招叱之曰：“我与丞相言，汝何为者？”胄瞋目愤气，扣刀入卫。招赐之酒曰：“我岂有不善之意耶，卿何猜警如是？”俄而，招伪吐，将入内阁。胄恐其为变，扶之上坐，如此再三。招又称喉干，命胄就厨取饮，胄不动。会滕王逌至，坚降阶迎之。胄耳语曰：“事势大异，可速去。”坚曰：“彼无兵马，何能为恶？”胄曰：“兵马皆彼家物，彼若先发，大事去矣。胄不辞死，恐死无益。”坚复入坐。胄闻室后有被用声，遽请曰：“相府事殷，公何得如此。”因扶坚下牀趋走，招将追之，胄以身蔽户，招不得出。盖招以趋入为号，得一脱身，伏兵便起，而为胄所制，伏不敢发。坚出，环卫已众，胄亦趋出。坚遂登车而去。招恨失坚，弹指出血，曰：“天也，周氏其灭矣！”
坚归，即诬招与越王盛谋反，以兵围二王第，皆杀之，及其诸子。赏赐元胄不可胜纪。由是宗室诸王皆束手矣。
当是时，孝宽军至永桥，有兵守城，不得入。诸将请攻之，孝宽曰：“城小而固，攻之旦夕不能下。倘顿兵坚城之下，攻而不拔，徒损兵威。吾疾趋而进，破其大军，此何能为？”于是引兵趋武涉。迥闻兵来，遣其子惇帅众十万入武德，军于沁东。会沁水暴涨，军不得进。孝宽与迥隔水相持。长史李询与诸将不睦，密启坚云：“梁士彦、宇文忻、崔弘度并受尉迟迥金，军中慅慅人情大异。”坚深以为忧，欲召三人归，使他将代之，求其人不得。
李德林曰：“公与诸将，皆国家重臣，未相服从。今正以挟令之威，控御之耳。前所遣者，疑其乖异；后所遣者，安知其克用命耶？又取金之事，虚实难明，一旦代之，或惧罪逃逸。若加縻絷，则自郧公以下，莫不惊疑。且临敌易将，此燕、赵之所以败也。如愚所见，但遣公一心腹之将，明于智勇，素为诸将所信服者，速至军所，观其情伪。纵有异意，必不敢动，动亦能制之矣。”坚大悟，曰：“微公言，几败乃事。”乃命内史崔仲方往监诸军，为之节度。仲方以父在山东，惧为迥害，辞不敢往。又命刘昉、郑译，昉辞以未尝为将，译辞以母老。坚不悦。高颎进而请曰：“军事纷纭，人心危惧，不敢东行。颎虽不武，愿效驰驱。”坚大喜曰：“得公去，吾无忧矣。”乃加以监军之号遣之。颎受命即发，遣人辞母而已。自是措置军事，皆与德林谋之。时羽书叠至，烽檄交驰，德林口授数人，文不加点，无不曲当。司马消难之反也，虑势孤少援，以所统九州八镇南降于陈，遣子为质以求助。陈以消难为司空，都督九州八镇诸军事，赐爵隋国公，许出兵相援。又益州总管王谦亦不附坚，起巴、蜀之兵以应迥。坚谓德林曰：“山东未平，蜀乱又起，将若之何？”德林曰：“无害。外难虽作，人心不摇。一处得胜，余皆瓦解，指日可定也。”乃命梁睿为行军元帅以讨谦。今且按下慢表。
再说周朝有一附庸之国，在江陵地方，乃前梁昭明太子的后裔，号为后梁，称藩于周。你道梁室既亡，何以尚延此一线？说也话长。先是梁武帝纳侯景之叛，封他为河南王。后因贞阳侯渊明被东魏掳去，又欲与魏通好，致书高澄，许以贞阳旦至，侯景夕返。景闻之惧，遂反于寿阳。探得临贺王正德与朝廷不睦，阴蓄异志，遣使约与同反，事成扶他为天子。正德大喜，许为内应。景兵临江，无船可济，正德阴具大船，诈称载荻，密以济之。景众既渡，长驱直前。是时江东承平日久，人不习战，一见景军皆着铁面，守兵望风奔溃。景于是直掩建康，正德帅众迎景于张侯桥，马上交揖，遂与景合。
进围台城，百道并攻。赖有尚书羊侃率众守城，随机拒之，连挫贼锋，危城得以不破。景见屡攻不克，乃决玄武湖水以灌之。阙前皆为洪流，城中益危，援兵不至，城破。景遂入朝，幽帝于净居殿，自为大丞相。纵兵掠取服御、宫人皆尽。溧阳公主年十四，有美色，景纳而嬖之。未几，梁武饮膳皆缺，忧愤成疾，口苦求蜜不得，再呼“荷荷”而殂。景复立太子为帝，后又弑之，立豫章王栋。未一月，遂禅位于景。景登太极殿，即帝位。其党数万，皆吹唇鼓噪而上。改国号曰“汉”，杀梁子孙。正德本欲图位，为景内应。景亦薄其为人，台城破，遂夺其军。至是并数其叛父之罪而寸斩之。是时湘东王绎在江州，士马强盛，全无入援意。及景弑帝自立，乃命大将王僧辩、陈霸先东击侯景。亏得二将智勇兼备，连败贼将，进攻石头。景亲自迎战，又大败之。景惧，回至阙下，不敢入台，责其党王伟曰：“尔令我为帝，今日误我。”伟不能对。景欲走，伟执鞚谏曰：“自古岂有叛走天子耶？宫中卫士犹足一战，弃此将欲安之？”景曰：“我昔破葛荣，败贺拔胜，败宇文黑獭，扬名河朔。渡江平台城，降柳仲礼如反掌。今日天亡我也。”因仰观石阙，叹息久之。以皮囊盛其江东所生二子，挂之鞍后，帅骑东走。僧辩入台诚，令侯瑱帅五千精骑追景。景众叛降相继，遂大溃。景与腹心数十人单舸走，推坠二子于水，下海欲向蒙山。有羊侃之子羊鵾，景纳其妹为小妻。以鵾为库直都督。鵾随景东走，约其党图之。值景醉寝，鵾语舟师曰：“海中何处有蒙山？汝为我移船向京口。”舟师从之。至湖豆洲，景觉，大惊，鵾拔刀向景曰：“吾等为王效力多矣，今终无成。欲乞王头，以取富贵。”景未及答，白刃交下。景欲投水不及，走入舱中，以佩刀抉船底求出。鵾以矟刺杀之，遂以盐纳景腹中，送其尸于建康。僧辩传首江陵，暴其尸于市。士民争取食之，并骨皆尽。溧阳公主亦预食焉。侯景既灭，王僧辩等上表湘东劝进。
湘东即位于江陵，是为元帝。群臣皆劝还建康，帝以建康雕残，江东全盛，遂不许。诏王僧辩镇建康，陈霸先镇京口。那知外患虽平，家祸未息。先是元帝性残刻，与河东王誉、岳阳王察交怨构兵。誉既为所杀，察恐不能自存，遣其妃王氏及世子嶛为质于魏，乞兵以伐湘东。时西魏本有图取江陵之志，遂遣常山公于谨、大将军杨忠将兵五万，助察伐绎。杨忠帅精骑五千先据江津，断其东路。谨率大兵扬帆济江，梁君臣望之失色。时强兵猛将皆东出，城中留兵单弱，西魏乘间攻之，城遂破。执元帝付察，囚于乌幔之下，以土囊陨之。魏遂立察为梁主，资以荆州之地，使之自帝一方，为魏藩臣。是为梁宣帝。其后周继魏禅，复称藩于周，宣帝卒，子岿立，是为梁明帝。明帝时，周朝杨坚当国。尉迟迥以讨坚为名，起兵邺城，山东之众相率降附。郧州司马消难、益州王谦皆同心举义。迥喜天下响应，因念“江陵梁氏亦我朝外臣，得他起兵助我，取坚益易”，乃遣使江陵，劝其以兵相应。但未识梁主从与不从，且听下文分解。
代周家抚临华夏平陈国统一山河
话说尉迟迥欲求多助，遣使致书梁主，约其起兵。具言：杨坚当国，周室将倾。梁主世受周恩，当同心举义，以诛贼臣。梁主得书，语左右曰：“昔我朝倾覆，寡人得延兹宗社者，实藉周家之力。今迥建义匡扶，理合助之。
但坚居中制外，势大难摇，图之不成，反受其害，奈何？”诸将竞劝梁主与迥连谋，谓进可以尽节周氏，退可以席卷山南。梁主狐疑未决，使中书舍人柳庄，奉书入周觇之。庄至周，坚极意抚纳，执庄手曰：“孤昔以开府从役江陵，深蒙梁主殊眷。今主幼时艰，猥蒙顾托。梁主奕奕委诚，朝廷倚为屏藩。当相与共保罗寒，幸勿惑于异说，致违素志也。”庄归复命，具道坚语，且曰：“昔袁绍、刘表、王陵、诸葛诞等，皆一时雄杰，据要地，拥强兵，然功业莫就，祸不旋踵者，良由魏、晋挟天子，保京都，仗大顺以为名故也。今尉迟迥虽曰旧将，昏盲已甚。司马消难、王谦等，皆常人之下者，非有匡合之才。周朝诸将多为身计，竞效节于杨氏。以臣料之，迥等终当覆灭，隋公必移周祚。未若保境息民，以观其变。”梁主深然之，遂绝尉迟迥，一心附坚。
且说高颎至军，勉励将士，众心益奋。因为桥于沁水，尉迟惇于上流纵火筏焚之。颎于军中豫作土狗以御之，火不得施。惇布阵二十余里，麾兵小却，欲待孝宽军半渡而击之。孝宽因其却，鸣鼓齐进。军既渡，颎命焚桥，以绝士卒反顾之心。于是西兵死战，无不一以当百。惇兵不能支，遂大败。
惇单骑走，孝宽乘胜进追，直抵邺下。迥闻兵败，大怒曰：“孺子败吾事。”