世子一看，惊得面如土色，哑口无言。王亦不复再问，令左右牵下，去其衣冠，痛杖一百，囚之内监，欲置之死。斯时世子打得皮开肉烂，满身血染，死去数次。田敬容以汤灌之方醒。泣谓敬容曰：“我囚于此，未识内主娘娘知否？”敬容曰：“大王吩咐，不许一人传说，内宫谁敢去报？”世子道：“你去传与公主，叫他速求内主救我。”敬容便去，报知公主。公主大惊，忙即来见娄妃。那知世子事娄妃尚未知之，闻公主来，忙即召入，见其忧愁满面，因问曰：“公主何事不乐？”公主便将世子私通楚国、穆容娥首告、大王加责世子说了一遍，泣告道：“娘娘须念母子之情，救他一命。”娄妃大惊失色道：“我曾再四叮咛，彼依然不改。今深触父怒，如何解救？由他自作自受罢。”盖娄妃曾受王托，郑娥又来诉过，不能全他名节，知王必移怒于己，说也无益，故推辞不管。公主含泪回宫，以内主之言报知世子。世子见父母恩义俱绝，即偷得残生，必遭废弃，伤心一回，便起身悬梁自缢。正是：一生事业由今尽，数夜风流把命倾。
未识有人救他还魂否，且听下文分解。
三十七改口词曲全骨肉，佯进退平定妖氛
话说世子怨愤自缢，恰值田敬容进来撞见，慌即解救，世子得以复苏。
敬容跪劝道：“世子负不世之才，宜留此身以有为，奈何遽欲自尽？”世子不语。俄而，冯文洛至，谓世子曰：“臣在外打听得司马尚书近回晋阳，得彼一言王心可转，世子何不以书求之？”世子遂修书一封，密令送去。其书曰：
知名故人恕不复具。近以事近彝伦，有乖风化，致触严亲之怒，罪在不赦之条。身被羁囚，命悬汤火，血流枕席，死等鸿毛。痛援手之无人，欲求生而少路。忽闻君返，如遇春回，唯望施转圜之智，上启王心，效纳牖之忠，下全予命。苟使父子如初，敢不生死衔结。冒禁通书，幸不我弃。
子如接书看罢，对来使道：“你回去教世子安心，我尚未见大王，见时自有道理。切不可泄漏机关。”
其时子如方回，亦早略闻消息。因欲救世子，不敢久延，次日绝早便来见王。王知子如回来，即召至德阳堂共坐细谈。子如略将朝事述了一遍，起身告曰：“久不见内主娘娘，求入宫一见。”盖子如以乡闾之旧，每次自京回来，皆得进见娄妃也。王曰：“汝勿往见。世子不堪承业，行将废之，其母恶得无罪？”子如佯为不解，惊问曰：“大王何为出此言也？”王乃告之故。
子如曰：“大王误矣。郑夫人有倾国之色，世子有过人之资。内主是大王结发之妇，又有大恩于王，以家财助王立业，患难相随，困苦历尽，情义何可忘也？且娄领军为腹心之佐，大功屡建，岂可与妃参商？况此等闇昧之端，未定真假。王奈何以一宫婢之言，而欲弃此三人也？臣窃以大王妃嫔满前，郑夫人独邀宠幸，或有忌之者造言兴谤未亦可知。世子恃王亲子，在宫出入自由，不避嫌疑，理或有之，此事断无有也。宫婢们畏威惧刑，逞口妄供，何足为信？大王凭一时之怒，而失善后之图，窃为大王不取。”高王被子如一番言语，其怒稍解，渐有悔心，便道：“既如此，卿为我勘问之。”
子如领命，随到监所，据案而坐。吊出宫女六人，跪于阶下。又召出世子，世子向子如再拜。子如道：“奉敕追勘，世子莫怪。”子如见世子形容憔悴，满目忧愁，起携其手曰：“男儿胆气宜壮，何畏威自怯若此？”命坐一旁。先叫穆容娥，喝道：“你诬陷夫人，大王已经察出，罪该斩首。今亦不用你供。”喝叫左右将他绑起，推在一旁候死。乃叫谢玉瑞、孟秀昭、良霄、定红一齐跪上，喝道：“穆容娥诬陷之罪，即刻正法。你等生死亦在一言，倘不诉出穆容娥诬陷实情，仍旧扶同污蔑上人，一并处斩。”四人大惊，叩头曰：“唯公相之命。”子如授以纸笔，令各自书供。良霄举笔先成。供云：
妾以蒲柳之姿，追随凤阁，趋承之职，朝夕鸾帏。夫人贞淑，大众皆知；宫禁森严，寸心常凛。何乃利口恶奴，以小愤而构成大祸，致令贱妾被牵连而陷入奇冤。是以含恨无穷，有口莫辩。今蒙提问，敢吐实情。所告皆属子虚，前供尽由饰说。幸垂明察，下鉴蚁忱。
三人所供，亦与良霄无异。子如看罢大喜，乃叫李庆云，喝道：“夫人被诬，你该力辩，何得直认不辞？你死不足惜，其如夫人、世子何？速速书供，免汝一死。”庆云便即写供呈上。供云：贱妾初无令德，幼乏芳姿，得邀王选，入为护帐之姬；更辱主恩，拜受知院之职。但知畏法奉公，宁敢肆情纵欲。况我夫人以姮娥而守月，岂同神女去行云。何乃奸诈之徒捏造谎言，横生奇祸，玷夫人之清德，累世子之芳名。直以力弱难争，一时屈认；苦于有冤莫诉，万死奚辞。今承庭讯，得睹云开。乞赐青天之照察，得超垂死之残生。
子如览毕，便道：“众供已定，倘大王再问，不得更有他说。”众女皆叩首领命。子如吩咐左右，将穆容娥牵去，先令自尽，立等回报。俄而左右来报：“穆容娥已死。”子如下笔判道：穆容娥惧罪自缢，诬陷显然。良霄等众口相同，真情可据。云开雾散，宫禁本自肃清，射影含沙，谤迹皆由捏造。一人既死，无烦斧钺之加，余众无辜，旦释囹圄之禁。
判毕，取了诸宫女口词来见高王。高王看了，大喜道：“我知此事非公不能了也。”便命内侍召请娄妃出见。妃见召，未识何意，惊疑不安，却又不敢不来。乘辇至德阳堂下，王见妃至和颜相接，妃心稍安。子如亦上前拜见。坐方定，世子亦召到阶下，升堂再拜，悲不自胜，泪落如雨。妃见之欷歔。王亦恻然，指子如曰：“全我父子者，尚书之功也。”世子拜谢。王赐黄金千两，以酬其功。是夕，留子如共饮，极欢而散。其后庆云、良霄等皆以他事赐死。王于是待娄妃如旧，而爱郑娥有加。
一日，接得石州文书，报称蠡升复出肆掠，其女九华妖法难破，请王发兵击之。王遂下令亲征，入谓桐花曰：“刘蠡升恃妖法为乱，必得卿往，方能破其法。”桐花应命。乃命世子随行。兵至石州，贺拔仁、任祥来见。王问：“贼势如何？”仁曰：“贼将唯万安骁勇，其余皆非劲敌。但每战方合，便天昏地暗，飞沙迷目，咫尺难辨，故官兵屡退。此皆妖女九华所致。擒得此女，破蠡升不难矣。”王曰：“彼若坚守谷口，攻之匪易。彼既引兵出战，擒之不难。”次日，命桐花守住大寨，嘱曰：“俟其兵至，尔以法破之。”