且说李虚无已回洛阳，备诉骗取衣服之事。斛斯椿及有璋、平信皆大喜，共入密室，推算年命，其年高王正三十八岁。平信曰：“欢今年别无大悔，三月春残，主有小悔，可以助成吾术。过此则皆吉星临命，不可复制矣。”
遂缚一草人，穿其衣服，又画一人形，压在草人身上，共埋地下。日夕书符作法，招其魂魄，相戒：“不可乱动，到三月十五子时三刻其命自绝。此伏尸之术，未有能免者。”正是：擎天手段难逃死，盖世英雄即日休。
未识高王性命若何，且听下回细述。
第二十九妖术暗侵凶少吉神灵阿护死还生
话说高王因触黑气致疾，疑系尔朱旧第万仁在内为祟，择地东城另建新府。日夜督造，限在速成。然精神日减，寒热时作。隔三四日出理军情一次，不胜劳倦。医官时时进药，百无一效。一日，新府成，王自临视，庭院深沉，楼台重叠，金碧辉煌，各极土木之巧。择于三月初三，同尔朱后迁进。题其寝宫曰：“广寒仙府”，珠帘绣户，仿佛瑶台曲室兰房，迥非人境。百官入贺，皆令免见。至晚，与后并坐对饮，笑谓后曰：“卿是阿娇，此处可当金屋否？”后微笑。又曰：“前日得病，以府第不安，因急过此，想得安静矣。”
言未绝，王忽目闭口噤，鼻血如注，身坐不稳，渐下座来。后及左右皆大惊，急起扶之，已昏迷不省人事。后正无计，见神气将绝，且泣且呼。乃依时俗解救暴死之法，命宫女取外祠纸钱焚于庭下，取酒酬地，须臾鼻血少止。俄而口开，后遂取姜汤灌之。良久乃苏，瞪目视后，但不能出声。后即扶之入寝。约有两个时辰，王忽长吁，泣谓后曰：“我几不复见卿。”后问：“王何若此？令人惊绝。”王曰：“我正与卿讲话，眼前只见一人，身长丈余，头裹黄巾，手执文书一纸，告我曰：“主司有请。’我问：“主司何人？你敢擅入。’方欲叱之，此人进步将我咽喉捻住，两目黑暗，不知南北。耳中闻卿唤我之声，开口不得。魂摇摇渐觉离身，忽有火光从顶门出，喉间才得气转，开目见卿。至今喉痛、眼疼，遍体无力，看来吾命不久矣。”后闻言泪下，勉强安慰曰：“大王神气虚弱，故见神见鬼。宜报知世子，召医下药，调理元气，自然平复。”王点头。
天明，即召世子。世子闻召，即到新府拜见，又拜见庄后。王谓世子曰：“我二月中得病，淹留至今，昨夜更加沉重。你母在北府尚未知道，你归言之。”说罢，便令出宫。世子退立中堂，请见尔朱娘娘。娘娘移步出来，世子曰：“父王所犯何病？儿实不知，求娘娘细言其故。”后乃以前日若何发痛，若何得安，昨夜若何昏迷，一一告之。世子听罢，大惊失色曰：“父病深矣，当急医治。诸事全赖娘娘调护。儿且归报吾母，再来问候。”道罢告退。世子归见娄妃曰：“今日去见父王，卧病在牀，十分沉重。”娄妃惊问：“何病？”世子备述后园饮酒，黑气相触，顿发奇痛。因疑尔朱兆作祟，迁居新府，不意昨夜鼻血如注，昏迷过去，半夜方醒，病势较前加重。娄妃闻知大惊，因问曰：“新府陪侍何人，乃尔留连忘返？”世子曰：“此事父王不许泄漏，故不敢告知。今日为母言之，新府美人乃是尔朱皇后。”娄妃曰：“后何以在此？”世子曰：“后被恒山夫人擒归，父王悦其色美，遂尔收纳，朝夕不离。”娄妃曰：“臣纳君妻，事干名义，汝父奈何为此？汝今夜当在阁门外寝宿，病势轻重当告我知。”世子再拜而退。娄妃嗟叹不已。少顷，诸夫人闻王疾，皆来问信。娄妃以实告之，无不惊忧。妃乃谓桐花曰：“大王纳尔朱后，汝何以瞒我？”桐花曰：“大王有命，不许告知。但罪实在妾，若不擒之以归，何至为王所纳。”众夫人曰：“此女容貌若何？”桐花曰：“若说容貌，果然天姿国色。我见犹怜，大王焉得不爱？”忽有使至曰：“大王疾病少可，已进汤药。”众心稍安。妃欲自往问病，先遣宫使启请。王命匆往，妃不悦。
要知高王并非疾病，特为妖术所制。一到黄昏，遂发昏迷，口鼻流血，遥见羽仪队仗停在翠屏轩侧，黄巾人等拥满牀前，邀请同往，魂飘飘欲去。
亏有两个力士似天丁模样，一个手持宝剑，一个手擎金瓜，侍立牀前卫护，黄巾不敢近身。至四鼓方醒，夜夜如此，故肌肉消瘦，自惧不保。一日，召世子吩咐曰：“吾吉凶难料，但军务不可废弛。你传我命，叫窦泰引兵三千，去巡恒、肆二州，即慑伏至罗；彭乐引兵五千，移屯平阳；段韶权领镇城都督，领骁步五千，守御并州；韩轨镇守秀容，就令兼督东京关外诸军事；子如可参府事；张亮可令入直。其余头目诸将，各依旧日施行。明日，替我各庙行香，祭告家庙。”世子一一领命，才出阁门，忽报大王仍复昏迷，口鼻流血。世子大惊，忙问医官：“父王究何病症？”对曰：“臣等昨日诊王之脉，外冷内热。今日诊之，又外热内寒，此系祟脉，必有妖魅作祟，所以日轻夜重。”世子闻之，甚加忧虑。明日，王病小可，恐众心不安，强乘步舆，出坐听政。堂上设金牀绣帐，旁列执事宫女十二人，皆典外内文书笺表之类。
王既升堂，乃召合府大小文武官员参谒。谒罢，略谕数语，尽皆命退，独召天文官，问之曰：“卿观天象有何变异？”天文官对曰：“天象亦无大异，但台辅星不明，邪气蒙蔽，主上有不测之灾。”王曰：“此气起于何时？”
对曰：“三月初三夜间已犯此气，近日或明或暗，未尝有定。疑下有伏尸鬼为祸，故大王不得安也。”王曰：“何为伏尸鬼？”对曰：“天上月孛、计都两星为灾，此所谓伏尸也。今大王所犯，必有怨王者在暗中作魇魅之术，以乱气相迷，使王精神日损。幸命中尚有吉耀相临，可无妨也。”
至酉时，王复升舆入内，因想：“内外左右莫敢作怨，止有恒山夫人素通妖术，未纳庄后时恩爱无间，今把他冷落，或生怨望，暗中害我，亦未可知。须召他到来，以夫妇之情动之，自然改心救我。”踌躇已定。其夜病发如故，明日往召桐花。桐花谓娄妃曰：“大王召妾，未识何意？”妃曰：“妹多才智，妹去我亦放心，宜即速往。”桐花至新府，王正高卧，庄后侍坐牀前。桐花入，与后见过，便揭帐一看，见王形容憔悴，不觉泪下。王携其手，谓之曰：“卿来，娄妃知否？”桐花曰：“是妃命我来，未识大王何以消瘦至此？”王曰：“我病无他，据觇象者言，有人怨我，暗里行魇魅之术，使病日增。至昏迷时，有黄巾人等前来相逼。卿素有灵术，欲卿作法驱之，以解吾厄。不然，恐成长别也。”桐花曰：“妾等全靠大王一人，苟急难有救，虽粉骨碎身，亦所不辞，妾何敢违命？但恐非妾之术所能制耳。”说罢，泪如雨下。高王见其意诚，亦泣，因言：“前日道人救解，要我贴肉衣服三件，用为法物，方得痛止。”桐花问：“道人何在？”王曰：“已去。”桐花道：“大王莫非被他误了？既已解救，何又病根缠绵？且要王衣服，大有可疑。”