且说帝初即位，立妃袁氏为后，后性贤明，帝待之恩礼甚笃。初生太子劭，后详视良久，使宫人驰告帝曰：“此儿形貌异常，必破国亡家，不可举。”
帝闻之，狼狈奔赴，至后殿户外，以手拨幔禁之，乃止。先是袁氏家贫，后尝就帝，求钱帛给之。而帝性节俭，所赐钱不过三五万，帛不过三五十匹。
及潘淑妃生始安王浚，宠倾后宫，所求无不得。一日，后向帝求钱，嫌所得不多。宫人曰：“后有求，帝不肯与。若使潘妃求之，虽多必获。”后欲验其言，因托潘妃代求三十万钱，信宿便得。因此深为恚恨，郁郁成疾。从此不复见帝。及疾笃，帝至床前执手流涕，问所欲言。后终不答，直视良久，以被覆面而崩。时年三十六。帝甚痛悼，所住徽音殿五间，设神位于中，其殿常闭，非有诏不许擅开。有张美人者，尝以非罪见责，应赐死，从后灵殿前过，流涕大言曰：“今日无罪就死，先后有灵，当知吾冤。”说声未了，殿忽豁然大开，窗牖俱辟。职掌者驰白于帝，帝惊往视之，其事果实，美人乃得释。人以为袁后阴灵所护也。
再说太子劭既长，美姿容，好读书，便弓马，喜延宾客。意之所欲，帝必从之。既居储位，帝以宗室强盛，虑有内难，特加东宫兵，使与羽林相若，至有实甲万人。初，以潘妃承宠，致后含恨而死，深恶潘妃及始安王浚。浚惧为将来之祸，乃曲意事劭。劭更与之善，欢洽无间。有王鹦鹉者，东阳公主之婢，貌颇姣好。太子尝至主第，见而悦之，托言身倦，假寝后园，呼鹦①
吐款——吐露真情。
②嵇生琴——嵇生，魏晋时嵇康，为司马昭所杀。临刑之际犹在操琴。
③
夏侯色——夏侯，夏侯玄，魏晋时人，因谋杀司马师，被夷三族，临死无惧色鹉侍，遂与之私。鹦鹉狡而淫，苟合时，能曲尽太子欢，太子大喜。其后鹦鹉又与浚私，弟兄传嬖之，公主弗禁也。劭与浚并多过失，数为上所诘责，常郁郁不快。一日，鹦鹉见太子色不豫，问其故。劭曰：“主上难事，吾安得早登大位，得遂所欲乎？”鹦鹉曰：“天子万福，太子岂能遽登大宝？莫若使女巫祈请天帝，使过不上闻，则太子可无忧矣。”劭深然之。你道女巫何人？此女姓严氏，名道育，吴兴人。初为妓家，有妖人常来留宿，授以采阳补阴、役使鬼物之术。后遂为巫，往来于富家巨室，其术颇有灵验，故东阳公主家亦得出入焉。鹦鹉尤与相善，常同床共宿，授以房中之术，故鹦鹉亦能蛊惑人，为太子所爱。一日，道育谓主曰：“天帝有宝物赐主，主后福无穷。”主初不信，其夜主卧于床，忽见流光若萤，飞入书简中，急起开视，得二青珠，大以为神，由是劭与浚亦惑之。遂使作法祈请，令过不上闻。道育曰：“上天已许我矣，太子等纵有过，决不泄露。”劭等益敬事之，号曰“天师”。其后又为巫蛊，琢玉为帝形像，埋于含章殿前，使宫车早早晏驾。
共事者惟道育、鹦鹉、始安王浚，及东阳府奴陈天与、黄门陈庆国数人，余莫知也。
会东阳公主卒，鹦鹉例应出嫁，陈天与先与之通，欲得之。后鹦鹉又与浚之私人沈兴远交好，厌薄天与，遂嫁兴远。天与有怨言，鹦鹉唆劭杀之，陈庆国惧曰：“巫蛊事，唯我与天与宣传往来，今天与死，我其危哉。且事久终泄，不如先自首也。”乃具以其事白帝。帝大惊，即遣收鹦鹉，封籍其家。劭惧，以书告浚。浚覆书曰：“彼人所为如此，正可促其余命，或是大庆之渐耳。”
先是二人往来书札，常谓帝为彼人，或谓其人。谓江夏王义恭为佞人，皆咒诅巫蛊之言。其书并留鹦鹉处，至是皆被收去。又搜得含章殿所埋玉人，帝益怒，命有司穷治其事。道育亡命，捕之不获。时浚镇京口，已有命为荆州刺史，移镇江陵，将入朝而巫蛊事发。帝惋叹弥日，谓潘淑妃曰：“太子图富贵，或祈我速崩。虎头复如此，非复思虑所及。汝母子岂可一日无我耶？”
虎头，浚小字也。妃叩首求解，帝遣中使切责之，犹未忍加罪也。道育亡命后，变服为尼，匿于东宫，又逃之京口，匿于浚所。浚入朝，复载还东宫，欲与俱往江陵。道育偶过其戚张旿家，为人所告。帝遣人掩捕，得其二婢，云道育随始安王还都，今又逃往京口矣。帝方谓劭与浚已斥遣道育，今闻其犹相匿之，惆怅惋骇，乃与侍中王僧绰、仆射徐湛之、尚书江湛密谋废太子，赐始安王死。须俟道育捉到，面加检覆，方治二人之罪。
时帝诸子尚多，武陵王骏素无宠，故屡出外藩，不得留建康。南平王铄、建平王宏、随王诞皆为帝所爱，议择一人立之。而铄妃为江湛之妹，劝帝立铄。诞妃为徐湛之女，劝帝立诞。帝不能决。僧绰曰：“建立之事，仰由圣怀。臣请唯宜速断，不可稽缓。当断不断，反受其乱。愿以义割恩，略去不忍之心，不尔便应坦怀如初，无烦疑论。宏机虽密，易致宣广，不可使难生虑表，取笑千载。”帝曰：“卿可谓能断大事，然此事至重，不可不殷勤三思。且彭城始亡，人将谓我无复慈爱之道。”僧绰曰：“臣恐千载之后，言陛下唯能裁弟，不能裁儿。”帝默然。既退，江湛谓僧绰曰：“卿向所言，毋乃太伤切直。”僧绰曰：“弟正恨君不直耳。”
帝自是每夜与湛之屏人语，或连日累夕，常使湛之自秉烛，绕壁检行，虑有窃听者。那知潘淑妃怪帝久不入官，密密打听，已知帝有废太子、杀始安意，乃召浚入，抱之泣曰：“汝前咒诅事发，犹冀刻意改过，何意更藏道育，帝怒不可解矣。我何用生为？可送药来，当先自尽，不忍见汝祸败也。”
浚奋衣起曰：“天下事寻当自判，愿小宽虑，必不上累。”遽驰报劭曰：“事急矣，须早图之。”劭乃密与腹心队主陈叔儿、斋师张超之等共谋弑帝。每夜飨将士，或亲自行酒。僧绰觉其异，密以启闻。帝以严道育尚未解至，故迟不发。
癸亥夜，劭诈为帝诏云：“鲁秀谋反，汝平明帅众入。”因使张超之召集东宫甲士，豫加部勒，云有所讨。夜呼右军长史萧斌、左卫率袁淑、积弩将军王正见等并入宫。劭流涕谓曰：“主上信谗，将见罪废。内省无过，不能受枉。明旦当行大事，望相与戮力。”因起遍拜之。众惊愕，莫敢对。良久，淑、斌皆曰：“自古无此，愿加三思。”劭怒变色，斌惧曰：“当竭身奉令。”淑叱之曰：“卿便谓殿下真有是耶？殿下幼常患风，或是疾动耳。”