授度以统军之职，三子皆为将军。孔雀兵到，便遣出战。破胡一马当先，杀得孔雀大败，抽兵回去。那知孔雀败去，卫可孤领兵二万杀来。那可孤是一能征惯战之将，手下将士人人勇猛，个个精强，不比前次贼兵。连战几次，势大难敌。把城门围住，日夜攻打。幸亏贺家父子协力固守，不至遽破。杨钧乃集诸将商议曰：“内无粮草，外无援兵，何以解目下之危？近闻朝廷差临淮王为将，领兵十万来平反贼。但只在别处征剿，不来此处救援。吾欲遣将请救，求其速来，未识谁敢前往？”贺拔胜挺身出曰：“小将愿往。”钧大喜曰：“将军此去，必请得兵来。”便取文书付之。破胡结束停当，待到黄昏时候，放开城门，匹马单枪一直冲去。惊动阵内贼兵，拦路喝道：“谁敢冲我营寨！”破胡也不回言，手提火尖枪，一个来一个死，杀得尸横马首，万人辟易。无如贼兵纷纷，一似浮萍浪草，才拨开时，便又裹将上来。火把齐明，如同白昼。可孤在马上喝道：“来将何人，速通名姓！”破胡道：“我名贺拔胜，欲往云中。当我者死，避我者生。”可孤见他杀得利害，亲自提刀来战。那知破胡越战越勇，虽可孤本事高强，争奈敌他不住，战了数合，也败将下来。破胡乘其败下，不复恋战，冲出核心，拍马便走。晓夜赶行，直至云中，迎着临淮大军，便到辕门投进文书。临淮看了忙传进去，细问贼兵形势。破胡参见后，一一对答。临淮道：“我奉命讨拔陵，未与一战。待我破其贼帅，此围自解，未便舍此救彼。”破胡见临淮不肯发兵，便叩首禀道：“怀朔被围已久，陷在旦夕。大王按兵不救，怀朔有失，武川并危。两镇俱失，则贼之锐气百倍，胜势在彼，焉能征灭？王不若发兵先救怀朔，贼兵一败，武川亦全。韩陵之众，皆望风奔逃矣。”临淮道：“将军言是，我便发兵。”破胡道：“大王既肯往救，小将先回，报知主帅，准备接应。”
王许之，赐以酒食。破胡食毕，辞别便行。
却说可孤心服破胡之勇，对诸将道：“吾得此人为将，天下不足平矣。今后再与相遇，须协力擒之。”那知破胡回来，仍旧一人一骑，将近怀朔，望见贼兵围住城池，枪刀密密，剑戟层层，如铁桶一般。见者无不寒心。破胡全然不惧，拍马杀入，高声喊道：“我贺拔胜今日回城，敢来当我者，即死我枪上。”卫可孤闻知，传集将士，一齐围裹上来，喊杀之声，震天动地，比前番更甚。破胡使动神枪，左冲右突，好似毒龙翻海，猛虎出林。一回儿杀了无数军士，伤了几员上将。可孤见他勇猛，暗想道：“此人只可计取，难以力擒，久与他战，必至多伤将卒。”便招回军士，让他自去。破胡奔至城下，贺统军正在城上，开门放入。父子相见，略叙数语，同至帅府，把临淮已允，大兵即到报与杨钧。钧大喜，设酒慰劳，对破胡道：“将军英雄无敌，此功已是不小。但武川被围有日，未识存亡。欲烦将军去探消息，将军能复行否？”破胡道：“我去不难。但贼势浩大，此处保守匪易，我行不放心耳。”统军道：“有我们在，汝勿忧。”于是待至黄昏，破胡仍旧开门冲出。贼兵知是破胡，不来拦阻，任他迳去。
却说可孤知破胡又去，绝早升帐，便唤其子卫可清，悄悄吩咐道：“你去如此如此，则贺家父子皆可收服。”可清领命上马而去。正是：
计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
未识此去果能收服贺家父子否，且俟下回再讲。
第八卷太后垂帘重听政统军灭贼致亡身
话说卫可清领了父亲密计，便至城下，单要统军出战，再叫军士辱骂以激之。统军大怒，挺身出战。战了数合，可清佯败而走。统军不舍，追有里许，伏兵齐起，将绊马索曳翻马脚，统军被擒。众兵将他绑了，推至城下，据其二子道：“来降免死，不来即斩你父。”贺拔允弟兄见了，吓得魂飞天外，飞马出城，高叫道：“勿伤吾父，愿相从也。”众兵把统军拥入军中。
贺拔允兄弟直至营前，下马求见。可孤父子忙到帐外相迎。斯时统军已释缚上坐，见二子至，挥泪道：“势已如此，只得在此投顺，但负了杨将军耳。”
可孤大喜，一面款留父子在军，一面便去攻城。城中连失三将，慌乱起来。
半夜城破，人民被杀，杨钧一门尽死。可孤破了怀朔，便请统军写书，以招破胡。统军许之。
那知破胡将近武川，前一日其城已破。正是烽烟交迫时候，破胡慌了，带转马头，忙即奔回。正行之间，望见前面一队兵来，上书“贺拔统军”旗号，心下疑道：“我父亲为何在此？”勒马问之。只见一少年将军出马拱手道：“统军不在这里。我是卫可清，奉主命来请将军。有统军手书在此。”
便叫军士呈过。破胡看了，果是父亲手笔，叹道：“父兄既在彼处，我复何往。”遂下马与可清相见，并马而回，来见可孤。可孤下座，握其手曰：“他日富贵，愿与将军共之。”破胡拜谢。少顷，来见统军，兄与弟皆在帐中。
相见后，各自叹息，只得权时住下，再图机会。
其时临淮王不知两处已失，领兵前来。行近朔州，遇着拔陵兵马，被他杀得大败，依旧退回云中。安北将军李叔仁领兵五万，亦来救援，屯兵于白道谷口，拔陵乘夜袭之，亦大败而退。朝廷知临淮、叔仁军败，皆削其官爵，命李崇为北讨大都督，镇恒、朔以御强寇。抚军将军崔逻皆受其节制。崇欲停军固守，且莫与贼交锋，伺其便而击之。逻不遵崇令，引兵先出。正遇贼帅卫可孤，邀截大战，杀得官军死者死，逃者逃，崔逻单骑奔还，折了十万人马。可孤使人飞报拔陵，陵大喜。乘胜而前，又催各道贼兵并力来攻李崇。
崇力战却之，遂相持于云中。崔逻兵败，李崇奏知。帝方不悦，又有雍州刺史元志上奏：“莫折念生与弟天生反于秦州，攻破高平镇，杀了镇将赫连略，官兵莫敌。”帝益惧，因念：“母后临朝，天下未尝有事，今反乱想继，无人为朕分忧。”屡欲往见太后，苦为刘腾所制。那知腾恶满身死，左右防卫渐疏。叉亦不甚经意，时时出游于外，留连不返。帝后母子复得相见。
正光五年，帝年十四，颇悔从前所为得罪太后。时值中秋节近，率诸王贵臣等十余人，朝太后于嘉福殿。时元叉不在。太后设宴留饮，酒过数巡，太后对帝及群臣曰：“我自还政后被幽于此，子母不听往来，虽生犹死，何用我为？我当出家修道于嵩山，闲居寺中，以了终身。”因自卸发，欲将金剪剪去。帝及群臣皆叩头流涕，殷懃苦请。太后声色愈厉，必欲出家。帝乃使群臣皆退，独留嘉福殿，与太后共语。太后细诉从前被幽之辱，思念之苦。
太后泣，帝亦悲不自止。是夜，遂宿太后宫中，明日亦不出宫，与太后坐谈至夜。太后曰：“今夕中秋佳节，可召皇后、潘妃到来，共赏良宵。”帝曰：“儿与太后相疏已久，遇此良夕，当侍太后细谈衷曲，不必召彼来也。”太后见帝意诚，乃于月下密语帝曰：“自元叉专政，朝纲大坏，以致人心愁怨，盗贼四起。今若不早除之，天下必至大乱，社稷将危。帝何尚不知悟耶？”
帝闻大惊，乃告于太后曰：“儿近来亦不甚喜他。因其能顺联心，稍效勤劳，故不忍弃之。前日私将先王宫女窃回，朕笑其愚，置之不问。近内侍张景嵩亦告我曰元叉将不利于我，我尚未信。太后在内，何由知之？”太后曰：“满朝文武皆知其奸，何独吾知。正恐帝不相信，故皆缄口不言耳。”帝退，于是深匿形迹，待叉如故。
一日，对叉流涕，言：“太后有忿恚语，欲出家修道。不听其去，必忧郁成疾。朕欲任其往来前殿，以慰其心。”叉殊不以为疑，劝帝任其所欲。
后于是数御显阳殿，二宫无复禁碍。叉尝举元法僧为徐州刺史，法僧反，叉深自愧悔，于帝前自明无他。太后谓之曰：“元郎若忠于朝廷，何不解去领军，以余官辅政？”叉乃求解领军，帝从之。然叉虽解兵权，犹总任内外，殊无惧意。宦官张景嵩怨叉，言于帝之宠妃潘贵嫔曰：“叉欲害嫔。”嫔泣诉于帝曰：“叉非独害妾，又将不利于陛下。”帝信之。因叉出宿，解叉侍中。明旦，叉将入宫，门者不纳，叉始惧。六年夏四月辛卯，太后复临朝听政，下诏追削刘腾官爵，发墓散骨，籍没家资，尽杀其养子。除叉名为民。
其党侯纲、贾粲等皆出之于外，寻追杀之，籍没其家。惟叉以妹夫故，尚未行诛。一日，叉妻侍太后侧，侍郎元顺指之曰：“陛下奈何以一妹之故，不正元叉之罪？”太后默然。未几，有告元叉及弟元瓜通同逆反者，乃并赐死于家。朝野相庆，皆云大奸已去，太平可致。即陷在贼中者，亦思忠义自效，脱身返正矣。