，宁肯束手受挚？”朱异笑道：“景奔败之将，执之一使之力耳，敢有他变！”帝从之，复书育贞阳旦至，侯景夕返。使者归寿阳，以书示景。景曰：“我知吴老公薄心肠，今固然矣。”顾王伟曰：“计将安出？”伟曰：“今坐听亦死，举大事亦死，唯王图之。”于是反计乃决。又景初至寿阳，征求无已，朝廷未尝拒绝。以妻子被羁在北，请娶于王、谢。帝以王、谢门高非偶，可择朱、张已下配之。景恚曰：“会将吴儿女配奴。”又启求锦万匹，为军人作袍。朱异议以青布给之。又以台所给仗，多不能精，启请东治锻工，营造兵器，敕并给之。先是景反河南，请立元氏一人为主，以从人望。诏以舍人元贞为咸阳王，资以兵力，使还北主魏，会景败而止，元贞遂留景军。至是贞知景有异志，累启还朝。景谓曰：“河北事虽不果，江南何虑失之，哪不小忍！”贞惧，与韦黯逃归建康，具以事闻。帝闻贞言，亦绝不以景为意。盖朱异以景必不叛，唯忌之者众，故屡言其反，帝有先人之言故也。今且按下一边。
且说临贺王正德。本帝弟靖惠王子。少而粗险，不拘礼节。初帝未有嗣，养之为子。及帝践极，便希储贰。后立昭明太子，封正德为西丰侯，自此怨望，恒怀不轨，睥睨两宫，觊幸灾变。
普通六年，逃奔于魏。有司奏削封爵。七年，又自魏逃归，帝方敦亲亲之谊，以宽仁为度，不之罪也。复其封爵，仍除为信武将军，封临贺郡王。正德自是益骄，招聚亡命，阴养死士，储米积货，日为反计。特以孤掌难鸣，只得待时而动。
一日，门上报进，有故人徐思玉来见。正德见之，问曰：“卿从河南王在寿阳，何暇至此？”思玉曰：“因有密事相报，乞屏左右言之。”正德邀入密室，促膝与语。思玉曰：“今天子年尊，奸臣乱国，祸败之来，计日可待。大王属当储贰，今被废一黜，四海业业，孰不归心大王！河南有志匡扶，实心推戴，欲助大王一臂之力，使主梁祀，以副苍生之望。知臣与大王有旧，特遣臣到此，密布腹心。”因呈景书示之。书中亦不过推他为帝，兵至近郊，求为内应等话。正德大喜，谓思玉曰：“仆有心久矣。河南之意，暗与吾同，是天授我也。仆主其内，河南为其外，何忧不济？寄语河南，机事在速，今其时矣。”思玉遂与订约而去，归告侯景，景大喜。
时鄱阳王范，密启候景将反，不早翦扑，祸及生民。而帝以边事专委朱异，异以为必无此理，下诏报范曰：“景孤危寄命，譬如婴儿，仰人乳哺，以此事势，安能反乎？”范复请以合肥之众讨之，帝不许。异引范使至前，谓之曰：“汝王竟不许朝廷有一客耶？”自是范有启，异皆匿不以上。景又邀羊鸦仁同反，鸦仁执其使以闻，异曰：“景数百叛奴，何能为？”敕以使者付建康狱，俄解遣之。景由是益无所惮。又闻朝廷遣常侍徐陵聘于东魏，乃上言：“高澄狡猾，宁可全信。陛下纳其诡语，求与连和，臣虽不武，宁堪粉骨，投命仇门。乞江西一境，受巨控督，如其不许，即率甲骑临江，上向间越，非唯朝廷自耻，亦恐三公旰食。”帝使朱异宣语景曰：“譬如贪家畜十客，五客尚能得意，联惟一客致有忿言，亦朕之失也。”由是中外皆知有变，而朝廷仍不提防。八月戊戌，景反于寿阳，以诛朱异为名，内外大骇。