先是帝广征州郡兵，东郡太守裴侠帅所部诣洛阳。思政问之曰：“今权臣擅命，王室日卑，奈何？”侠曰：“闻天子为西幸之谋，诚有之乎？”思政曰：“有之。君以为可否？”侠曰：“未见其可也。宇文泰为三军所推，居河山百二之地。所谓已操戈矛，宁肯受人以柄。虽欲投之，恐无异避汤而入火也。”思政曰：“然则若何而可？”侠曰：“图欢有立至之忧，西巡有将来之虑。且至关右，徐思其宜。”思政然之，乃进侠于帝，授左中郎将。
当是时欢虽四道进兵，大军未发。乃召其弟高琛于定州，以长史崔暹佐之，镇守并州。亲自勒兵南出，告其众曰：“孤以尔朱擅命，建大义于海内，奉戴主上，诚贯幽明。横为斛斯椿谗构，以忠为逆。今者南行，诛椿而已。明日五鼓，尔将士俱集辕门听令。”当夜，入宫语娄妃曰：“孤将入除君侧之恶，起行在即，来与卿别。”妃大惊曰：“大王身居王爵，儿受显职，弟为驸马，女为皇后，尊荣极矣，何复作此举动？”盖王作事深密，朝廷事娄妃全未知之，故不乐王行。王曰：“我能容人，人不容我。须得入朝整顿一番。”
妃曰：“帝与后若何处之？”王曰：“迁驾邺城，仍扶为帝。彼虽以尔朱比我，我决不学万仁所为。”妃恐有妨于后，终不怿。少顷，诸夫人闻王出兵，皆来拜送。王命宫内事悉听妃主处分，又谓妃曰：“东府因他性刚，我不去辞别。五儿周岁，你须同诸夫人往贺，莫冷落他。”妃应诺。是夜，王宿营中，带高澄同往。五更勒兵齐出，马步一十三万，将帅三千余人。以敖曹为先锋，刘贵、封隆之为左右翼，彭乐、窦泰辅之，高隆之押后。其余能征惯战之将，皆聚于中军，临时调用。军声所至，无不望风畏惧。
其时宇文测亦至长安，召泰迎驾。泰接旨后，便点上将王贤，领人马一万，据住华州，以防晋阳兵至。遣都督骆超引兵一千，直抵洛阳接驾。又遣杨荐同了宇文测引兵一千，前出潼关，沿途候接。自领大军屯于弘农，以为声援。乃历数高欢之罪，移檄四方。其略曰：高欢出自舆皂，罕闻礼义。一介鹰犬，效力戎行。腼冒恩私，遂阶荣宠。不能竭诚尽节，专挟奸回，乃劝尔朱荣行滋篡逆。及荣以专政伏诛，世隆以凶党外叛，欢乘其间，暂立建明，以慰天下，亦可勋垂不朽。孰意假推普泰，欲窃威权，称兵河北。以讨尔朱为名，黜陟自由，迹同谋逆。幸而人望未改，天命有归，魏祚方隆，群情翼戴。欢因阻兵安忍，镇守边隅。然广布腹心，跨州连郡，禁闼侍从，悉伊亲党。而旧将名贤，正臣直士，横生疮痏，动挂网罗。故武卫将军伊琳、直阁将军鲜于康仁，忠良素着，天子爪牙，欢皆收而戮之，曾无闻奏。孙腾、任祥，欢之心膂，并使入居枢近，知欢逆谋将发，相继逃归。欢益加重待，亦无陈白。故关西大都督贺拔岳，勋德隆重，兴亡攸寄，欢忌其功，乃与候莫陈悦等私相图害，以致大军星陨。
幕府受律专征，便即讨戮。欢知逆状已露，惧罪见责，遂遣蔡俊拒代，窦泰佐之。又使侯景等阻绝粮粟，以弱王室。恶难屈指，罪等滔天。其州镇郡县，率土黎民，或为乡邑冠冕，或为勋戚世裔，并宜同心翼戴，共效勤王之举，毋贻从逆之诛。封赏之科，已有别格。檄到须知。
高王见檄大笑道：“彼欲以言语耸动天下乎？此何足为吾害？”乃令军士倍道进发，限在七月十三俱集黄河渡口，以便进取，毋失时刻。正是：喑呜山岳尽崩颓，叱咤风云皆变色。
闻者寒心，见者丧胆。但未识朝廷若何相拒，且听后文再说。
三十三逼京洛六浑逐主，奔长安黑獭迎君
话说孝武帝闻欢引兵向阙，亲勒十万人马，带领文官武将屯于河桥。以斛斯椿为前驱，屯于邙山之北。椿言于帝曰：“臣闻高欢之兵三日夜行一千余里，人马必乏。椿请率精兵一万渡河击之，掩其劳敝，可以得志。”帝然其计。黄门侍郎杨宽与椿不睦，说帝曰：“高欢恃其兵强，遂至以臣伐君，何所不至。今假兵于椿，恐生他变。椿若渡河，万一有功，是灭一高欢，生一高欢矣。”帝遂敕椿停行。椿叹曰：“今荧惑入南斗，上信左右间构之言，不用吾计，岂天道乎？”盖《五行志》云：“荧惑入斗，天子不安其位。”
又俗谣云：“荧惑入南斗，天子下殿走。”故椿言及此。其时宇文泰闻之，亦谓左右曰：“高欢兵行太速，此兵家所忌。当乘便击之，方可取胜。而主上以万乘之重，不能渡河决战，方缘津据守。且长河万里，扞御为难。若一处得渡，侧大事去矣。”无如孝武当日，专以拒守为计，乃使斛斯椿、颍川王斌之共领一万人马，镇守虎牢；长孙子彦领兵一万，镇陕；贾显智、斛斯元寿引兵一万，镇滑台；汝阳王元暹领兵一万，镇石济。高王兵过常山，知四万，镇滑台；汝阳王元暹领兵一万，镇石济。高王兵过常山，知四面城池皆有兵守，遣上将韩贤以五千骑攻石济，窦泰引兵五千攻滑台，而自率所部直前。那滑台守将贾显智本系高王旧人，素有归降之意，闻泰至，谓元寿曰：“窦泰勇将也，不可与战。”元寿信之，遂闭城不出。显智阴遣人纳降于泰，许为内应。有军师元玄觉其意，乃私言于元寿曰：“贾将军恐有他图，宜备之。”元寿乃使元玄见帝，请益兵。帝遣大都督侯几绍引兵赴之。窦泰知有兵来，引军直抵城下，几绍出战，显智继之，元寿守城。战方合，显智在后呼曰：“军败矣。”遂退走，前军亦乱。几绍不能禁止，被泰掩杀过来一戟刺死。元寿闻之，惊得魂不附体，弃城而走。显智遂接泰军入城，报知高王，高王大喜。时有北中郎将田怡亦遣使约降于欢，愿为内应，请速进兵。事露被诛。帝见人心内变，于是益惧。欢至野王城，离河十里停车不进，遣使奏帝，自明非有叛志，特欲面申诚款，以明心迹，乞上勿疑。帝不答。颍川王斌之与斛斯椿争权不合，弃椿还，言于帝云：“滑台、石济皆不守，欢军已至。”帝大惧。丁未，遣使召椿还。遂帅南阳王宝炬、清河王亶、广阳王湛以五千骑宿于瀍西。沙门惠臻负玉玺，持千牛刀以从。众知帝将西出，其夜逃亡者过半。亶、湛二王亦逃归。帝遣人至宫中单迎公主数人，仓皇就道，从者绝少。武卫将军独孤信单骑追帝。帝见之，叹曰：“将军辞父母、捐妻子而来，方知世乱出忠臣，非虚言也。”
高王行至河津，知帝已西去，遂吩咐段韶飞马过河，安抚大小三军，各守营寨。大军忙即渡河，河桥军士未逃者皆迎拜马首。是夜，王宿河桥寨中，见一应表奏文书皆堆积案上，灯下翻阅，见有度支尚书杨机奏云：“高欢久失臣节，必无善意。宇文泰兵马精强，潼关险阻，不若西幸为上。”不胜大怒。时高隆之素与吏部尚书崔孝芬、驸马都尉郑严祖有怨，欲乘间害之，入帐见高王倚牀默坐，面有怒色，乃曰：“今天子西幸，实非本意，皆出数贼臣之谋。”王曰：“果如卿言。尚书杨机素号老臣，朝堂宿望，我甚重之。