且说泰自弑少帝后，见人心不变，天位易取，大业将成，而嗣位尚虚，不可不先立定。正妃元氏生子觉，年尚十五。次妃姚氏生子毓，年最长。其妇大司马独孤信女。信居重任，为泰腹心。泰欲立觉为世子，恐信不悦，乃召诸公卿议之。众曰：“公所欲立，则竟立之，谁敢有违？”泰曰：“孤欲舍长立嫡，恐非大司马所乐。”左仆射李远曰：“臣闻立子以嫡不以长，古之道也。略阳公觉合为世子无疑，若以信为嫌，请先斩之。”泰笑曰：“何至于是。”信亦自陈曰：“立觉，信之愿也。岂可以毓为信婿而有嫌疑？”
及退，远谢信曰：“公莫怪，临大事不得不尔。”信亦谢曰：“今日赖公决此大事。”遂立觉为世子。是年，泰巡行北边，至平凉郡，有建武将军史宁率其子侄来迎。泰见之大喜，曰：“吾欲于平凉城东校猎，卿可率子弟以从。”
次日，猎于牵屯山。泰见众中有一小将，年尚幼而容貌出群，弓马娴熟，往来如飞，箭无虚发，召而问之，乃史宁之子史雄也。顾谓宁曰：“曾婚娶否？”
对曰：“未也。”泰曰：“为汝佳儿，岂不可为吾快婿？”时泰有幼女云安未嫁，因配之为室。军留平凉逾月，一夜，忽有大星坠于营前，光烛四野，人马皆惊。又中军帅旗无故自折，泰甚恶之。俄而得疾，日加沉重，自知必死，因念大权不可付于他姓。兄子宇文护常掌家政，可托以后事，乃于半途驰驿召之。护至泾州见泰，泰谓之曰：“吾诸子幼弱，外寇方强，天下之事，属之于汝，宜努力以成吾志。”护再拜受命，遂统大军进发。十月癸亥，泰卒于云阳，时年五十，泰性好质素，不尚虚饰，能驾驭英豪，得其力用。明达政事，人莫能欺。崇儒好古，凡所设施，皆依仿旧章。先是恭帝之立，泰请去年号，称元年，复姓拓跋氏。其九十九姓改为单姓者，皆复其旧。又请如古制，天子称王，宗室诸王皆降为公。故已，虽勋业隆重，只以安定公号终身也。及泰没，护抚柩还，至长安而后发丧。奉世子嗣位，为太师柱国、大冢宰，袭封安定郡公。镇同州。自天子以迄，大小臣僚、府中将士，皆素服举哀。
当是时，元辅新丧，举朝惶惶，中山公护虽受泰命，而名位素卑，未尝预政，不厌人望。在朝群公有共图执政之意，莫肯服从。护忧之，乃问计于大司寇于谨。谨曰：“仆早蒙先公非常之知，恩深骨肉。今日之事，必以死争之。若对众定策，公必不得谦让。”次日，群公会议。太傅赵贵对众曰：“丞相亡，谁主天下事？盖阴以自命也。”众莫发言。谨独曰：“昔帝室倾危，非安定公无复今日。今公一旦违世。嗣子虽幼，中山公其亲兄子，兼受顾托，军国之事理须归之，有何议焉？”辞色抗厉，听者皆为悚动。护曰：“此乃家事，护虽庸昧，何敢有辞？”谨素与泰等夷，护常拜之，至是谨起而言曰：“公若统理军国，谨等皆有所依。”遂下拜。群公迫于谨，亦下拜。
于是众议始定。护纲纪内外，抚循文武，人心遂安。旋封世子觉为周公，为谋禅也。但未识后事若何，且听下文分解。
晋公护掌朝革命齐主洋乱性败常
话说宇文护当国，以周公觉幼弱，欲使早正大位，以定人心。十二月甲申，葬安定公于长安之原；庚子，以魏恭帝诏禅位于周。使大宗伯赵贵持节奉册，济北公元迪奉皇帝玺绶，送至周公之府。恭帝出居别第。正月辛丑，周公即天子位。柴燎告天，朝百官于露门，追尊王考文公为文王，妣为文后，大赦。封恭帝为宋公，旋即弑之。以木德承魏水德。行夏之时，服色尚黑。以李弼为太师，赵贵为太傅，独孤信为太保；中山公护为大司马，都督内外诸军事，加封晋公。凡文武百官皆进爵有差。旋有御正中大夫崔猷建议以为圣人沿革，因时制宜。“今天子称王，不足以威天下。请遵秦、汉旧制，称皇帝，建年号。”从之。周王始称皇帝，追尊文王曰文皇帝，改元武成。今且按下不表。
且说齐主登极之后，神明转茂，留心政术，务存简靖，切于任使，人得尽力。又能以法驭下，或有违犯，虽勋戚不赦，内外莫不肃然。至于军国机策，独决怀抱。每临行阵，亲当矢石，所向有功，四夷钦服。西人亦畏其强，人呼之谓“英雄天子”。数年后，渐以功业自矜，嗜酒淫泆，肆行狂暴。太保高隆之，高祖义弟。帝少时常被轻侮，及受禅时，隆之又言不可，心常恨之。崔季舒怨隆之前劾其罪，配徙远方，乃谗于帝曰：“隆之每理一事，辄云非己莫能为，是令人上薄朝廷也。”帝积前怨，令武士箠之百余拳而卒。
清河王岳，帝从父弟。屡立战功，有威名，而性好豪侈，耽于声色。平秦王归彦自幼抚养于岳，岳待之甚薄，归彦怨之。及帝即位，归彦为领军大将军，大被宠遇。密构其短，奏言岳造城南大宅，制为永巷，僭拟宫禁。帝闻不平。
又帝纳娼妇薛氏于后宫，岳先通其姊，亦尝迎薛氏至第。一夜，帝游薛氏家，淫其姊。其姊恃爱，为父乞司徒之职。帝大怒，悬其体，锯而杀之。岳以帝杀无罪，有后言。帝益不平，遂让岳以奸，使归彦鸩岳。岳自诉无罪，归彦曰：“饮之，则害止一身；不饮，则祸及全家。”岳遂饮之而卒。薛嫔始大宠幸，久之，忽思其曾与岳通，无故斩其首，藏之于怀。集群臣于东山宴饮，劝酬始合，忽探出其首，投于席上。支解其尸，弄其髀骨为琵琶。一座大惊，帝方收取，对之流涕曰：“佳人难再得。”载尸以出，披发步哭而随之。
自是杯不离手，淫暴益甚。或身自歌舞，尽日通宵。或散发披肩，杂衣锦彩。或袒露形体，涂傅粉黛。或乘牛驴橐驼，不施鞍勒。或令崔季舒、刘桃枝负之而行，担胡鼓拍之。勋戚之家，朝夕临幸。游行市里，街坐巷宿。
或盛夏日中暴身，或隆冬去衣驰走。从者不堪，帝居之自若。于邺中构三台，即魏武所建旧址。更名铜爵曰金凤，金兽曰圣应，冰井曰崇光。方构时，木高二十七丈，两栋相距二百余尺。工匠危怯，皆系绳自防。帝登脊疾走，殊无怖畏。又复雅舞，折旋中节。旁人见者，莫不寒心。尝于道上问一妇人曰：“天子何如？”妇人曰：“颠颠痴痴，何成天子？”帝杀之。太后以帝饮酒无节，举杖击之，曰：“如此父，乃生如此儿。”帝曰：“即当嫁此老母。”
太后大怒，遂不言笑。帝欲太后笑，自匍匐伏于太后所坐牀下，太后坐，举牀坠太后于地，颇有所伤。既醒，愧悔欲死。使积柴炽火，欲入其中。太后惊惧，亲自持挽，强为之笑曰：“向汝醉耳，毋自残。”帝乃设地席，命平秦王归彦执杖，脱背就责，谓归彦曰：“杖不出血，当斩汝。”太后前自抱之，帝流涕苦请。乃笞脚五十，然后衣冠拜谢，悲不自胜。
因是戒酒一旬，又复如初，淫酗转剧。征国中淫妪娼妇，悉去衣裳，赤其下体，吩咐从官共视。又聚棘为马，纽草为索，逼令赤身乘骑，牵引来去，流血洒地，以为娱乐。一日，幸李后家，以鸣镝射后母崔氏，骂曰：“吾醉时尚不识太后，何况老婢！”马鞭乱击一百有余。虽以杨愔为宰相，使进厕筹，以马鞭鞭其背，流血浃袍。置之棺中，载以輀车，欲下钉者数四，久而释之。又尝持槊走马，以拟左丞相斛律金之胸者三，金神色不动，乃赐帛千段。一日，谓文襄后曰：“吾兄昔奸吾妇，我今须报。”乃淫于后。其高氏妇女，不问亲疏，多与之乱；或以赐左右，使乱交于前，不从者斩。彭城王太妃者，即尔朱后也。本有绝世容，年长矣，美丽如故。帝至其宫，欲犯之，太妃辞以异日，盖惧害其子也。帝去，泣谓左右曰：“昔吾失节，已为终身之辱，今何可以再辱？但不死无以绝其心。前梦孝庄帝向我言，吾曾枉杀赵妃，不获善终，今果然矣。”遂缢而死。有遗言启太后，以其子彭城为托，故太后常保护之。又乐安王元昂妻李氏，即李后姊，入宫朝后。帝见其色美，逼而幸之，大肆淫乐，不令出宫，谓后曰：“吾欲纳尔姊为昭仪可乎？”
后以其有夫对。帝乃召昂至前，令伏于地，以鸣镝射之百余下，凝血将及一石，竟至于死。后惧，乞让位于姊，太后以为言乃止。
作大镬长锯、锉碓之属，陈之于庭。每醉，辄手自杀人以为戏乐。所杀者多令支解，或焚之于火，或投之于水。杨愔乃简应死之囚，置之仗内，谓之供御囚。帝欲杀人，辄执以应命。三月不杀，则宥之。参军裴让之上书极谏。帝谓愔曰：“此愚人，何敢如是？”对曰：“彼欲陛下杀之，以成名于后世耳。”帝曰：“小人哉，我且不杀，尔焉得名？”帝与左右饮，曰：“乐哉！”都督王纮曰：“有大乐，亦有大苦。”帝曰：“何苦？”对曰：“长夜之饮不止，一旦国亡身陨，所谓大苦。”帝怒其不逊，使燕子献反缚其手，长广王捉头，欲手刃之。纮呼曰：“杨遵彦、崔季舒逃难来归，位至仆射尚书。臣于世宗，冒危效命，反见屠戮，旷古未有此事！”帝投刃于地，曰：“王师罗不得杀。”乃舍之。